Priestly robes from times past, religious relics, and symbols adorn the St-Raphael Catholic Church in Bury, and surround its president, Lee Ann Sévigny.

The Route des églises offered churches and activities as varied as the weather of the day, with its fleeting showers, soaring clouds, and luscious sun. Altogether, 11 churches participated, receiving visitors throughout the day on July 14.

There were two Roman Catholic churches: St. Raphael’s in Bury, and St. Camille in Cookshire, which hosted an ecumenical service at 4 p.m., attended by more than 40 people and led by Father Roger Roy, Rev. Tami Spires, Deacon Gabriel Kwenga and Mme Monique Lemelin.

There were four Anglican churches: Christchurch Canterbury, St. John’s Anglican near Brookbury, St. Paul’s in Bury, and St. Peter’s in Cookshire. And there were four United churches: East Clifton United in St. Isidore, Grace United in Brookbury, the United Cultural Centre in Bury, and the Sawyerville United Church Manse in Sawyerville.

Each had its story. The St. Camille bell tower collapsed in 1933. The Sawyerville United church burnt down in 2006, and its bell was stolen in 2016 but later recovered. The back of the United centre in Bury consists of the Presbyterian chapel from Gould Station, moved to Bury in 1958. The chancel of the St. Raphael church consists of its original chapel first erected in 1872.

The tour offered Protestant visitors a chance to explore the many symbols filling the Roman Catholic churches. And Catholics were able to clear up a few mysteries behind the “secret doors” of Protestant churches. In the Trinity United Church, Rev. Tami Spires said a visitor told her, «I always wondered what those numbers on the front wall meant.» (Answer: They’re the page numbers of the hymns for each service.)

For the tour organizer, Ed Pederson, a high point of the day was a ceremony celebrating the newly refurbished stained glass windows in the Christchurch Canterbury. Bagpiper Matthew Fowler led a procession into the church. The Bury Historical & Heritage Society’s president, Praxède Lévesque-Lapointe, made a presentation honouring the master artisans Hugo Baillargeon, who restored the glass, and Steven Aulis, who framed and installed the windows.

Baillargeon, from Montreal, said the «very important» windows were created by M.T. Lyons, a prominent artisan in Toronto, who immigrated from Scotland in 1846. The windows were installed in 1922, the same year that Bury resident Irwin Watson was baptised in the church, remarked Watson himself during the ceremony.

About 40 people attended the ceremony, and 75 persons signed the Christchurch Canterbury guestbook during the day. This cultural centre was just recently moved onto a new foundation next to its previous one, which had been collapsing.

Pederson summed up the tour by quoting a young visitor: «It’s wonderful to be able to come to a cultural event in our own community!»

Nous apercevons sur la photo de gauche à droite à l’avant, Marie-Eve Quirion, Tina Mathieu et Nawel Amokrane. Sur la seconde rangée, Louise Touchette, Yan Breton, Nicole Bernier et à l’arrière Sandra Veilleux, André Boutin, Lyne Provencher et Michele Lepitre.

Le Centre de services éducatifs populaires du Haut-Saint-François (CSEP) a innové en tenant pour la première fois, un cocktail auquel participaient plusieurs usagers. On a profité de l’occasion pour remettre des certificats de reconnaissances à 16 finissants qui ont cheminé au cours de la dernière année.

Nawel Amokrane, directrice du CSEP, et Louise Touchette, responsable de la formation, mentionnent qu’il s’agit d’une petite tape dans le dos visant à souligner les efforts déployés et le travail accompli par les étudiants. Certains ont complété leur apprentissage et s’apprêtent à retourner à l’école alors que d’autres feront leur entrée sur le marché du travail et quelques-uns poursuivront leur apprentissage en septembre prochain. Bienveillance, motivation, résilience, dynamisme, efficacité, persévérance, dépassement sont des mots attribués et définissant chacune des personnes lors de la remise des certificats.

Le CSEP est en mesure d’aider les participants à développer leur autonomie, à améliorer leur français et leur mathématique de base, à évoluer dans leur emploi, à effectuer un retour aux études et développer des compétences comme à comprendre un document, appliquer une posologie, rechercher de l’information, gérer un budget et autres.
L’initiative des intervenantes est fort appréciée des participants. « C’est une belle surprise. Ça fait du bien. Ça nous encourage à continuer », de mentionner quelques finissants. Nicole Bernier, conseillère municipale, a remis un cadeau à chacun des étudiants présents au nom de la municipalité de East Angus.

La Sénégalaise Awa Ba était de passage au Jardin Communautaire de Sawyerville pour en apprendre davantage sur l’agriculture biologique. Elle est accompagnée de l’une des organisatrices du jardin, Chantal Bolduc.

La saison des Marchés villageois du Jardin Communautaire de Sawyerville bat actuellement son plein jusqu’à la fin septembre. Une dizaine de producteurs étaient sur place lors de notre passage.

La trentaine de planches mises à la disposition des citoyens sont toutes occupées et en train de donner des récoltes abondantes à ceux qui les cultivent. Le site du jardin comporte deux nouvelles installations permanentes depuis cette année, ce qui porte leur nombre à cinq : le pavillon principal, une remise pour la réfrigération, un cabanon à outils, l’abri du four à pizza et le timber frame. Le four à pizza a d’ailleurs été rafraichi avec la pose de briques pour solidifier la structure qui n’était que d’argile au départ.

Un volet éducatif
Le volet éducatif du jardin est de plus en plus reconnu. Pour une durée de trois mois, Mme Awa Ba, du Sénégal, séjourne dans la région pour en apprendre plus sur l’agriculture biologique. Accompagnée de Jonathon Ellison, du programme De l’eau pour les femmes (Water for Women), elle visitera d’autres fermes du Haut-Saint-François et de l’Estrie pour ramener chez elle quelques techniques maraichères.

Le projet De l’eau pour les femmes est financé par Paul Desmarais fils, de Power Corporation, et vise à aider les Sénégalaises, dont certaines consacrent jusqu’à 6 heures quotidiennement pour aller chercher et transporter de l’eau. Dans le village d’Awa Ba, on en est à implanter un jardin de 2 hectares qui inclura un panneau solaire relié à une pompe souterraine. L’organisme de bienfaisance a fait ses preuves ailleurs en aidant des femmes à faire passer leur production de légumes de 200 kg à plus de 40 000 kg en l’espace de 18 mois.

Un rôle central dans la communauté
Le Jardin Communautaire de Sawyerville se veut de plus en plus un point central de la communauté. En été, la piste cyclable de la route 210 passe devant, alors que des sentiers pédestres longeant la rivière débouchent à proximité. Un circuit de Transport de personnes HSF est d’ailleurs en fonction les jours de marché, pour amener les gens d’East Angus jusqu’à Sawyerville, en passant par Cookshire-Eaton. On peut écrire à l’adresse jcsawyerville@hotmail.com pour en savoir plus.

Si les Marchés villageois se tiennent les samedis entre 10 h 30 et 13 h, les Mercrediners offrent une nouvelle alternative les mercredis sur l’heure du diner. Il est possible d’obtenir un repas sain concocté à partir d’ingrédients qui poussent à quelques pas de là dans le Jardin Communautaire. On réserve sa place à la tablée en téléphonant au 819 889-3196.

Les propriétaires Josiane Rondeau et Pascal Lafond invitent les visiteurs à utiliser le concept d’hébergement autonome qu’offre le Square Victoria maison hôtelière.

Le couple Josiane Rondeau et Pascal Lafond bonifie substantiellement l’offre touristique dans tout le Haut-Saint-François et en région en présentant un concept unique d’hébergement autonome, le Square Victoria maison hôtelière.

C’est en compagnie de nombreux participants au projet et de dignitaires que le couple installé à East Angus depuis 2014 a procédé au lancement officiel de la maison ancestrale, entièrement rénovée. Situé en plein cœur d’East Angus à l’angle de la rue Saint-Jacques et Angus Sud, l’établissement de haute qualité offre un lieu confortable, chaleureux et sécuritaire. La décoration de style Boho chic vous permet de vivre une expérience unique.

Huit unités sont offertes à la clientèle avec des aires communes dont un salon style lounge avec foyer, un coin-repas où les gens peuvent apporter leur nourriture. « Pour l’instant, on ne sert pas de repas, mais il y a un coin avec cafetière et micro-ondes. On voulait qu’il y ait des aires communes où les gens puissent se rencontrer, faire des rencontres, c’est important dans notre concept », d’exprimer Mme Rondeau. Les propriétaires ont pensé aux quadistes et motoneigistes en aménageant un vestiaire sécurisé, ventilé et chauffé, permettant d’y déposer leur matériel en toute quiétude.

L’idée de l’arrivée autonome s’inspire de l’expérience vécue du couple lors d’un voyage en Europe. Le principe est simple, il suffit de réserver en ligne ou par téléphone. On vous remettra un code d’accès sécurisé qui vous donnera accès à la porte d’entrée et de la chambre. Fier de leur ville d’adoption, le couple a donné le nom de Square Victoria en s’inspirant de l’histoire de la municipalité. Le parc situé juste devant le bureau de poste porte le nom de Square Victoria. Il a été nommé ainsi en l’honneur des combattants de la Première Guerre mondiale de 1914-1918. Des photos historiques affichées à l’accueil illustrent bien ce volet.

À l’instar du parc, le bâtiment ancestral abritant le Square Victoria a une histoire. L’édifice est passé de magasin général à taverne, puis en un bar, un gîte et maintenant la maison hôtelière de grande qualité offrant une expérience unique. « À la visite du bâtiment, vous pourrez ressentir le vécu, des ondes positives et surtout l’énergie d’accueil. Nous avons transformé ces lieux, chaleureux, tranquilles et luxueux », d’exprimer avec fierté M. Lafond. Les propriétaires ont été sensibles à l’aspect sécurité en installant des caméras de surveillance dans les aires communes.

M. Lafond a profité de la conférence de presse pour remercier tous ceux qui ont contribué à la réalisation du projet sous une forme ou une autre ainsi que la municipalité de East Angus pour sa participation. La mairesse, Lyne Boulanger, et le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy, se réjouissent de l’audace et du sentiment d’appartenance témoigné par le couple. L’ajout d’une ressource hôtelière vient combler un manque cruel en hébergement sur le territoire. À la blague, Mme Boulanger lance « il n’y a pas que la mairesse de Montréal qui a son Square Victoria; moi aussi j’en ai un. » Située en plein cœur d’East Angus, la maison hôtelière est à peine à six kilomètres de l’aéroport de Sherbrooke.

Nous retrouvons quelques membres de l’organisation Émilie Dostie, Pauline Gonzalo, Jonatan Audet, Michel Vézina, Camille Lopes et Éloïse Petitclerc-Désy portant un toast au succès de la 6e édition.

De l’avis de Jonatan Audet, un des organisateurs de La Nuit du pont couvert, le pont McVetty-McKenzie de Lingwick où se déroulent les spectacles, est la porte d’entrée vers un autre monde, une parenthèse dans le temps, c’est une expérience à vivre.

La sixième édition qui se mettra en branle dans l’après-midi du 24 pour atteindre son paroxysme dans la nuit du 25 août promet en émotions de toutes sortes. Si le festival semble, à première vue, éclaté, il est le résultat d’un travail minutieux et d’une recherche artistique rigoureuse. L’activité semble avoir déjà obtenu ses lettres de noblesse puisqu’il suscite un intérêt. « On a beaucoup de demandes d’artistes. On devient de plus en plus attrayant pour le créneau de musiciens qu’on attire ici. » M. Audet admet que la formule va à contre-courant et présente une programmation hors du commun avec des styles variés. Outre la démarche artistique, il accorde une grande importance à l’atmosphère. « Il est important d’avoir quelque chose de charismatique, des artistes sympathiques. On veut avoir du monde qui sont terre à terre, pis qui font de la maudite bonne musique. » Parmi les artistes musicaux, M. Audet est particulièrement fier d’avoir la participation de la pianiste, considérée comme la reine du ragtime, Mimi Blais. « Je suis très content. Je pense que ça fait cinq ans qu’on lui demande de venir pis qu’a le goût de venir, pis elle peut pas parce qu’elle est dans d’autres pays, en tournée. Mais cette année, ça colle, ça marche. Pour moi, c’est une de mes idoles depuis longtemps. Je suis presque intimidé de la recevoir, quelqu’un d’aussi prestigieux. C’est pour moi un honneur. » L’artiste donnera le coup d’envoi à l’heure de l’apéro.

Même s’il y aura de la musique à profusion, le côté littérature sera également omniprésent. Le duo Whydah, un hybride groupe musicolittéraire constitué de Pauline Gonzalo et Michel Vézina, fera grincer des dents en assurant l’animation du spectacle avec son métal-poésie. Le plus grand pont couvert en Estrie vibrera avec la participation d’artistes comme Tchernish-Nicolas, guitariste de la formation Royal Caniche, qui présentera de nouvelles compositions sous un nouveau nom: Danty Tchernish Carcajou Nicolas. Poulin, cette artiste saguenéenne d’origine, proposera un rock viscéral porté par une voix qui laisse beaucoup de frissons sur son passage. Coyote Bill, Big band hurlant et antidote au nivellement, rassemblera huit excellents musiciens montréalais qui maîtrisent le groove et la perfection. We are Wolves n’a pas besoin de présentation depuis le raz-de-marée électro/art/danse/punk du début des années 2000. Hugo Mudie, auteur-compositeur-interprète tantôt de Yesterday’s ring, tantôt avec Miracles, a parcouru les scènes rocks et punks du monde avec le groupe phare The Sainte Catherines. Les festivaliers se coucheront tard avec la performance de Hugo Mudie & The White Goldens.

Autour du pont
Dès 13 h le samedi, les convives auront la possibilité de profiter de la rivière au Saumon pour la baignade et une toute nouvelle zone chill. Ils pourront savourer des bières de la Brasserie rurale 11 comtés et déguster des plats locaux préparés par le Cuisinier déchaîné et le Fumoir Smokehouse. Initié l’année dernière, on procédera à la création de la deuxième édition du Livre du pont. Il s’agit d’une microédition du Buvard avec la participation des artistes et festivaliers qui voudront bien récrire. Les enfants auront également l’opportunité de faire des dessins. L’écrivain Michel Vézina et son équipe feront une supervision du contenu. En raison d’un horaire chargé, il est possible que le livre soit publié plus tard au cours de l’année. L’art visuel sera également de la fête mettant en vedette trois artistes, Chloé Surprenant, Marie-Philippe Plante et Do Lessard qui feront des œuvres d’art en formant murale et un collage photos. Comme par le passé, la populaire barbière Jalili Audet sera présente sur le pont pour opérer le BarbArt en compagnie d’Isabelle Gauthier qui animera la mosaïque à gogo. Cela restait à confirmer, mais on croyait être en mesure de présenter un atelier de percussion pour tous.

Un total de 750 billets sont mis en vente. « C’est bien important de respecter ce nombre-là pour que chacun puisse avoir une expérience optimale », insiste M. Audet. Ils sont disponibles en ligne au coût de 28 $ en prévente jusqu’au 17 août sur lanuitdupontcouvert.com. Il est aussi possible d’acheter son billet dans les points de vente physiques cités sur le site web du festival ou de s’en procurer sur place dès 13 h, le samedi 24 août. L’accès au site est gratuit pour les enfants de 15 ans et moins. Il est possible de camper gratuitement sur place.