La MRC du Haut-Saint-François se prépare pour la saison touristique 2020 en suivant de près les différentes consignes gouvernementales. Malgré l’annulation de plusieurs activités, Tourisme Haut-Saint-François travaille son offre pour attirer un maximum de touristes dans la région.

La clientèle touristique habituelle dans le HSF, c’est les Québécois, selon Isabelle Couture, intervenante à Tourisme Haut-Saint-François. Or, cette année, avec la pandémie, l’achat et le tourisme local sont mis de l’avant et l’organisme prévoit ramener le tout à son avantage. Des campagnes publicitaires seront faites pour attirer, d’abord les gens des Cantons-de-l’Est, ensuite plus largement dans la province. « Les gens vont chercher des destinations proches de chez eux, je pense qu’on serait capable de tirer notre épingle du jeu. Un avantage qu’on a, c’est qu’on a beaucoup d’attraits de plein air qui permettent très facilement la distanciation », explique Mme Couture. De plus, certaines attractions sont gratuites telles que le Marécage-des-Scots.

Presque toutes les entreprises touristiques du HSF prévoient rouvrir. « Il y en a quelques-unes qui ne pourront pas ouvrir ou qui ont choisir de ne pas le faire pour des raisons de santé ou d’insécurité », explique l’intervenante. Chaque secteur d’activité a son propre cahier de charge à respecter selon des normes particulières. Pour certaines entreprises, l’ouverture est plus difficile à envisager, principalement en raison des restrictions.

« Présentement, il y a beaucoup de demandes de l’industrie touristique pour avoir des fonds particuliers, mais pour l’instant, elles sont admissibles aux différents programmes qui sont sortis », exprime Mme Couture.
Si plusieurs bénéficient de l’aide gouvernementale, ce n’est pas le cas de tous. Certains entrepreneurs ont l’impression d’avoir été oubliés. Gérald Ostiguy, propriétaire du gîte Le Bonheur à Scotstown, n’est pas très optimiste pour cet été. D’après lui, avec toutes les restrictions, il ne pense pas pouvoir ouvrir son service d’hébergement. Selon les statistiques, dans la plupart des cas, les gîtes sont tenus par des personnes retraitées et âgées. De plus, les clients entrent dans leur maison. Cette situation les met très à risque, mais selon M. Ostiguy, s’il le fait quand même, c’est parce qu’il aime ça. Pour lui, ne pas ouvrir les gîtes va grandement affecter l’industrie touristique. « Si on sort des grandes villes, la majorité des sources d’hébergement ce sont les gîtes », explique-t-il. Des lettres ont été envoyées au gouvernement et aux deux députés, mais il se désole de n’avoir reçu aucun retour. Financièrement, c’est très angoissant aussi puisqu’à partir de juillet, il n’aura plus accès à la Prestation canadienne d’urgence (PCU). Il explique que si pour certains ça ne change rien, pour d’autres, comme les propriétaires de gîtes, c’est ce qui leur permet de survivre. Selon lui, les différentes offres du gouvernement telles que les rabais dans les attractions touristiques et les différents forfaits, bien qu’ils soient intéressants, sont adaptées aux hôtels et nuisent aux gîtes. Iain MacAulay, maire de Scotstown, est bien conscient de la difficulté des gîtes, mais reste tout de même optimiste face à l’offre touristique de la région. « On mise là-dessus pour avoir un très bel été à Scotstown avec le tourisme qui devrait rester local », exprime-t-il.

Pour prendre connaissance des différentes attractions, visitez le site tourismehsf.ca.

Dans la nuit du 12 au 13 juin, un incendie s’est déclaré dans un cabanon derrière l’école primaire Pope Memorial à Bury. Le cinquième en moins d’un mois sème l’inquiétude des citoyens.

Le feu est d’origine suspecte et la Sûreté du Québec (SQ) enquête. Un technicien en scène d’incendie a inspecté les lieux pour découvrir les causes. Le bâtiment est une perte totale, mais heureusement personne n’a été blessé.

Rappelons que le 18 mai dernier, une première maison a été la proie des flammes. Une autre a brûlé les 28 et 30 mai et le 31 mai, c’était au tour d’un cabanon dans le parc Memorial.

Pour l’instant, la SQ ne s’avance pas à relier tous ces événements et poursuit ses investigations.

La Coop La Patrie fait don d’une valeur marchande de 2 500 $ aux banques alimentaires de la région. Grâce à l’initiative De nous à vous de Sollio Groupe Coopératif, l’entreprise souhaite soutenir les citoyens pendant la crise actuelle.

« Le CA de la Coop La Patrie est conscient des problèmes pécuniaires qu’entraînent pour les familles la quarantaine imposée par la COVID-19. Dans l’optique du mouvement d’entraide coopératif, nous voulons aider l’organisme Moisson Estrie et par la bande, Moisson Haut-Saint-François qui s’y approvisionne, dans son rôle de distributeur de denrées aux familles dans le besoin », explique Steve Jacques, président de la Coop La Patrie. Le don est offert sous forme de produits provenant de producteurs locaux, d’un montant de 1 000 $ et multiplié par 2.5 par Sollio, totalisant donc 2 500 $. La valeur marchande approximative des denrées provenant de ce réseau s’élève à un total de 450 000 $.

Sollio Groupe Coopératif, auparavant La Coop fédérée, a été fondée en 1922 et fait partie des plus grandes entreprises agroalimentaires au Québec. Elle est également l’unique coopérative d’approvisionnement agricole pancanadienne et la 27e plus importante coopérative agroalimentaire au monde. Elle regroupe plus de 122 000 membres, producteurs agricoles et consommateurs.

Les employés municipaux d’Ascot Corner déclenchent une première journée de grève dans l’intention de donner un «sérieux avertissement» à leur employeur. Confrontés à des blocages en table de négociation, ils espèrent, avec cette action, faire avancer les choses.

La convention collective s’est terminée le 31 décembre 2018 et depuis, le syndicat a une principale demande, soit le rattrapage salarial. « Les cols bleus ont en moyenne 2 $ de moins que les autres municipalités dans notre région », explique Denis Beaudin, président du Conseil central des syndicats nationaux de l’Estrie – CCSNE. Ce dernier affirme avoir tout fait pour tenter d’éviter ce conflit, mais obtient difficilement un dialogue positif. « La grande problématique de la table de négociation, c’est la façon de négocier de l’employeur. Il est clair qu’après 18 mois, malheureusement, on fait affaire avec un employeur qui manque d’expérience dans la négociation et qui fait des erreurs majeures qui ne sont pas admissibles. Après 18 mois, ils ont amené une nouvelle demande, ça ne se fait pas ça en négociations », exprime-t-il. Selon lui, 18 mois de négociations coûtent plus cher à la municipalité en frais d’avocat que les demandes des travailleurs.

Jean-Pierre Bourgault, vice-président-trésorier de la Fédération des employées et employés des services publics (FEESP-CSN), estime que les demandes qui sont sur la table ne sont pas exagérées, que c’est pour être équitable avec les autres villes. La mairesse d’Ascot Corner, Nathalie Bresse, n’est toutefois pas de cet avis. « Une moyenne de presque 9 % d’augmentation en temps de pandémie, je trouve que c’est énorme », affirme-t-elle.

Une négociation a été faite et l’employeur proposait la transformation de deux postes de salarié en cadre. M. Beaudin considère cette offre comme inacceptable. « Je pense qu’on a fait une très bonne offre, mais ils ne l’ont pas accepté. C’était une bonne proposition avec les moyens qu’on a », explique Mme Bresse.

Pour le président, les pourparlers ne sont pas terminés, « on espérait que ça puisse faire réagir et faire avancer la négociation, on va voir ce qui va se passer, mais c’est sûr qu’il y a d’autres jours de grève qui s’en viennent très prochainement. » Il tient toutefois à préciser que pendant les jours de grève, les services essentiels pour la population tels que la désinfection des aires de jeux seront maintenus. Le syndicat regroupe environ 10 employés à la ville d’Ascot Corner.

Les chiens, ces bêtes que l’on aime caresser, jouer, sont des animaux de compagnie agréables. Toutefois, il arrive qu’ils mordent; 51 % des morsures proviennent du chien de famille. Il y a une façon de prévenir ces désagréments. Sylvie Roy, enseignante à l’école du Parchemin (Côté Collège) et zoothérapeute, donne des ateliers aux élèves sur le langage canin.

Cette passionnée d’animaux profite de ses périodes de spécialiste pour rencontrer toutes les classes (15 groupes) de l’école afin de sensibiliser les jeunes au langage de ces bêtes. « Je l’ai offert à mes collègues et tout le monde a dit oui. Je trouvais que ça faisait différent et qu’il y avait quelque chose de pédagogique là-dedans. »
Propriétaire, entre autres, d’un lapin, d’un cochon d’Inde, d’une tourterelle rieuse et d’un chien, Mme Roy vise à amener les enfants à respecter les animaux. Le fait de passer par le chien dans le cadre d’un atelier visant à prévenir les morsures par le langage de ces bêtes est une façon d’y arriver. Les enfants ont un intérêt naturel envers les animaux, il est donc plus facile de capter leur attention, laisse-t-elle entendre. Au terme de la rencontre, l’enseignante souhaite que les jeunes sachent comment approcher un chien, le respecter et même diffuser l’information dans leur entourage, s’ils sont capables de le répéter autour d’eux.

Langage
« La majorité des chiens sont gentils, mais je n’ai pas le choix de leur dire que ça se peut qu’un chien les morde, qu’un chien les attaque, je vais leur dire qu’il n’a pas fait ça pour rien. Je ne veux pas leur faire peur, je veux juste qu’ils soient préventifs, qu’ils soient prudents. » Il est donc important de bien décoder leur langage et faire attention à la façon de les approcher. À l’aide d’affiches illustrant des chiens selon différentes postures, Mme Roy interpelle les élèves à donner leurs commentaires.

En guise d’introduction, l’intervenante souligne l’importance de comprendre l’animal. Elle mentionne, entre autres, que le chien, nouvellement arrivé à la maison, aura besoin d’une période de trois mois pour s’adapter à son environnement. De façon interactive, Mme Roy présente les différentes façons d’aborder ces bêtes, en commençant par demander la permission au maître ou la personne qui l’accompagne. L’approche vers l’animal, la façon, l’endroit où le caresser sont importants pour un contact sécuritaire. Il n’est surtout pas recommandé d’avancer la main pour caresser sur la tête, ce qui peut être interprété comme une menace par le chien.

Toujours à l’aide d’illustrations, les participants sont amenés à détecter et interpréter les différentes postures de la bête témoignant de leur humeur, soit enjouée, calme. Cet aspect sera propice à l’approche et la caresse. Ou dans le cas contraire, selon le comportement, le positionnement du chien pouvant indiquer qu’il est inquiet, stressé, apeuré, voire même terrorisé, sont des indices qu’il est préférable de ne pas s’en approcher.

Parmi les conseils de base transmis par l’enseignante, il est suggéré de ne pas approcher l’animal lorsqu’il mange, ne pas monter sur son dos, ne pas courir après la bête ou de lui tirer la queue, les oreilles et même de le réveiller lorsqu’il dort. Le jeune auditoire était tout éveillé aux propos de Mme Roy. Pendant une cinquantaine de minutes, les élèves participaient activement et répondaient aux questions de l’intervenante. Au terme de la rencontre, les enfants ont eu droit à un diplôme attestant qu’ils ont appris à comprendre le langage de l’animal, accompagné de quelques dessins de positions de chien.

Évidemment heureuse de s’adresser aux jeunes, Mme Roy rencontre également les adultes et les aînés dans le cadre d’atelier de zooanimation avec des animaux. Mentionnons qu’il est possible de se procurer gratuitement le guide pour apprendre aux parents les bases de la communication avec les chiens afin de prévenir les morsures en visitant le site fondation Humanimo. Vous y trouverez trois astuces importantes à savoir afin de prévenir les morsures, 18 observations afin de pouvoir identifier un chien calme, peureux ou en colère, 8 conseils de base à connaître pour la sécurité de votre enfant et le respect de votre chien ainsi que cinq idées d’interactions amusantes et positives entre votre enfant et votre animal.

A funny thing happened on our way to vote on a warm evening in Island Brook. As we entered the hall, someone I slightly knew greeted me with a smile. When he saw my son behind me, his smile froze.

I knew why. My son is black.
I recognized his discomfort because I’ve had many opportunities over my lifetime to see the difference between how I am treated when I am alone, white, and when I am with persons of colour, namely my son or my erstwhile husband. In cities, in rural areas, in the United States, in Canada, in other countries. In Quebec.
Now, racism is a huge topic, and it’s hard to know where to start. It is lifelong, it is life threatening, it is personal and it is systemic. (After all, it is persons who create and apply systems.) And yes, Premier Legault, it is systemic in Quebec. Perhaps not “systematic” or intentional, but certainly present in our systems of governance.

It’s easy to look across the border at flagrant hatred and violence, and to feel righteous by comparison. “But that’s an incredibly low bar,” observed Toula Drimonis on Cultmtl.com. “The cold-hard statistics reveal a different story.”

She cites the unwarranted arrests of black men, of police surveillance and violence that targets them. Indeed, a 2019 report on systemic bias in the Montreal police force found that black or indigenous persons were more than four times more likely to be stopped for a “street check” than a white person.
Drimonis also cites systemic discrimination that keeps black people from advancing into positions of authority. The flagrant lack of visible minorities in all levels of government and services. (Except, might I add, at the very lowest level, the cleaning staff, and the préposés in CHSLDs?)

“Now pay attention to the micro-aggressions black folks deal with, day in and day out; listen to their fatigue and worry and indignation.”

For white people, racism can be insidious. It’s easy not to see, until a sudden crisis. Poet Scott Woods wrote, “Yes, racism looks like hate, but hate is just one manifestation. Privilege is another. Access is another. Ignorance is another. Apathy is another. And so on.

“So while I agree with people who say no one is born racist, it remains a powerful system that we’re immediately born into. It’s like being born into air: you take it in as soon as you breathe.”
Here we come to a book entitled White Fragility: Why It’s So Hard for White People to Talk About Racism, by sociologist Robin DiAngelo. In a recent podcast, Cape Up with Jonathan Capehart of the Washington Post, she explains why white people are so often defensive about racism: We hear that we are seen as a bad person, so we need to defend our moral character.

But how can anyone be exempt from structural racism? We all have a role in perpetuating it. The bias against dark skin imbues our societal systems, and our being nice doesn’t interrupt it. “The only thing that interrupts it is strategic intentional action,” DiAngelo said.

She recommends listening to people of colour about their experiences. Speaking up at the dinner table when Uncle Bob makes a racist remark that makes you cringe. Learning that white is not the norm for humanity.

“There’s no way I don’t have a racist or white-supremacist world view,” DiAngelo said.

We all have this conditioning.
Which brings me back to that evening in Island Brook. Some weeks later, the person whose smile had frozen came to me. He said he didn’t like to think of himself as racist, but in that instant, he’d been taken aback upon seeing my son. He had spent some time reflecting on his reaction, and realized what it meant. He admitted his bias to himself, and to me. He apologized.
I will never forget his integrity and his courage. It was a moment of healing and learning. There is hope.

ARTHRITIS IN ISOLATION
Physiotherapist Myra Siminovitch offers a video-conference, Coping with Arthritis during Social Isolation, on Wednesday, June 17, at 10 to 11:30 a.m. via Zoom. It can be accessed by phone or by computer. Info and to register: Michelle Lepitre, ml@townshippers.org or leave a message at 819-566-5717. “Need help figuring out Zoom? Let us know and we’ll try to guide you through it,” says Michelle.

This session is part of the Community Health Education Program offered by the CHSSN, who describes it like this: “One in five Canadians live with arthritis, according to the Arthritis Society. Arthritis can cause pain, decrease mobility, and diminish quality of life. Learn how to manage your symptoms better and improve your functioning during these times of social isolation.”

LOOKING AHEAD
A series of virtual workshops to help prepare for the future are also offered by the CHSSN on Fridays, 10 to 11:30 a.m., during the month of June. On the 5th, living wills and mandates were discussed. Coming up are: Choosing a seniors’ residence (June 12), Estate planning (June 19), Funeral planning (June 26). The Zoom sessions can be accessed by phone or by computer. Info and to register: Michelle Lepitre, ml@townshippers.org or Marie-Lisa, mlj@townshippers.org, or leave a message at 819-566-5717.

MUSEUM CLOSED
The Eaton Corner Museum is cancelling its activities and closing its doors this season for reasons of public health safety, due to the Covid-19 pandemic.

CHURCHES
United. Written services are offered by email, mail, at the back door of Trinity United Chruch (via ramp) or at Sawyerville United Church (on freezer), or posted on Facebook: United Eaton Valley Pastoral Charge. Pastoral care: Rev. Tami, 819-452-3685. Info: 819-889-2838 (listen to the message).

Baptist. Contact Pastor Michel Houle at 819-239-8818.
Anglican. Bishop Bruce Myers offers Home Prayers on Sunday mornings at 10:30 a.m. on Facebook, and at quebec.anglican.ca (see Worship Videos). Info: 819-887-6802, or quebec.anglican.ca.
Do you have news to share? Call 819-300-2374 or email rawrites@yahoo.com by June 12 for publication June 23 and by June 29 for July 8.