Les nombreux représentants des organisateurs, des partenaires et des bénévoles des marchés publics se sont réunis à la suite d’une conférence de presse de lancement de la saison des marchés, qui avait lieu à Westbury le 8 juin dernier.

C’est par une nouveauté qui sort de l’ordinaire que les six marchés publics du Haut-Saint-François veulent attirer leurs clientèles respectives pour la saison estivale 2023. Ils mettent à profit la créativité de la « mixologue » Brunante Robert, originaire de Scotstown, et de son entreprise L’Hédoniste Cocktail qui fera une tournée des sites au cours de l’été. Et quoi de mieux qu’un bon cocktail pour se rafraîchir dans la chaleur de l’été ?
Réunis au marché public de Westbury, les représentants de la Société d’aide au développement de la collectivité (SADC) et de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, les organisateurs et les bénévoles des marchés publics ont présenté cette grande nouveauté, résolument festive et colorée.
« Après deux années de pandémie moins rassembleuses, nous avons voulu adopter un projet plus festif pour valoriser nos produits dans nos marchés. Cela s’imposait de pouvoir lever notre verre… C’est ainsi qu’a germé l’idée d’un cocktail signature pour chacun des marchés, ou encore d’un mocktail pour ceux qui ne désirent pas consommer d’alcool », a indiqué Isabelle Couture, directrice du développement et des communications de la SADC.
« Chaque marché public aura sa recette qui sera inaugurée durant la tournée de l’Hédoniste Cocktail, aux dates suivantes : le vendredi 9 juin au marché public de Lingwick, le samedi 24 juin à Dudswell, le jeudi 29 juin à Westbury, le samedi 12 août à Bury, le samedi 19 août à Sawyerville et le jeudi 24 août à La Patrie », a-t-elle ajouté.
Julie Sage, la représentante de la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, Marie-Claude Bibeau, a assuré l’assistance que « Madame Bibeau les aime beaucoup, les marchés publics, car ce sont les activités synonymes de l’été par excellence, qui permettent de faciliter la rencontre des gens. Nous sommes heureux de nous associer à cette belle initiative qui fait rayonner notre belle région agricole ! »
Pour sa part, le représentant du Syndicat local du HSF de l’Union des producteurs agricoles de l’Estrie, Éric Decubber, a fait valoir que « les marchés publics donnent la chance de contacter les entreprises locales en faisant connaître leurs produits locaux et de les faire rayonner plus loin. Ils peuvent ainsi interagir directement avec les consommateurs. C’est un lien privilégié en termes de diffusion de l’information et de valorisation de nos entreprises. »
La mixologue Brunante Robert a eu la chance de préparer des cocktails signature créés pour le marché public de Lingwick, lancé le 9 juin, lors de sa tournée de l’Hédoniste Cocktail, que les collaborateurs présents lors du lancement du projet ont pu déguster en primeur. Ce cocktail a été baptisé James Ross, du nom d’un des principaux fondateurs écossais de Scotstown.
Cet été, en plus de déguster les cocktails sur place, les clients de chacun des marchés publics auront la possibilité d’y obtenir la recette du cocktail-signature, de même que les ingrédients nécessaires pour les confectionner chez eux.

Céline Delorme, représentante de l’organisme DIRA Estrie, dont la mission est de prévenir et de contrer la maltraitance envers les aînés de 65 ans et plus, s’adresse aux participants qui sont fort attentifs.

Plus de 80 personnes ont répondu à l’invitation de la Table de concertation des personnes aînées du Haut-Saint-François en participant à la récente activité organisée dans le cadre de la Journée mondiale de lutte à la maltraitance envers les personnes aînées.
Divers kiosques d’information avec les représentants de plusieurs organismes d’aide régionaux et estriens sans compter la Sûreté du Québec participaient à l’activité qui se déroulait à la salle communautaire de Dudswell, secteur Marbleton. Une pièce de théâtre traitant de l’intimidation entre aînés présentée par la troupe du Théâtre La Belle Gang complétait l’après-midi.
Marilyne Martel, organisatrice communautaire au CIUSSS de l’Estrie – CHUS en soutien à la Table de concertation des personnes aînées du Haut-Saint-François, précise qu’il s’agit d’une activité pour sensibiliser la population aux enjeux que vivent les personnes vieillissantes. Au cours de l’après-midi, il a été question de l’intimidation envers les aînés, mais entre eux également. Elle mentionne que ce sont des enjeux dont on parle peu, mais qui existe sur notre territoire. « Ce sont des enjeux cachés souvent. Nous, on veut que les gens prennent conscience que ça existe. » La participation de diverses ressources susceptibles de venir en aide n’est pas un hasard. Les organismes DIRA Estrie, Parkinson Estrie, la Société d’Alzheimer, le Centre d’action bénévole (CAB) du Haut-Saint-François, le Service d’aide à domicile, les Cuisines collectives et autres participaient à la rencontre.
Ken Cameron, président de la Table de concertation des personnes aînées du Haut-Saint-François, et Mme Martel précisent que l’intimidation existe sur le territoire, mais ils ne sont pas en mesure d’en définir l’ampleur. Quoi qu’il en soit, ils préfèrent intervenir immédiatement plutôt que d’attendre d’obtenir un nombre précis. Mme Martel soulève la complexité pour les personnes aînées à dénoncer la situation. Fréquemment, explique-t-elle, les gens évitent de dénoncer par crainte de perdre les services leur permettant de demeurer à domicile. « Est-ce que je vais être obligé de déménager dans un endroit qui coûte beaucoup plus cher et je n’ai pas les sous ? Il y a beaucoup d’enjeux qui fait que les gens ne dénoncent pas », d’expliquer Mme Martel. M. Cameron croit qu’il est possible de faire davantage par la sensibilisation et de faire pression sur les politiciens. Le président de la Table de concertation des personnes aînées du HSF souligne que l’action de l’organisme ne se limite pas à une activité de sensibilisation par année, mais par des conférences et des déjeuners-causeries dans diverses municipalités. L’année dernière, des rencontres ont eu lieu à La Patrie, Scotstown et Ascot Corner. Ce dernier précise que le thème de la prochaine année portera sur la finance avec différentes conférences. Elles se dérouleront encore sur le territoire de diverses corporations municipales.
Les activités semblent fort appréciées des participants. « Ils se sentent interpellés. Ils voient des situations et ça met des mots sur ce qu’ils peuvent vivre », d’indiquer Mme Martel. M. Cameron ajoute que l’aspect social est fort important. « Je remarque comment les gens aiment sortir de chez eux, rencontrer des gens comme eux sur les sujets qui les intéressent. Ça nous encourage à faire plus. » Rappelons que la Table de concertation des personnes aînées du HSF vise à améliorer la santé et le bien-être des aînés. On souhaite également à améliorer les conditions de vie et les services offerts à cette clientèle.

Jean-Gabriel Lebel, directeur des travaux publics de Cookshire-Eaton, devant l’écran du logiciel City Rover pour analyser l’état du système routier de la ville.

Jean-Gabriel Lebel, directeur des travaux publics de Cookshire-Eaton, se réjouit de l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA), pièce maîtresse du logiciel City Rover, de Visual Defense. Cet outil peut détecter jusqu’à 95 % des fissures et des nids de poule tant sur les chemins asphaltés que ceux recouverts de gravier. Depuis quelque trois mois, l’équipe d’entretien du système routier exploite ce détecteur monté sur les camions de vidange pour valider l’état des centaines de kilomètres du réseau, tous genres confondus. Les économies augmentent en termes de temps/employés et de rapidité d’intervention au profit des résidents sur cette superficie de 300 km².
Approché directement par Visual Defense qui en est à l’étape de projet pilote, de rodage et de mise à jour avec une cinquantaine de municipalités au Québec et en Ontario, M. Lebel s’est empressé de répondre avec enthousiasme à l’offre de la compagnie. Il voyait déjà les résultats positifs qu’a connus Saint-Jean-sur-Richelieu à la lecture d’un article sur le sujet. « Plus on l’essaie, plus on se rend compte que, sûrement, dans quelques années, plus de villes vont l’utiliser », prévoit-il. Après une première semaine d’utilisation, les membres du conseil municipal témoignent déjà de leur satisfaction.
L’appareil fonctionne à la façon d’un radar. Un signal est émis qui revient à la machine. « C’est géolocalisé […], la captation est purement visuelle […], c’est comme un cellulaire avec la caméra orientée sur le chemin qui reconnaît les nids de poule (et les fissures) ». Le fait de connaître immédiatement l’état des routes permet d’intervenir dans un délai maximal de sept jours pour corriger les situations problématiques, se réjouit le directeur des travaux publics.
L’économie de temps entre en ligne de compte d’une façon importante lors de l’utilisation du City Rover. Plutôt que ce soit des employés qui parcourent la municipalité pour détecter les incidents, les camions de vidange équipés de ce système envoient en direct les informations au bureau de M. Lebel. Dès que les conditions météorologiques sont propices, les équipes d’entretien se mettent à l’œuvre. La niveleuse ne passera pas pendant un orage, mais quand l’eau se sera retirée, le conducteur s’empressera de réparer la route, donne en exemple, le directeur. « Nous, on est surtout sur les nids de poule sur nos chemins de terre […], et l’appareil permet de les localiser. »
L’utilisation du City Rover est-elle compliquée ? « Pas du tout ! Étonnamment, la manipulation qu’il y a à faire quotidiennement, c’est de le brancher dans l’allume-cigare. L’employé, dans le fond, quand il met la “switch” de son camion à vidange qui fait la tournée du territoire, ça ne lui fait aucune différence », décrit-il. « Moi, j’interviens sur la plateforme, qui est une page Web, pour consulter les images qui sont prises ». Il les interprète et planifie l’organisation des travaux à effectuer.
M. Lebel a acquis l’habitude de regarder, tous les jours, les « incidents » sur les chemins. Ceux qui sont en rouge sont les plus critiques, qu’il démontre à l’aide de son ordinateur. « Ce que fait l’intelligence artificielle, c’est la reconnaissance des nids de poule. Elle va dire à l’appareil dans le véhicule, prends une photo ici, il y a 98 % de chance que ce soit un nid de poule », explique-t-il. « Chaque matin, au lieu de faire le tour du système routier, je vais prendre 30 minutes pour regarder l’état du territoire et définir les priorités pour l’équipe d’asphaltage et de nivelage. »
Le coût d’utilisation de l’appareil est très modeste. Pour quelque 3 000 $ par année, une municipalité peut surveiller l’état des routes de son territoire. Les économies encourues et la satisfaction des résidents valent cet investissement, conclut M. Lebel, directeur des travaux publics de Cookshire-Eaton.

Claude Beaudoin, agriculteur de Cookshire-Eaton, a l’environnement à cœur, ce qui l’amène à accumuler davantage de déchets dans ses bacs noirs, ce que les principes de l’utilisateur-payeur et de l’équité envers les utilisateurs des services municipaux ont tendance à le ralentir.

Un agriculteur de Cookshire-Eaton, Claude Beaudoin, a des démêlés avec sa Municipalité, qui lui reproche de produire une quantité considérable de déchets, à chaque cinq semaines lors de la collecte municipale des bacs noirs.
On lui a même imposé l’acquisition d’un bac supplémentaire au coût de 100 $ qu’il a dû débourser, ce qui ne faisait pas son affaire – il en a maintenant quatre au total sur son grand terrain agricole. Mais il s’est quand même plié à la mesure et on l’a aussi avisé qu’il risque une éventuelle surtaxe.
« Je suis un producteur agricole. J’ai deux terres, une de 65 acres et l’autre de 47. C’est normal que je produise plus de déchets qu’un individu de la ville qui demeure dans un bungalow unifamilial. C’est difficile de se limiter. J’ai des animaux, des chevaux, 50 poules, les moulées sont fournies dans des sacs non recyclables, que j’ai l’obligation de jeter après usage. Est-ce que j’ai le choix ? J’ai de l’équipement, des tracteurs, des filtres variés à remplacer, qui ne sont pas tous recyclables, il y a un roulement. Ce n’est pas tout qui est recyclable… », argumente-t-il.
« Je respecte l’environnement, c’est ma marotte, je suis un passionné. Je ne veux pas faire de problème. J’ai un esprit inventif, je veux trouver des solutions, je pense, entre autres, à une presse à déchets, des choses comme ça. J’ai même inventé un prototype de poulailler qui se déplace de lui-même sur mon terrain, pour le fertiliser, comme à proximité de mon verger où tous les déchets organiques deviennent très utiles. Tout mon compost sert chez moi. J’échangerais bien mon bac brun qui ne sert pas du tout pour un autre bac noir que je n’aurais pas eu à payer ! Ce n’est pas normal qu’on m’étouffe si j’ai un bac supplémentaire. L’évaluation municipale a pratiquement doublé, les taxes ont augmenté, il me semble qu’une surtaxe serait exagérée. »
Ses terres bordent le chemin Wheeler et la route 108, sur le territoire de Cookshire-Eaton, où il ramasse régulièrement les déchets nombreux qui jonchent ces voies publiques. « J’ai un souci d’intégrité environnementale, je produis peut-être plus de déchets que les autres et je trouve ironique d’être pénalisé pour ça, pour l’environnement. Il devrait y avoir des règlements différents pour les agriculteurs. La pilule est difficile à avaler. Pour moi, je suis obligé de garder propre mon environnement. Il devrait même y avoir de l’éducation en ce sens à faire à l’école, au primaire, pour sensibiliser les écoliers en les responsabilisant davantage », dit-il.
Réaction de la Municipalité de Cookshire-Eaton
Le directeur des communications et de la vie communautaire de Cookshire-Eaton, Claude Leclair, a avoué ne pas avoir eu la chance de rencontrer M. Beaudoin pour prendre connaissance de ses doléances.
« Je ne pense pas qu’on l’ait menacé d’une surtaxe. Cela serait plutôt un frais d’utilisation, tout simplement. Nous avons la responsabilité de la gestion des matières résiduelles, nous analysons régulièrement les coûts de cette importante opération et les implications en termes de volume, que ce soit pour les résidences, les entreprises et les institutions, incluant les fermes. Le principe de l’utilisateur-payeur s’applique, chaque numéro civique sur le territoire reçoit trois bacs, un bac pour les recyclables, le compost et les déchets. Nous cherchons à éviter les iniquités entre les contribuables », assure M. Leclair.
« En début d’année, avec les comptes de taxes, nous avons envoyé trois avis relatifs à cette gestion, un à la population en général, puis aux commerces, industries et institutions, car il y a des distinctions qu’il faut faire en fonction de l’utilisation des services. Nous devons tenir compte des coûts de traitement des matières qui sont considérables, avec des impacts financiers majeurs pour la Ville, et rester équitables envers la population, qui utilise nos ressources », indique-t-il.
« Mais nous parvenons à un point de bascule, à la Ville. Nous mettons en place une structure de gestion, afin de réviser les processus et règlements, afin d’éliminer les flous et apporter plus de clarté à notre réglementation, en définissant mieux la desserte des services. Nous visons même créer un bureau de projets qui va aider les entreprises. On n’a qu’à penser à la nouvelle politique environnementale de récupération des plastiques enrobant les balles de foin, pour l’ensilage alimentaire des animaux, qui fonctionne très bien en faveur de l’environnement », a-t-il ajouté.
Il invite Claude Beaudoin à le contacter pour discuter de son problème, où il entend bien trouver une solution acceptable pour lui et la Municipalité.

Une dizaine de complices sur quatorze organisateurs de la soirée Méritas se félicitent du succès de la soirée.

Pas moins de 130 élèves de tous les secteurs d’études de la Polyvalente Louis-Saint-Laurent à East Angus, aussi appelée Cité-école, ont reçu des certificats reconnaissant leurs performances, leur constance, leur persévérance, leur bonne humeur et leurs résultats scolaires dans chaque matière.
Fiers comme Artaban, les adolescentes et adolescents se sont présentés devant une salle comblée de parents et d’amis qui manifestaient joyeusement le plaisir des leurs. Élus et représentants de fondations et d’organismes pourvoyeurs de bourse s’ajoutaient à la liste des invités.
Après une pause COVID, parents, élèves, direction et instigateurs de la soirée se réjouissaient de se retrouver en présentiel pour cette activité. Elle coïncidait avec le 50e anniversaire de cette institution d’enseignement dans le Haut-Saint-François. En effet, la pose des premières pierres destinées à l’édifice remonte à 1972, avec, déjà dans les cartons, un projet de piscine. Celui-ci revient à la surface en 2022, avec des subventions à l’appui, rappelle l’animateur, Francis Lord.
Enseignantes et enseignants concernés sont venus remettre les certificats aux méritantes et méritants dans un face-à-face réjouissant. La soirée était entrecoupée des performances du Stage Band formé d’élèves en musique de la polyvalente. Des saynètes et des photos d’archives ont rappelé les grandes lignes des 50 ans de la Cité-école.
Pour souligner le 50e, « on fera donc un retour dans le temps, de plusieurs façons, entre autres par des sketches où nous ferons revivre, tout en caricature, les différentes époques en matière d’éducation », annonçait M. Lord. Il poursuivait en rappelant qu’en 2010, l’établissement devient Cité-école, qu’en 2018, le toit sur la bibliothèque s’effondrait.
Dans les années 1970, la poly comptait quelque 1 700 élèves qui contestent le peu de fenêtres, l’éclairage au néon et l’absence d’albums de finissants jusqu’en 1980. On mentionne que le taux de décrochage est important. En 1980, Charles Labrie, enseignant, indique, entre autres anecdotes, que les professeurs fument en classe… et les jeunes mangent dans les escaliers.
C’est dans les années 1990 que la technologie s’invite dans les poches des adolescents avec leur boîte à musique miniaturisée, leur appareil photo et multiples gadgets de toutes sortes. On souligne que dans les années 2 000, outre le « bogue informatique » bidon, les tenues vestimentaires reprennent les modes des décennies antérieures et les bidules électroniques chamboulent la gestion de classe. Cette époque contemporaine se caractérise par encore plus d’outils ultras performants et des cours par Internet, surtout dans la période COVID.
Victoria Lamontagne et Julianne Proulx ont présenté, en première partie, avec chaleur les premiers récipiendaires suivis en deuxième par Léa Vallée et Vincent Fontaine. Chaque élève méritant recevait en même temps que leur certificat un chèque de 20 $ provenant de la Fondation Louis-Saint-Laurent.
Se sont ajoutées à ces récompenses, celles offertes par le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons, les Fondations Michaël Sévigny et Marc Rousseau, par le député, François Jacques, la SADC et Place aux jeunes. Le prix de l’Assemblée nationale allait à Florence Brochu. Celui du Lieutenant-gouverneur du Québec était destiné à Julianne Proulx et celui de la Gouverneur générale du Canada, à Léa Labranche.

L’équipe de OnRush Project de gauche à droite, Thomas Roy, Jackob Ménard, Xavier Bourgault et Laurence Carrier. Absents de la photo Malik Bilodeau et Frédéric Gagnon.

Des jeunes du Haut-Saint-François, des copains regroupant d’anciens et actuels étudiants de la Polyvalente Louis-Saint-Laurent se lancent en affaires. Remplis d’enthousiasme, débordant d’idées et d’une énergie bouillonnante, ces gens d’affaires gèrent depuis un an leur petite entreprise d’impression de vêtements, OnRush Project.
C’est dans un petit local à Cookshire qu’ils s’activent à répondre aux demandes sans cesse croissantes de leur clientèle. Xavier Bourgault, propriétaire, Thomas Roy, copropriétaire, Malik Bilodeau et Frédéric Gagnon, membres ainsi que Jackob Ménard, gérant, trippent sur le développement de l’entreprise. Cette nouvelle génération est à l’ère de son temps et propose les produits sur son site Internet. Ils sont également actifs sur plusieurs plateformes comme TikTok, Instagram, You Tube et Facebook.
L’entreprise spécialisée dans l’impression de logo, écritures sur T-shirt et gilets ouatés offre une dizaine de modèles et s’apprête à lancer sa collection d’été, si ce n’est déjà fait. Avec l’aide de leur designer graphiste, Laurence Carrier, les jeunes hommes d’affaires développent les divers logos. Pour l’instant, la vente des produits se fait en ligne sur le lien https://onrushproject.ca, mais on songe à ouvrir une boutique dans un avenir rapproché. En consultant le site, les gens pourront découvrir l’identité de ces artisans qui affichent fièrement les divers modèles qui sont unisexes, précisent ces derniers. Ils ajoutent que le prix des T-shirts et cotons ouatés est hautement compétitif, variant de 20 $ à 55 $. Il est également possible de trouver les produits chez un de leurs partenaires, Snack Planet, à Sherbrooke. Les jeunes demeurent également très actifs sur les médias sociaux, s’efforçant de publier du nouveau contenu de façon quotidienne. Par cette façon de faire, ils permettent aux abonnés de suivre de près les nouveautés et l’évolution de l’entreprise.
Pour l’instant, tous les membres de l’équipe travaillent par passion et œuvrent au développement de l’entreprise. Aucun n’est rémunéré. « On est une équipe et pour l’instant, on commence, on réinvestit tout ce qu’on fait », d’exprimer Xavier Bourgault. Les efforts semblent porter fruit. « Depuis huit mois, là on charbonne », d’exprimer Jackob.
Le propriétaire, Xavier Bourgault, avoue son goût pour démarrer des choses. « J’ai décidé de créer l’entreprise pour pouvoir créer ce que moi j’aimais. Chaque design a comme sa propre personnalité. » L’entreprise s’approvisionne en chandails d’un fournisseur au Canada, mais effectue la conception, l’impression et l’assemblage du logo.
Comme de véritables hommes d’affaires, les intervenants ont refusé de dévoiler leur chiffre d’affaires, se limitant à dire que ça allait bien. Parmi leurs clients, figure la Ville de East Angus qui a commandé des chandails pour les sauveteurs et les camps de jour. « Une commande de près de 5 000 $. C’est plus de 400 chandails qu’on va faire », d’exprimer avec une fierté évidente Jackob. Parmi les perspectives, « bien moi, c’est sûr que je vais ouvrir mon propre magasin. J’aimerais ça avoir un barbier à l’intérieur du magasin pour faire un peu de mélange, c’est toujours à la mode. Ça, c’est à moyen terme. À court terme, ça serait vraiment de faire les festivals. On aimerait ça faire partie aussi des show. On a déjà fait des démarches pour ça. » D’ailleurs, l’entreprise devrait avoir un petit kiosque pour vendre ses produits lors de la Fête nationale à East Angus. « Notre but, ce n’est pas de rivaliser contre d’autres compagnies, d’exprimer Jackob, c’est juste de montrer notre produit. On ne fait pas la même chose que les autres. On développe une histoire en même temps que la marque. Les gens peuvent acheter à cause de notre histoire. Le nom de l’entreprise OnRush Project signifie qu’il y a toujours des projets en route par rapport à la marque », d’expliquer Jackob. « Même si le plus gros projet, c’est la vente, il y en a toujours d’autres qui s’ajoutent, du contenu sur Internet, les festivals qui s’ajoutent et ça ne finit jamais », exprime-t-il avec enthousiasme.
L’objectif serait de développer suffisamment l’entreprise pour être en mesure d’avoir des employés salariés. « Pour l’instant, ce qu’on fait, comme on ne peut pas payer l’équipe, on s’offre parfois un petit souper en gang, une petite sortie, quelque chose comme ça. » Quant à la clientèle « on en a eu pas mal de tous les âges entre 14 et 50 ans. » Concernant l’appréciation, les représentants mentionnent à l’unisson que les gens sont satisfaits. « Tout le monde nous dit qu’ils sont prêts à en racheter et que la qualité est super. Ils n’ont pas peur que nos logos se détachent au lavage. On veut avoir un produit qui va durer à long terme, que tu ne sois pas obligé de t’en racheter un aux deux mois, même si ça nous ramenait plus d’argent à nous, ce n’est pas notre but parce qu’on veut promette un bon produit à nos clients. Même avant qu’on démarre notre site Internet, on a travaillé gros sur la qualité », d’insister Xavier.
Les jeunes entrepreneurs sont sérieux dans leur démarche et tiennent à respecter la valeur des trois P soit Patience, Persévérance et ce qu’ils considèrent la plus importante, la Passion. L’entreprise est enregistrée. « On veut se développer au Québec et même représenter le Québec par notre marque ailleurs. Ce n’est pas parce qu’on est dans un petit village qu’on ne peut pas faire quelque chose de grand. C’est ça qu’on veut prouver par cette compagnie-là », de conclure Xavier.

Les élèves posant fièrement avec leurs certificats ainsi que différents acteurs œuvrant dans l’implication citoyenne.

Dans le cadre de la Semaine de l’action bénévole, la polyvalente Louis-Saint-Laurent d’East Angus ainsi que plusieurs partenaires ont souligné le dévouement et l’implication bénévole d’une quarantaine de leurs élèves.
Ces derniers se sont impliqués notamment au Parlement de la Cité, membre du conseil d’administration d’Animation Jeunesse, lors des collectes de sang, à la Maison des jeunes Actimaje, au club des petits déjeuners, pendant les visites auprès des élèves du primaire et lors du voyage humanitaire au Guatemala.
« Chaque année, pendant cette semaine particulière, on en profite pour reconnaitre et pour remercier des élèves qui s’impliquent soit à l’école, soit dans leur communauté. Et cette année, on a fait un petit spécial. On a interpellé les municipalités, les organismes, les parents et les enseignants afin que tous puissent déposer des candidatures d’élèves méritants. Une autre nouveauté est la bannière que tous les élèves signeront et qui sera suspendue dans l’auditorium année après année. Vous laissez et laisserez donc une marque dans cette école », d’expliquer Renée-Claude Leroux, organisatrice communautaire de la polyvalente.
Le directeur de l’établissement, Tommy Poulin, tenait lui aussi à féliciter et souligner l’apport des jeunes dans leur collectivité. « Je trouve ça super beau tout ce que vous faites, c’est inspirant. On reconnait les jeunes qui s’impliquent dans leur milieu et je trouve ça vraiment intéressant de vous voir aller. On a eu de très beaux projets qui rayonnent. On a même des bannières de l’école qui se promènent à travers le monde. »
Pour ce dernier, l’engagement est une valeur importante et déterminante dans la vie de tous. « Les jeunes que je regarde, ce sont des jeunes engagés et ça nous fait plaisir de vous voir évoluer et grandir. Si vous vous engagez dans votre projet scolaire, vous allez réussir, si vous vous engagez auprès des gens de votre communauté, vous allez faire du bien autour de vous. C’est beau et inspirant de voir nos jeunes qui s’engagent comme vous le faites. »
Les élèves recevaient un certificat de reconnaissance du Centre d’action bénévole (CAB) du Haut-Saint-François, de petits présents ainsi qu’une étoile pouvant s’accrocher à un morceau de vêtement ou un sac par exemple. « On a essayé de trouver un symbole, qu’on tenait à remettre à chacun de vous, permettant de vous identifier, mais tout en restant discret. Parce que naturellement, on fait du bénévolat plus pour donner que pour rayonner. On trouvait que l’étoile était un symbole parfait puisque vous êtes les étoiles du bénévolat », d’exprimer Annie-Claude Turgeon, gestionnaire administrative à la polyvalente Louis-Saint-Laurent.
En plus de remettre un certificat honorifique, France Lebrun, directrice générale du CAB, en a profité pour exprimer sa fierté et sa joie devant autant d’implication bénévole. « Quand on regarde l’ensemble de ce que vous faites, c’est vraiment extraordinaire. Ce petit extra que vous faites représente beaucoup. Il va possiblement transformer un peu votre vie, mais aussi celle des gens auprès desquels vous vous impliquez. Je suis vraiment fière de vous. »
Cette activité-là est possible grâce au comité Cité-école qui regroupe des partenaires importants du milieu comme le CAB, la Maison des jeunes Actimaje, le CLSC, Animation Jeunesse, le Carrefour jeunesse-emploi, Loisirs HSF, La Relève ainsi que la polyvalente Louis-Saint-Laurent.

Écorché par la vie, Corneille a trouvé le bonheur et il explique pourquoi il l’apprécie.

Sans être prétentieux pour deux sous, l’artiste bien connu, Corneille, a livré une petite leçon d’humilité en relatant sa démarche vers le bonheur. Pour lui, le bonheur n’est pas d’être dans la lumière que procure le show-business, mais dans des choses toutes simples comme de vivre en famille avec la femme qu’il aime et ses enfants qu’il adore. Et c’est pour vivre ces choses à fond qu’il s’est retiré pendant presque trois ans du monde du spectacle.
Corneille s’est adressé à une foule conquise au Centre culturel de Weedon, à l’occasion d’un témoignage dans le cadre de la Semaine de la santé mentale, qui se déroulait sous le thème Créer des liens.
Le parcours de l’artiste n’est pas banal. Né en Allemagne de parents rwandais, Corneille retourne dans le pays natal de ses parents à l’âge de 6 ans, plus précisément dans le village de sa grand-mère où l’on ne retrouve ni eau courante, ni électricité. Quelques années plus tard, la famille déménage dans la capitale. Les choses n’étaient pas plus faciles pour le jeune homme de l’époque qui avoue avoir toujours eu de la difficulté à s’intégrer. Il cherchait sa place et n’arrivait pas à trouver. À l’école, il soudoyait ses collègues de classe avec des toasts à la confiture de fraises pour faciliter son intégration. C’est à l’école internationale qu’il se trouvait le moins en marge, dit-il, où il a trouvé son compte. C’est même à cet endroit qu’il a fait sa première rencontre avec une Québécoise, Marie-Hélène Bouchard. « Elle m’a fasciné tout de suite parce qu’elle parlait un drôle de français avec un accent que je n’avais jamais entendu avant. Je pense que c’est à ce moment-là que je me suis dit : il doit se passer quelque chose dans ce pays au Québec, parce qu’ils parlent français et ne sont pas en Europe ni en Afrique francophone. Tout ça pour vous dire qu’à ce moment-là, il y a quelque chose qui est entré dans ma tête qui m’a dit un jour : tu iras au Québec et c’est grâce à Marie-Hélène Bouchard. »
Corneille survole rapidement l’épisode du génocide en 1994, témoin de l’assassinat de ses parents, deux frères et sa sœur. Encore aujourd’hui, il ne comprend pas pourquoi il a été épargné. La vraie raison pour laquelle j’étais soulagé, c’est qu’une partie de moi devait savoir la vie qui m’attendait plus loin.
Tout au long de son cheminement, Corneille cherche sa place. « Je n’ai jamais vraiment su où c’est chez moi. » Il est arrivé au Québec un peu par hasard à l’âge de 20 ans, le 27 juillet 1997. Il avait un oncle qui demeurait au Québec et c’est comme ça qu’il est arrivé en terre québécoise. À 23 ans, Corneille commence à travailler sur son premier album qui a littéralement lancé sa carrière.
« Comme je ne me suis jamais arrêté dans un lieu pour me dire : cet endroit physique, c’est chez nous. La seule fois où je l’ai ressenti, c’est quand je suis tombé en amour avec ma blonde. C’est la première fois que je me suis dit : elle et moi, ensemble, ça, ça constitue un chez-moi. » Corneille avoue avoir entretenu un lien bizarre avec la notion du chez-soi. « Comme je ne me suis jamais trouvé chez moi nulle part, finalement partout est devenu chez moi et tout le monde est devenu les miens quelque part. » L’artiste mentionne avoir eu une prise de conscience. Lors de sa rencontre avec celle qui allait devenir sa conjointe, il était au sommet de sa carrière « et je me dis, la célébrité c’est le fun, mais on dirait que ça m’intéresse de moins en moins. En 2005, quand j’ai rencontré ma blonde, j’ai commencé à dire aux gens, finalement je pense que je vais réduire ça un peu parce que j’ai envie d’avoir une vie. Je me suis rendu compte que si je fais de la musique, si je suis monté sur scène, c’était parce que j’étais en quête d’amour. Si ça n’avait pas été pour la disparition de toute ma famille et le génocide, je ne suis pas sûr que j’aurais fait de la musique. » Selon Corneille, les artistes les plus malheureux, les plus anxieux, les plus fragiles qu’il dit avoir rencontrés, c’était « toujours, sans exception, des artistes qui étaient au sommet de leur notoriété, de leur célébrité. »
« Je me suis donné le droit d’aller contre les conventions et j’ai tout arrêté. Je me suis libéré d’une grosse pression. » Corneille rappelle que son souhait est le même que lorsqu’il était jeune. « Moi, je voulais juste être et faire partie du vrai monde. J’ai toujours su que ce qui allait me rendre le plus heureux possible, c’était ma famille, ma blonde et les enfants qu’on a mis au monde. Si je suis si heureux aujourd’hui, je dois tout ça au pire qui m’est arrivé dans la vie et ça a changé ma façon de voir le monde et la vie complètement. Et il n’y a pas un jour qui passe aujourd’hui sans que je me dise : je suis chanceux dans la vie, je suis vraiment chanceux. Mais je ne vis cette chance que parce que j’ai déjà été malchanceux. »
Corneille aime bien faire des conférences. « J’avais le goût de rencontrer le monde. Quand tu fais des spectacles, tu ne parles pas au monde, personne ne te pose des questions. Après avoir écrit mon livre, j’ai trouvé un autre moyen d’expression, d’avoir le temps de dire les choses, qu’on me pose des questions et qu’on aille un peu plus loin. J’ai le goût d’aller voir le monde, leur parler de mon parcours de vie et de voir ce qu’eux ont à me dire. » Pour l’artiste, l’exercice lui permet de partager les leçons qu’il a apprises. Corneille présente des conférences depuis trois ans. Il en fait plus d’une vingtaine par année.