Organisateurs de l’Exposition sur l’histoire militaire de Bury : Dominique Lévesque; Praxède Lévesque-Lapointe, présidente; Ed Pedersen; John Mackley et Joel Barter, archivistes; Roch Lapointe.

Des centaines d’artefacts et de bannières qui remplissaient le Centre Communautaire Manège Militaire de Bury le week-end dernier nous proposaient des récits sur l’histoire militaire de Bury et de ses environs, de 1866 à aujourd’hui. Organisée par la Société d’histoire et du patrimoine de Bury en collaboration avec la Légion à Bury, l’exposition entièrement bilingue se poursuivra les 25 et 26 mars avec l’ajout de bannières extérieures le long de la rue Main.
Le rôle de Bury en tant que centre militaire a commencé lorsque les Fenians, une société secrète de patriotes irlandais aux États-Unis, ont lancé une série de raids de 1866 à 1871. Ils visaient à prendre le territoire canadien par la force afin de pouvoir l’échanger avec la Grande-Bretagne pour l’indépendance irlandaise. En réaction, la nouvelle Confédération canadienne renforça sa milice et Lemuel Pope, qui possédait la majeure partie des terres entourant ce qui est aujourd’hui Bury, forma le 58e Bataillon d’infanterie Compton à Bury, le 11 octobre 1867.
L’histoire s’est poursuivie pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre du Vietnam et jusqu’à la guerre en Afghanistan. Plus que 400 artefacts et panneaux d’information exposés sur des tables dans la zone centrale, un diaporama, et une armée de bannières de sept pieds font la file en double le long des côtés de la salle, 30 en tout, racontent ces pages d’histoire.
Une bombe au napalm de quatre pieds provenant des États-Unis destinée à être utilisée au Vietnam est « la chose la plus horrible de toute l’exposition », a déclaré Ed Pedersen, l’un des organisateurs.
Les expositions se concentrent sur les personnes et leurs expériences plutôt que sur les armes; les hommes et les femmes qui ont servi au combat, dont beaucoup ont perdu la vie. Des femmes qui ont soutenu l’effort de guerre au front intérieur et qui ont permis au pays de fonctionner. La défense de Hong Kong. Les petits immigrés britanniques. Le rationnement alimentaire. Le mouvement pour la paix, et bien plus encore.
« Sur une photo, on voyait une femme en Russie, en 2022, protestant contre l’invasion de l’Ukraine. Imaginez son courage ! » a commenté M. Pedersen.
Pendant les guerres mondiales, Bury avait le taux d’enrôlement par habitant le plus élevé de toutes les communautés au Canada, selon Mme Praxède Lévesque-Lapointe. En regardant le diaporama, des visiteurs ont commenté des personnes qu’ils connaissaient personnellement ou qui étaient parents d’amis.
Une quarantaine de personnes ont assisté au 5 à 7 qui a ouvert l’événement et environ 62 étaient présentes le premier jour. La participation était également répartie entre francophones et anglophones, dont beaucoup venaient d’au-delà de Bury. Certains visiteurs ont passé des heures à voir les diverses expositions, a déclaré M. Pedersen. « J’espère que plus de jeunes viendront le week-end prochain. »
« Nous avons eu une très bonne collaboration », a déclaré la présidente de la Société d’histoire, Praxède Lévesque-Lapointe. L’idée de Joel Barter a déclenché l’événement. Ed Pedersen a recherché et écrit le texte des bannières, Martine Staehler l’a revisé, et Mme Lévesque-Lapointe l’a traduit. John Mackley a créé le diaporama, et Dominique Lévesque a aidé tout le processus. MM. Pedersen, Mackley et Tony De Melo ont organisé les expositions.
La Filiale 048 de la Légion royale canadienne à Bury a fourni plusieurs des artefacts, tout comme le collectionneur Michel Morin de La Patrie, l’unité ANAF no 318 (Le HUT) de Sherbrooke et d’autres contributeurs. Les photos pour les bannières et le diaporama sont une gracieuseté de la vaste collection de Joel Barter. D’autres provenaient de l’album de coupures de la Légion prêté par Valerie MacLeod et, une fois de plus, d’autres contributeurs.
« Nous espérons que cet événement rappellera aux gens l’histoire et qu’ils seront sensibilisés à la responsabilité sociétale que nous avons de nous protéger et de protéger notre démocratie. Le Canada n’est pas une société militariste, mais nous avons répliqué lorsque cela était nécessaire », a commenté M. Pedersen. « Notre objectif n’est pas de glorifier la guerre, mais simplement de rappeler l’histoire. »
M. Barter a dirigé l’initiative visant à installer 40 bannières le long de la rue Main, dont 26 sont parrainées par des familles d’anciens combattants. « Les bannières sont dans le courrier, », a-t-il dit. « Elles devraient être ici et installées d’ici le 25 mars. »
L’exposition au Manège Militaire de Bury, 563 Main Street, est ouverte du 25 au 26 mars, de 13 h à 16 h. Les bannières extérieures resteront en place jusqu’à l’automne et l’exposition sera remontée pour la Fête du Canada.
Le soutien financier provient du Réseau du patrimoine anglophone du Québec, du Secrétariat aux relations avec les Québécois d’expression anglaise, de la Municipalité de Bury et de la Caisse Desjardins du Haut-Saint-François.

Après deux ans de relâche, en raison de la pandémie, les citoyens du grand Weedon ont renoué avec la journée d’activités Plaisirs d’hiver, qui se déroulait au parc de Saint-Gérard.
Plusieurs familles ont profité des installations pour marcher et faire un petit rallye dans les pistes, tandis que les enfants se lançaient allègrement sur la pente de la glissade. D’autres se promenaient sur le petit sentier de glace alors que certains s’amusaient sur la patinoire. Les jeux gonflables ont toujours la cote et les enfants s’en sont donné à cœur joie. Toutes ces activités sont fort épuisantes et les participants ont fait le plein d’énergie en dégustant de la tire sur la neige. Chocolat chaud et café étaient également offerts gratuitement. De la musique d’ambiance agrémentait la journée. On a également procédé au tirage de prix de présence. Billy Fillion-Gagné, coordonnateur au service des loisirs et de la vie communautaire, est satisfait de la réponse du public. Quant au maire, Eugène Gagné, il considère que ce genre d’activité est « importante pour que la communauté soit de plus en plus soudée. Quand je vois les jeunes enfants, je pense qu’on a bien réussi notre journée. » Le maire précise avoir aperçu des gens de divers secteurs de Weedon, ce qui le réjouit. Mentionnons que la députée de Compton-Stanstead et ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, Marie-Claude Bibeau, a fait un saut durant la journée.

Les élèves de 5e année posant fièrement avec la première récolte de l’année, accompagnés de leur enseignante, Mychèle Morin, et du directeur général chez Moisson HSF, Carl Lajeunesse.

Les élèves de 5e année de la classe de Mychèle Morin à l’école Notre-Dame-de-Lorette de La Patrie ont entrepris de cultiver divers légumes biologiques à l’aide d’un jardin hydroponique intérieur. Ces jeunes entrepreneurs motivés ont décidé d’offrir en don leur première récolte à Moisson Haut-Saint-François qui les remettra aux usagers de l’organisme.
« Je trouve ça super de voir de jeunes élèves avoir autant d’enthousiasme dans un projet comme celui-ci. Leur don fait chaud au cœur, surtout qu’à l’organisme, il est assez difficile d’avoir et d’offrir des légumes », d’exprimer Carl Lajeunesse, directeur général chez Moisson Haut-Saint-François.
Les agriculteurs en herbe étaient très fiers du résultat de la récolte et heureux de choisir un organisme aidant les gens dans le besoin.
Ce sont neuf élèves qui ont pris en charge l’entièreté du projet, de la mise en terre des graines jusqu’à la récolte, passant par le contrôle du PH dans l’eau et la qualité des nutriments absorbés par les plantes. L’hydroponie permet la culture de plantes sans terre. Ce système est très efficace puisque les racines reçoivent une alimentation optimale, et n’ont pas besoin de se développer à la recherche d’eau, donc plus de plantes dans moins d’espace. De plus, en hydroponie, plusieurs économies sont possibles puisque l’eau avec les nutriments est réutilisée.
Les sept semaines destinées à la production de la première récolte ont été chamboulées par quelques petits pépins, mais les élèves ont été en mesure de relever les défis et trouver des solutions à leur problème en équipe, souligne l’enseignante Mychèle Morin.
Cette école fait partie du programme Santé globale et les saines habitudes de vie sont une priorité pour l’établissement, les enseignants et les jeunes le fréquentant. Derrière ce projet se cache aussi un désir de promouvoir l’achat local. Consommer localement permet de produire moins de déchets et tous les légumes provenant de l’école Notre-Dame-de-Lorette n’ont été soumis à aucun produit nuisible pour la santé.

« À Bury, on demande un moratoire jusqu’à ce qu’une réglementation soit émise.» — Denis Savage, maire de Bury

La municipalité de Bury a adopté à l’unanimité, lors du conseil municipal qui s’est tenu en février dernier, une résolution visant à resserrer l’encadrement des matières résiduelles fertilisantes (MRF) et stoppant l’épandage de celles-ci sur les terres agricoles du Québec.
La municipalité demande au gouvernement d’appliquer le principe de précaution dans la gestion des MRF, par le biais d’un moratoire, le temps qu’un débat public ait lieu et que soit adopté un cadre réglementaire strict. Cette demande est émise afin d’éviter que soient étendues dans l’environnement des concentrations trop élevées de contaminants émergents de type médicaments, hormones, plastiques et PFAS.
« C’est important pour nous, puisque ces produits-là sont traités ici, chez Englobe, locataire sur la propriété de Valoris. On trouvait ça important de prendre connaissance de ce qu’il en était et à la suite du reportage de Radio-Canada, Bury s’est en quelque sorte retrouvé étiqueté. Nous, on demande un moratoire jusqu’à tant qu’une réglementation soit émise » d’exprimer Denis Savage, maire de Bury.
Rappelons que les PFAS sont des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques dont les molécules, plutôt que de se dégrader, ont plutôt tendance à s’accumuler dans les sols et l’environnement. Ces derniers sont associés, selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), à des problèmes liés à la reproduction, au développement, au système endocrinien (ensemble de glandes et de cellules qui fabriquent des hormones et qui les libèrent dans le sang), au foie, aux reins et au système immunitaire.
« On ne peut pas empêcher ces produits-là, on en produit nous aussi au Québec, mais avoir une législation qui nous permet de savoir à quoi s’en tenir est le minimum. De plus, on a un souci pour la population. Tout ce dossier de MRF et de PFAS n’est pas clair, il manque clairement d’information sur le sujet. Pour nous, il était important de se positionner comme municipalité et de démontrer que nous ne sommes pas d’accord avec ça et qu’on veut obtenir une réglementation concernant les matières résiduelles fertilisantes », d’expliquer M. Savage.
Outre le désir de voir des réglementations voir le jour, Bury désirait aussi avoir l’appui des autres municipalités, ce qui a été fait lors du dernier conseil des maires qui ont voté la résolution à l’unanimité.
« Nous à la MRC, ça allait de soi. Ce qu’on se dit, c’est qu’on a nos propres matières à traiter ici. Je pense qu’on n’a pas besoin d’avoir des MRF qui viennent des États-Unis. Commençons par gérer les nôtres. On sait que les deux paliers de gouvernement se penchent déjà là-dessus. Nous, on voulait donner un signal clair à Bury. Au niveau de la MRC, on les appuie », d’exprimer Robert Roy, préfet du HSF.
Personne ne parle d’interdire ce genre de produit. Le préfet mentionne que cette résolution est surtout là pour qu’il y ait création de normes, de balises et de réglementations entourant les matières résiduelles fertilisantes.

Les parents s’amusent avec les enfants.

Adopter des enfants de la DPJ comporte son lot de risques et d’inquiétudes, mais en bout de course, les parents rencontrés par le journal régional Le Haut-Saint-François, qui en ont fait l’expérience, disent que le jeu en vaut la chandelle et ils sont visiblement fiers de leur famille.
Pour Marie-Pierre Tardif d’Ascot Corner, le désir d’être maman et avoir sa famille était plus fort que tout. Elle a adopté quatre enfants sur une période de 15 ans, soit un de l’adoption internationale, âgé aujourd’hui de 16 ans et trois 8, 4, 2 ans, issus du programme de banque mixte de la DPJ. Célibataire, Mme Tardif utilise le terme soloparentale pour se définir « parce que c’est moi qui décide, c’est un choix de vie que j’ai fait. J’ai décidé d’avoir des enfants toute seule. Pour moi, la chose la plus importante dans ma vie, c’était d’avoir des enfants avant même d’avoir un conjoint. » Cette maman a rencontré une personne qui est devenue une amie et qui avait adopté trois enfants à la DPJ. « Elle a fait tomber tous mes préjugés. »
Mme Tardif a fait une première demande auprès de la DPJ et obtenu la garde d’un enfant d’à peine 40 heures après sa naissance. Elle l’a gardé pendant 9 mois avant qu’il lui soit retiré pour retourner dans sa famille biologique. « Ç’a été l’exception, il n’y a pas beaucoup d’enfants de la DPJ qui repartent. » À sa deuxième tentative, Mme Tardif a eu Henri pendant 9 mois. Il lui a été retiré, puis revenu pour de bon, cinq mois plus tard. « Quand ils m’ont appelé le 20 avril 2015 pour me dire que Henri revenait, je pense que ç’a été le plus beau jour de ma vie. » Bien que l’inquiétude soit toujours présente, au cours du processus, les deux autres adoptions se sont bien déroulées. À 45 ans, la maman a décidé qu’elle avait suffisamment d’énergie pour adopter son quatrième enfant. Pour elle, une véritable famille, c’est quatre enfants. Pour se faire « faut avoir un bon entourage. Faut avoir un entourage qui croit dans le projet ou du moins qui nous écoute. Ça prend des gens pour nous aider, ça prend des professionnels pour nous écouter et nous accompagner. On a un intervenant pour nous et un intervenant pour l’enfant. Tout au long du processus, on a quelqu’un pour nous accompagner. »
Pour Marie-Pierre Tardif, la motivation d’avoir des enfants est très égocentrique. « C’est le besoin d’être entourée, d’avoir une famille, d’avoir de l’action autour de moi. Avoir l’impression que je sers à quelque chose. » Pour la maman, l’adoption est motivée par le désir d’avoir une famille, pas de sauver un enfant. « Les enfants, avoir une famille, ce n’est pas un privilège, c’est un droit. Moi, par contre, être parent, c’est un privilège. »
Mère soloparentale avec quatre enfants n’est pas toujours évident. « C’est un joyeux chaos à la maison ici, c’est à l’envers, il y a des jeux partout, ça crie, ça hurle, je suis heureuse là-dedans. Faut être capable d’accueillir cette surcharge-là et moi, ça me nourrit. »
S’entourer
Mme Tardif est bien entourée, une femme de ménage deux jours semaine, des amis et des parents qui répondent présents à l’appel. Même si les enfants proviennent de divers milieux, ils forment une famille unie. « Le lien de sang n’est pas important, ils ont vécu des choses. Ils sont très fusionnels mes enfants. » Elle est d’avis que sa famille est plus unie qu’une dite normale, peut-être à cause de ce qu’ils ont vécu. Le fait d’avoir deux enfants de couleur, deux filles dont une rousse et la petite dernière blonde ne font aucune différence aux yeux des enfants. Ils se voient tous comme frère et sœur sans distinction. « Ils sont hyper proches. »
Le conseil que Mme Tardif donne aux futurs parents est d’aller à la séance d’information et « d’être solide dans ce que vous souhaitez et engagez-vous ; c’est la plus belle aventure du monde. Moi, ça m’a permis de devenir une famille, c’est pas rien, c’est un projet de vie. »
Un des enfants, Henri, a bien voulu commenter à visage découvert. Lui qui a vu la famille s’agrandir avec l’arrivée de ses sœurs n’a pas ressenti d’animosité et la transition s’est faite comme une famille à laquelle s’ajoute un nouveau-né. « J’étais très content d’avoir de nouvelles sœurs quand maman me l’avait dit. »
Couple
Le couple Chantal et Jean-Michel, du Canton de Westbury, a bien voulu accueillir le journal pour parler de leur expérience. Ils ont adopté trois enfants âgés aujourd’hui de 6, 5 et 3 ans. Ne pouvant avoir d’enfants de façon biologique, le couple a effectué des recherches sur Internet pour choisir l’adoption, banque mixte de la DPJ. « On ne connaissait pas ce service. On est allé à la séance d’information en avril 2016, et on a fait nos démarches. En septembre 2016, on a été accrédité, puis on tombait sur la liste d’attente le 30 septembre pour essayer d’avoir un enfant et le 23 décembre, on accueillait notre premier, un beau cadeau de Noël. Nos enfants sont tous arrivés à deux mois de vie. On a été chanceux pour ça, d’avoir de petits bébés. » Le couple était déterminé à avoir deux à trois enfants. Les délais se sont avérés très rapides d’une à trois semaines après avoir déposé la demande.
Les parents admettent que la première année avec l’enfant est plus inquiétante en raison du risque qu’il soit rappelé. « C’est un risque qui est faible, mais qui est vraiment bien expliqué au départ. Pour nous, le désir d’avoir des enfants et de fonder notre propre famille était plus grand que le risque. On a beaucoup de soutien », d’ajouter le papa. Le couple a été appuyé par la même travailleuse sociale tout au long du processus d’adoption. « Ça fait maintenant sept ans, elle connaît bien notre couple », de préciser Jean-Michel. Les enfants ont également leur travailleuse sociale.
Pour le couple, l’intégration « se fait comme une famille qui a trois enfants rapprochés. Le processus est un peu différent, mais en adoption, on va voir l’enfant puis tout est beau, l’enfant progressivement revient dans notre milieu, on l’intègre jour à jour selon les besoins de l’enfant. Chaque histoire est différente, chaque enfant a son bagage, ses défis, ses difficultés. On doit et c’est là-dessus le soutien qu’on a est pertinent ; on s’adapte à chaque situation aux besoins de l’enfant selon le cas », d’expliquer le père. Même si l’ensemble du processus s’est bien passé, les parents admettent que le plus difficile est de gérer le risque de se voir retirer l’enfant particulièrement la première année.
Pour les parents, le fait d’avoir un enfant par l’adoption fait oublier rapidement le processus dit naturel. « Tout ça tombe très rapidement. Quand on est avec l’enfant, puis au jour un comme une mère qui accouche, on vit la fébrilité d’accueillir. C’est juste que c’est accéléré. On donne un coup de téléphone, quelques jours après l’enfant est chez toi, tu vis comme si papa, maman avait arrêté de travailler pour s’occuper de l’enfant comme si l’on venait d’avoir un accouchement », d’exprimer les parents. Toutefois, ils admettent que l’intégration peut nécessiter quelques mois et varie selon l’enfant. « Faut se laisser le temps de s’adapter mutuellement et le lien se crée. Maintenant, on a un lien d’attachement très fort. Nos enfants, on se le fait dire, vos enfants sont tellement humains, tellement attachants. C’est un processus où l’on est amené par choix et intérêt à s’impliquer beaucoup parce qu’il a fallu le construire, le travailler. Sans rien enlever à aucun parent, aucune famille, de par ce qu’il faut faire, dès le départ, si ce n’est que par l’intérêt d’aller là, il y a un investissement, faut travailler fort le lien. Comme les trois sont adoptés, c’est notre plus grande fierté. Notre but, c’était de créer notre famille en tant que couple et de permettre à des enfants qui pouvaient peut-être sur un point de départ avoir un peu moins de chance, de leur permettre d’aller où il serait capable d’aller par eux-mêmes. On veut juste leur donner le meilleur et qu’ils soient heureux. »
Selon les parents, les enfants ne voient pas de différence au fait qu’ils soient adoptés. « Pour eux, il n’y a pas de différence et depuis l’arrivée de la troisième, ils sont encore plus fusionnels dans la discorde comme dans le bonheur. Ils ont besoin de l’un et l’autre pour être bien. C’est vraiment mon frère, ma sœur. Ils font ça tout seuls ; on n’a pas eu besoin d’intervenir, ça se fait naturellement », d’exprimer les parents.
Bien que les enfants soient en bas âge, les parents ont bien l’intention de leur expliquer la situation. « On leur a fait chacun un album photo. Les enfants, explique Chantal, ont été retirés de leur famille biologique dès leur naissance. On a pris des photos quand on est allé les chercher dans leur famille d’accueil d’urgence. On est leur troisième famille », précise-t-elle.
Enfin, s’informer auprès de personnes qui ont adopté et participer à la séance d’information sont deux façons efficaces de se faire une bonne idée sur le projet d’adoption banque mixte, d’exprimer les parents. « Moi et mon conjoint, on ne pensait jamais adopter dans notre vie. Au final, on est rendu avec trois beaux enfants, on a créé notre propre famille, on est vraiment reconnaissants et nos enfants, c’est notre plus grande fierté. On recommencerait l’expérience demain », de soutenir la maman.

The 8th edition of the Seed Festival will indeed be back this year, after two years of absence during the pandemic. It will be on Saturday, March 11, from 10 a.m. to 5 p.m. in the basement of the Catholic church at 4 Randboro Road, in the Sawyerville sector of Cookshire-Eaton. The Sawyerville Community Garden invites all gardening enthusiasts as well as those interested in learning more about different farming methods to attend. This edition will bring together four speakers, four seed companies, and several producers and artisans from the MRC du Haut-Saint-François.
Several topics will be discussed during the presentations, but all will have a direct link with seeds and various crops. Starting at 10 a.m., Chantal Parent will talk about insomnia, its possible causes, and plants that promote sleep. The Maraîchers de l’or vert will follow with a presentation on winter cultivation, while Les Hôtes Épinettes will present, at 1:15 p.m., different methods and techniques of indoor seeding for the next growing season. The speeches will end with one by the Jardins des Bocages farm about microbiota, superfoods and living soils, starting at 3 p.m.
Camille Lussier and Dominique Guay of the vegetable farm Les Hôtes Épinettes will also offer, at 2 p.m., a workshop on the preparation of seedlings and soil. Participants will be able to leave with a few seedlings of their choice that will have been planted on site during the workshop.
The seed companies who will attend are Les jardins féconds de Kélanie, Au jardin d’Edem, Mycoflor and La Ferme La Marjolaine. They will offer visitors various ancestral and Quebec seeds, mainly varieties that are not available from large commercial suppliers. A seed company selects, produces and distributes seeds for their users, who are essentially farmers or individuals. This event promotes education and the sharing of information about seeds and crops that are deemed to be ecological.
A choice of soup, bread from Les pains d’Aurélien, cheeses, coffee and dessert will be served on site, at a cost of $10 per person, and free for children age 5 and younger.
“Getting involved in the garden is my way of volunteering, which is in line with my principles and my way of life. We continued to work in the garden even during the Covid pandemic, respecting the health norms in force, but this is a return of the seed festival, since 2020, and we are very happy about it. This event also allows us to let people know about our Garden and promote the market attached to it,” explained Jeanette Thériault, secretary on the Board of Directors of the Sawyerville Community Garden and member of the Seed Festival committee.

L’avenir de Graphic Packaging International à East Angus est incertain, mais les travailleurs sont confiants de passer au travers.

Un gros nuage noir rempli d’incertitude plane au-dessus de l’usine Graphic Packaging International à East Angus. Des représentants du siège social, situé à Atlanta aux États-Unis, sont venus rencontrer les travailleurs, la semaine dernière, pour leur annoncer que la survie de l’usine serait assurée pour les trois prochaines années, mais qu’ils ne pouvaient s’engager davantage pour son avenir.
Katherine Lemire, directrice des ressources humaines à l’usine d’East Angus, confirme la nouvelle sans pour autant donner beaucoup d’information. Elle mentionne que Graphic Packaging International est en voie de construire une méga-usine au coût de 1 G$ à Waco au Texas, États-Unis et que la mise en production est prévue pour le début de 2026, dans trois ans. Quatre usines dont trois aux États-Unis et une au Québec, celle d’East Angus, sont touchées par cette initiative. « Graphic va soutenir les différentes usines en place pour faire la transition en lien avec cette nouvelle machine-là. L’objectif est d’améliorer la capacité de l’entreprise à répondre à la demande croissante de l’emballage recyclé sur le marché. Nous, c’est ce qu’on fait ici », d’expliquer Mme Lemire.
Jean St-François, président du Syndicat des travailleuses et travailleurs des pâtes et cartons d’East Angus (STPCEA-CSN), explique que la haute direction a procédé de la sorte pour donner l’heure juste sur un projet de construction d’une méga-usine qui devrait être fonctionnelle dans trois ans. Ce futur plan d’exploitation aurait une capacité de production équivalente à l’ensemble des quatre usines réunies, d’où l’incertitude quant à l’avenir de ces dernières. Celle d’East Angus produit 110 000 tonnes de carton annuellement. M. St-François mentionne que les dirigeants auraient laissé entendre que le marché était en constante évolution et qu’ils n’étaient pas en mesure de s’engager pour l’avenir.
Dans un souci de maintenir la capacité de production des usines concernées et éviter l’exode de certains travailleurs, la multinationale offre aux employés une prime incitative à demeurer en poste de 1 500 $ par mois pour les 36 mois à venir. Le montant sera remis au terme de cette période représentant 54 000 $. Cette somme sera versée aux employés, peu importe l’avenir de l’usine, de préciser le président du syndicat.
En raison de la croissance du marché, M. St-François mentionne que les représentants n’étaient pas en mesure de préciser l’avenir des quatre usines à savoir, si elles poursuivront toutes leurs opérations régulières ou si certaines seront fermées. « C’est comme un sursis, ils disent : on a besoin de vous autres trois ans et après peut-être, on va avoir encore besoin de vous autres, mais peut-être que non aussi. Chaque usine a ses forces et ses faiblesses, chaque usine a des capacités de production différentes qui va jouer beaucoup dans la balance. »
Confiant
Admettant que la situation est préoccupante, M. St-François demeure optimiste quant à l’avenir de l’usine. « En 2019, la même situation s’est produite. Il y avait quatre usines en danger, excepté que deux ou trois mois après l’annonce, Graphic East Angus a été retiré du peloton qui était en danger. Ils ont dit : Graphic East Angus, il n’y en a plus de problèmes, vous n’êtes plus en danger, vous allez rester ouvert. C’était la même situation, c’était le même trois ans. À l’époque, Graphic construisait la même usine, mais au Michigan, avec trois ans de construction. Ils avaient mis trois usines en danger et une a fermé sur les trois. »
Cette fois-ci, M. St-François ne cache pas qu’il existe une incertitude au sein des travailleurs et que certains expriment une frustration, mais que l’ensemble est confiant et « déterminé à se retrousser les manches pour garder l’usine ouverte. Nous, on pense que l’usine a de bonnes chances de passer au travers à cause de la qualité du carton que l’on fait et la diversité du carton qu’on peut faire. Les grosses usines qu’ils construisent sont capables de faire un seul ou quelques grades de carton. Ici, on est capable de faire des petites commandes et on peut changer de grade de carton dans l’espace d’une demi-journée et répondre à des besoins spécifiques très rapidement, c’est ça notre force. » M. St-François ajoute que le positionnement géographique de l’usine constitue également un atout pour desservir le Québec, l’Ontario et la Nouvelle-Angleterre.
Le président du syndicat indique qu’un sondage est mené auprès des travailleurs afin de vérifier leur volonté à demeurer en poste ou de quitter. L’exercice vise à dresser un portrait d’ensemble et de voir ce qui serait possible de faire pour maintenir les effectifs. On compte 88 travailleurs syndiqués. Au total, un peu plus d’une centaine de personnes œuvrent à l’usine d’East Angus. M. St-François ajoute : la direction a procédé à trois embauches alors que les nouveaux venus connaissent la situation. Ce dernier précise que le syndicat maintient une bonne relation avec la direction et tous deux travaillent dans le même sens.
Des représentants de la Ville de East Angus, dont la mairesse, Lyne Boulanger, en tête, ont rencontré la direction de Graphic Packaging au lendemain matin de l’annonce aux travailleurs. Sans dévoiler la teneur des discussions, Mme Boulanger s’est dite rassurée et confiante, « je reste très positive », commente-t-elle.