Depuis quelques années, la municipalité de East Angus investit régulièrement à l’amélioration du parc de la Rive-Sud. Les travaux apportés font de cet endroit un lieu attrayant offrant des équipements de loisir au goût du jour s’adressant à toute la population, des enfants en bas âge jusqu’aux aînés, incluant les personnes aux prises avec un handicap. Parmi les nombreux ajouts, notons le jeu d’eau, les jeux adaptés, l’installation d’une balançoire en collaboration avec le Club Lions East Angus et de mobilier dont une table de ping-pong, tables à pique-niques et chaises longues. Des améliorations au bâtiment de services ont également été apportées. L’année 2022 marque la réfection complète du marquage des terrains de tennis et le remplacement d’une aire de tennis par deux terrains permanents de pickleball. Les installations du parc permettent également aux adeptes de pétanque et de fer de pratiquer leur loisir de prédilection.

La mairesse de East Angus se réjouit de la finalisation, prévue à l’automne, d’un 3e immeuble Han-Logement. L’édifice adjacent les deux premiers sur la rue Warner portera à 24 le total de logements sociaux adaptés pour les personnes handicapées. Le complexe résidentiel, pour ainsi dire, est situé à proximité du parc de la Rive-Sud. Un sentier pavé sera finalisé dans les prochaines semaines afin de permettre l’accès au parc entre la rue Warner et Maple.

Des travaux majeurs de réfection à l’aréna Robert-Fournier sont en cours et devraient se terminer dans les prochaines semaines. Parmi les nombreuses améliorations, mentionnons le hall d’entrée, la toiture entière de l’aréna, le plafond intérieur et toutes les salles de douches et de toilettes ainsi que les chambres des joueurs. Tout le plafond sous les estrades est maintenant conforme aux normes coupe-feu. En outre, on a remplacé les baies vitrées et la brique de la façade du bâtiment. Le projet global s’élève 1 600 000 $ assumé en parts égales de 533 000 $ par le gouvernement provincial, fédéral et la municipalité.

Le président de l’Expo agricole de Cookshire, Brandon Ward, en est à sa deuxième année à la tête de l’organisme. Il est appuyé par toute une troupe de bénévoles et de collaborateurs, entre autres, spécialement les membres de son comité organisateur.

Un événement annuel qui fait figure de très grande tradition, à Cookshire-Eaton, comptant au bas mot 176 ans d’existence, en 2023, tous en conviendront : c’est l’Exposition agricole, qui est en grande préparation. Le comité organisateur, présidé pour une deuxième année par Brandon Ward, à la tête de nombreux bénévoles, a décidé d’apporter certaines modifications à sa programmation pour 2023, du 17 au 20 août prochains.
Ainsi, les activités retirées cette année, « qui n’auront pas lieu : le gala de lutte du jeudi soir, la compétition de bras de fer du samedi après-midi, la tire de chevaux du dimanche soir et la fiesta mexicaine du dimanche après-midi », énumère le président de l’Expo, Brandon Ward, rencontré à son bureau de Lennoxville.
« En 2022, nous avons connu une année record, une année exceptionnelle ! Mais l’Exposition est aussi importante, chaque année, que la précédente. Nous espérons que Dame Nature sera de notre côté cette année. C’est elle qui décide beaucoup de choses à l’Expo Cookshire ! Pour les plus jeunes, les jeux gonflables sont de retour. De plus, ils ont plusieurs divertissements, sans oublier les manèges », rappelle-t-il.
« Notre mascotte est une véritable vache à lait, dans les deux sens, c’est un jeu de mots en plus ! Il faut voir le Centre Mc Auley, où se trouvent le bar, avec les «bands» qui jouent de la musique, et l’endroit pour danser, les vendredis et samedis soir. Et j’attire votre attention sur la jeune relève, cette année, par les jeunes 4-H ! », fait remarquer M. Ward.
« Au chapitre des nouveautés, la clientèle des adolescents n’a pas été oubliée, elle est invitée dans une remorque de jeux vidéo sur place, et cela sans frais par-dessus le marché ! Une soirée de karaoké a aussi été ajoutée, le jeudi soir à 19 h, avec Lisa Addis, au chapiteau Winslow. À ne pas manquer, les Olympiques des fermiers, le jeudi soir, la chasse au trésor du samedi à 14 h, et la tire de mini tracteurs modifiés, le dimanche à 18 h, par le Club des p’tits tracteurs de tire modifiés, de même que les jeux de société extérieurs géants. Les groupes qui feront les frais de la musique, cette année, seront Slightly Haggard, vendredi et samedi soir, et Country Swingers dimanche après-midi », complète le président.
À noter que les prix d’entrée à l’Exposition agricole de Cookshire, cette année, seront de 10 $ le jeudi, 20 $ les vendredi et dimanche, et 25 $ le samedi. Mais au lieu des 75 $ pour les quatre jours, un laissez-passer est disponible pour toute la durée de l’expo, à raison de 45 $ si acheté en ligne, ou 50 $ si acheté à la porte.
Et l’Exposition agricole, il faut se le dire, c’est aussi des jugements d’animaux, comme les chevaux légers, les chevaux de trait au licou, les petits animaux, les moutons et chèvres, les bovins de boucherie, les bovins laitiers, etc. De plus, il y a des compétitions équestres, des parades d’animaux, une grande parade générale, l’arrivée des mascottes, des attelages de chevaux variés, une course au trésor animée par les jeunes éleveurs… Il faut consulter l’horaire des activités pour plus de précision ! C’est recommandé de consulter le dépliant officiel de l’Expo, qui regorge de détails et d’informations utiles, de même que le site web de l’organisme : www.expocookshire.com
« Une bonne exposition à tous… ! », conclut M. Ward.

La danse est à l’honneur à l’Expo, grâce aux Winslow Dancers, une école de danse qui anime le site au grand plaisir des amateurs de ce sport tout en douceur ! C’est toujours présenté au Chapiteau Winslow, d’une bonne grandeur 90 pi x 90 pi, avec une piste de danse très utile et adéquate, en bois. L’endroit est muni de tous les équipements électroniques requis pour faire un succès de toute expérience de danse régulièrement très appréciée. Dès le vendredi soir, 18 août, de 19 h à minuit, de même que le samedi 19 août, de midi à minuit – 12 heures de danse possible, presque un marathon en bonne et due forme – en présence des professeurs et animateurs de l’École de danse Winslow Dancers. Fondée en 2006, celle-ci compte 21 professeurs dévoués, qui opèrent un peu partout au Québec. Citons que la danse connaît un engouement spécial pour la génération plus jeune qui compte de nombreux passionnés par la danse traditionnelle et en ligne. C’est donc une invitation à tous ceux qui veulent s’initier à la danse, quelle qu’elle soit, la danse en ligne et la danse en couple !

Regular tractor and truck pulls are returning to the Cookshire Fair this year, by popular demand. So much so that the activity eclipsed the usual horse-pulling that many found more difficult to justify in terms of animal welfare and their right to good treatment. In fact, the Sunday evening horse pulls were removed from the 2023 program.
The activity features farm tractors and street trucks pulling on Friday, August 18, at 7:30 p.m., and modified tractors and trucks pulling on Saturday, August 19 at 7 p.m., both times in front of the grandstand. The activities have been organized in collaboration with the Association sportive de tire de tracteurs du Québec (ASTTQ). In terms of novelties, a pull of modified mini-tractors was added on Sunday, August 20, at 6 p.m., in collaboration with the Club des p’tits tracteurs de tire modifiés, in front of the grandstand. It’s not to be missed; strong emotions are guaranteed!

Martial Gaudreau, DG du CSSHC.

« Si on est chanceux… », a spécifié à deux reprises le directeur général du Centre de services scolaire des Hauts-Cantons, Martial Gaudreau, au sujet de la rentrée scolaire 2023, qu’il souhaite se dérouler sous un contrôle le plus complet possible, dans la région du Haut-Saint-François (HSF).
Il y a peu de temps, il craignait que la rentrée soit chaotique dans certaines écoles où était prévue une hausse significative du nombre d’élèves, écoles qui s’étaient cependant vues refuser un projet d’agrandissement des locaux pour leur faire une petite place supplémentaire jugée nécessaire lors de la rentrée imminente.
Celle-ci s’effectuera le 28 août pour tous les élèves du primaire et du secondaire, alors que les enseignants seront déjà au travail le 23 août prochain. Au moment d’écrire ces lignes, la préparation de la rentrée allait bon train.
« Nous sommes en plein dans la phase d’affectation de postes pour le personnel enseignant. Nous souhaitons maintenant que notre personnel reste au rendez-vous. Nous avons favorisé les postes de 30 à 35 heures. Quant aux techniciens en éducation spécialisée, il y en a au moins un dans chaque école, et ça c’est une bonne nouvelle », se réjouit le directeur général.
« Le recrutement, c’est un enjeu principal pour nous. Avant la COVID-19, c’était serré, mais pendant cet épisode et en 2022, il y avait des trous, la situation était catastrophique. Il y avait vraiment une pénurie, pour le HSF aussi. Mais avec l’Université de Sherbrooke, on s’en sortait. Il y avait des jumelages de postes intéressants. Mais actuellement, tout va bien dans les écoles », rassure M. Gaudreau.
Finalement, il n’y a aucun débordement à signaler à l’école Saint-Paul, à Scotstown, où il y a même une légère baisse du nombre d’élèves, avec 88 pour septembre qui vient, alors qu’il y en avait 95 en 2022. Même chose à la polyvalente Louis-Saint-Laurent, à East Angus, où on s’attendait à 750 – 760 étudiants, mais il y en aura finalement que 721.
« À cet endroit, ce sera la première année que les élèves de secondaire 5 auront accès au programme de santé globale, qui leur permet une période à l’extérieur, pour les faire bouger, en lien avec les saines habitudes de vie, que ce soit d’aller à vélo, faire du sport, etc. Ce programme a été implanté il y a cinq ans, quand il y avait eu un exode des étudiants vers les écoles privées, et que les parents avaient demandé cet accès à la santé globale, alors que nous n’offrions que le cours secondaire régulier », explique Martial Gaudreau.
« La réussite des élèves est assez bonne chez nous, en général. Ce programme fait en sorte que le gouvernement fournit un montant de 300 $ par enfant, ce qui diminue grandement la part que les parents doivent assumer », indique-t-il.
Parmi les travaux d’agrandissement, il signale que l’école du Parchemin est en construction à East Angus, « pour l’ouverture d’une maternelle quatre ans à la rentrée de 2024. Pour ce qui est de l’école Saint-Camille de Cookshire-Eaton, des travaux ont été réalisés, mais on est en attente d’une réponse pour la construction plus audacieuse de l’agrandissement de la portion du haut de la butte, parce que le terrain est en pente. C’est là où se retrouveront la bibliothèque, le service de garde, etc. Ce sera pour le futur, si cela retarde trop pour la rentrée cette année. Car il s’agit d’un bon investissement, pour la démolition et la reconstruction », conclut-il.

La mairesse de La Patrie, Johanne Delage, pose au centre de Charles-André Morin et Vanessa Thériault, un jeune couple qui a bâti sa maison dans le nouveau développement résidentiel situé au pied de la montagne des Cohoes. Plus de 160 nouvelles résidences peuvent y être bâties à court terme, sur des terrains d’un acre et demi à deux acres et demi.

L’Institut de la statistique du Québec a créé, il y a un certain nombre d’années, un outil de classement des municipalités les unes par rapport aux autres, en fonction de leur vitalité économique. La Patrie faisait partie d’un groupe de six municipalités de la MRC du Haut-Saint-François (HSF) qui étaient classées assez bas selon cet outil, soit dans le cinquième quantile, en rapport à une série de critères témoignant de sa dévitalisation.
En 2021, le gouvernement québécois a créé un nouveau programme pour ces municipalités, afin de favoriser leur revitalisation. Globalement, c’est un montant de 295 000 $ par année qui leur a été promis pour une durée de cinq ans. Ce programme est géré par la MRC du HSF, via son Centre local de développement (CLD).
La Patrie tire de plus en plus son épingle du jeu, grâce à ce programme qui lui donne les moyens de redorer son blason.
« Nous ne sommes plus dans le cinquième quantile. La pandémie a amené les gens à fuir les grandes villes et à venir dans les villages comme le nôtre. En 2017, notre population était de 749, en 2021 nous étions 815. Je n’ai pas de chiffre actuellement, pour 2023, car il n’y a pas eu de recensement et le prochain est en 2026. Mais c’est évident que notre population a encore augmenté. Et on le voit à certains signes, comme à l’école Notre-Dame-de-Lorette, où on nous a promis une maternelle 4 ans. C’est qu’il y a assez de nouveaux enfants pour l’autoriser. La construction de nouvelles maisons s’est accentuée aussi », note la mairesse de La Patrie, Johanne Delage.
« Le programme nous a permis de nous doter de notre Abri-bois, une grande structure solide qui nous permet des activités dans le cœur du village même par mauvais temps. Il est très en demande comme équipement municipal, et nous l’avons même amélioré par des panneaux rétractables, il est très prisé. Même des réceptions de mariage peuvent s’y tenir, des baptêmes, des conférences de presse, nous voulons le doter d’un centre multimédia, avec un grand écran, c’est à venir », ajoute-t-elle.
Voisin de l’Abri-bois, une nouvelle patinoire s’annonce à même une grande dalle de ciment qui a été coulée dernièrement. Les jeunes et les moins jeunes pourront s’y adonner au patinage et au hockey, dès l’hiver prochain. Des bandes y seront installées en octobre, puis des estrades par la suite. La halte Éva-Senécal est aussi un bel ajout, rue Prévost, qui jouxte la route 212. « C’est un joyau dans la MRC du HSF. La Shed de La Patrie, qui fait partie du Circuit des sheds panoramiques, offre une vue époustouflante sur la montagne et les paysages des alentours », s’ébahit la mairesse.
« Et nous avons d’autres projets pour inciter de nouveaux arrivants à s’installer chez nous. Une nouvelle caserne de pompiers, la relocalisation de la voirie municipale et nous regardons pour acheter des terrains afin de construire des logements abordables, pour accueillir des nouvelles familles. Pour elles, nous avons ici tous les services, un CLSC, un marché d’alimentation Bonichoix, avec poste d’essence, une école primaire, un restaurant digne de ce nom au quatre-chemins, un camping situé route 257 qui s’appelle la Halte du Soleil levant, où la vue est formidable… Nous avons beaucoup d’attraits à offrir. La Patrie est le pôle central de toutes les municipalités environnantes », se réjouit Mme Delage.
« Nous avons encore plusieurs projets. Nous pensons à des sentiers pédestres, un sentier lumineux, une piste cyclable de vélo désigné, en terre battue et en bordure d’une route à faible débit de circulation. Nous travaillons très fort pour la revitalisation », assure-t-elle.
Un nouveau développement résidentiel
Un promoteur privé, Fernand Prévost, a construit un développement résidentiel au pied de la montagne des Cohoes, sur le territoire de La Patrie, à la limite ouest du parc national du Mont-Mégantic. Cinq nouvelles rues ont été ouvertes, au moins 100 terrains ont été cadastrés, une soixantaine ont été vendus, certains sont déjà construits ou en passe de l’être.
« Ce sont des terrains d’une bonne dimension, soit d’un acre et demi, et il y en a même de deux acres et demi. Ce très grand développement de plusieurs centaines d’acres est bordé par la rivière au Saumon, et rend ainsi accessibles des terrains au bord de l’eau. C’est un endroit de toute beauté ! », s’extasie la mairesse.
« Il y a de la place pour encore plus de développement, l’amélioration des rues qui sont encore sur le gravier et qui doivent être élargies. Mais nous avons adopté un règlement municipal pour établir les règles de construction des maisons, des règles de conformité pour les nouvelles constructions, cela était de mise. Il s’agira pour les nouveaux propriétaires de s’y conformer maintenant. Le site est apprécié pour ses paysages, la montagne, etc. Des gens viennent de partout, en provenance de la ville, nous sommes à mi-chemin de Lac-Mégantic et de Sherbrooke, tout près des États-Unis. C’est idéal ! », conclut-elle.

Voici le plan de la rue Darche et Dubé.

La municipalité d’Ascot Corner travaille sur un important projet de développement domiciliaire qui pourrait permettre la construction approximative de 70 unités de logement d’ici cinq ans, souhaite-t-on. Pour y arriver, on effectuera le prolongement de la rue Darche et Dubé.
Le terrain a été arpenté, évalué et le lotissement est en cours. La superficie pour la rue Darche est de 21 885 m2 et de 13 305 m2 pour la rue Dubé. On prévoit notamment aménager un bassin de rétention pour ce secteur.
Si tout va bien, on aimerait lancer les appels d’offres l’automne prochain. La mairesse d’Ascot Corner, Nathalie Bresse, souhaite qu’un seul promoteur prenne en charge le développement des rues. En outre, la municipalité favorise la construction de multilogement. « On veut avoir le plus de gens possible branchés sur notre réseau d’aqueduc et densifier notre cœur villageois. Ça fait partie de notre PAI (plan d’action intégré). » Présentement, le réseau fournit 261 unités de logement pour une consommation de 286 m3 d’eau par jour et il a une capacité théorique de 530 m3 quotidiennement, ce qui permettrait de répondre au besoin des nouvelles unités.
Dans le même esprit, Mme Bresse mentionne que les élus étudient la possibilité de prolonger le réseau d’aqueduc sur la route 112. « Je crois qu’on pourrait attirer d’autres commerces et avoir une plus grande diversité. »
Mme Bresse n’était pas en mesure de chiffrer l’ampleur du projet de développement domiciliaire, mais laissait entendre qu’il sera important pour la municipalité et représentera de nouveaux revenus en taxes municipales.
Ascot Corner est en plein essor, elle compte 3 479 personnes et la mairesse est confiante de contribuer à augmenter ce nombre au cours des prochaines années

La mairesse, Nathalie Bresse, Stéphane Roy, directeur de l’urbanisme, Jonathan Piché, directeur général, et Éric Bourget, coordonnateur des travaux publics, invitent la population à utiliser le mini-écocentre.

Depuis plusieurs semaines, la population d’Ascot Corner profite de son mini-écocentre situé juste derrière le garage municipal. Tous les samedis matin de 8 h à midi, les automobilistes s’arrêtent pour y déposer différentes matières : branches, agrégats, métaux, pneus et bien d’autres. On profite également de la proximité du garage municipal pour y déposer les huiles usées, les peintures, les batteries, la styromousse et les sert plus à rien. On peut déposer ces derniers produits en tout temps au garage municipal. La municipalité a investi 37 500 $ pour l’aménagement du mini-écocentre. Cela comprend l’acquisition des conteneurs, les blocs de béton, le revêtement du terrain ainsi que l’affichage. La mairesse, Nathalie Bresse, mentionne que le « projet s’inscrit dans les objectifs environnementaux dans le Plan d’action intégré adopté en 2017 par le conseil municipal. Il permettra de valoriser annuellement plusieurs tonnes de matières résiduelles qui auraient été envoyées à l’enfouissement. » Rappelons que chaque tonne détournée du site d’enfouissement régional Valoris à Bury permet à la municipalité de réaliser une économie de 250 $. Cela pourrait se traduire par des milliers de dollars.