Ils étaient près de 70 producteurs et productrices du Haut-Saint-François à participer à l’assemblé générale annuelle par un beau dimanche ensoleillé.

La dernière année en a été une fort occupée pour les producteurs agricoles du Haut-Saint-François et ce autant sur la scène locale que provinciale et nationale. Que ce soit les manifestations pour contrer les pertes de millions $ concernant le lait diafiltré ou celles pour empêcher la mise en place des recommandations du rapport Gagné, dans le secteur de l’acériculture, elles ont nécessité l’implication des producteurs.
Lynne Martel-Bégin, présidente du Syndicat local de l’UPA du Haut-Saint-François, a profité de la récente assemblée générale annuelle pour remercier les quelque 70 producteurs et productrices présents à la Salle Guy-Veilleux de Cookshire-Eaton pour leur disponibilité. La présidente a rappelé aux membres qu’il fallait demeurer vigilant et qu’un autre dossier, « soit la refonte du programme de taxation municipale qui touche l’ensemble des producteurs et des productrices, peu importe la production et peu importe la taille de l’entreprise. Nous serons tous affectés par la diminution de cette portion d’aide qu’est le remboursement des taxes foncières du MAPAQ. Si le changement de programme reste sur la table tel qu’il est, les producteurs et les productrices devront débourser davantage pour acquitter leurs comptes de taxes foncière et scolaire. Je vous demande de rester à l’affût, car si nous devons nous mobiliser, j’espère que vous n’hésiterez pas à vous joindre à nous. »
Sur la scène locale, Mme Martel-Bégin mentionne que les membres du syndicat local se sont montrés bien présents à divers égards. La participation du syndicat au développement du plan de développement de la zone agricole (PDZA) constitue certainement un moment fort. « Ce processus a permis à la MRC d’acquérir une connaissance pointue du territoire et des activités agricoles. De créer une nouvelle dynamique de concertation entre les acteurs du milieu dont le syndical local. D’établir un lieu d’échange propice è la définition d’une vision concertée du développement de l’agriculture et de déterminer les meilleurs moyens d’exploiter pleinement le potentiel agricole pour entreprendre des actions concrètes. Le PDZA aura permis de faire un portrait du monde agricole dans le Haut-Saint-François et on peut tirer notre épingle du jeu. On peut arriver à le dynamiser. On a des cultures de niche. On aurait le territoire pour développer de nouvelles cultures. Le PDZA peut aider; on a le portrait de nos faiblesses et de nos forces », d’exprimer Mme Martel-Bégin lors d’une entrevue.
Dans un souci de se faire plus présent auprès des instances décisionnelles du territoire, des représentants du syndicat assistent à tour de rôle aux séances de la table des maires de la MRC du HSF. L’objectif, de mentionner la présidente, est de mailler davantage le secteur agricole avec la MRC et les municipalités. En étant présent, explique-t-elle, « on peut intervenir au besoin et faire connaître la contribution essentielle de l’agriculture sur le territoire. Ma vision est qu’on se parle avant plutôt qu’après. On est en mode action plutôt que réaction. »
La présidente ajoute avoir siégé à la Commission de consultation publique qui a eu lieu sur le territoire pour l’élaboration du Plan de gestion des matières résiduelles (PGMR). « Ce plan permettra de dresser un portrait régional de la gestion des matières résiduelles, de déterminer les orientations et les objectifs poursuivis par les municipalités et d’identifier les moyens et les actions à mettre en œuvre pour y arriver. Votre syndical local, ajoute-t-elle, a déposé un mémoire lors de la consultation sur le territoire. » Rappelons que le PGMR a été adopté à la séance de la MRC du mois d’août.
Rencontre des producteurs
Mme Martel-Bégin mentionne que l’opération À la rencontre des producteurs, débutée en cours d’année, se poursuit. L’initiative, qui se fait également au niveau provincial, consiste pour les administrateurs du syndicat local « à rencontrer personnellement chaque producteur. Le C.A. s’est divisé la liste. On a 40 % des producteurs de rencontrés. On profite de l’occasion pour remplir un sondage, voir les attentes, les dossiers à travailler au niveau local et autres », de préciser la présidente. Par ailleurs, l’organisme s’est fait présent en participant à une journée d’information visant à préparer les producteurs et transformateurs aux marchés publics. Soutenir la relève agricole, participer aux portes ouvertes de l’UPA, souligner l’apport de pionniers dans le monde agricole, la participation au sein de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, une journée réseautage comme Regards vers le Haut, sans oublier les diverses formations résument en partie le travail du syndical local au cours de la dernière année.
La présidente estime que le monde agricole sur le territoire va relativement bien. « Je ne pense pas qu’on a régressé. L’an passé, il y a eu 15 nouvelles entreprises. » Mme Martel-Bégin croit que l’application du PDZA pourra contribuer entre autres à maintenir et développer le monde agricole. Mentionnons que le Syndicat local de l’UPA du HSF regroupe 732 producteurs et productrices.

Nous apercevons de gauche à droite, l’équipe d’étudiants composée d’Olivier Bercier, Marie-Catherine Roberge et Jérémie Côté. Était absent au moment de la photo Julien Schille.

C’est dans le but de mieux ajuster son offre et présenter un contenu adapté à vos attentes que le Journal régional Le Haut-Saint-François, avec la collaboration d’une équipe d’étudiants de l’Université de Sherbrooke, travaillent à réaliser une étude de lectorat.
Quatre étudiants en marketing effectuent l’étude de lectorat dans le cadre du cours Recherche en marketing. Ils doivent mettre en pratique les concepts et principes enseignés via la réalisation complète d’une recherche en marketing. Pour ce faire, les étudiants ont choisi le journal Le Haut-Saint-François qui s’était préalablement inscrit parmi les entreprises potentielles. « On trouvait intéressant que ce soit une entreprise locale et la possibilité de vous aider et aider la population », de mentionner Olivier Bercier, membre du groupe d’étudiants. « C’est intéressant de pouvoir apporter notre aide sans avoir l’aspect vente », d’ajouter Marie-Catherine Roberge, alors que son collègue, Jérémie Côté, considère que le journal a des affinités avec le journal local de sa région en Montérégie.
Pour M. Bercier, l’aspect interaction avec les gens, voir ce qu’ils pensent, constitue une belle motivation. « Ce que nous faisons, c’est du concret », précise-t-il. « Ce n’est pas du pelletage de nuages et on voit qu’on peut aider », d’ajouter Marie-Catherine Roberge.
Sondage
L’étude présentement en cours repose sur un sondage auquel les gens sont invités à remplir par le biais du Facebook du journal au www.facebook.com/journalHSF, sélectionner le lien et inscrivez « fait » dans les commentaires. Les participants courent la chance d’obtenir un des deux prix de 100 $ ou une paire de billets de spectacle. Le sondage s’adresse à tous les lecteurs du Haut-Saint-François, toutes municipalités confondues.
Le questionnaire, disponible dans les deux langues, vise à définir le profil des lecteurs, leur champ d’intérêt, la fréquence de lecture, ce qu’ils aiment, ce qu’ils aiment moins et des suggestions de contenu. L’étude de lectorat devrait être complétée vers la fin novembre, début décembre. L’équipe du journal prendra en compte les résultats pour mieux adapter son contenu rédactionnel.

Voici l’ensemble des élèves des neuf écoles participantes aux olympiades. En première rangée, les médaillés de 3e et 4e année du jour. En 2e rangée en partant de la gauche, on aperçoit accroupie, Mme Yolaine Tétreault, enseignante en éducation physique à l’école Saint-Camille de Cookshire.

Neuf écoles regroupant plusieurs centaines d’élèves de 3e à la 6e année ont participé, la semaine dernière, aux olympiades pour cette nouvelle édition automnale. L’activité s’est déroulée sur deux jours au parc municipal de Cookshire-Eaton.
La température en haut des normales de saison a accordé deux belles journées clémentes aux participants. Les élèves des écoles de Notre-Dame-du-Sacré-Cœur à Weedon, Notre-Dame-du-Paradis de Saint-Adolphe, Notre-Dame-de-Lorette de La Patrie, Saint-Paul de Scotstown, des Trois-Cantons de Saint-Isidore-de-Clifton, Sancta-Maria de Dixville, Saint-Luc de Barnston, Saint-Camille et Elementary School de Cookshire étaient tous au rendez-vous.
Plus d’une vingtaine d’ateliers différents étaient présentés. En athlétisme, on retrouvait des épreuves comme le lancer du disque, du javelot et du poids, la course de haies, le sprint, la course de précision ainsi que le saut en hauteur. Il y avait également des disciplines hors du commun comme le frisbee et le parcours de golf. Les élèves étaient libres de passer d’une activité à l’autre à leur guise. Tous portaient un petit carton au cou, auquel toutes les activités y étaient inscrites. L’élève qui arrivait à une activité présentait son carton, effectuait l’activité et des bénévoles s’occupaient de l’inscription des résultats. Au sprint, c’était Maika Prévost et Élodie Blanchette toutes deux en 6e année à l’école Saint-Camille, qui participaient à l’animation du sprint, lors de la journée des 3e et 4e années. Les 2 jeunes filles avaient l’air heureuses et prenaient au sérieux leur collaboration à la journée d’athlétisme. Plus loin, sur le terrain de soccer, Catherine Simard, enseignante à Sancta-Maria dans une classe jumelée de 2 et 3e année, participait pour une première fois aux olympiades du secteur. Postée à l’épreuve du lancer du javelot, de bonne humeur et enthousiaste, Mme Catherine lance « j’aime ça et les jeunes adorent ça ». On pouvait sentir l’énergie débordante, toute la fébrilité des enfants, des gens, des parents bénévoles, des accompagnateurs et du personnel impliqué, partout dans le parc. C’est le sourire aux lèvres et dans la bonne humeur que les deux journées se sont déroulées.
Précédant la remise des médailles, Sylvain Dostie, enseignant en éducation physique à Weedon, a pris la parole en mentionnant aux enfants que cela faisait trente douze ans que les olympiades existaient. Les enfants se sont rapidement manifestés, éclats de rire et commentaires se firent entendre. La Caisse Desjardins des Hauts-Boisés de Cookshire-Eaton, représentée par Karine Beaumont, était présente. « Je félicite les participants pour vos efforts, l’important c’est de participer », lance Mme Beaumont. Après les traditionnels mots de bienvenue, les élèves se sont vu remettre leur médaille tant attendue. Celle-ci était remise pour chaque niveau scolaire séparé en deux catégories, soit un garçon et une fille.
Les olympiades existent depuis plus de trente ans, explique Sylvain Dostie, et aujourd’hui nous souhaitons faire une mention spéciale à Yolaine Tétreault, enseignante en éducation physique, qui est là depuis les tous débuts. Cette fois, c’est sa dernière participation puisque Mme Tétreault quittera pour la retraite. Elle est très appréciée de ses collègues et ceux-ci souhaitaient le souligner.

De gauche à droite Nadja Guay, Danielle Jean, Chantal Lemire, Audrey Turgeon, Yann Vallières, maire de Saint-Isidore-de-Clifton, Ghislain Bolduc, député de Mégantic, Julie Pouliot, André Langevin ainsi que les enfants présents pour l’occasion.

La municipalité de Saint-Isidore-de-Clifton s’est dotée d’une politique familiale et pour l’occasion, elle a convié la population pour son lancement officiel. Le comité avait préalablement invité les gens à se joindre à eux pour un pique-nique et a ensuite opté pour tenir la rencontre à l’extérieur de la salle des loisirs, profitant ainsi du beau temps.
Les grandes lignes de cette nouvelle politique visent à se doter d’éléments pour un village dynamique, attractif, autonome, écologique et solidaire. Le maire, Yann Vallières, fait mention dans le guide de la politique, s’être soucié des recommandations faites auprès des citoyens, un outil important pour le lancement. Lors de son discours, il disait vouloir rassembler les 0-99 ans. Il souhaite développer le réflexe famille, le bien-être de la petite enfance ainsi que des personnes âgées. « Les parcs se rajeunissent, on veut des infrastructures multigénérationnelles, en constante amélioration », précise le maire Vallières.
André Langevin, accompagnateur dans la démarche et ancien maire de Coaticook, témoigne de l’importance que les municipalités doivent accorder aux familles et combien elles sont précieuses. Il soulignait à titre d’exemple que les petites municipalités rurales perdent leur jeunesse. M. Langevin citait qu’à Coaticook en 1974, il avait 1375 élèves à l’école et qu’aujourd’hui il y en a, à peine 700. Beaucoup de petites villes perdent leurs commerces, leurs écoles, informe-t-il. Il encourage celles-ci à développer des stratégies afin qu’elles conservent leurs familles.
Julie Pouliot, conseillère municipale secteur famille, souligne que la politique veut offrir des services aux jeunes familles, que la municipalité soit attractive et diversifiée. « Nous sommes heureux de vous présenter ça, j’espère que vous allez en parler à vos amis et aux gens de votre entourage », exprime la conseillère.
Audrey Turgeon, conseillère aux loisirs, partage l’évolution du plan d’action. En autres, des passages pour piétons plus sécuritaires, la remise de bourses pour les finissants, de nouvelles infrastructures pour tous les âges au camping ainsi que le remboursement de frais sportifs ou culturels. Une nouveauté pour 2017, soit d’offrir des arbres fruitiers aux nouveau-nés.
Il a également été discuté par le biais de différents membres du comité, de favoriser les déplacements en vélo, promouvoir la marche, la consultation constante aux citoyens ainsi que le respect de l’environnement. Les actions posées sont au cœur de la démarche que s’est promue la municipalité de la rendre attrayante.
Denyse Saint-Pierre, agente de développement, a également profité de l’occasion pour remercier André Langevin et Ghislain Bolduc, député de Mégantic, d’être présents au lancement de la politique familiale.

Malgré la fin de l’été, des jeunes s’amusaient encore dans les jeux d’eau, il y a à peine quelques jours.

Même si l’automne se pointe le bout du nez, plusieurs enfants jeunes et moins jeunes de la municipalité de Weedon se sont amusés au cours des dernières semaines dans les nouveaux jeux d’eau aménagés à proximité de la piscine extérieure, dans le parc municipal de la rue des Érables.
Le maire de la municipalité, Richard Tanguay, en compagnie du député de Mégantic, Ghislain Bolduc, ainsi que les précieux commanditaires et membres du conseil, ont récemment procédé à l’inauguration des jeux d’eau. L’infrastructure aménagée au coût de 93 698 $ a obtenu le concours du gouvernement du Québec dans le cadre du Programme de soutien aux installations sportives et récréatives phase III, pour l’aménagement de ses jeux d’eau. Des commanditaires du milieu comme la Caisse Desjardins du Nord du Haut-Saint-François (20 000 $), Village des Dalton (20 000 $), Marché Tradition (2 000 $), Bétons Léo Barolet (2 000 $) et Weedon Auto (2 000 $) ont contribué à la réalisation du projet. La municipalité a complété en infrastructure et main-d’œuvre.
Le député Bolduc mentionne que « cette nouvelle infrastructure permet d’ajouter à l’offre en loisirs et permet aux jeunes et moins jeunes d’avoir accès à des installations qui sauront certainement leur plaire. La réalisation de ce projet est également le fruit de la réflexion et des objectifs que s’est donné la municipalité dans le cadre de sa politique familiale. Je salue leur travail et leur engagement envers la population. » Évidemment heureux, le maire Tanguay mentionne qu’il s’agit de la première phase « d’aménagement du parc que l’on veut attractif pour l’ensemble de la population qui va réunir le cœur du village de Weedon. » Rémi Vachon, président de la Caisse du Nord du Haut-Saint-François, un des principaux commanditaires, mentionne être heureux de l’implication de l’institution financière. « La caisse a à cœur de soutenir les projets porteurs. C’est intéressant de voir l’argent de nos membres retourner dans la communauté. »
L’aménagement des jeux d’eau constitue la première de plusieurs étapes du projet global du parc municipal. La deuxième étape, ajoute M. Tanguay, sera des modules de jeux pour enfants de 0-5 ans et 5-10 ans. Cela comprendra également l’aménagement du terrain de soccer et de l’agora. Évidemment, tout cela est conditionnel à l’obtention d’une réponse positive à la demande d’aide de 250 000 $ adressée au gouvernement provincial, de préciser, M. Tanguay.
Il n’y a pas qu’au parc de la rue des Érables que ça bouge. Du côté de Saint-Gérard, on apporte également des améliorations au parc. On s’apprête à compléter une glissade pour l’hiver et on aimerait y ajouter une cage à grimper ainsi que d’autres modules. On projette aussi faire un réaménagement des installations sur place. Les intervenants souhaitent être en mesure de compléter le tout, toujours dans l’attente d’une réponse positive à une demande de subvention.

Le Musée Eaton Corner clôturera sa saison 2016 de belle façon en présentant gratuitement les 15 et 16 octobre prochains l’exposition Les Cantons Racontés. Déjà en place depuis quelques semaines, les œuvres de l’artiste Denis Palmer, de Randboro, racontent l’histoire de la colonisation des Cantons de l’Est. L’artiste reconnu sera présent pour l’occasion et pourra échanger avec le public.
Le travail colossal de M. Palmer illustre entre autres la région du Haut-Saint-François. On y retrouvera des illustrations du peuple et de la culture abénaquis, la vie des premiers colons et leurs luttes pour survivre dans la région des Cantons sauvages. L’artiste présente également l’évolution des métiers développés par les colons dans les colonies. Les visiteurs constateront que l’histoire prend vie à travers les œuvres de Denis Palmer.
Mentionnons que les œuvres originales de l’artiste ont été réunies par une technique innovante digitale (par Josée Moisan de Pitteresco) pour créer des collages sur des écrans qui sont installés sur les fenêtres à l’intérieur de l’église.
Mentionnons que M. Palmer a participé à de nombreuses expositions, travaillé avec les écoles et les municipalités à des projets d’art communautaire en plus de publier un livre de ses tableaux intitulés Hommage à la vie rurale. « Je dessine et peins en aquarelle, préférant travailler presque exclusivement en direct sur le terrain, ce qui me permet de capturer l’ambiance du moment: la récolte du sirop d’érable, le jour du Souvenir, l’Exposition agricole de Cookshire, la compétition de labourage, les encans, et les événements quotidiens meublant la vie de famille, d’amis et de voisins », souligne-t-il. Quelque 25 œuvres sont exposées à l’intérieur de la Maison Foss, située juste à côté de l’église.
Par ailleurs, mentionnons que les œuvres de M. Palmer seront mises en vente et que l’artiste fera don d’une partie du prix pour chaque œuvre vendue au musée.
Musée
Le Musée Eaton Corner regroupe plus de 4 000 artéfacts répartis dans trois bâtiments soit à l’intérieur de l’église, l’Académie située juste de l’autre côté de la rue et la Maison Foss. En plus de lire les différents panneaux d’interprétation disposés dans l’ancienne église congrégationniste, il est possible d’entendre les personnages d’époque raconter leur vie quotidienne à travers les audioguides soit en français ou anglais. « Ce que nous voulons, c’est partager l’histoire avec la communauté. Ce que nous avons, c’est une histoire bilingue faite par les deux communautés francophone et anglophone », d’exprimer Jacqueline Hyman, secrétaire du conseil d’administration du musée.

Le marché public de Sawyerville et la fête des récoltes, une belle alliance de richesse collective.

Tôt en matinée, au Jardin Communautaire de Sawyerville, maraîchers, artisans et bénévoles fourmillaient en vue de la traditionnelle fête des récoltes. Celle-ci s’est tenue la même journée que l’ouverture hebdomadaire du marché public du même endroit. Chantal Bolduc, présidente du jardin, était sur place afin de présenter l’amalgame de produits cultivés ainsi que les producteurs et transformateurs invités.
Le terrain qui avait été cédé par Dr Curtis Lowry à l’époque à la Ville de Cookshire-Eaton, sur la seule condition d’évoluer en un bien communautaire, est bien servi. Sur place, nous retrouvions un grand choix de produits locaux, bio ou en voie de le devenir, des produits transformés et même une machine d’époque pour faire la pression de jus de pommes. Comme l’intérêt des consommateurs en denrées fraîches et de proximité se fait de plus en plus sentir, le potager est bien occupé. « Ça fait 3 ans que le jardin est en fonction », mentionne Mme Bolduc. Depuis ses débuts, beaucoup de travaux ont été réalisés. Une nouveauté ; un four à pain construit de façon artisanale comme à l’époque et fort impressionnant.
Le site est divisé en plusieurs sillions, certains espaces sont réservés aux semences CoSMOS, guidé par Brian Creelman, un semencier très reconnu, qui a pour objectif de préserver les semences produites localement. Une autre section est séparée en parcelles de location, appelée planche, d’une dimension de 40 pieds par 40 pouces, où les citoyens se partagent chacun leur espace. « Présentement, 10 personnes louent une planche », détaille Mme Bolduc. Le Jardin communautaire se divise en différentes sections. Au fond, nous retrouvons l’espace du four à pain et l’abri, qui a été construit avec la technique du «timber frame»; celui-ci est utilisé pour différents ateliers. Non loin de là, on remarque l’espace verger, composé d’arbres fruitiers tels des pruniers, poiriers, cerisiers et pommiers. Une grande bande est utilisée pour les petits fruits comme les framboises et bleuets, ainsi qu’une section de courges. Dernière le jardin, le boisé est en début d’aménagement où nous retrouvons des cultures de champignons.
L’engouement est palpable également pour des produits naturels, écologiques et équitables. En ce sens, l’entreprise Karité Delapointe, de Bury, avait été invitée pour l’occasion. Praxède Lévesque-Lapointe, propriétaire, guidait patiemment pour chaque intéressé, le meilleur choix de produits à consommer, selon le besoin recherché. Karité Delapointe, fondée en 2002, crée des emplois au Burkina Faso. L’entreprise améliore le bien-être des femmes africaines productrices, car elle achète directement de celles-ci le beurre transformé, contribuant ainsi à leurs efforts en évitant donc d’acheter des amandes par l’intermédiaire de grandes compagnies. Mme Lévesque-Lapointe expliquait qu’en Afrique ce sont les femmes qui s’occupent de la gestion de leur famille. « Les femmes en étant payées mieux contribuent au bien-être de leur famille par de la nourriture ou elles envoient les enfants à l’école ». « La prime équitable leur offre également la possibilité de suivre des cours, comme apprendre à lire et écrire », sont parmi tant d’exemples que permet le commerce équitable, explique Mme Lévesque-Lapointe.
Parmi les producteurs ou produits présentés ce jour-là, étaient présents le Jardin des Bocages, la Ferme des Hôtes Épinettes, la Ferme Caitya du Caprice Caprin, le miel de M. Robert ainsi que Brenda Thomas et Suzanne Morrow de la Ferme Maraîchère et bien plus… La population semble aimer s’adonner aux marchés. Certains cultivent leurs légumes, d’autres discutent à la table des allées et venues des voitures auxquelles les passants font leurs emplettes. Du nombre, Samuel Tanguay, originaire de Thetford Mines, et Jason Lessard, de l’Ontario, nouvellement arrivés à Sawyerville et voisins, ont collaboré à la pression des pommes pour en faire du jus. Un goûter et différents mets étaient servis sur place, quelques guitaristes jouaient, le tout rendant l’ambiance conviviale.
Mme Bolduc souhaite informer la population que le Jardin communautaire de Sawyerville planifie présentement la programmation pour l’an prochain. Les producteurs, artistes, musiciens ou autres sont bienvenus. Pour plus d’informations et aux intéressés à participer à la prochaine édition du marché villageois de Sawyerville 2017, contactez Chantal Bolduc 819 889-3196 ou chantalbolduc99@bell.net. Le marché aura lieu les samedis de 10 h à 12 h 30, du début juillet à la fin août 2017.