Esquisse du projet de piscine et de centre sportif qui serait situé entre la polyvalente Louis-Saint-Laurent et l’aréna Robert-Fournier. Crédit : Polyvalente LSL

La MRC du Haut-Saint-François retire sa participation de 2,5 M $ dans le projet de piscine et de complexe sportif à la polyvalente Louis-Saint-Laurent. La décision a été prise lors de la dernière assemblée ordinaire de 2024 de la MRC. 

Annoncé en grande pompe en juin 2022, le projet avait un cout initial de 8,5 M $. À l’heure actuelle, celui-ci en est rendu à un total de 14,5 M $. « S’il n’y avait pas eu la pandémie, la piscine serait déjà faite. […] Tout a augmenté! », se désole la mairesse de La Patrie, Johanne Delage. Celle-ci agissait à titre de présidente du comité autour du projet à la MRC.  

De son côté, le préfet Robert G. Roy admet que « le projet est hors de notre portée présentement. » Selon lui, « ce qui a donné le coup de massue aux maires, c’est la TECQ », qui a été « réduite considérablement dans les municipalités. » 

En 2019-2024, ce programme allouait un montant de base de 720 000 $ par municipalité plus 327 $ par citoyen. Pour 2024-2028, ces sommes sont de 500 000 $ par municipalité et 215 $ par citoyen. M. Roy a calculé que le manque à gagner est de 2,2 M $, soit approximativement le montant de la participation prévu initialement par la MRC au projet. 

Dans sa résolution, la MRC encourage le porteur du projet, le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC), « dans ses démarches de financement du projet de piscine intérieure auprès d’autres organisations ».  

En entrevue avec La Tribune, le directeur général du CSSHC, Martial Gaudreau, dit continuer à espérer, bien qu’il ne s’agisse plus d’un projet réalisable à court terme. Le Centre de services avait fait paraître un communiqué le printemps dernier dans lequel M. Gaudreau se disait prêt et confiant face au projet. Le communiqué n’est aujourd’hui plus trouvable dans les archives du CSSHC.