Une délégation de huit hommes et autant de femmes leaders des organisations professionnelles agricoles partenaires de l’UPA Développement international (UPA DI) représentant cinq pays sont arrêtés chez André Charest, producteur d’agneaux, secteur Bishopton à Dudswell, histoire de constater comment il s’y prenait avec son troupeau de 250 têtes.
Le passage de ces visiteurs du Burkina Faso, Sénégal, Bénin, Mali et Haïti s’inscrivait dans le cadre des activités du 25e anniversaire marquant le partenariat avec l’UPA DI. André Beaudoin, secrétaire général de l’UPA DI, organisme qui appartient à l’UPA, mentionne qu’il s’agit d’une mission de réflexion sur la coopération. « On veut voir qu’est-ce qu’on peut continuer de s’apporter de part et d’autre. Faire une réflexion sur la ferme familiale de demain. Depuis 25 ans, on fait toujours ce genre de rencontre, voir quel type d’entreprise on a à montrer, les différents types d’agriculture. On crée une réciprocité et un partenariat dans notre relation de coopération. Ils viennent constater pour qu’ensemble, on puisse apporter une meilleure contribution dans leur pays que ce soit au niveau technique ou des connaissances, des politiques, de la concurrence, comment on s’y prend au Québec pour aborder ces problèmes et comment on peut leur apporter des solutions. »
Le passage de la délégation chez M. Charest, ancien conseiller agricole au MAPAQ-Estrie, faisait partie de plusieurs visites et activités prévues au cours de la semaine. En plus de faire visiter sa ferme, M. Charest a abordé brièvement les difficultés de l’agriculture au Québec, la mondialisation, la difficulté de compétitionner avec tout ce qui vient d’ailleurs et de miser sur les particularités de l’élevage.
Une partie de la production de M. Charest est vouée au volet viande, mais « principalement mon objectif, c’est de produire des femelles que je vais vendre à d’autres producteurs, qui eux vont utiliser pour produire de la viande. Moi, j’utilise deux races. Je fais un croisement, une femelle hybride de deux races pures du Romanov croisé avec du Dorset et cette femelle-là, je la vends à des éleveurs d’agneaux commerciaux qui eux la prend et utilise une troisième race terminale pour faire de l’agneau de boucherie. » Mentionnons que les membres de la délégation ont visité la Ferme piscicole des Bobines à East Hereford, précédent celle de M. Charest.
Réactions
Gisèle Adogony, vice-présidente du Groupement des exploitants agricoles (GEA), au Bénin, s’est dite impressionnée de constater comment les producteurs s’y prenaient pour produire à grande échelle. Piscicultrice de profession, elle ajoute être convaincue d’œuvrer dans un secteur d’avenir. Nadjirou Sall, président du conseil national de concertation et de coopération des ruraux (CNCR), au Sénégal, s’est dit impressionné par la notion d’agriculture familiale au Québec. Outre cet aspect, il mentionne être à la recherche de façons d’équilibrer l’offre et la demande dans son pays. La forme de mise en marché au Québec lui semble intéressante.
Soumabéré Dioma, secrétaire général de l’Union des sociétés coopératives pour la commercialisation des produits agricoles de la Boucle du Mouhoun (USCCPA/BM), au Burkina Faso, disait avoir hâte de voir comment on adapte la mise en marché collective, comment améliorer les revenus et de quelle façon sont menés les activités agricoles. « Ici, les fermes ont des défis au niveau de la mise en marché. Il y a une prise de conscience et on se donne les moyens pour obtenir des résultats importants. Je retourne dans mon pays réconforté avec des moyens d’aborder nos difficultés. Il y a des choses qui sont applicables. Il y a possibilité d’en adapter chez nous », de commenter M. Dioma.
Au cours de leur passage, la délégation a eu la chance de découvrir le charme d’une partie de sucre, de rencontrer les conseillers généraux de l’UPA pour échanger notamment sur l’agriculture familiale au Québec. Nos visiteurs ont également fait un arrêt au ministère des Affaires mondiales Canada en plus de rencontrer la ministre du Développement international et de la Francophonie, Marie-Claude Bibeau, députée de Stanstead.