Depuis plus de 18 mois, l’équipe de Cookshire-Eaton Innovation travaille dans le but de mener à terme le projet d’implantation d’une microbrasserie dans la Ville de Cookshire-Eaton. Suite à l’analyse qui en a été faite, le Conseil d’administration de Cookshire-Eaton Innovation a considéré que ce projet était porteur pour la région. Celui-ci apportera des retombées économiques importantes, tant pour la Ville que pour plusieurs entreprises de la région qui fourniront des produits et des services à la microbrasserie.
Au Québec, comme partout en Amérique du Nord, les circuits de microbrasseries attirent des milliers de visiteurs annuellement et représentent des retombées économiques importantes pour les villes et villages qui figurent sur ces circuits.
Bien que présent, le risque financier pour la Ville de Cookshire-Eaton demeure infime. Ce qui est demandé à la Ville est un cautionnement pour la somme d’argent nécessaire à la construction de la bâtisse que Cookshire-Eaton Innovation louera aux exploitants de la microbrasserie. Ceux-ci détiennent par ailleurs une option d’achat sur ladite bâtisse. Cette option prévoit que Cookshire-Eaton Innovation récupèrera l’ensemble des investissements qu’elle aura consacré au projet, tout en favorisant le développement économique de la Ville de Cookshire-Eaton. Entretemps, Cookshire-Eaton Innovation demeurera propriétaire de la bâtisse et disposera ainsi de cet actif.
Le 14 août prochain se tiendra un registre référendaire pour ceux qui s’opposent au projet, les gens désirant exprimer leur appui à l’égard de l’implantation de la microbrasserie n’ayant pas à s’y présenter. Cette dernière étape, qui concrétisera ce beau projet, est entre les mains de la population. Il est de notre avis que la Ville de Cookshire-Eaton ne doit pas abandonner un tel projet avant le fil d’arrivée.
Nous encourageons fortement la population de Cookshire-Eaton à venir assister aux séances d’information et constater avec quelle rigueur ce projet a été élaboré et analysé. Appuyons ce projet mobilisateur pour la région: à compter de 19 h 30, au centre communautaire de Sawyerville le 8 août, au centre communautaire de Johnville le 9 août et à la salle Guy-Veilleux de Cookshire le 10 août prochain.
Alexandre Côté-Breton, Cédrick Lachance, Noël Landry, André Ostiguy, Jean Tremblay, Marc Turcotte et Pascal Yergeau
Administrateurs de Cookshire-Eaton Innovation

À tous nos citoyens de Cookshire-Eaton,
Nous ne sommes pas assez nombreux à nous rendre au conseil municipal lors de leurs assemblées mensuelles.
Nous sommes nombreux à constater le vœu de silence des conseillers et de M. le maire vis-à-vis nos demandes et interrogations.
Nous sommes nombreux à constater le manque de transparence et un manque de respect dans l’attitude de l’ensemble de ce conseil municipal.
Nous sommes nombreux à avoir une forte impression que les dépenses municipales sont hors contrôle et que nos charges fiscales ont même doublé ou triplé ces dernières années, et cela sans voir de réels changements dans notre vie économique. On n’a qu’à constater la perte commerciale depuis la fusion.
Nous sommes encore plus nombreux à nous questionner sur l’utilisation de nos taxes, quand on se laisse dire et redire que la municipalité a acquis (pas une promesse d’achat), un terrain, et dépensé pour des études dans le but de recevoir une usine de fabrication de bières, qu’elle a endossé le prêt pour un organisme privé et cela sans garantie.
D’ailleurs, comme citoyen payeur de taxes, que l’on ne puisse pas avoir des répondes à ces dossiers est inconcevable.
Il semblerait que plusieurs de nos employés municipaux demeureraient à l’extérieur du territoire à cause des taxes élevées à Cookshire-Eaton.
C’est pour toutes ces raisons que nous demandons aux citoyens de Cookshire-Eaton de se regrouper. La façon de faire doit changer. Nous avons besoin de vous tous afin de mettre en place des élus capables de corriger cette façon de faire et de rétablir nos dépenses en tenant compte de notre capacité de payer et de réduire nos dépenses à un niveau acceptable.
Faisons-le avant qu’il ne soit trop tard.
Un regroupement de citoyens est en cours.

Jean-Guy Prévost, promoteur et citoyen de Cookshire-Eaton
819 821-1263

Implanté par le ministère de l’Agriculture et par la Fédération des producteurs de bovins (UPA) en 2001, l’Agritraçabilité (ATQ) avait pour but, nous disait-on, de retracer rapidement un problème de maladie chez les animaux et, encore plus important autant pour l’éleveur que pour le consommateur, d’identifier l’origine du bœuf jusqu’aux comptoirs des viandes.

Après 16 ans d’opération où y siège le «triangle amoureux», soient le ministère de l’Agriculture, la Financière agricole et l’UPA, le consommateur ne sait toujours pas s’il mange du bœuf québécois, canadien, ou autre viande importée mélangée à n’importe quoi. En réalité, l’ATQ a plutôt servi à freiner le blanchiment d’argent pour les gouvernements, à contrôler (le mot est faible) les éleveurs par la Financière agricole, et à soutirer des cotisations (toujours à la hausse) pour l’UPA.

Plus que ça, l’ATQ a surchargé les éleveurs, les encans d’animaux et les abattoirs de paperasse à en plus finir. Car, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Facile quand cet organisme possède le pouvoir, via la financière, de menacer, de couper dans les revenus, puis d’imposer de fortes amandes lorsqu’une erreur ou un oubli se glisse dans la complexité d’un élevage, d’une entreprise.

Ce qui fait qu’à force de s’acharner sur le dos des éleveurs de bovins, le Québec a perdu, en moins de 10 ans, plus de 40 % de ces mêmes éleveurs. Et la saignée ne s’arrête pas. La province ne produit plus qu’autour de 10 % de sa consommation. Ce qui se traduit par moins d’économie dans les régions, moins d’occupation du territoire, moins de vitalité dans les villages.

Dans le journal La terre de chez nous du 24 mai, le ministre de l’Agriculture, Laurent Lessard, dit vouloir laisser sa marque: « L’ambition que j’ai, c’est de faire progresser le secteur bioalimentaire du Québec dans tous les territoires ». Tout en misant sur le développement des différentes filières, y lit-on encore.

Étant donné que le passé est aussi garant de l’avenir en agriculture, ce n’est peut-être plus en injectant des millions pour créer des emplois dans des organismes de toutes sortes, dits agricoles, que va se développer l’agroalimentaire au Québec. Mais il y a fortes chances que cela pourrait se faire en aidant à développer des mises en marché solides avec une politique de revenus garantis pour les producteurs. Le reste suivra tout seul. Peu importe la production.

Jean-Pierre Patry

Monsieur Ghislain Bolduc

J’ai assisté à la dernière réunion du conseil municipal de Cookshire-Eaton à l’Hôtel de Ville, étant citoyen et résident de Cookshire. J’ai appris, à ma grande surprise, le projet d’une salle communautaire pour le secteur de Johnville. Il s’agit d’un projet de 1 140 000 $ moyennant un emprunt de 350 000 $ et de 65 % en subvention, qui serait de votre part. Laissez-moi vous exprimer mon opposition à ce projet. J’ai posé diverses questions aux députés ainsi qu’au maire, sans toutefois avoir de réponses claires. J’ai demandé quel serait l’impact financier pour les citoyens de Cookshire-Eaton par rapport à leur compte de taxes. La réponse qu’on nous a donnée fut que l’impact n’était pas connu. Pourtant, ayant un projet de cette envergure, un maire ainsi que les conseillers municipaux devraient être en mesure d’expliquer de tels impacts. Le tout démontre une non-responsabilité et une forme d’incompétence. Je trouve totalement inacceptable qu’un conseil de ville ignore l’impact financier d’un tel projet pour sa population. Pour sa part, le conseiller Yvan Tremblay du district 2 s’est même permis d’être arrogant envers les citoyens qui lui posaient des questions, le tout, sans raison et réponses valables, tout en appuyant qu’il s’agit de son projet depuis plus de 2 ans. À noter que monsieur Tremblay réside lui-même à Johnville. Monsieur semble totalement fermé à l’opinion des citoyens de Cookshire, ce qui démontre une opposition à la démocratie. Une grande majorité de personnes s’opposent visiblement au projet, incluant des résidents, même de Johnville. J’ai personnellement rappelé l’incident de l’été dernier quant à la pénurie d’eau potable. Des voyages d’eau provenant de Sherbrooke ont couté plus de 10 000 $ à la municipalité. J’ai expliqué l’importance d’investir pour un système d’eau potable adéquat. Je considère l’approvisionnement en eau potable d’une municipalité comme étant un service essentiel. Certains conseillers, ainsi que le maire lui-même, se sont contentés de répondre que le tout ne s’était jamais vu en 100 ans et que le tout ne devrait plus se reproduire. Le tout laisse sous-entendre que les installations datent de plus de 100 ans et doivent être grandement désuètes. De plus, due aux changements climatiques, la situation risque de se reproduire. J’ai recommandé à la municipalité d’investir dans ce qui est prioritaire, en l’occurrence, un système d’approvisionnement en eau potable fiable et adéquat. Le conseil municipal ne prenait pas la situation au sérieux.

Par ailleurs, l’investissement de près de 1,2 million de dollars me semble plutôt démesuré quant à la proportion de la population qui utilisera l’installation. Le conseil municipal n’était pas en mesure de nous décrire clairement et en détail l’utilisation de l’actuel et supposément problématique bâtiment actuel.  Le tout ne démontre, en aucun cas, la réelle nécessité d’une telle installation sur le territoire de Johnville. Ma suggestion serait d’effectuer les réparations, qui ne devraient pas atteindre 1,2 million de dollars.

Considérant que vous ayez votre mot final quant à ce projet (subvention disponible), je vous demande de prendre en considération les priorités de notre petite municipalité et de viser un développement durable.

D’autre part, la municipalité fait exploser nos évaluations municipales et nos comptes de taxes, mais nous impose des dépenses non prioritaires, tout en endettant d’avantage et inutilement la municipalité. De son côté, monsieur Daniel Spénard, de la MRC du Haut-Saint-François, m’a dit qu’il s’agit peut-être d’une erreur (pour l’évaluation marchande) et m’indique que des frais de 60 $ sont exigibles afin de «régler» la situation. J’ai suggéré à monsieur Spénard de faire venir, de mon côté, un évaluateur professionnel et que si les montants ne concordaient pas que nous serions dans une situation problématique. Monsieur Spénard est devenu fortement sur la défensive en appuyant que je lui fais des menaces. Il a fait l’affirmative à plusieurs reprises durant l’appel. J’ai trouvé le comportement de monsieur Spénard tout à fait inacceptable et non professionnel.

Considérant les circonstances, je crois que nous, les citoyens de Cookshire-Eaton, faisons face à une impasse. Je considère la situation municipale en état de crise et des répercussions se feront ressentir à court, à moyen et à long terme.

Advenant l’absence de réaction de votre part, je devrai me faire entendre par les moyens disponibles au sein d’une société démocratique.

Veuillez agréer mes salutations les plus distinguées,

Frédérick Dumais

Cookshire-Eaton

Le Comité de citoyens pour la survie du CLSC et du CHSLD de Weedon désire féliciter toute la population de Weedon et des environs pour son soutien actif dans la lutte que nous avons menée pour sauvegarder nos acquis au Centre local de santé communautaire (CLSC) et au Centre d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) de Weedon. Nous avons ainsi évité que le projet Tout sous un même toit des autorités du défunt conseil d’administration (c.a.) du Centre de santé et de services sociaux (CSSS) du Haut-Saint-François (HSF) n’ampute les services de santé dispensés sur cette partie du territoire. Rappelons-nous ici que ce projet prévoyait, à Weedon, le déménagement du CLSC dans les locaux du CHSLD obligeant ainsi la fermeture permanente de 17 lits dans cette dernière institution qui, jusqu’alors, affichait pourtant complet à 94 % ou 95 %, et ce, depuis presque toujours.
Aussitôt cette décision prise, à l’automne 2013, un comité de citoyens s’est formé et a immédiatement demandé de retenir plutôt un ancien projet, également voté, à peine quelques mois plus tôt, par le même c.a. du CSSS du HSF. Ce projet visait alors des réaménagements majeurs, et au CLSC, et au CHSLD de Weedon.
À plusieurs reprises, nous avons invité la population à poser des gestes tangibles en appui aux actions du comité. C’est ainsi que, de nombreuses fois, plusieurs d’entre vous vous êtes déplacés pour signer une pétition, pour assister à des soirées d’information, pour manifester dans la rue (plutôt deux fois qu’une), pour signaler des façons de faire inacceptables auprès du commissaire aux plaintes de l’époque, pour déposer des dossiers étoffés auprès de la Protectrice du citoyen, etc. Bref, à vous qui, contrairement à certains, avez refusé de baisser les bras, qui avez refusé de croire qu’il n’y avait rien à faire pour contrer de telles décisions administratives et politiques, qui avez refusé d’entretenir cette idée que tout était perdu d’avance. Chapeau ! Vous avez fait la preuve qu’une action citoyenne, même dans un petit milieu comme le nôtre, peut renverser des décisions qu’on veut nous enfoncer de force dans la gorge.
Le ministre de la Santé et des Services sociaux, Gaétan Barrette, a finalement donné son accord au projet tel que recommandé unanimement par tous les membres du Comité consultatif – Projet Weedon – CIUSSS-Estrie sur lequel siégeait, outre deux représentants du CIUSSS-Estrie, un médecin, une représentante des gestionnaires et deux représentantes des employés du CLSC et du CHSLD, cinq membres du Comité de citoyens pour la survie du CLSC et du CHSLD de Weedon représentant les résidents du CHSLD, les usagers du CLSC, la population de Weedon, les élus municipaux et le comité de citoyens lui-même. Les travaux de réaménagements devraient commencer au début de 2017 en ce qui concerne le CLSC et un peu plus tard au CHSLD.
Il restera ensuite à faire la preuve que le CHSLD de Weedon doit rouvrir les chambres fermées qui restent pour retrouver son taux d’occupation d’avant le début de la bataille. Pour ce faire, si jamais un de vos proches doit être admis en CHSLD, vous devez exiger qu’il le soit à Weedon, et pas ailleurs, si tel est votre désir ou celui de votre proche. Même si on vous dit qu’il n’y a pas de place, exigez qu’on y ouvre une des chambres laissées volontairement vacantes. Si, toutefois, il demeure toujours impossible de le faire admettre au CHSLD à Weedon, exigez qu’on inscrive, sur la liste de l’endroit où il serait dirigé: Transit en attente de Weedon.
Encore une fois, félicitations à toutes et à tous ! Merci d’avoir fait en sorte que nous nous sommes sentis épaulés dans la démarche !

Solidairement, Jacinthe Audet-Bolduc, Ginette Bélanger, Éric Decubber, Claude-Gilles Gagné, Lucienne Gravel, Jean-Pierre Patry, Renée Paquet, Denis Rondeau, Jean-Denis Roy, Yves St-Pierre
Comité de citoyens pour la survie du CLSC et du CHSLD de Weedon

Avec ses 810 000 hectares de forêts, soit 77 % du territoire, la forêt estrienne compte à peine pour un pour cent du couvert forestier du Québec. Ses particularités paysagères, sa biodiversité, sa productivité et sa forte privatisation lui confèrent une importance stratégique à la fois économique et écologique et placent cette «ressource naturelle» à l’origine de l’essor industriel de la grande région des Cantons-de-l’Est. Au 19e siècle, elle a fourni la matière première d’une industrie du sciage et des pâtes et papiers dont la production de capitaux jointe à un entrepreneuriat naissant a généré la diversification manufacturière du 20e siècle. Et en ce 21e siècle, voilà qu’elle devient une assise reconnue, mais guère mentionnée, d’une large gamme d’activités touristiques, sportives et de villégiature tout en demeurant un élément de premier plan de la trame industrielle du «produit bois».
Mais la forêt estrienne, privée à 91 %, appartient à 9 200 propriétaires dont les valeurs ont passablement évolué ces 40 dernières années. Davantage porté sur la conservation, les loisirs, voire l’investissement à long terme, le propriétaire forestier estrien, version 2012, considère que la production et la vente de bois commerciaux, bien que constituant un revenu d’appoint, ne sont pas sa motivation première. À peine 40 % des propriétaires ont mis en marché des produits ligneux au cours des dernières années. Le ou la propriétaire du lot médian de 90 hectares a besoin d’être davantage convaincu(e) des gains à long terme de l’aménagement forestier. Le Syndicat des producteurs forestiers du sud du Québec, les sept groupements forestiers de la région, les conseillers forestiers indépendants ainsi que Domtar s’y affairent quotidiennement.
L’industrie estrienne du bois tous niveaux de transformation confondus – quelque 150 entreprises assurant plus de 8 500 emplois permanents – manque donc de bois bien que sise dans une forêt surtout privée globalement exploitée à 40 % de son potentiel. En chiffres absolus, en 2015, les forestiers de l’Estrie récoltaient environ 550 000 mètres cubes solides (msc) 1 destinés à l’industrie incluant des approvisionnements chez Domtar (Windsor), une usine de classe mondiale. À cette récolte s’ajoutent en gros 200 000 mcs de bois de chauffage. À noter que dans la majorité des chantiers, les bois récoltés sont triés selon leur valeur marchande. L’industrie estrienne est donc dépendante d’une importation nette de bois; ce qui amène les propriétaires actifs, les exploitants forestiers et l’industrie à conjuguer leurs efforts à la récolte en vue d’un objectif de 900 000 msc en 2018, soit 50 % de la possibilité tout en conservant la pérennité et la productivité qualitative de la forêt privée estrienne. À titre indicatif, ce volume en transit vers les usines représente 26 000 camions-remorque sur le réseau routier de la région. Malgré cette augmentation significative, l’industrie estrienne demeurera tributaire d’apports extérieurs de produits ligneux. Rappelons ici que la relative jeunesse de la forêt privée estrienne en fait un puissant régulateur climatique et environnemental.
Quant à la forêt publique estrienne s’étalant sur 80 000 hectares, en y soustrayant les trois parcs nationaux (Orford, Mégantic et Frontenac), deux réserves écologiques (Samuel-Brisson et Gosford) et les érablières sous gestion acéricole, elle compte 42 000 hectares, surtout en zone frontalière, aménagés et exploités selon leur possibilité.
La «belle nature» de l’Estrie est souvent évoquée pour souligner l’aspect invitant et régénérateur du corps et de l’esprit. Mais cette nature à la dynamique écosystémique complexe et, disons-le, résiliente est dominée par ce qui attrape l’œil à première vue: les arbres, en campagne comme à la ville. Cette forêt dont le potentiel est dynamisé par ses propriétaires a abrité et certainement inspiré à ce jour des poètes, des auteurs de «correspondances» et nombre d’artistes de tout art qui par leurs œuvres rappellent notre qualité de vie collective.
L’Estrie, région forestière, le sait-on ?

1 L’équivalence de mètre cube solide (MCS) en corde 4’x8’x8’. Le mcs est maintenant une norme standard dans l’industrie.

Jean-Paul Gendron
Président, Agence de mise en valeur de la forêt privée de l’Estrie