Le Centre culturel de Weedon a reçu la visite du père Noël le samedi 2 décembre. Celui-ci avait délégué un lutin pour présenter le conte Dans nos maisons. Le spectacle était suivi d’une collation de jus et de fromage en grains. Père Noël a ensuite fait la distribution de livres et de cadeaux à la quarantaine d’enfants qui étaient venus accompagnés de leur famille. Les plus grands pouvaient apporter des denrées non périssables qui allaient être redistribuées aux plus démunis.

Le Centre d’action bénévole (CAB) du Haut-Saint-François a profité d’une activité sur la réflexologie pour dévoiler le répertoire régional pour les proches aidants d’aînés de l’Estrie.

Intitulé Aidant pressé, Ressources futées, le répertoire publié dans les deux langues vise à accompagner et offrir des outils fort utiles pour les personnes proches aidantes. Le document de 63 pages présente entre autres les ressources pour l’ensemble du territoire estrien comprenant les six MRC et la ville de Sherbrooke.

Le répertoire résulte d’une démarche de concertation régionale d’organismes de services aux proches aidants et des tables de concertation d’aînés locales. Une centaine de proches aidants ont été consultés pour l’occasion. Au fil des années, explique-t-on, des guides ont été produits dans plusieurs des MRC de l’Estrie, mais aucun ne couvrait l’ensemble des services offerts aux proches aidants d’aînés de la région. De ce fait, la Table régionale de concertation des aînés de l’Estrie a été interpellée afin de rassembler les acteurs autour de ce projet. Une compilation des outils a été effectuée. Des proches aidants de l’Estrie, issus du milieu rural et urbain, ont été consultés dans le but de déterminer la forme de l’outil régional ainsi que pour valider chacune des étapes du processus.

Une liste comprenant l’ensemble des ressources a été compilée, puis vérifiée et se retrouve à l’intérieur du répertoire. Dans un premier temps, le guide permet une réflexion par diverses questions comme : est-ce que je suis un proche aidant ? pourquoi aller chercher de l’aide ? Outre les ressources par MRC, on y retrouver également les organismes régionaux, provinciaux, gouvernementaux, les facteurs de risque des aidants, facteurs de protection des aidants et le carnet d’adresses personnelles. La réalisation du répertoire a été rendue possible grâce à la participation financière de l’Appui Estrie et des sept tables territoriales de concertation des aînés de l’Estrie.

France Lebrun, directrice générale du CAB du Haut-Saint-François, ayant participé à la démarche, mentionne que 450 copies en français et 150 en anglais seront distribuées. D’autres seront disponibles au CAB ainsi qu’à l’Aide à domicile. La distribution du répertoire s’est effectuée dans le cadre de la Semaine des proches aidants.

Encore cette année, le père Noël s’est arrêté au BMR G. Doyon à East Angus. Plusieurs enfants accompagnés de leurs parents attendaient patiemment pour dire au bon vieux bonhomme ce qu’ils voulaient pour la grande nuit. Des présents et gâteries ont été remis aux petits pour l’occasion. Plusieurs d’entre eux ont eu la chance de se faire maquiller.

La jeune maman Kristina Turcotte-Côté de Cookshire-Eaton fait la fierté du Haut-Saint-François puisqu’elle est l’une des 20 jeunes au Québec à obtenir une bourse Ta marque, ton parcours. Cette distinction, comprenant un montant de 1 000 $, lui est remise par le Réseau des carrefours jeunesse-emploi du Québec (RCJEQ) pour souligner l’engagement, la réussite et son parcours inspirant.

Mme Turcotte-Côté s’est démarquée parmi 624 candidatures, par son parcours et sa persévérance afin de réaliser son plein potentiel. Cette maman monoparentale a poursuivi ses démarches pour terminer ses études malgré les responsabilités de parent. «  J’ai été surprise et heureuse d’apprendre que j’étais retenue. J’ai hésité longtemps avant de retourner aux études à 28 ans. » La jeune femme est passée par le Centre de services éducatifs populaires (CSEP) du HSF avant de continuer à l’éducation aux adultes. Elle poursuit maintenant un diplôme d’études professionnelles (DEP) en vente, conseil et représentation. « J’aimerais être vendeuse automobile », mentionne-t-elle. La remise de cette bourse s’est récemment déroulée à Montréal. M. Sylvain Lessard, directeur général du CJE du Haut-Saint-François, souligne la persévérance de Mme Turcotte-Côté dans son parcours socioprofessionnel et le courage dont elle a fait preuve pour atteindre son objectif. « Cette distinction renforce notre fierté envers l’ensemble des jeunes de notre communauté et nous encourage à poursuivre notre accompagnement auprès de ceux-ci. L’équipe du CJE est vraiment fière de voir récompenser les efforts de Kristina et lui souhaite bon succès pour la suite. »

Mentionnons que les bourses Ta marque, ton parcours récompensent 20 jeunes accompagnés au sein des CJE. Duclos, président du RCJEQ.

Le 10 octobre 2018, Vanessa Ainslie et Isabelle Bresse embarqueront à bord de leur quad biplace pour se diriger vers le désert du Sahara et le Maroc. L’équipe des Mighty Moms débutera alors un périple de 6000 km étalés sur une dizaine de jours.

Le Trophée Roses des sables tire son origine des traditionnels rallye-raid africains. Il en diffère toutefois en étant 100 % féminin, écocitoyen et en misant sur les capacités d’orientation des participantes plutôt que leur vitesse. L’édition à laquelle prendront part les Mighty Moms sera la 18e.

Bon an, mal an, une moyenne de 3 à 4 équipes de l’Estrie prennent part à la compétition amicale. Une édition peut réunir jusqu’à 600 participantes, celles-ci provenant principalement de la francophonie. L’événement amasse des dons matériels et en argent pour des organismes français et québécois.

Un premier voyage
Après avoir traversé l’Atlantique, Vanessa Ainslie et Isabelle Bresse se rendront à Biarritz, en France, d’où sera donné le coup de départ. Elles traverseront ensuite l’Espagne du nord au sud en un temps de 12 à 16 h avant d’enjamber le détroit de Gibraltar et de se retrouver sur le continent africain. C’est à ce moment que les Mighty Moms useront de leurs super pouvoirs afin de s’orienter dans le désert marocain le long de six étapes entrecoupées de nuits passées dans des bivouacs.

Malgré les épreuves qui les attendent, aucune des deux membres de l’équipe n’a déjà voyagé, ni même pris l’avion ! « On ne fait pas les choses à moitié ! », de dire Isabelle Bresse. Les deux anciennes collègues de travail caressaient déjà le rêve de prendre part au rallye depuis quelques années. Les enfants étant maintenant plus âgés, elles en ont rediscuté pour réaliser que 2018 serait le bon moment.

Il faut un minimum d’organisation et de fonds pour participer au Trophée Roses des sables. L’objectif des filles est d’amasser 25 000 $. Les frais d’inscription s’élèvent à 11 000 $ par participante et ne comprennent pas la location du véhicule de rallye une fois en France.

Pour parvenir à leurs fins, les membres de l’équipe 508 organisent plusieurs activités de financement. Elles ont entre autres participé aux festivités de la Saint-Jean-Baptiste ainsi qu’à l’exposition de voitures anciennes de Cookshire-Eaton où elles procédaient à la cueillette de canettes. Elles en sont à organiser une soirée avec les danseurs de charme Canadian Men, prévue pour le 28 avril 2018. La vente de chocolat maison et d’articles d’hiver (foulards, tuques) est également envisagée. Les Mighty Moms sont en recherche active de commanditaires, qui souhaiteraient par exemple afficher leurs logos sur les casques, les chandails ou le véhicule des filles. Ceux-ci peuvent également faire des dons sous forme matérielle qui iront aux populations locales croisées le long du trajet. Scies à chaîne Claude Carrier a déjà confirmé son implication dans le projet à titre de partenaire.

« Se promouvoir, organiser des activités de financement, surmonter des défis, c’est un dépassement de soi à tous les niveaux. Ça va nous apporter un bagage et on va en sortir grandies. Le rallye final, c’est le bonbon », témoigne Vanessa Ainslie. La préparation au défi semble avoir allumé une étincelle pour l’adjointe administrative chez Pro Pieux Fondations à Ascot Corner. « Après Roses des sables, j’aimerais probablement participer au Trophée Roses des Andes, en Amérique du Sud, mais on a parlé avec d’anciennes participantes à Roses des sables et elles nous ont dit que, après le rallye, on voudrait tout d’abord décanter », nuance-t-elle.

Une amitié à toute épreuve
Les filles ont dû déterminer leur rôle en s’inscrivant à l’épreuve. Vanessa Ainslie sera la conductrice, alors qu’Isabelle Bresse sera la copilote responsable du roadbook. « On s’est connues au travail il y a sept ans et ça a tout de suite cliqué », se remémore Mme Bresse. Mme Ainslie renchérit: « On est toutes les deux intrépides. Je pense qu’on se complète bien parce qu’on ne sera pas down aux mêmes moments. On va se crinquer l’une et l’autre. Malgré les épreuves qu’on a pu vivre chacune dans nos vies, on est demeurées proches. On a deux caractères forts, mais on ne s’est jamais chicanées ! Des fois, on n’a même pas besoin de parler pour se comprendre. »

Les deux coéquipières ont fait le choix du SSV (side-by-side vehicle) comme véhicule de rallye. « On avait aussi le choix entre un 4×4, mais on s’est dit que le SSV serait moins difficile, moins lourd si on restait prises dans le sable », explique Isabelle Bresse. « Au pire, on s’est dit que ça devait ressembler à la conduite en hiver qu’on a ici ! », termine Vanessa Ainslie en riant.

Le Centre de développement (CLD) du Haut-Saint-François est venu en aide à Benjamin Leclerc dans le démarrage de la ferme Terre nourricière, à Newport.

La ferme a fait ses débuts officiels le 1er mai dernier. M. Leclerc avait commencé la reprise de la ferme familiale l’automne dernier avec la location des terres et des bâtiments. La superficie totale des installations est de 159 hectares. « À 400 acres, ça commence à faire un gros jardin », plaisante le jeune agriculteur. « Je m’inspire du modèle de la microferme où on réduit la superficie cultivée et intensifie la production. »

Une soixantaine d’hectares seront dédiés à la culture de foin commercial. « Comme on voulait minimiser les couts au départ, on a décidé de produire de la balle ronde vu que c’était déjà en place sur la ferme. » Le jeune agriculteur a bénéficié d’une subvention de 5000 $ provenant du fonds Jeune entreprise du CLD. « C’est une aide très appréciée », soutient-il.
Le CLD accompagne également l’entrepreneur grâce au programme Soutien au travail autonome. « Je n’avais pas de revenus à la fin juillet. Le programme me donne un salaire de base qui m’aide à payer l’épicerie, l’Hydro, etc. »
Cet hiver, Benjamin Leclerc accueillera des taures gestantes en pension dans ses installations. Il envisage d’avoir éventuellement ses propres animaux pour la production de viande. « Ça pourrait être du bœuf, du mouton ou même du bison ! Mon but serait de vendre directement aux gens. On veut nourrir tout le monde, qu’on puisse faire l’épicerie chez nous. »

C’est dans cet esprit que Terre nourricière aura une production diversifiée. La moitié des terres, soit 80 hectares, serviront à l’exploitation acéricole en plus des projets de cueillette de gomme de sapin, de culture de champignons et de coupe de bois de chauffage. « J’envisage faire du sirop d’érable d’ici deux, trois ans. Pour les fruits, on a essayé la production maraichère à la première année, mais j’avais trop de travail à côté de la ferme », explique Benjamin Leclerc. Celui-ci est un nouveau papa en plus d’avoir récemment déménagé sa petite famille.

Le CLD mentionne être fier de participer à la relève et au développement agricole sur le territoire du Haut-Saint-François.

L’hôtel de ville de Newport accueillait son troisième marché de Noël le samedi 2 décembre dernier. Pour l’occasion, la salle principale était remplie des tables de produits des dix exposantes présentes. Deux d’entre elles, Réjeanne Marquis et Pauline Lavoie, n’ont pas manqué une édition jusqu’à présent. Mme Lavoie est connue pour tisser des sacs à l’aide de bandes de cassettes VHS. « J’ai été la première ! Depuis, il y en a d’autres qui se sont mis à en faire. » Mme Marquis produit des conserves maison. « Il y a eu moins de monde que l’an dernier. D’habitude, le Marché est au début novembre, mais il y avait les élections cette année. On est tout de même satisfaits. » La conseillère municipale Anne Marie Yeates-Dubeau avait fait de belles rencontres après sa première participation. « C’est le fun parce qu’on est des étrangers au début de la journée et qu’on est amis à la fin ! » Lyne Maisonneuve, organisatrice de l’événement, se dit « enchantée ». « On a fait un tour de table à la fin du Marché et les exposantes ont dit qu’elles reviendraient l’an prochain. »

Le marché de Noël à Westbury a fait des heureux. Plus de 80 personnes ont déambulé à travers les kiosques disposés à l’intérieur de la salle communautaire de l’hôtel de ville et du bâtiment du marché public pour dénicher le cadeau qu’ils allaient donner à un proche ou ami. Le choix était abondant. Les 18 exposants locaux et régionaux y présentaient divers produits que ce soit du sanglier, vin, plats maison, tisane, fromage, des tricots en laine d’alpaga, des produits d’ébénisterie, des bijoux, produits d’érable et bien d’autres. Tous se sont bien amusés dans une ambiance de fêtes.

Le Marché de Noël de Dudswell se tenait la fin de semaine du 18 et du 19 novembre. Pour l’occasion, l’événement offrait plusieurs nouvelles activités extérieures, en plus du traditionnel marché qui se tenait à l’intérieur du centre communautaire du secteur Marbleton. Le samedi, la cour de l’église Saint-Adolphe réunissait une mini-ferme, le foodtruck des Boucaniers en cavale, un espace foyer de même que des tours de calèche. Le dimanche, la météo s’est gâtée et les activités se sont tenues à l’intérieur. Malgré une baisse de fréquentation pour l’année 2017 (environ 1000 visiteurs, comparativement à 1200 en 2016), les 35 exposants ont maintenu leurs ventes avec l’année précédente. Frédérick Martel-Leech, des As du Fumoir, le confirme : « On pensait pas faire autant. Ça a dépassé nos attentes. » Mario Tremblay et Carole Bouthillette, de la Poterie de Dudswell, partagent cet avis : « Il y avait moins de monde, mais les ventes ont été aussi bonnes que les autres années. » Pour la prochaine édition, l’organisation du Marché de Noël envisage de doubler le nombre d’exposants à l’aide d’un chapiteau.

Près de 30 exposants s’étaient donné rendez-vous au Marché de Noël de Scotstown, le dimanche 3 décembre. Ceux-ci étaient répartis sur les deux étages de l’immeuble de l’hôtel de ville. L’organisation derrière l’événement est la même que pour le marché public du boisé pendant la période estivale. L’équipe en a repris les rênes cette année après que Monique Lacasse eut exprimé le souhait de moins s’impliquer, elle qui s’occupait seule des préparatifs par le passé. Sylvie Dubé, nouvellement conseillère municipale, fait partie du comité des marchés d’été et d’hiver. « L’affluence a été bonne dès l’ouverture des portes à 11 h. Les profits que le Marché fera aujourd’hui seront réinvestis dans les marchés publics cet été pour un nouveau système de son ou de la signalisation, par exemple. On a maintenant cinq métiers à tisser qui nous appartiennent » par le biais de l’organisme Mains agiles. Un des changements cette année fut la diminution du nombre de kiosques afin de libérer de l’espace pour circuler. Le Marché a déjà eu jusqu’à 40 exposants à la fois. Gervais Therrien, propriétaire de la ferme Le Sabot d’or, était l’un de ceux présents. « C’est le seul marché que je fais ! C’est ma deuxième édition. » Celui-ci a un lien d’attachement avec Scotstown, alors qu’il participe également au marché d’été. « D’habitude, j’ai pas vraiment le temps vu que notre boucherie est ouverte du vendredi au dimanche. Mais aujourd’hui, c’est ma femme qui est au commerce ! »