La conférencière Yolande Lemire mentionne qu’on compte une relève pour trois entreprises à vendre et qu’un processus de transfert peut prendre de 2 à 10 ans.

Le transfert d’une entreprise agricole, ça se prépare. Dépendamment si l’acquéreur est formé et autres éléments, le processus peut s’échelonner sur une période de deux à dix ans. Il est donc important de faire savoir à son organisme (UPA) ou autres son intention et de faire appel à des ressources.
C’est du moins le message lancé par Yolande Lemire, M.A. conseillère en transfert et conférencière invitée lors de l’AGA du Syndicat local de l’UPA du Haut-Saint-François, qui se déroulait à la Salle Guy-Veilleux, à Cookshire-Eaton. Mme Lemire mentionne qu’on retrouve une relève pour trois entreprises à vendre et que la moyenne d’âge pour que la relève devienne propriétaire est de 32 ans. Près de 80 % des transferts sont familiaux, mais la tendance va de plus en plus vers la non-parenté. Il est donc important de consulter et bien se préparer, insiste l’invitée.
De façon générale, explique Mme Lemire, le transfert se passe assez bien, mais doit se faire dans le respect mutuel, la confiance, le comment procéder et l’ouverture d’esprit reconnaissant le travail fait par le fondateur. Le plus grand dilemme, précise-t-elle, est l’aspect financier. « Est-ce que le prix est juste et raisonnable, la relève est-elle capable de payer et le vendeur a-t-il besoin du prix demandé ? » Autant d’aspects auxquels les parties doivent s’entendre.
Pour réaliser un transfert, explique Mme Lemire, il faut considérer les aspects humains, organisationnels, financiers et rencontrer un fiscaliste et un juridique. Il faut également prendre le temps de se questionner et le faire en sept étapes. D’abord développer une vision commune. Le choix de la relève doit se faire de façon réfléchie. Elle doit être motivée à participer à la gestion de l’entreprise et avoir la capacité d’être le chef de son entreprise. Quant à l’entreprise, elle devra aussi fournir un soutien organisationnel adéquat. S’entourer de bonnes personnes clés pour faire avancer le projet est important et constitue la seconde étape. Cela doit se faire en fonction de la complexité et l’orientation du projet. Il faut savoir s’entourer au maximum, insiste la conférencière. Troisième étape de réflexion fort importante est de se respecter mutuellement, planifier un transfert, se faire confiance, ouvrir ses horizons et communiquer complètent le processus de réflexion. Dans la marche à suivre, il faut prévoir du temps pour la planification, la mise en œuvre, la transition et la nouvelle direction, d’expliquer l’invitée.
Conseillère
Mme Lemire mentionne qu’une conseillère en transfert est une personne neutre. Son rôle est de coordonner la démarche, clarifier le projet, proposer un plan d’action, faciliter la discussion et aider à la prise de décision. Dans tout le processus du transfert, explique-t-elle, 80 % du temps sera consacré à discuter des enjeux humains et organisationnels comme définir si le cédant peut demeurer dans la maison, s’il aura un accès à la terre, à la machinerie et autres. Une portion de 15 % sera consacrée au comptable et fiscaliste alors que 5 % se passeront chez le notaire. La conférencière insiste pour dire que « la clé de tout ce processus est le respect. Sans le respect de tout ce qu’il va se vivre au cours des prochains mois ou des prochaines années, sans une communication respectueuse, sans écoute, sans ouverture, le transfert ne peut être une réussite positive. »
Antoine Doyon, producteur agricole à Saint-Isidore-de-Clifton, a témoigné de son expérience. Il aura fallu attendre au cinquième acheteur, un jeune homme de Sawyerville, avant de réussir à vendre que les actifs, explique-t-il. « J’ai gardé la compagnie. » Le processus s’est enclenché en février et le transfert complété en juin. « Pendant trois mois, je dois y aller tous les jours et être disponible pendant un an. C’est un deuil de vendre. Ce que je trouve le plus dur, c’est qu’il n’y a plus personne qui dépende de toi. On se dit qu’est-ce qu’on fait. Aujourd’hui, je regarde ça et je me dis qu’il faut faire confiance aux jeunes. Je trouve que le jeune est performant », ce qui est réconfortant pour M. Doyon. Ce dernier mentionne avoir fait affaire avec une compagnie d’intégration avec suivi technique.  Bien qu’il éprouve un pincement au cœur, M. Doyon semble satisfait de la transaction et croit que son entreprise est entre bonnes mains. Mme Lemire conclut en soutenant qu’il « n’y a pas une façon de faire. Il y a aussi votre façon. »

On aperçoit en première rangée, de gauche à droite, Philippe Cadieux, attaché politique de Marie-Claude Bibeau, Rita Goulet, Yves Saint-Pierre représentant Bertrand Lalumière, Monique Binette, Joanne Leblanc, conseillère à la Ville de Weedon, Ghislain Bolduc, député de Mégantic, Thérèse Lavertu, Lise Gaudreau représentant Gilles Magnan, Monique Gaudreau, vice-présidente, ainsi que plusieurs bénévoles et visiteurs.

La Société d’histoire de Weedon a tenu récemment une série d’activités dans le cadre de son 35e anniversaire, soulignant ainsi les efforts continus par les nombreux bénévoles activement dévoués. Près d’une trentaine de personnes se sont réunies dans le nouveau local situé dans la salle communautaire de la municipalité.
Le député de Mégantic, Ghislain Bolduc, ainsi que Philippe Cadieux, attaché politique de Marie-Claude Bibeau, députée de Compton-Stanstead et ministre du Développement international et de la Francophonie, Joanne Leblanc, conseillère à la Ville de Weedon et bien d’autres étaient réunis.
Mme Monique Gaudreau, vice-présidente de la Société d’histoire, animait la séance. « Pendant toutes ces années, il en a fallu des bâtisseurs, des bénévoles, pour perpétuer les œuvres », cite Mme Gaudreau. Pour l’occasion, elle avait soigneusement rédigé pour quelques acteurs impliqués de la Société d’histoire, un hommage qu’elle interpréta avec adresse. Les efforts de cinq personnes fortement consacrées à cet organisme ont été soulignés. Pour l’occasion, on leur a remis un présent témoignant de leur implication. Nommons entre autres Gilles Magnan, Bertrand Lalumière, Thérèse Lavertu, Rita Goulet et Monique Binette. Sans tous les nommer, quelques autres personnalités impliquées à la Société d’histoire ont également reçu des éloges, dont Lucie Bourque, une des premières cofondatrices.
« 35 ans à se questionner, à chercher, à fouiller pour documenter le passé, je vous remercie sincèrement pour tous les efforts que vous déployez », a souligné Ghislain Bolduc. Philippe Cadieux, attaché politique de Mme Bibeau, a soutenu le travail des bénévoles et rappelé à quel point ils étaient importants pour la communauté.
Si vous êtes curieux de fouiller le passé, n’hésitez pas à téléphoner et prendre rendez-vous, les bénévoles se feront un plaisir de venir vous ouvrir la porte, informe Mme Gaudreau. La Société d’histoire de Weedon est située au 209, rue des Érables, à Weedon. Téléphone 819 877-1117 ou admin@histoiredeweedon.info

Nous apercevons Renée-Claude Leroux, organisatrice communautaire à la Cité-école Louis-Saint-Laurent, préparant son smoothie.

Préparez un smoothie avec des fruits, du lait, du yogourt, c’est bien connu, mais pédaler pour le faire, c’est nouveau. Le Comité Loisir de la MRC du Haut-Saint-François dispose maintenant de son propre vélo à smoothie qu’il compte bien faire utiliser par les élèves et la population du territoire.
Ce nouvel appareil a été conçu et produit par les élèves du cours Opération d’équipements de production du Centre de formation professionnelle du Haut-Saint-François et leur enseignant, Éric Thibault. Avec ingéniosité, patience et travail, ils ont adapté un vélo stationnaire afin d’y installer le mélangeur.
Le Comité Loisir du Haut-Saint-François compte bien utiliser ce vélo rigolo pour sensibiliser les gens aux saines habitudes de vie. Les élèves de la Cité-école Louis-Saint-Laurent en ont fait l’expérience lors de la rentrée scolaire. Après avoir sélectionné parmi un choix d’aliments sains les ingrédients de leur smoothie, les étudiants devaient enfourcher le vélo et pédaler jusqu’à ce qu’il soit bien mélangé. Devant l’engouement, un esprit amical de compétition s’est rapidement installé, chacun souhaitant concocter le plus rapidement possible son smoothie.
Le Comité Loisir de la MRC souhaite faire bénéficier l’ensemble de la population de ce nouvel engin et le met gratuitement à la disposition des organisateurs d’événements. Il suffit de contacter Sébastien Tison, agent de développement loisir en composant le 819 560-8400 poste 2181 ou à Sebastien.Tison@hsfqc.ca.

Appréciant l’aide obtenue, les représentants d’organismes du district 35-W posent en compagnie de Michel Boulanger, à gauche.

Caritas Estrie a récemment distribué des enveloppes budgétaires totalisant 20 800 $, permettant ainsi de venir en aide au district 35-E, East Angus, Cookshire, La Patrie ainsi qu’au district 35-W, Weedon, Beaulac, Stratford. Au total, 31 projets locaux ont reçu une aide financière afin de lutter contre la pauvreté et l’injustice ainsi que venir en aide aux familles, à la jeunesse et aux services de pastorale.
L’administration des enveloppes, la réception et la sélection des demandes pour les 2 districts étaient formées de comités locaux. Le district 35-E a obtenu une enveloppe de 13 450 $ permettant la réalisation de 22 projets, entre autres pour Moisson Haut-Saint-François, les Cuisines collectives du Haut-Saint-François, les conseils des Chevaliers de Colomb de Cookshire, East Angus et de La Patrie. Pour le district 35-W, l’aide financière totalisant 7 350 $ est venue appuyer 9 projets, dont le Conseil des Chevaliers de Colomb de Weedon, le Centre de la petite enfance de Weedon et Dépannage St-Gérard.
Lors de la remise des allocations, chaque responsable d’organisme expliquait brièvement en quoi le don sera utilisé. La pauvreté n’est pas un mythe dans la MRC, de par les discours des gens sur place à la salle des Chevaliers de Colomb d’East Angus, lieu de rencontre. La demande en aide de tout genre est bien présente. Denise St-Pierre, de St-Isidore de Clifton, mentionne que l’enveloppe budgétaire servira à offrir des repas pour la 3e semaine du mois aux enfants de l’école. Quelques autres demandeurs témoignent de la même mention, subséquemment cet épisode mensuel semble être récurrent. Il y a une réelle demande pour ce genre d’aide, du fait que les enfants moins nantis n’ont plus suffisamment de vivres durant cette période. Marc Rousseau, très impliqué dans la communauté, fait mention que l’argent servira aux Paniers de Noël sous forme de bon d’achat en partenariat avec le IGA Couture d’East Angus. L’an passé, c’est 91 demandes, pour un total de 8 500 $, qui ont été consacrées à la cause. Katia Palardy, de Moisson Haut-Saint-François, témoigne que l’argent aide principalement à soulager la pauvreté. L’organisme fondé il y a un peu plus d’un an vient déjà en aide à 14 municipalités en contribuant à l’apport régulier en denrées, ainsi qu’à 6 écoles en les soutenant pour les collations. Dans un souci de transparence, la majorité des œuvres de charité sont contraintes d’exiger maintenant ou sont en voie de demander une preuve de revenu. Comme les demandes sont grandissantes, les organismes n’ont pas le choix de s’assurer des réels besoins de la population.
Tous les bénéficiaires ont unanimement remercié Caritas Estrie. Les sommes qu’offre cet organisme sont entièrement financées par la vente du Pain partagé et la campagne de Noël. Michel Boulanger, coordonnateur des campagnes, souligne que tout part de là. « Vous aidez vos organismes, vos voisins, qui ont besoin », témoigne-t-il en informant que l’argent amassé dans un district revient directement à celui-ci. En poste au sein de l’organisme depuis sa création en 1995, Michel Boulanger remarque une augmentation marquée des demandes. « La pauvreté grandit », cite-t-il.
Caritas Estrie informe les organisations que les futurs demandes et formulaires seront disponibles dès janvier 2017 au www.caritas-estrie.org

Elle a été volée en juillet 2015, et a finalement été rendue par la police en septembre de cette année. La grosse cloche de 600 livres a eu une vie tumultueuse. Elle a été suspendue dans l’Église Unie de Sawyerville par la famille Sawyer près de 100 ans auparavant, rappelait le docteur Curtis Lowry l’année dernière. C’étaient les descendants de Josiah Sawyer, le fondateur de Sawyerville. Quand l’église a entièrement brûlé le 9 juillet 2006, seule la cloche était intacte, tombant au sol avec un tintement de tristesse, a raconté un spectateur. Elle a passé quelques années dans une remise, avant d’être installée sur une plateforme de ciment en avant de l’église. Ensuite, les voleurs ont coupé la chaîne qui la retenait et elle a disparu durant 14 mois. Elle aurait apparemment passé la majorité du temps cachée sous un tas de débris dans un chantier de ferraille. Le propriétaire l’avait achetée pour 800 $, racontait Tami Spires, ministre de l’Église Unie de Sawyerville.
Quand les policiers ont rendu la cloche à Ian McBurney, président du comité de l’Église, elle était sans grelot et sans le support auquel elle était accrochée. Ils lui ont demandé de garder le secret jusqu’à ce que l’enquête soit terminée. Elle a alors passé quelques semaines sous une bâche, jusqu’au 28 septembre, quand ils ont dit « qu’ils seraient aussi bien de l’annoncer à la congrégation et à tous, parce que leur plan n’avait pas fonctionné et que leur dossier est clos », précisait-il. « Il n’y aura apparemment aucune charge contre le propriétaire du chantier de ferraille, car lorsqu’ils sont arrivés sur place, il aurait pleinement coopéré. »
Les administrateurs de l’Église sont en discussion quant aux réparations que nécessitent la cloche et l’endroit où elle sera placée. « La communauté de notre Église s’estime heureuse que notre cloche nous ait été rendue et est reconnaissante envers la Sûreté du Québec qui a travaillé très fort pour nous la rapporter », exprimait Tami Spires.

Ils étaient près de 70 producteurs et productrices du Haut-Saint-François à participer à l’assemblé générale annuelle par un beau dimanche ensoleillé.

La dernière année en a été une fort occupée pour les producteurs agricoles du Haut-Saint-François et ce autant sur la scène locale que provinciale et nationale. Que ce soit les manifestations pour contrer les pertes de millions $ concernant le lait diafiltré ou celles pour empêcher la mise en place des recommandations du rapport Gagné, dans le secteur de l’acériculture, elles ont nécessité l’implication des producteurs.
Lynne Martel-Bégin, présidente du Syndicat local de l’UPA du Haut-Saint-François, a profité de la récente assemblée générale annuelle pour remercier les quelque 70 producteurs et productrices présents à la Salle Guy-Veilleux de Cookshire-Eaton pour leur disponibilité. La présidente a rappelé aux membres qu’il fallait demeurer vigilant et qu’un autre dossier, « soit la refonte du programme de taxation municipale qui touche l’ensemble des producteurs et des productrices, peu importe la production et peu importe la taille de l’entreprise. Nous serons tous affectés par la diminution de cette portion d’aide qu’est le remboursement des taxes foncières du MAPAQ. Si le changement de programme reste sur la table tel qu’il est, les producteurs et les productrices devront débourser davantage pour acquitter leurs comptes de taxes foncière et scolaire. Je vous demande de rester à l’affût, car si nous devons nous mobiliser, j’espère que vous n’hésiterez pas à vous joindre à nous. »
Sur la scène locale, Mme Martel-Bégin mentionne que les membres du syndicat local se sont montrés bien présents à divers égards. La participation du syndicat au développement du plan de développement de la zone agricole (PDZA) constitue certainement un moment fort. « Ce processus a permis à la MRC d’acquérir une connaissance pointue du territoire et des activités agricoles. De créer une nouvelle dynamique de concertation entre les acteurs du milieu dont le syndical local. D’établir un lieu d’échange propice è la définition d’une vision concertée du développement de l’agriculture et de déterminer les meilleurs moyens d’exploiter pleinement le potentiel agricole pour entreprendre des actions concrètes. Le PDZA aura permis de faire un portrait du monde agricole dans le Haut-Saint-François et on peut tirer notre épingle du jeu. On peut arriver à le dynamiser. On a des cultures de niche. On aurait le territoire pour développer de nouvelles cultures. Le PDZA peut aider; on a le portrait de nos faiblesses et de nos forces », d’exprimer Mme Martel-Bégin lors d’une entrevue.
Dans un souci de se faire plus présent auprès des instances décisionnelles du territoire, des représentants du syndicat assistent à tour de rôle aux séances de la table des maires de la MRC du HSF. L’objectif, de mentionner la présidente, est de mailler davantage le secteur agricole avec la MRC et les municipalités. En étant présent, explique-t-elle, « on peut intervenir au besoin et faire connaître la contribution essentielle de l’agriculture sur le territoire. Ma vision est qu’on se parle avant plutôt qu’après. On est en mode action plutôt que réaction. »
La présidente ajoute avoir siégé à la Commission de consultation publique qui a eu lieu sur le territoire pour l’élaboration du Plan de gestion des matières résiduelles (PGMR). « Ce plan permettra de dresser un portrait régional de la gestion des matières résiduelles, de déterminer les orientations et les objectifs poursuivis par les municipalités et d’identifier les moyens et les actions à mettre en œuvre pour y arriver. Votre syndical local, ajoute-t-elle, a déposé un mémoire lors de la consultation sur le territoire. » Rappelons que le PGMR a été adopté à la séance de la MRC du mois d’août.
Rencontre des producteurs
Mme Martel-Bégin mentionne que l’opération À la rencontre des producteurs, débutée en cours d’année, se poursuit. L’initiative, qui se fait également au niveau provincial, consiste pour les administrateurs du syndicat local « à rencontrer personnellement chaque producteur. Le C.A. s’est divisé la liste. On a 40 % des producteurs de rencontrés. On profite de l’occasion pour remplir un sondage, voir les attentes, les dossiers à travailler au niveau local et autres », de préciser la présidente. Par ailleurs, l’organisme s’est fait présent en participant à une journée d’information visant à préparer les producteurs et transformateurs aux marchés publics. Soutenir la relève agricole, participer aux portes ouvertes de l’UPA, souligner l’apport de pionniers dans le monde agricole, la participation au sein de la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, une journée réseautage comme Regards vers le Haut, sans oublier les diverses formations résument en partie le travail du syndical local au cours de la dernière année.
La présidente estime que le monde agricole sur le territoire va relativement bien. « Je ne pense pas qu’on a régressé. L’an passé, il y a eu 15 nouvelles entreprises. » Mme Martel-Bégin croit que l’application du PDZA pourra contribuer entre autres à maintenir et développer le monde agricole. Mentionnons que le Syndicat local de l’UPA du HSF regroupe 732 producteurs et productrices.

Nous apercevons de gauche à droite, l’équipe d’étudiants composée d’Olivier Bercier, Marie-Catherine Roberge et Jérémie Côté. Était absent au moment de la photo Julien Schille.

C’est dans le but de mieux ajuster son offre et présenter un contenu adapté à vos attentes que le Journal régional Le Haut-Saint-François, avec la collaboration d’une équipe d’étudiants de l’Université de Sherbrooke, travaillent à réaliser une étude de lectorat.
Quatre étudiants en marketing effectuent l’étude de lectorat dans le cadre du cours Recherche en marketing. Ils doivent mettre en pratique les concepts et principes enseignés via la réalisation complète d’une recherche en marketing. Pour ce faire, les étudiants ont choisi le journal Le Haut-Saint-François qui s’était préalablement inscrit parmi les entreprises potentielles. « On trouvait intéressant que ce soit une entreprise locale et la possibilité de vous aider et aider la population », de mentionner Olivier Bercier, membre du groupe d’étudiants. « C’est intéressant de pouvoir apporter notre aide sans avoir l’aspect vente », d’ajouter Marie-Catherine Roberge, alors que son collègue, Jérémie Côté, considère que le journal a des affinités avec le journal local de sa région en Montérégie.
Pour M. Bercier, l’aspect interaction avec les gens, voir ce qu’ils pensent, constitue une belle motivation. « Ce que nous faisons, c’est du concret », précise-t-il. « Ce n’est pas du pelletage de nuages et on voit qu’on peut aider », d’ajouter Marie-Catherine Roberge.
Sondage
L’étude présentement en cours repose sur un sondage auquel les gens sont invités à remplir par le biais du Facebook du journal au www.facebook.com/journalHSF, sélectionner le lien et inscrivez « fait » dans les commentaires. Les participants courent la chance d’obtenir un des deux prix de 100 $ ou une paire de billets de spectacle. Le sondage s’adresse à tous les lecteurs du Haut-Saint-François, toutes municipalités confondues.
Le questionnaire, disponible dans les deux langues, vise à définir le profil des lecteurs, leur champ d’intérêt, la fréquence de lecture, ce qu’ils aiment, ce qu’ils aiment moins et des suggestions de contenu. L’étude de lectorat devrait être complétée vers la fin novembre, début décembre. L’équipe du journal prendra en compte les résultats pour mieux adapter son contenu rédactionnel.

Voici l’ensemble des élèves des neuf écoles participantes aux olympiades. En première rangée, les médaillés de 3e et 4e année du jour. En 2e rangée en partant de la gauche, on aperçoit accroupie, Mme Yolaine Tétreault, enseignante en éducation physique à l’école Saint-Camille de Cookshire.

Neuf écoles regroupant plusieurs centaines d’élèves de 3e à la 6e année ont participé, la semaine dernière, aux olympiades pour cette nouvelle édition automnale. L’activité s’est déroulée sur deux jours au parc municipal de Cookshire-Eaton.
La température en haut des normales de saison a accordé deux belles journées clémentes aux participants. Les élèves des écoles de Notre-Dame-du-Sacré-Cœur à Weedon, Notre-Dame-du-Paradis de Saint-Adolphe, Notre-Dame-de-Lorette de La Patrie, Saint-Paul de Scotstown, des Trois-Cantons de Saint-Isidore-de-Clifton, Sancta-Maria de Dixville, Saint-Luc de Barnston, Saint-Camille et Elementary School de Cookshire étaient tous au rendez-vous.
Plus d’une vingtaine d’ateliers différents étaient présentés. En athlétisme, on retrouvait des épreuves comme le lancer du disque, du javelot et du poids, la course de haies, le sprint, la course de précision ainsi que le saut en hauteur. Il y avait également des disciplines hors du commun comme le frisbee et le parcours de golf. Les élèves étaient libres de passer d’une activité à l’autre à leur guise. Tous portaient un petit carton au cou, auquel toutes les activités y étaient inscrites. L’élève qui arrivait à une activité présentait son carton, effectuait l’activité et des bénévoles s’occupaient de l’inscription des résultats. Au sprint, c’était Maika Prévost et Élodie Blanchette toutes deux en 6e année à l’école Saint-Camille, qui participaient à l’animation du sprint, lors de la journée des 3e et 4e années. Les 2 jeunes filles avaient l’air heureuses et prenaient au sérieux leur collaboration à la journée d’athlétisme. Plus loin, sur le terrain de soccer, Catherine Simard, enseignante à Sancta-Maria dans une classe jumelée de 2 et 3e année, participait pour une première fois aux olympiades du secteur. Postée à l’épreuve du lancer du javelot, de bonne humeur et enthousiaste, Mme Catherine lance « j’aime ça et les jeunes adorent ça ». On pouvait sentir l’énergie débordante, toute la fébrilité des enfants, des gens, des parents bénévoles, des accompagnateurs et du personnel impliqué, partout dans le parc. C’est le sourire aux lèvres et dans la bonne humeur que les deux journées se sont déroulées.
Précédant la remise des médailles, Sylvain Dostie, enseignant en éducation physique à Weedon, a pris la parole en mentionnant aux enfants que cela faisait trente douze ans que les olympiades existaient. Les enfants se sont rapidement manifestés, éclats de rire et commentaires se firent entendre. La Caisse Desjardins des Hauts-Boisés de Cookshire-Eaton, représentée par Karine Beaumont, était présente. « Je félicite les participants pour vos efforts, l’important c’est de participer », lance Mme Beaumont. Après les traditionnels mots de bienvenue, les élèves se sont vu remettre leur médaille tant attendue. Celle-ci était remise pour chaque niveau scolaire séparé en deux catégories, soit un garçon et une fille.
Les olympiades existent depuis plus de trente ans, explique Sylvain Dostie, et aujourd’hui nous souhaitons faire une mention spéciale à Yolaine Tétreault, enseignante en éducation physique, qui est là depuis les tous débuts. Cette fois, c’est sa dernière participation puisque Mme Tétreault quittera pour la retraite. Elle est très appréciée de ses collègues et ceux-ci souhaitaient le souligner.

Le Comité touristique du Haut-Saint-François, de gauche à droite, à l’arrière, Denyse Saint-Pierre, agente de développement, Saint-Isidore-de-Clifton, Jean-Sébastien Bachand, du Complexe hôtelier Ramana, Nancy Grenier, Chambre de commerce du Haut-Saint-François, Thérèse Ménard-Théroux, La Riveraine, Sylvie Lupien, Chalet à fleur d’eau. À l’avant ; Claude Sévigny, sculpteur, Isabelle Couture, SADC, et Jean-Claude Vézina. Absents de la photo, Daniel Audet, La Ruée vers Gould, et Julie Boisvert, ATCD.

La randonnée pédestre est la principale activité convoitée par les vacanciers de passage dans le Haut-Saint-François (HSF) durant la saison estivale, a constaté le jeune comité touristique du HSF, ayant fait le bilan au Complexe hôtelier Ramana de Sawyerville, récemment.
Les membres du comité semblent tous d’accord pour dire qu’ils ont connu une saison occupée. Dans un communiqué de presse émis par Isabelle Couture, directrice du développement local et des communications à la SADC du HSF, celle-ci parle du portrait général des attraits qui a attiré l’ensemble des vacanciers. Beaucoup ont effectué le Parcours de Marche au Cœur de Mégantic, le parc des Deux Rivières ainsi que le Marécage des Scots. Les visiteurs ont collaboré à l’essor économique des secteurs de l’hébergement et de restauration. L’été clément, la température au rendez-vous, de plus la remise de 3 500 exemplaires du Guide des attraits touristiques du HSF ont contribué à l’apport du tourisme dans notre MRC.
Le comité a eu l’idée de glisser un sondage à l’intérieur du guide. « Il a permis de voir les tendances chez nous », lance Mme Couture. Parmi celles-ci, le B & B Le Bonheur, de Scotstown, indique avoir accueilli 19 marcheurs pour le Parcours de Marche et une trentaine pour le parc national du Mont-Mégantic. Chartierville et sa côte magnétique font également partie des choix préférentiels. Suite au sondage, le comité a appris que 85 % des répondants voulaient revenir l’an prochain et le 15 % restant, possiblement. « On est contents », lance la directrice, indiquant du coup que personne au sondage n’a répondu ne jamais vouloir revenir, « ce qui est très positif », exprime-t-elle.
Les nouveautés telles Musique aux Sommets, les soupers internationaux à La Ruée vers Gould, le Cœur villageois de Cookshire-Eaton sont aussi aux nombres de la contribution de l’achalandage touristique dans le Haut-Saint-François. En passant également par Lingwick qui fourmille, comme le dit Isabelle Couture. « On sait qu’on touche quelque chose d’important », lance-t-elle.
Le sondage auquel 55 répondants ont participé se tenait du 29 juin au 1er septembre. Il a permis de recueillir des données intéressantes, on y constate que 49 % des visites se faisaient en août, 36 % étaient en couple alors que 35 % en compagnie d’amis. Dans un autre ordre d’idée, le sondage demandait aux individus qu’elles étaient les activités qu’ils aiment faire en vacances. Les réponses obtenues sont un outil majeur afin de permettre de guider les futurs services touristiques en région. Des 55 répondants, les gens ont coché 41 fois la randonnée, 31 la plage et la baignade, 24 d’entre eux le vélo, 22 les activités culturelles et 21 les sports nautiques. De ce nombre, 15 personnes ont indiqué choisir la visite à la ferme et l’agrotourisme.
Les quelque 2 300 kilomètres de prairies, le paysage montagneux parsemé de rivières et de forêts offrent mille points de vue et mille attraits à découvrir autour des 14 municipalités du HSF; ils sont parmi quelques points exprimés par Isabelle Couture. Celle-ci invite les voyageurs à venir profiter des couleurs automnales et des joies de l’hiver.
En conclusion, Mme Couture mentionne que le comité a le désir, pour l’année à venir, de recruter de nouveaux membres. Elle souhaite qu’il soit le plus représentatif possible du secteur avec des adhérents en provenance des différentes municipalités idéalement, permettant ainsi d’enrichir le travail et de le rendre plus efficace.