Nous apercevons divers propriétaires et intervenants touristiques prêts à entamer la saison 2023.

C’est dans une ambiance festive à saveur estivale que plusieurs artisans et représentants du monde touristique ont procédé au lancement de la saison pour le Haut-Saint-François. Nouveautés, valeurs sûres, originalité et plein air promettent aux visiteurs et randonneurs de vivre une expérience unique sur notre territoire.
Fidèles à la tradition, plusieurs représentants d’entreprises ont défilé à tour de rôle, lors du lancement qui se déroulait à la Galerie d’art Cookshire-Eaton. Ils ont profité de l’occasion pour présenter leurs nouveautés, innovations, ajouts ainsi que les petites attentions mises de l’avant pour que chaque visiteur puisse s’imprégner du Haut-Saint-François.
Parmi les nouveautés technologiques, Hélène Bédard, conseillère à Ascot Corner, mentionne que la municipalité dispose de l’application Anekdote. Il s’agit d’une plateforme numérique mobile qui présente les attraits touristiques, patrimoniaux et commerciaux de la communauté. Plus d’une cinquantaine d’attraits y sont présentés par géolocalisation. Des représentants de plusieurs municipalités ont réitéré les raisons de s’arrêter chez eux. Que ce soit pour le Camping vert à Saint-Isidore-de-Clifton, les Sentiers frontaliers, la côte magnétique, le Centre d’interprétation de la mine d’or ou le mini putt à Chartierville, la plage P.-E. Perreault à Dudswell, les spectacles-apéro ou pour la projection des Murmures du canton en plein cœur villageois à Cookshire-Eaton, ou encore les beautés bucoliques de La Patrie méritent tous un arrêt. D’autres nouveautés s’ajoutent que ce soit pour la découverte des Bed & Breakfeast, le spa thermal et bain scandinave à Cookshire-Eaton avec sauna mobile, les chalets flottants de Bora Boréal à Bury, le futur restaurant gastronomique Les Mal-aimés à Eaton Corner et autres.
Tourisme Haut-Saint-François met à la disposition du public une foule d’outils susceptibles de bien orienter les visiteurs selon leurs goûts. Le guide entre autres, abondamment illustré, comprenant plus de 200 attraits et entreprises touristiques, est fort invitant. Chaque municipalité y est représentée avec ses attraits, événements, activités plein air, culturel et autres sans oublier les restaurants et hébergements. Que ce soit pour les boutiques d’artisans et antiquaires, les galeries d’art et ateliers d’artistes, le musée et centre d’interprétation ainsi que le circuit et balado. L’agrotourisme fait partie des choses à faire dans le Haut-Saint-François avec les marchés publics, microbrasserie, charcuterie, fromagerie, les jardins à visiter et les kiosques de vente à la ferme. Évidemment, on ne peut visiter le Haut-Saint-François sans parler de plein air, que ce soit par la route panoramique, les parcs multifonctionnels comme le Marécage-des-Scots, les terrains de golf, les sentiers de randonnée, les centres de plein air et le parc écoforestier de Johnville. Sur le territoire, on compte 53 lieux d’hébergement, 29 activités culturelles, 31 attraits agrotouristiques, 39 activités et lieux de plein air et 38 restaurants ou crèmerie.
Parmi les incontournables à faire, s’inscrit en tête de liste le circuit des sheds panoramiques couvrant l’ensemble des municipalités du territoire. Parmi les outils promotionnels, on retrouve des dépliants et des napperons. Pour en savoir davantage, il est possible de consulter le site Web de Tourisme Haut-Saint-François. Quant aux outils (dépliants, cartes format napperon et guides des attraits), ils sont disponibles dans les divers bureaux d’accueil touristique ou à la SADC tourisme du Haut-Saint-François.
À l’aube de la saison, Isabelle Couture, directrice du développement local et des communications à la SADC du Haut-Saint-François et responsable du comité tourisme, entrevoit une belle saison. « On est en train de monter l’offre touristique d’un cran. On commence à avoir une offre plus haut de gamme et l’on a plein d’activités gratuites. » Mme Couture souligne au passage la diversité dans les nouveautés contribuant à bonifier l’expérience touristique du territoire.

Réunis à La Patrie, forestiers, acériculteurs, agriculteurs, élus et citoyens ont critiqué l’analyse fournie dans l’optique du Plan régional des milieux humides et hydriques du Haut-Saint-François y peaufinant certains détails, en ajoutant d’autres, portant sur le volet éducation accessible à tous, dans son acceptation globale.

La MRC du Haut-Saint-François s’est engagée à conserver ses milieux hydriques et humides (MHH). Des ruisselets et rivières, aux «swamps» et grands marécages qui représentent 13,3 % du territoire, chaque environnement contribue à fournir une eau «la meilleure en Estrie», constatait l’équipe. Lors de cette troisième consultation publique, les professionnels embauchés pour veiller au grain voulaient valider les données recueillies auprès des gens de la MRC.
Un premier Zoom consistait en une séance où on rattachait le travail effectué lors des recherches réalisées sur les milieux hydriques et humides estriens, et plus spécifiquement sur ceux de la MRC du Haut-Saint-François. Deux rencontres ont suivi qui ont réuni une cinquantaine de personnes à East Angus et La Patrie pour en peaufiner les détails.
Forestiers, agriculteurs, propriétaires terriens, élus, organismes et citoyens ont contrevérifié les données recueillies tout en en analysant les impacts. Au deuxième endroit, plus de Lapatriennes et Lapatriens résidant en zone villageoise ont soulevé l’importance d’un volet éducation pour la population. On y regrouperait les conclusions du document qui sera déposé à la fin juin. Le groupe de spécialistes y ajouterait des liens pertinents pour une meilleure information.
Isabelle Mercier, de la coopérative de communication Niska, Marie-Catherine Derome, Nathalie Laberge et Jérôme Simard, spécialistes de la MRC, ont remis aux personnes présentes une synthèse portant sur les enjeux, les orientations et les objectifs sur lesquels insister : les ressources en eau, la sécurité publique, la biodiversité, le développement économique, les changements climatiques. Enfin, la responsabilité de la gouvernance repose sur des élus engagés et renseignés.
En Zoom, Robert Gladu, maire de Lingwick, rappelait que « les élus sont là pour écouter les discussions qui se feront. On est là pour comprendre la problématique ». Robert G. Roy, préfet, ajoutait qu’ils (les élus) vont écouter les suggestions et les revendications de la population. « Il y a des milieux humides ; qui va s’en occuper ? Si on a encore de la forêt, c’est qu’on a eu des ancêtres qui s’en sont occupés ». Il sous-entendait par-là que la patate chaude est maintenant entre nos mains.
Pour le groupe analysant la situation régionale, il s’agit « de planifier et non réagir ». L’engagement mrcéen concerne la sauvegarde, voire la non-perturbation de ces environnements en régissant les aires protégées, en établissant des servitudes de conservation volontaire, en mettant en valeur des entités écologiques comme les zones de récréation, de sylviculture et autres par des pratiques adaptées. Le document en suggère l’utilisation modérée en minimisant les impacts. Pour l’exemple, prélever sans excéder les capacités de production prime tout. Parce que concilier des usages de conservation et préservation heurte souvent les intérêts économiques.
Une cueillette des ressources équilibrée tout en étant optimale dans ces milieux exige une connaissance pointue de tout le réseau aqueux. Les discussions qui ont suivi la présentation ont permis de privilégier certaines priorités pas toujours compatibles. Entre autres, les villageois et citadins ont des besoins différents de ceux qui vivent de la terre. Pour les premiers, l’approvisionnement constant en eau potable domine tandis que pour les seconds, la perte de parties de terrains correspond à une diminution des revenus si l’application trop rigide de règlements survient. On a abordé quelques pistes de solutions en ce sens.
La restauration des milieux affectés a clos les réunions. Les participants ont considéré que remouiller d’anciennes tourbières, dégager de leurs obstructions les fossés, retirer les remblais pour un écoulement plus fluide de l’eau devaient compléter le tableau des interactions collectives. On a souhaité adopter des actions passives pour laisser le temps à la nature de redessiner ses méandres qui ont été détruits par des travaux d’irrigation, là où c’est possible. Puis de simples villageois, juste préoccupés par l’approvisionnement constant et de qualité de l’eau fournie, prônaient l’éducation comme faisant partie de l’équation.
À la fin du mois de juin, ces professionnels produiront une synthèse et une analyse détaillées qui tiendront compte des discussions tenues en groupes. Un participant soulignait après la rencontre « qu’il faut positiver le discours écologique et arrêter de faire peur aux enfants par des messages négatifs qui peuvent nuire plutôt que d’encourager des actions positives ! »
Les MHH couvrent quelque 230 000 hectares. Près de 20 % de ces zones se trouvent à 85 % dans des régions boisées. Chaque hectare de ces deux entités, entre autres, recharge la nappe phréatique, séquestre le carbone, capte des éléments nutritifs et, malheureusement, des polluants aussi. La protection de ces environnements, dont celui de la préservation des rives, prime à la vue des services rendus.

Lors de l’annonce de la remise d’une subvention de 250 000 $ : Gilles Sarrazin, dg régional PARI; Dr Nicolas Beaudet, directeur scientifique; Xavier Boislard, propriétaire d’Omnimed; Marie-Claude Bibeau, ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire; Mario Gendron, maire de Cookshire-Eaton et Robert G. Roy, préfet de la MRC du Haut-Saint-François.

Provenant du Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches Canada (PARI CNRC), Marie-Claude Bibeau, députée de Compton-Stanstead et ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, remettait une subvention de 250 000 $ pour augmenter les capacités technologiques d’Omnimed, de Cookshire-Eaton.
Au nom de Pascale St-Onge, ministre des Sports et responsable de l’Agence de développement économique Canada (DEC), Mme Bibeau déposait cet appui financier pour soutenir la croissance d’Omnimed, entreprise dont elle « voit un grand potentiel ». Elle ajoutait, judicieusement, que celle-ci fournissait « des emplois de qualité » aux quelque 75 informaticiens et autres professionnels.
Le cloud Omnimed est le seul outil nuagique pour mettre en réseau les intervenants en santé, du médecin, au pharmacien, dans un environnement conçu pour offrir un système sécurisé sur une plateforme 100 % Web. Chaque patient possède un dossier unique, ce qui en fait sa particularité. Une « boucle collaborative complète » permet aux spécialistes de 1re ligne, entre autres, d’intervenir dans sa santé tout en pouvant en consulter d’autres.
Gilles Sarrazin, dg régional du PARI, fournit aide, conseil et soutien financier aux PME, dont Omnimed. Il souligne la croissance exemplaire de l’entreprise, son habileté à innover et à travailler en co-innovation en utilisant les programmes existants disponibles.
Xavier Boislard, propriétaire d’Omnimed, reconnaît à sa juste valeur les mérites d’une telle subvention. Très fier de la progression du projet démarré en 1984 par son père Jean, Xavier fonce en embauchant des spécialistes pour avancer à la vitesse du développement des nouveaux outils Internet. « On veut améliorer le cloud et gérer la croissance et maîtriser la technologie pour être en bonne posture pour aller à l’international. La technologie évolue et on va de l’avant avec la technologie nuagique », explique-t-il pour justifier la subvention reçue. « J’apprécie l’aide pour consolider et prendre de l’expansion. »Des démarches avancent pour déployer Omnimed en France et aux États-Unis, entre autres.
Robert G. Roy, préfet de la MRC, se réjouit de la progression qui, du concept initial, fait passer le dossier patient électronique d’Omnimed à une étape supérieure. « Optimisation des infrastructures informatiques, transformation vers une infrastructure infonuagique privée hybride qui permettra d’ajouter au produit des fonctionnalités le rendant encore plus pratique, plus performant, plus accessible, et ce, avec de très hauts critères de sécurité d’hébergement de données cliniques », telles sont les caractéristiques que remarque l’élu.
Mario Gendron, maire de Cookshire-Eaton, souligne la complexité dans l’unicité du projet au service des intervenants en santé. « Omnimed propulse le dossier patient informatisé et rejoint plus de 2,5 millions de patients répartis à la grandeur du Québec, et ce, même dans les régions les plus éloignées », conclut le M. Gendron.

La plupart des radars sont déjà installés dans les cinq municipalités participantes.

Cinq municipalités du Haut-Saint-François, Dudswell, East Angus, Lingwick, Scotstown et Westbury disposent de onze détecteurs de vitesse afin de dissuader les automobilistes qui auraient le pied un peu trop pesant.
C’est le comité de sécurité publique (CSP) de la MRC du Haut-Saint-François qui a permis aux municipalités intéressées de regrouper leurs achats et ainsi économiser en se procurant des radars pédagogiques. Le mandat de négocier ces achats a été confié au coordonnateur du schéma de sécurité incendie et du comité de sécurité publique de la MRC du HSF, Claude Lemire, par les représentants du CSP. La plupart des radars pédagogiques sont déjà installés. Selon les maires et mairesses ainsi que Simon Champagne, responsable du poste de la Sûreté du Québec pour le Haut-Saint-François, l’efficacité de ces appareils est indéniable. Il est évident que les conducteurs sont beaucoup plus attentifs à leur vitesse en présence de ces dispositifs. Soucieux de faire économiser les municipalités participantes, M. Lemire a pris sous son aile la distribution des appareils réduisant ainsi davantage le coût total de la facture en évitant les frais de livraison du fournisseur pour chacune d’elles. En se regroupant et grâce à l’implication de M. Lemire, les municipalités ont réalisé une économie de 8 464 $. Le coût total du projet s’élève donc à 34 150 $. La municipalité de Lingwick s’est dotée de quatre radars, tandis que celles de Dudswell, Scotstown, East Angus en ont respectivement deux et Westbury un.
« Les économies obtenues grâce à ce regroupement sont un bel exemple d’efficacité et d’économies d’échelle que nous pouvons réaliser lorsque nous travaillons ensemble avec la MRC », d’exprimer Nathalie Bresse, mairesse d’Ascot Corner et présidente du CSP.

Les vingt-cinq couples invités pour souligner leur anniversaire de mariage étaient tout sourire lors de la séance photo qui immortalisait cette étape. Réunis par les membres du Conseil de gestion de la paroisse, ils ont assisté à la messe concélébrée par Pierre Célestin, prêtre, et Mgr Roger Roy qui fêtait 61 ans d’engagement au sein de l’église catholique à différents titres. La présidente du comité, Lucille Chabot, insistait sur l’importance « de la vie de notre paroisse. Il faut montrer que la foi existe », témoignait-elle. Jeannine et Évariste Beaudoin fêtaient 73 ans de vie commune. Elle, sacristine pendant 28 ans, et lui, machiniste durant 50 ans, constataient que « ça avait bien été. Je voudrais vivre de la sorte jusqu’à 100 ans », racontait celle qui a enfanté 6 fois, qui a eu 9 petits-enfants et 14 autres de troisième génération. Pour Francine et Robert Talbot, la chance leur souriait puisqu’ils « n’étaient jamais choqués en même temps. » Nombreux ont été ceux qui en ont profité pour taquiner joyeusement «leur moitié». Des agapes fraternelles ont réuni des jubilaires heureux. Vingt-cinq couples se sont prêtés à la photo de groupe, témoignage de fidélité et de résilience « dans la santé comme dans les épreuves », qu’ils promettaient lors de l’échange des vœux de mariage.

La Petite tournée 2023 qui réunissait quelque quarante intervenants du monde de la santé, des milieux socio-économico-communautaires du CIUSS de l’Estrie – CHUS et de la région du Haut-Saint-François souligne l’importance de se connaître pour se reconnaître au service de la population.

L’autobus qui transportait les quelque 40 délégués «éclaireurs» du CIUSS de l’Estrie – CHUS et du Haut-Saint-François, provenant des secteurs socio-économico-communautaires, dans l’optique des Petites tournées, édition 2023, s’est arrêté dernièrement au Club de golf East Angus. Ces responsables de ce genre d’activités, dont l’objectif consiste à aider la population de la MRC dans ses différentes problématiques individuelles, se sont réunis pour une journée d’acquisition de connaissances et de réseautage.
Les «éclaireurs», tous ces agents d’organismes aux vocations diverses se sentent investis de la mission de diriger correctement les personnes qui ont des besoins particuliers vers les bons services. Déjà en activité depuis quelques années, dans l’esprit d’un continuum, les organisateurs souhaitaient cette rencontre dont le but de se découvrir et se reconnaître doit renforcer les liens entre les intervenants de la MRC et ceux du grand CIUSS.
L’activité à l’initiative du Carrefour jeunesse-emploi (CJE) et de la Corporation de développement communautaire (CDC) a réuni ces collaborateurs et collaboratrices répartis sur le grand territoire estrien. Ils sentaient le besoin de constater de visu la problématique plus particulière de la MRC du Haut-Saint-François. En même temps, vu le contexte d’éloignement, mettre un visage sur un nom devrait faciliter les interrelations. Ce trajet qui a joint quelques municipalités du HSF devait sensibiliser les intervenants à une des réalités, son étendue.
Créer et renforcer des liens de confiance entre eux, mieux connaître les services et les lieux physiques spécifiques à notre territoire et les mécanismes de référencement accélèrera les démarches, annonce Martin Monette, agent de développement à la CDC du HSF. Et partager les différentes expériences de pratiques d’accueil et d’accompagnement des personnes vivant en contexte de vulnérabilité ou ayant d’autres problématiques améliorera la qualité des gestes à poser. Tels étaient les grandes lignes de cette Petite tournée 2023.
Pour Martin Monette, le fait de « connaître et se reconnaître crée un sentiment de solidarité et aide au référencement personnalisé sur le territoire du Haut-Saint-François. »
Naomi Mc Mahon, agente Place aux jeunes au CJE du HSF, pour sa part, a aimé la réponse de ces gens du monde de la santé et celui social, économique, politique et communautaire. Ils ont visité quelques organismes lors de la tournée tels le Centre de services éducatifs populaires, les Cuisines collectives, les Étincelles de Bonheur et autres.
Lyne Boulanger, mairesse de East Angus, se réjouissait de présenter la ville, les services de la cité, le club de golf et le parc des Deux Rivières. Elle considérait que cette journée d’échanges, que ces connaissances partagées allaient favoriser les relations entre les intervenants et la clientèle dont les besoins sont nombreux et variés. Mme Boulanger s’est engagée à rendre compte de cette rencontre aux gens de son conseil. Elle rappelle à ce sujet que chaque élu a ses dossiers à porter et que l’ensemble de ce travail fait rayonner son patelin.

La RICEMM est la 1re réserve de ciel étoilé certifiée par l’International Dark-Sky Association et est un modèle dans le monde entier.

La Réserve internationale de ciel étoilé du Mont-Mégantic (RICEMM), de concert avec les MRC du Granit et du Haut-Saint-François (HSF), a déposé récemment le bilan de la première année du projet de réglementation des normes de protection du ciel étoilé et de l’environnement nocturne qu’elle considère positif.
Dans la dernière année, plus de 580 visites de bâtiments commerciaux ou résidentiels ont eu lieu, à Weedon et Westbury notamment, et plus du tiers de ces propriétaires ont apporté des modifications partielles ou complètes de leurs éclairages dits problématiques.
« Cette initiative est toute récente, et collaborative avec les MRC et municipalités faisant partie du territoire de la Réserve. On a établi un protocole avec eux et l’idée première est de faire des tournées de diagnostic réglementaire en soirée. Ce projet représente un pas dans la bonne direction. Il y a beaucoup d’éclairage non conforme qui est installé semaine après semaine, année après année, et de cette façon, il est possible de mettre un frein à l’augmentation de luminosité peu adaptée à la préservation de l’environnement nocturne sur le territoire », d’expliquer Mélina Dubois-Verret, coordonnatrice à la conservation et aux partenariats pour la RICEMM.
L’équipe de la RICEMM s’occupe de faire les vérifications en soirée et s’assure de communiquer de l’information et d’accompagner les propriétaires lorsqu’il y a des éclairages qui sont diagnostiqués contraires à la réglementation. « Jamais nous ne travaillons de façon coercitive. Nous sommes principalement disponibles afin d’offrir des propositions d’éclairages différents et personnalisés à chacun », exprime Mme Dubois-Verret.
Bien évidemment, l’équipe d’agents qui sillonne les municipalités ne peut s’arrêter à toutes les portes, mais cible essentiellement les plus grands émetteurs en termes de pollution lumineuse. De plus, la Réserve met en évidence les entreprises qui ont amélioré leur éclairage et qui se conforment à la réglementation en les mettant en valeur sur toutes leurs plateformes ainsi que sur les sites Web des différentes municipalités participantes. « En plus de les mettre de l’avant, on leur remet aussi la certification Ami du ciel étoilé en plus d’une trousse d’outil visuel comprenant des autocollants pour le sol, pour la porte, dépliants explicatifs du ciel étoilé et de la Réserve par exemple », d’expliquer Mélina Dubois-Verret.
Les prochaines municipalités visitées dans le HSF seront Ascot Corner et East Angus. Cette seconde phase est déjà amorcée par l’équipe de la Réserve en suivant les mêmes protocoles que 2022. L’objectif pour le groupe demeure le même, sensibiliser et accompagner les propriétaires vers les meilleures solutions, selon leurs besoins respectifs.
Depuis une quinzaine d’années, la Réserve de ciel étoilé favorise une approche basée sur la sensibilisation et la collaboration. Malgré tout, l’installation d’éclairages non conformes augmentant la pollution lumineuse sur le territoire demeure toujours présente. De ce fait, les municipalités étant sur le territoire de la Réserve possèdent un règlement de contrôle sur l’éclairage extérieur qui établit des dispositions visant à contrôler la couleur de la lumière, l’orientation de celle-ci, la période d’éclairement ainsi que la quantité de lumière diffusée.

Dans l’ordre, Dany Gareau, directeur du parc du Mont-Mégantic; Jacques Caron, président-directeur général de la Société des établissements de plein air (Sépaq); Isabelle Charest, ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air; François Jacques, député de Mégantic, et Vincent Bernier, président du C. A. de la Sépaq, s’étaient réunis pour annoncer la subvention de 4,8 M$ destinée à bonifier l’offre de service du parc du Mont-Mégantic.

L’annonce d’une subvention de 4,8 M$ présentée par Isabelle Charest, ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, a réjoui les personnes présentes à la conférence de presse tenue à l’ASTROLab du parc du Mont-Mégantic. Cette aide financière s’ajoutait aux 4,4 M$ utilisés depuis 2019. Le sommet de la montagne reçoit une grande part des investissements. Entre autres, une nouvelle terrasse dédiée à l’astronomie, un dôme de 12 mètres, un télescope de 91 cm y seront installés. Une flotte de bicyclettes assistées à l’électricité permettra l’accès au sommet et une piste de luge de 400 mètres partira du faîte de la montagne. La région espère des retombées en restauration, en hébergement et contrats de tout genre estimés à 1,1 M$.
Pour l’occasion, Mme Charest était accompagnée du président-directeur général de la Société des établissements de plein air (Sépaq), Jacques Caron, et du député de Mégantic, François Jacques. Les demandes des gestionnaires du parc du mont Mégantic ont été écoutées, estimait M. Caron.
Le dg de la Sépaq, André Despatie, détaille l’utilisation des sommes accordées. Rappelant la vocation scientifique du parc, il annonce la construction d’un dôme vitré de 12 m de diamètre qui abritera un « télescope replié de type Newton de 91 cm, le plus grand dédié au public ». La lunette apochromatique de 60 cm sera mise en valeur. Le sommet du mont Mégantic autorisera le vécu d’une expérience internationale à mille mètres d’altitude », prévoyait-il.
Le projet comprend aussi un ajout d’hébergement pour les scientifiques voisinant l’observatoire. L’ancienne résidence des chercheurs servira de refuge pour quelque 15 visiteurs en quête d’aventures. L’offre touristique portera sur quatre saisons. Des bicyclettes assistées électriques permettront l’accès aux équipements en toute saison alors que des navettes transporteront leur matériel. Une des plus spectaculaires installations hivernales consistera en une piste de luge de 400 mètres à mille mètres d’altitude, accessoire unique au Québec.
Madame Charest, fière d’annoncer ces investissements, déclare qu’ils vont « favoriser l’accès à la nature et à ses bienfaits » tout en rendant plus abordable la science pluridisciplinaire spécifique au massif Mégantic. Il s’agit, selon ses propres mots, de mettre en valeur le parc, son ASTROLab et l’Observatoire du Mont-Mégantic qui sont « un joyau régional et provincial ». Complétant sa pensée, « C’est un lieu d’observation qui est unique au Québec, unique dans le monde. C’est une belle façon de faire rayonner le Québec à l’international. » Après les travaux et l’installation des équipements réalisés depuis 2019 au coût de 4,4 M$ dans l’optique de la stratégie de développement de ce milieu, ce nouvel apport pécuniaire bonifie la stratégie de la Sépaq, qu’elle conclut.
Pour sa part, le député François Jacques insistait sur le fait que « toute la communauté participe au rayonnement du projet. » À ces yeux, c’est majeur pour les deux MRC. « On dit qu’on est au bout du monde, mais le bout du monde est toujours plus beau qu’ailleurs », a-t-il lancé à la blague. Élus régionaux, chercheurs et des responsables du parc du Mont-Mégantic se réjouissaient de l’annonce. Avec ces sommes additionnelles, le sommet du mont Mégantic va se garnir d’appareils destinés au grand public.
Présentant la ministre et les invités d’honneur, Dany Gareau, directeur du parc du Mont-Mégantic, qualifiait de « musée scientifique international » les équipements offerts aux quelque 225 000 visiteurs par jour qui ont fréquenté le parc en 2021-2022. Sébastien Giguère, responsable de l’éducation du parc national du Mont-Mégantic, soulignait que la capacité d’accueil est déjà saturée. « Nos services, en haut, seront entièrement réservés au public, ce sera le plus grand espace dédié à l’astronomie où il y aura de la collaboration avec la recherche ».
Pierre Brousseau, représentant de l’organisme Contrée Mégantic, recevait cet investissement avec plaisir. « Les retombées économiques seront pour les municipalités et non pour le parc exclusivement. » René Doyon, directeur de l’Observatoire et professeur de physique à l’Université de Montréal, expliquait que ce projet est « un site bien fait pour gérer la luminosité ». Le respect de la Réserve de ciel étoilé pose toujours un défi pour les scientifiques qui y travaillent. Rappelons que le choix du mont Mégantic avait été arrêté après de sérieuses analyses au début des années 1970. André Despatie, dg des parcs nationaux pour la Sépaq, applaudissait l’initiative. Les subventions de 4,4 M$ en 2019 et cette dernière de 4,8 M$ constituent « une mise en action » qui rehausse l’offre de service faisant du Massif Mégantic un lieu incontournable pour les amateurs de plein air.
Le mot de la fin appartient à M. Caron : pour le gouvernement, le plein air importe : « La Sépaq est l’Hydro-Québec du plein air du gouvernement du Québec. Nous, on livre des dividendes de santé publique et mentale. »
Depuis 1978, le faîte de la montagne a connu de multiples apports pécuniaires pour la vulgarisation scientifique. Les nuits d’observation ont transformé ce lieu en un sanctuaire pour les passionnés d’astronomie et de plein air. Greffé récemment, le secteur Franceville a élargi l’offre de service. Des premières animations destinées à une clientèle éclairée, en 1980, à ce festival éponyme couru depuis ce temps et jusqu’à l’ajout d’un télescope et d’un mini centre d’interprétation installé près de l’Observatoire, le tout a attiré à ce jour plus de 225 000 amateurs en région. Cette dernière subvention permettra de satisfaire des visiteurs encore plus nombreux. Déjà, rappelait Dany Gareau, il y a saturation de touristes. On doit en refuser occasionnellement.

L’excédent de 1,8 M$ a été affecté à des aménagements du site et à la construction de la cellule no. 7.

La Régie intermunicipale du centre de valorisation des matières résiduelles du Haut-Saint-François et de Sherbrooke (Valoris) enfile les surplus financiers depuis quelques années. Malgré des revenus stables et une diminution de tarification aux municipalités membres, l’organisme a réussi à dégager un surplus de 1,8 M$ pour l’exercice financier 2022.
Ce résultat, explique-t-on, est attribuable entre autres, par l’augmentation d’acheminement des résidus issus des activités de construction, rénovation et démolition (CRD) provenant des écocentres et d’entrepreneurs privés. Louis Longchamps, directeur des communications, relations gouvernementales et avec la communauté chez Valoris, croit que l’augmentation pourrait se poursuivre pour l’année en cours. « La construction est repartie, tout semble rouler à la vitesse grand V, si l’on regarde par rapport à l’année passée, on est en avance sur ce qu’on a eu. On risque d’avoir encore de bons résultats en termes de CRD cette année, ça nous aide. »
Chez Valoris, on estime avoir bien sorti son épingle du jeu au chapitre des opérations, et ce, malgré une économie au ralenti, l’inflation grandissante et l’explosion des coûts de matériaux. « Ce fut un travail rigoureux de l’équipe et du conseil d’administration. Ensemble, nous mettons beaucoup d’efforts pour mettre en œuvre la mission de Valoris. L’équipe saisit toutes les occasions qui se présentent pour le développement de nouveaux partenariats, afin de nous permettre d’arriver à un résultat positif au terme de l’exercice financier 2022 », d’exprimer Christelle Lefèbvre, présidente de la régie.
M. Longchamps précise que l’excédent a été affecté à des aménagements du site, entre autres, le réaménagement de la balance et à la construction de la cellule no. 7 actuellement en cours. « On sait qu’on va avoir des coûts supplémentaires dans la construction du LET (Lieu d’enfouissement technique); on l’a tagué; donc on ne peut pas l’utiliser à rien d’autre et ça va éviter qu’on fasse des demandes supplémentaires auprès des deux propriétaires qui sont la ville de Sherbrooke et la MRC du Haut-Saint-François. » Les travaux, explique-t-il, vont bon train et on prévoit commencer à mettre des déchets à l’intérieur de la cellule vers la fin juin, début juillet. Rappelons que les travaux se sont amorcés l’année dernière.
Reconnaissance du TMB
D’autre part, Valoris poursuit toujours ses efforts auprès du gouvernement du Québec pour obtenir la reconnaissance du procédé de tri mécano-biologique (TMB) dont elle dispose de la technologie. Ce procédé permettra de fabriquer du compost et par conséquent réduire l’enfouissement des déchets ultimes. Des discussions sont en cours avec RECYC-QUÉBEC afin d’obtenir cette fameuse reconnaissance.
Avenir
Chez Valoris, on entrevoit l’avenir avec optimisme. « Depuis la fin 2019, la direction a démontré de la rigueur dans sa planification financière, mais restera vigilante pour continuer à remplir ses obligations financières futures et atteindre ses objectifs. Afin de gérer sa dette de manière responsable, Valoris continuera de planifier ses finances stratégiquement, en mettant de l’argent de côté pour ses obligations financières futures et ainsi éviter d’augmenter le fardeau financier sur les contribuables des deux propriétaires », précise-t-on dans un communiqué de presse. Mentionnons que Valoris a remboursé des investissements de l’ordre de 4 M$.
« Tranquillement, on réussit à se défaire du passé pour regarder en avant. Il faut ajuster notre discours et cesser de croire que prendre soin de l’environnement ne coûte rien. Ça demeure un enjeu collectif où chacun peut contribuer en observant ses façons de consommer et en triant ses déchets à la source, parce que moins nous enfouissons, plus longtemps notre site sera utilisé, moins d’argent il nous coûtera », d’exprimer Robert G. Roy, vice-président de Valoris et préfet de la MRC du Haut-Saint-François.