Les ouvriers se sont mis à pied d’œuvre dès le lundi matin suivant l’annonce de la ministre faite le vendredi précédent.

Les travaux de rénovation du centre communautaire à Weedon, un projet de 2,2 M$, sont en cours et devraient se compléter fin juin.
Les ouvriers se sont mis à l’œuvre trois jours après le passage à Weedon de la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest. Cette dernière accompagnée du député de Mégantic, François Jacques, annonçait une aide financière du gouvernement du Québec de 1 438 500 $ provenant du Programme d’amélioration et de construction d’infrastructures municipales (PRACIM).
Le projet de rénovation prévoit l’installation d’un système de gicleurs de même que l’ajout de séparations coupe-feu et de panneaux de gypse permettant d’encapsuler des éléments combustibles afin d’assurer la conformité du bâtiment aux normes de sécurité. On prévoit également démolir des murs intérieurs de l’édifice, en vue de rénover, la réfection du plancher, du plafond et de la toiture. Le remplacement des portes et fenêtres fait aussi partie des choses à faire. Le maire de Weedon, Eugène Gagné, mentionne que les travaux permettront de doubler la superficie de la bibliothèque municipale. On profitera de l’occasion pour la mettre au goût du jour.
Deuxième demande
« On avait fait une demande de subvention qui nous avait été refusée. Fait que j’ai appelé François Jacques, je lui ai dit : va falloir que tu m’aides parce que je vais être obligé de fermer le centre communautaire. Il m’a dit : je check ça et dans la même semaine, j’ai eu une réponse positive. François nous a vraiment donné un méchant coup de main. C’est lui qui a réglé le dossier à Québec. »
Ancienne école construite en 1956, le bâtiment a été transformé en centre communautaire. Celui-ci abrite plusieurs organismes dont le Centre d’action bénévole (CAB), Virage Santé mentale du Haut-Saint-François, l’Âge d’or, la bibliothèque municipale, le journal L’Éveil du citoyen, la Société d’Histoire, les Chevaliers de Colomb et les Alcooliques anonymes. « C’est le cœur du village, c’est ici que tous les organismes sont. C’est impensable de fermer ça », d’insister le maire. Néanmoins, de façon temporaire, pour la durée des travaux, les organismes seront déplacés au centre communautaire de Saint-Gérard ou à la salle du conseil municipal.
Le maire réitère l’importance du centre communautaire à Weedon et ajoute que l’aide gouvernementale accordée est une des plus importantes pour un projet de rénovation. Mentionnons que la participation financière de la municipalité s’élève approximativement à 700 000 $.
Pour M. Jacques, « le développement et la vitalité de nos régions, c’est au cœur des priorités de notre gouvernement. La mise aux normes du centre est une excellente nouvelle pour la population de Weedon. Le bâtiment réaménagé offrira un espace collectif plus sécuritaire et adapté aux besoins de la communauté. »
« Les infrastructures modernes et sécuritaires dans nos municipalités permettent d’augmenter la qualité des services offerts à la population. Je suis donc fière que notre gouvernement contribue au projet de centre communautaire de Weedon », d’exprimer la ministre Laforest.

Une pénurie de chauffeurs est à prévoir dans les années à venir.

Ce n’est une surprise pour personne, le manque de chauffeurs d’autobus scolaire est omniprésent au Québec, mais pour l’instant, le Haut-Saint-François (HSF) y échappe. Depuis le début de l’année scolaire, un seul bris de service d’un circuit de Cookshire-Eaton est survenu le 2 décembre, touchant approximativement 37 élèves du primaire et du secondaire.
Dans la MRC, 12 transporteurs se partagent le transport des élèves vers leur école respective. Ceci fait en sorte qu’il est beaucoup plus facile de trouver un remplaçant temporaire lorsqu’un conducteur ou une conductrice n’est pas en mesure d’assurer son circuit. « Nous avons la chance de compter sur une collaboration exemplaire de la part de nos transporteurs, lesquels s’ajustent et trouvent des solutions en coopération avec nous. Les solutions peuvent ressembler à du jumelage de circuits lorsque cela est possible ou encore d’autres employés de l’entreprise possédant leur permis de classe 2 et qui remplacent le chauffeur », d’expliquer Marie-Claude David, conseillère en communication au Centre de services scolaire des Hauts-Cantons.
Le travail de chauffeur d’autobus scolaire n’est pas du temps plein et c’est ce qui pourrait, entre autres, freiner l’arrivée d’une jeune relève afin de combler les postes laissés vacants par ceux quittant pour la retraite. De surcroît, les chauffeurs n’ont aucune assurance collective ni de fonds de pension par exemple, d’exprimer Stephen Gauley, président du secteur transport scolaire à la CSN et président du Syndicat des travailleuses et travailleurs (STT) La Sapinière.
« Présentement nous sommes chanceux, on est dans une période où les baby-boomers continuent à travailler, malgré bien souvent qu’ils soient déjà à la retraire dans leur profession respective. Mais ces gens-là, qui pour la plupart ont plus de 60 ans, vont finir par arrêter complètement. Il y a déjà un problème de chauffeurs, mais quand ce monde-là va arrêter, il va y avoir un énorme problème », d’expliquer M. Gauley.
Le manque de chauffeurs se fait déjà sentir selon ce dernier. Il expliquait que la semaine dernière, il y avait un mécanicien qui s’occupait d’un circuit et qu’il y a aussi déjà plusieurs chauffeurs qui font des parties de circuits de chauffeurs absents.
Depuis une dizaine d’années, le Québec a décidé d’offrir le transport scolaire à tous les jeunes de 16 ans et moins, et ce gratuitement. Cependant, ce dernier est en grande partie administré par des entreprises qui sont privées. Bien que ce soit le ministère de l’Éducation qui prend en charge la facture, ce sont les centres de services scolaires qui doivent négocier avec les transporteurs, qui eux négocient avec les conducteurs.
« Nous, au niveau syndical, ce qu’on trouve plate, c’est que fréquemment, on suggère des noms aux compagnies. Des gens qui seraient disposés à participer, des gens de notre entourage, et puis finalement, il n’y a aucun retour des compagnies. Ils n’améliorent pas nos conditions en tant que chauffeurs, et en même temps, quand on leur apporte des gens qui seraient disposés à faire le travail, il n’y a pas de suite », déplore le président du secteur transport scolaire à la CSN.

Deux nouvelles classes de maternelle 4 ans dans le HSF.

L’école primaire des Trois-Cantons, à Saint-Isidore-de-Clifton, et celle de Notre-Dame-de-Lorette, à La Patrie, se muniront chacune d’une nouvelle classe de maternelle 4 ans, si le nombre d’inscriptions est atteint. Le Centre de services scolaire des Hauts-Cantons permettra l’ouverture de ces classes si le nombre d’inscriptions s’élève à six par école.
« Les classes de maternelle 4 ans répondent à un besoin. Surtout dans les petits milieux, comme le nôtre. Il n’y a pas toujours de garderie accessible pour les parents et la maternelle 4 ans peut répondre à ce besoin », d’exprimer Francis Larochelle, directeur à l’école des Trois-Cantons de Saint-Isidore-de-Clifton et Saint-Paul de Scotstown.
La Coalition Avenir Québec (CAQ) avait annoncé son plan de création de maternelle 4 ans, il y a plusieurs années déjà. « Nous nous retrouvons dans la dernière année d’implantation progressive des classes de maternelle 4 ans, principalement dans les milieux défavorisés. À Saint-Isidore-de-Clifton, on a de l’espace pour la création de cette classe, on a des locaux disponibles pour accueillir les élèves. On va donc aller de l’avant avec ce projet et je ne doute pas que nous comblions les places nécessaires à l’ouverture de cette classe », d’expliquer M. Larochelle.
Même constat du côté de La Patrie, où la direction est très confiante de combler les inscriptions. « Combler les places ne devrait pas poser un problème dans notre cas, puisqu’elles ne sont pas limitées aux résidents de La Patrie, mais à tous les résidents du Haut-Saint-François », d’expliquer Matthew Maclure, directeur à l’école Notre-Dame-de-Lorette à La Patrie et Notre-Dame-du-Paradis à Dudswell. « Cependant, pour les élèves provenant d’un bassin différent, il y a des règles de dérogation pour faire la demande afin de rejoindre une autre école », explique-t-il.
« Pour ce qui est de La Patrie, le projet est fait conjointement avec la municipalité de Scotstown qui, elle, manque de locaux pour ouvrir une classe de maternelle 4 ans. Alors nous, on l’offre aussi pour cette école-là d’emblée. »
Dans les deux écoles où les classes de maternelle 4 ans devraient voir le jour dès septembre prochain, les deux directeurs sont catégoriques. Les postes d’enseignants ou d’éducateurs devraient être facilement pourvus par des gens qui font déjà partie du Centre de services scolaire des Hauts-Cantons.
Plusieurs avantages sont observables dans les classes de maternelle 4 ans selon les deux directeurs. En revanche, selon Francis Larochelle, il ne faut pas prétendre que fréquenter la maternelle 4 ans est mieux que fréquenter les CPE avec d’autres enfants de 4 ans. « Mais c’est un gros plus pour les familles qui n’ont pas accès à une garderie et qui, grâce à la maternelle 4 ans, se mettent déjà en progression vers le milieu scolaire et par le fait même ont accès à des services ou à des professionnels qui peuvent dépister les problématiques plus rapidement. C’est aussi un plus pour les enfants qui manquent de stimulation et qui n’ont pas de milieu pour sociabiliser avec des enfants de leur âge », exprime-t-il.
Les constatations sont les mêmes pour M. Maclure, qui est aussi d’avis que l’observation de problématiques se faisant plus rapidement est bénéfique pour les jeunes, mais aussi pour les familles. « C’est sûr qu’au niveau d’Agir tôt, c’est vraiment gagnant pour tous. » Le programme Agir tôt s’adresse aux enfants de 0 à 5 ans et à leur famille. Il vise à identifier le plus rapidement possible les indices de difficultés dans le développement d’un enfant afin de l’orienter vers les bons services et en peu de temps. « On observe des trucs plus rapidement et ça permet de faire du dépistage assez rapidement. Il y a aussi plusieurs bienfaits au niveau de la socialisation. Ça permet de travailler plusieurs points rapidement, de concert avec les parents, afin que lorsque ces enfants arriveront en maternelle 5 ans, il y ait déjà une progression », d’exprimer Matthew Maclure.
« Dans la dynamique de la maternelle 4 ans, il y a aussi un volet parent qui est intéressant. Les parents sont invités une dizaine de fois pendant l’année pour venir à l’école et y passer du temps, avec leurs jeunes. C’est idéal pour la création de liens et d’une collaboration parents-école-jeunes », de dire M. Maclure. Du côté de Dudswell, qui en est à sa première année de maternelle 4 ans, la création de cette classe s’est vraiment bien réalisée. « Nous sommes présentement à 12 élèves et ça n’a pas été un problème de remplir la classe », conclut-il.
Deux autres écoles du HSF sont actuellement en réalisation d’agrandissement afin d’accueillir des classes de maternelle 4 ans. Les travaux sont en cours pour les écoles du Parchemin d’East Angus et Saint-Camille de Cookshire-Eaton et l’ouverture de telles classes pourrait être réalisable d’ici deux ans.
Les inscriptions sont terminées depuis la semaine dernière, mais les directeurs des deux établissements sont confiants quant à l’ouverture de ces classes dans leur école.

Les contribuables du Canton de Hampden subiront pour l’année 2023 un alourdissement de leur fardeau fiscal d’environ 5,2 %. En effet, le taux de taxe foncière passe à 1,03 $ du 100 $ comparativement à 0,98 $ du 100 $ en 2022.
Ce nouveau montant inclut la taxe foncière générale, la protection incendie, le service de police et les travaux publics qui englobent le remboursement du camion de voirie. Cette majoration est principalement explicable par l’augmentation du taux d’inflation qui s’élève à près de 7 % d’expliquer Manon Roy, directrice générale de la municipalité. Le budget municipal 2023 s’élève à 879 225,60 $ alors qu’en 2022, il était de 748 861,24 $.
Le montant alloué pour l’administration générale passe de 178 075,32 $ à 238 198,82 $. Cette hausse est attribuable au coût de la vie. Une petite augmentation aussi, quant au budget octroyé pour la sécurité publique, incluant les services de police et d’incendie, qui passe de 104 597,77 $ à 113 146,88 $. Le service supplémentaire de collecte des matières putrescibles ainsi que la formation du Service intermunicipal LSHLC (La Patrie, Scotstown, Hampden, Lingwick, Chartierville) feront grimper le budget alloué au secteur de l’hygiène du milieu. Le montant assigné à la voirie municipale grimpe aussi passant de 347 172,01 $ en 2022 à 379 534,57 $ en 2023. Cette hausse est notamment due à l’augmentation des coûts des intrants, du coût du diesel ainsi que des matériaux. Quant au secteur de l’urbanisme, du développement économique et des loisirs, le budget demeure semblable.
Le maire du Canton de Hampden, Bertrand Prévost, affirme que les élus ont fait le maximum pour réduire l’impact du nouveau rôle d’évaluation sur les contribuables. « La municipalité du Canton de Hampden a toujours le souci de continuer à offrir à ses citoyennes et citoyens les meilleurs services tout en continuant son travail de partenariat avec les municipalités voisines. »

Un total de 240 coureurs ont participé aux diverses catégories du Challenge VTT à Ascot Corner.

La belle météo était au rendez-vous pour la 11e édition du Challenge VTT Ascot Corner. Près de 1000 personnes participaient à ce rassemblement familial annuel d’amateurs de véhicule tout-terrain (VTT).
Sur le terrain bordant le chemin de la Rivière à Ascot Corner, la foule encourageait les coureurs au rythme de la musique et de l’animation. Un service de cantine et de bar était également disponible.
Au total, l’organisation a reçu 240 inscriptions divisées en 14 catégories. Des adeptes aussi jeunes que 5 ans pouvaient participer selon la classe à laquelle ils appartenaient. Un montant de 40 $ était nécessaire à l’inscription, mais les personnes gagnantes pouvaient repartir avec une bourse plus qu’intéressante. « Les bourses c’est 100 % remis. Ce que les coureurs donnent, on le redonne », explique Justin Lister, l’un des organisateurs de l’événement. Pour son coorganisateur, Dominic Ash, et lui, cette journée permet un beau rassemblement pour les amateurs de ce sport. C’est un événement attendu année après année.
Satisfaits de leur journée, les membres de l’équipe commencent déjà à penser à la 12e édition pour 2024.

Une douzaine de chalets seraient déjà en construction et les visiteurs sont attendus dès le printemps 2023.

L’entreprise basée à Sainte-Brigitte-de-Laval, Bora Boréal, s’est vue accorder par le gouvernement du Québec une subvention de 2,2 M$ pour la réalisation de leur projet, estimé à 5 M$, de 12 chalets écologiques flottants sur le lac Batley, à Bury.
Cet investissement de 2,2 M$ provient d’une enveloppe totale de 9,4 M$ octroyée à quatre projets qui viendront bonifier l’offre touristique dans les Cantons-de-l’Est.
Ces maisons autonomes sont alimentées en électricité par des panneaux solaires et la température y est maintenue par un poêle à bois et un système de chauffage au propane. Un réservoir procure l’eau potable nécessaire ainsi qu’une toilette écologique à compost est à la disposition des visiteurs.
Les nouveaux chalets flottants de Bury pourront accueillir de quatre à six personnes, dépendant du type de chalet choisi. Sur le site, on retrouvera notamment l’accessibilité à un sentier pédestre, un jardin, des arbres fruitiers et un poulailler. Ce nouveau projet comprendra aussi un bâtiment de services incluant un espace de détente, un endroit muséologique avec pour thématique l’eau ainsi que de l’équipement, du matériel pour le plein air et les loisirs.
« C’est un projet d’hébergement flottant sur l’eau, sur un terrain privé. Les chalets sont à l’énergie solaire. On limite aussi la consommation d’eau de la clientèle, on veut sensibiliser les gens à ça », indique Nicolas Robitaille, copropriétaire de l’entreprise, en entrevue avec Radio-Canada.
Du côté de Bury, le maire, Denis Savage, voit cette opportunité comme un énorme plus. « Nous, à la municipalité, c’est juste du “wow”. Des aménagements récréotouristiques, on n’a pas ça à Bury. Ça va créer un bel achalandage. Ce projet-là va aussi créer de l’hébergement dans notre municipalité, ce qu’on n’avait pas jusqu’à maintenant. Ça va aussi amener une forme d’activité économique en même temps. Ça va amener du monde à Bury, qui va dépenser dans nos commerces », d’exprimer M. Savage.
Bury sera le deuxième site où des chalets seront aménagés sur l’eau par la compagnie. « À ma connaissance, des projets d’envergure comme ça à Bury ou même dans le Haut-Saint-François, je ne pense pas qu’il y en ait eu beaucoup. La MRC a eu un rôle à jouer dans la réalisation de ce beau projet. Mme Nathalie Laberge, directrice en aménagement et urbanisme, a travaillé énormément sur celui-ci et je la remercie grandement », d’expliquer le maire de Bury.
Les Cantons-de-l’Est figurent d’ailleurs cette année au sein de la prestigieuse liste annuelle d’endroits à découvrir dans le monde, selon le New York Times. Elle est d’ailleurs la seule destination canadienne à y figurer. La région partage cette liste avec notamment Londres, Kilmartin Glen en Écosse, l’Île Kangourou en Australie ou encore Fukuoka au Japon. Pour Denis Savage, cette publication fera son effet dans la région. « La publication du New York Times concernant les Cantons-de-l’Est, moi, je vois ça comme un plus. Je pense que ça va amener beaucoup de monde à venir voir notre région. Ce projet-là est comme un train qui passe et puis nous à Bury, on va embarquer dedans », de conclure le maire.
La ministre du Tourisme, Caroline Proulx, espère bien que ces nouvelles chambres seront occupées par une clientèle provenant des États-Unis. « C’est entre le Québec et la côte américaine qu’il y a le plus grand nombre de voyageurs qui franchissent la frontière en automobile. On est à 1,7 million de passages frontaliers cette année. Je pense qu’on a un potentiel énorme », d’exprimer cette dernière en entrevue à Radio-Canada.

Nous apercevons l’ensemble des participants qui ont pris la parole au cours du brunch.

Plus d’une cinquantaine de personnes ont participé, dimanche dernier, au brunch annuel des élus qui se déroulait au Club de golf East Angus. L’activité, organisée par la Chambre de commerce du Haut-Saint-François, marquait la première d’une série pour 2023.
Ghislain Brière, président de l’organisme, est fier de la participation des gens en ce début d’année. « J’ai senti un vent de légèreté. Je pense que les gens sont contents que la Chambre soit revenue sur les rails. Je pense qu’on se rend compte que c’était nécessaire. » M. Brière est confiant pour la suite des activités que présentera l’organisme.
Participants
Les députés, fédéral et provincial, ainsi que le préfet, les maires et représentants de 11 municipalités du Haut-Saint-François, ont pris la parole, soulignant leurs bons coups et leurs projets. Marc-Alexandre Fonda, représentant de la députée de Compton-Stanstead, Marie-Claude Bibeau, rappelle les diverses interventions de cette dernière et du gouvernement du Canada dans le comté. Il fait part d’un investissement de 1,4 M$ à travers différents programmes qui touchent le milieu communautaire, le développement économique, l’infrastructure et la jeunesse. Il précise que la santé des lacs relativement envers les plantes aquatiques envahissantes fait partie des préoccupations de Mme Bibeau. M. Fonda souligne l’intervention de la députée comme ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire relativement à l’indemnisation de 1,7 G$ dont 1,2 G$ seront versés aux producteurs de lait sous la gestion de l’offre pour compenser les pertes de marchés relativement à l’Accord Canada-États-Unis-Mexique.
De son côté, le député de Mégantic, François Jacques, était visiblement fier de rappeler la réfection de la route 257. Poursuivant dans la même veine, il fait part des discussions concernant le projet de réfection d’une partie de la route 112, évalué à 50 M$. Au domaine touristique, M. Jacques souligne l’aide gouvernementale de 2,2 M$ apportée pour la réalisation du projet de plus de 4 M$ de chalets flottants à Bury, piloté par Bora Boréal. Il fait part également de l’aide apportée concernant la construction d’une piscine intérieure de la polyvalente Louis-Saint-Laurent à East Angus. M. Jacques rappelle que « les garderies vont ouvrir normalement d’ici la fin 2023 après la construction Johnville, Ascot Corner, East Angus, pratiquement 208 nouvelles places en garderie. »
Le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert G. Roy, a rappelé le rôle joué par la MRC avec le Centre local de développement (CLD) pour aider les entreprises à traverser la pandémie. Il souligne l’aide apportée de près de 390 000 $ en soutien financier à 14 entreprises par le programme d’aide d’urgence aux PME (PAUPME) alors que 12 ont eu accès à près de 720 000 $ en soutien financier avec le Fonds local d’investissements (FLI) et le Fonds local de solidarité (FLS). C’est avec une fierté évidente que M. Roy mentionne qu’aucune entreprise manufacturière n’a fermé ses portes au cours de cette période difficile. Le préfet soutient que 2022 a démontré une certaine reprise, notamment dans le secteur commerces et services ainsi qu’au secteur de la transformation alimentaire. Il ajoute que plusieurs défis se pointent à l’horizon et manifeste l’espoir que le milieu avec les divers organismes d’aide et les gens d’affaires seront en mesure de les relever.
La mairesse d’Ascot Corner, Nathalie Bresse, rappelle que sa municipalité est en croissance depuis plusieurs années et que de nombreux projets ont été réalisés, que ce soit la rénovation du Centre Évariste-Dubreuil, anciennement la Caisse Desjardins, l’ajout d’un ascenseur au Centre communautaire Paul-Lessard, l’achat de nouveaux afficheurs de vitesse. Mme Bresse souligne l’obtention du prestigieux prix en environnement Eureka pour l’installation d’un système afin d’augmenter la capacité du traitement des eaux usées. Parmi les projets, figure le prolongement du réseau d’aqueduc à partir du village jusqu’à la route 610. Cela devrait permettre d’accueillir, entre autres, une plus grande variété de commerces, de mentionner la mairesse.
Denis Savage, maire de Bury, signale que l’agriculture et le forestier sont deux secteurs importants pour sa municipalité. Il souligne un important projet touristique concernant la construction d’une douzaine de chalets flottants, réalisée par Bora Boréal. M. Savage rappelle également l’appui de la municipalité envers ses organismes en mettant à leur disposition des bureaux. Il ajoute l’acquisition d’un immeuble dans le but d’y aménager une caserne de pompiers au cours de la présente année.
Claude Leclair, directeur des communications et de la vie communautaire à la Ville de Cookshire-Eaton, souligne les diverses réalisations au cours de la dernière année. À ce chapitre, figure le plan d’action sur la structure administrative de la municipalité avec notamment la refonte du site Web, l’implantation d’un bureau de projets et la mise à jour de la planification stratégique 2013-2023. Le positionnement de la Ville comme alternative de choix pour la région de Sherbrooke demeure une préoccupation. La dynamisation des centres urbains de la municipalité et la finalisation de certains projets de développement comme la station d’épuration quartier Johnville, la mise aux normes d’un bâtiment d’église pour accueillir une garderie temporaire de 46 enfants ainsi que la mise en service d’une caserne incendie dans le quartier Saywerville s’inscrivent sur la lise des réalisations. Divers projets communautaires et touristiques comme la piste cyclable, la surface bétonnée pour trois patinoires, le sentier du barrage Sawyerville figurent dans les cartons. À cela s’ajoutent des projets de développement résidentiel, industriel et commercial sans oublier la volonté de développer 200 hectares autour de l’aéroport par la promotion des volets de la technologie de pointe.
Marjolaine Larocque, conseillère à Dudswell, signale l’importance de l’environnement pour la municipalité du fait qu’elle soit entourée de plans d’eau avec des rivières et lacs. Dans cet esprit, la lutte aux plantes aquatiques envahissantes demeure une préoccupation. L’implantation de six écocentres témoigne également du sérieux qu’apporte la municipalité face à l’environnement. Au niveau des loisirs, l’installation de jeux est prévue. Dudswell prévoit également développer un projet pilote de marché printanier et rénover le centre communautaire
Lyne Boulanger, mairesse de East Angus, soutient que sa municipalité est en pleine effervescence et présente plusieurs attraits que ce soit les sentiers de ski de fond, le parc des Deux Rivières, le sentier illuminé, les jeux, la raquette. « Pour nous, se tenir en forme, c’est important. » Parmi les principales réalisations, la mairesse signale l’aménagement du nouveau garage municipal dans le parc industriel. L’ancien espace sera converti en stationnement pour les commerces de proximité, précise-t-elle. La réfection de l’aréna constitue un projet important. Quant aux aménagements du parc Rive de la Sud, ils devraient se compléter au cours des prochains mois. On envisage également la construction d’un troisième immeuble de l’organisation sans but lucratif Han-Logement de huit appartements pour personnes avec un handicap physique ou intellectuel. Au secteur des loisirs, la mairesse est fière de souligner une entente avec le Canton de Westbury. Mme Boulanger ajoute que la municipalité multiplie les efforts pour aider les entrepreneurs et commerçants par divers programmes. « Depuis plusieurs années, East Angus s’efforce à devenir un lieu de prédilection pour implanter sa famille. La population augmente graduellement, les écoles s’agrandissent et bientôt nous aurons notre CPE, nouvelle construction sur la rue Lafontaine. »
Bertrand Prévost, maire de Hampden, insiste « notre municipalité de 183 habitants a compris depuis longtemps que pour prospérer, il ne faut pas être un petit village Gaulois. Nous avons débuté depuis mon premier mandat à coopérer avec nos voisins dans des projets communs pour faire sortir de l’ombre nos communautés. La résidence des aînés de La Patrie, le parc Walter-Mackenzie de Scotstown, le parc régional de Franceville et bien d’autres exemples. » Présentement, d’ajouter le maire, la municipalité avec ses voisins travaille à mettre sur pied une régie des incendies et un service municipal commun pour la cueillette d’ordures, recyclage et bac brun. »
France Dumont, directrice générale de La Patrie, mentionne « qu’en étant une municipalité dévitalisée, le conseil veut prioriser le maintien des services à la population, attirer de nouvelles familles, améliorer la qualité de vie des gens qu’on a déjà, de leur donner l’opportunité de pratiquer de saines habitudes de vie et de favoriser le développement domiciliaire. » Plusieurs projets dont la réfection de la salle municipale, la conclusion de réfection de l’Abribois, l’acquisition de deux bornes électriques à la halte Éva-Sénécal et un nouveau développement domiciliaire privé font partie des principales réalisations. Pour 2023, on prévoit la mise à niveau du parc de l’Abribois avec la réfection de la patinoire et faire la mise aux normes d’une future rue pour offrir quatre terrains en périmètre urbain.
Parmi les réalisations, le maire du Canton de Lingwick, Robert Gladu, se félicite que sa municipalité avec l’aide de la MRC a réussi à installer quatre radars qui ont permis de réduire la vitesse à l’entrée du village. Il souligne le dynamisme des organismes du milieu qui permet entre autres de tenir le marché public en saison estivale et le Bike Stop auquel 800 motocyclistes ont fait un arrêt à Lingwick l’été passé. Il mentionne divers attraits comme la shed et le pont couvert patrimonial qui devrait être rénové cette année ainsi que l’église Chalmers, présentement en rénovation. Le maire fait part de deux projets de construction, dont un bâtiment pour les aînés.
Maire de Newport depuis un peu plus d’un an, Robert Asselin avoue être en apprentissage. Il mentionne que la municipalité offre un décor paradisiaque, mais que le développement est difficile. Les terres qui seraient disponibles, précise-t-il, appartiennent à des propriétaires demeurant à l’extérieur de la municipalité et préfèrent conserver leur terrain pour la chasse. M. Asselin est d’avis qu’un allégement des lois environnemental faciliterait le développement de sa municipalité.
« Nous, une de nos plus grandes réussites pour 2022 ça été la relance de la coop. On sait qu’une petite municipalité comme nous autres sans un dépanneur, sans un poste d’essence, c’est assez difficile d’exister, en plus qu’à l’intérieur de ça, on avait le bureau de poste. Tout est reparti, mais ce n’est pas terminé », d’exprimer, André Perron, maire de Saint-Isidore-de-Clifton. Au cours de la dernière année, précise-t-il, la municipalité a procédé à la mise à niveau d’une section des conduites d’aqueduc et d’égout. Parmi les projets, la corporation municipale travaille sur la construction d’une nouvelle salle communautaire. Le maire souligne l’agrandissement du Camping Vert portant à une trentaine le nombre de terrains disponibles. La municipalité travaille également sur un projet de logements sur un terrain lui appartenant. M. Perron fait part de la mise en marche d’analyse afin de valider la possibilité d’un projet éolien.
À l’instar de l’ensemble des municipalités du territoire, Mélanie Cyr, conseillère au Canton de Westbury, mentionne l’implication de la municipalité à la démarche MADA-familles amie des aînés. Elle est également heureuse de l’entente intervenue avec sa voisine, East Angus, pour les loisirs. Le parc du développement Godbout est en branle et le marché public a été relancé, d’exprimer Mme Cyr. Des améliorations au niveau des infrastructures au bureau municipal ont été apportées au cours de la dernière année. L’environnement est vraiment au cœur de nos préoccupations, exprime-t-elle et souligne l’importance d’accompagner les gens pour la diffusion d’information que ce soit pour les matières résiduelles, le recyclage, le compost. La conseillère mentionne que la municipalité a effectué une introspection au cours de la dernière année, qui a contribué à plusieurs améliorations par différents projets.
L’ensemble des participants ont semblé avoir apprécié le brunch des élus et plusieurs ont profité de l’occasion pour échanger au terme de la rencontre.

Citoyen de Cookshire-Eaton depuis plusieurs années, Claude Beaudoin se questionne sur l’augmentation faramineuse de sa propriété.

Certains citoyens de la municipalité de Cookshire-Eaton ont récemment eu une surprise en découvrant leur nouveau rôle d’évaluation foncière. C’est le cas de Claude Beaudoin, qui a vu la valeur imposable de sa maison passer de 396 200 $ à 719 800 $. Même si la taxe foncière a été abaissée par le conseil municipal, cette augmentation signifie tout de même des taxes annuelles d’environ 4 750 $.
« Rien ne justifie une telle hausse. Quand on prend le temps de regarder l’intérieur de la maison, on s’en rend bien compte. Le plafond et la cave ne sont pas finis, les fils électriques dépassent. Je n’ai demandé aucun permis de construction dans les cinq dernières années. Rien qui pourrait justifier que la valeur de ma maison ait presque doublé », de dire le propriétaire, M. Beaudoin.
L’explosion du prix des propriétés dans tout le milieu est inexorable et liée, entre autres, au mouvement migratoire des villes vers la campagne lors de cette période pandémique. « Je peux comprendre que l’évaluation du terrain ait augmenté, si on regarde la moyenne des terrains vendus autour de ma propriété, ont été vendus à de forts prix. Mais l’évaluation de ma maison, est-ce qu’elle a été faite via Google Street View ? », d’exprimer le citoyen de Cookshire-Eaton.
Ce que ce dernier trouve fâcheux, c’est qu’il aurait tenté d’obtenir réponse à ses questions, mais sans réel intérêt ni de la ville ni de la MRC du Haut-Saint-François. « Ce que je trouve ironique et déplorable dans cette situation, c’est que j’ai contacté la ville qui m’a renvoyé vers la MRC en me disant que c’était eux qui étaient responsables des évaluations par le biais d’une firme privée, mais qu’en cas de désaccord, il était possible pour moi de faire une demande de révision. Cependant, le formulaire doit être émis par la ville », d’exprimer M. Beaudoin. Ce dernier tente de rejoindre le responsable et on lui explique que malheureusement, ledit formulaire n’est pas prêt.
Selon ce dernier, on lui aurait dit qu’il ne pouvait pas officiellement se plaindre avant de recevoir son compte de taxes. Ce qu’il trouve tout aussi regrettable. « Je n’ai pas envie d’attendre. J’ai envie de régler ça le plus rapidement possible. »
À la ville, Guylaine Marcotte, responsable des comptes de taxes et du rôle d’évaluation, assure que le formulaire de demande de révision est accessible depuis que les rôles ont été rendus publics. Il est possible de l’obtenir en main propre à l’Hôtel de Ville ou sur le site Internet du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation.

Nous apercevons les acteurs en développement économique impliqués auprès des entrepreneurs du Haut-Saint-François. À l’avant de gauche à droite, Audrey Beloin, SADC, Sylvie Hamel, SADC, Alexandra Jacquet, Chambre de commerce HSF, Robert Rodrigue, Lancement d’entreprise et Abdelmalek Moungid, Caisse Desjardins. À l’arrière Caroline Dufour, CLD, Mélanie Quirion, CLD et Daniel Bérubé, CLD.

C’est en compagnie de plusieurs entrepreneurs du milieu, réunis dans le cadre d’un 5 à 7 au Resto bar Rive Sud, à East Angus, que l’on a procédé au lancement du volet local de la 25e édition du défi OSEntreprendre Estrie.
Audrey Beloin, conseillère aux entreprises à la SADC du Haut-Saint-François et responsable du secteur entreprise pour l’échelon local, rappelle la mission de l’organisme qui « est d’inspirer le désir d’entreprendre pour continuer à bâtir un Québec, innovant, engagé et prospère. »
Le concours comporte divers volets : Scolaire, Création d’entreprise, Réussite inc. et Faire affaire ensemble. Mme Beloin invite tous les nouveaux entrepreneurs de 18 ans et plus, de tous les secteurs n’ayant pas eu de ventes avant le 1er avril 2022, mais qui prévoient en faire d’ici le 31 décembre 2023, à déposer leur projet d’affaires sur le site Défi OSEntreprendre.
Quant à Réussite inc., il s’adresse aux entreprises qui ont déjà participé au volet Création, qui ont plus de 5 années et qui sont toujours en affaires. Les entrepreneurs intéressés sont invités à déposer leur dossier.
La troisième catégorie, au secteur entreprise, Faire affaire ensemble, invite les entreprises qui ont à cœur l’achat local et faire affaire avec leurs homologues québécois à déposer leur candidature.
Le Défi OSEntreprendre comprend trois échelons : le local, le régional regroupant les neuf MRC de l’Estrie et le national. Les participants du Haut-Saint-François ont fait belle figure l’année dernière. L’entreprise Protéina Innovation a remporté le lauréat régional dans la catégorie Bioalimentaire volet Création d’entreprise alors que la Brasserie rurale 11 Comtés faisait de même dans sa catégorie. D’ailleurs, Emilie Fontaine, copropriétaire de l’entreprise, est ambassadrice pour cette catégorie au niveau régional. Mme Fontaine et toute l’équipe éprouvent une grande fierté de travailler de concert avec des producteurs d’ici. Par son implication, elle veut démontrer par des exemples concrets qu’il est possible, mais surtout profitable, de s’approvisionner localement. Deux autres porte-paroles sont choisis pour cette 25e édition. Il s’agit de Jean-François Bédard, Boutique Glorius, pour le volet Création d’entreprise et de Marc-Olivier Brault, le Refuge des Brasseurs pour le volet Scolaire.
Inscription
Les entrepreneurs désireux de participer à un des volets doivent s’inscrire sur le site du Défi OSEntreprendre au plus tard le 14 mars prochain 16 h. Mentionnons qu’un montant global de 2 000 $ sera réparti parmi les gagnants du volet local. « Ce qui me motive le plus est l’aspect de faire rayonner les initiatives entrepreneuriales », d’exprimer Mme Beloin, qui en est à sa 7e année comme responsable local.

Mayor of Newport, Robert Asselin.

Bury and Newport, the two municipalities in the Haut-Saint-François with bilingual status, have both decided to retain this status. They passed the resolutions at their first council meetings January 16 and 9 respectively, in response to a notice from the Office québécois de la langue francaise (OQLF) in December that they would lose this status in 120 days unless they took action.
Nearly 90 municipalities or boroughs in Quebec have official bilingual status. Under the new law, Bill 96, the OQLF sent notices to the 47 bilingual municipalities where fewer than 50% of citizens reported English as their mother tongue at the last census.
Both councils passed the resolution unanimously, reported their mayors, Robert Asselin of Newport and Denis Savage of Bury.
“The founders of Newport were all Anglophones, and the majority of English speakers who live here today are direct descendants of these founding families. It’s important to keep our bilingual status out of respect for these families,” said Mayor Asselin.
Newport’s council has four English-speaking and two French-speaking members. It has a population of 741, of which 31% are Anglophone, according to the mayor.
Similarly, Mayor Savage said “having a bilingual municipality is an integral part of Bury. The history of Bury is important, and we must not forget that it was Anglophones who first settled the area.”
Bury’s council is equally divided, three English speakers and three French. Bury has a population of 1,449, with 26% English-speaking. “But some are pure bilingual,” the mayor said. “It’s a new generation. They speak both languages, but just the same they might say they’re more English-speaking or French-speaking.”
“For example,” he said, “I am Francophone, my wife is Anglophone, and our children are neither; they’re ‘a mix’.”
“I grew up in Bury,” he said. “We grew up together. We laugh sometimes about what happened before. At the skating rink before, there were the English and the French. That doesn’t exist anymore.”
Bilingual status legally allows municipalities to communicate with their citizens in both French and English via signage, tax bills, email, newsletters, website or in person. In Newport, council meetings are conducted in French, but services, communications, and website are offered to citizens in both languages. Asselin said the cost of doing this in “really minimal.”
In Bury, council meetings, resolutions, minutes, website and communications with citizens are all in both languages. “It’s a bit more work, but we live with it. It’s really not a constraint, to have bilingual services. And I think it’s really appreciated by our citizens,” said Savage.
Is the French language threatened in these municipalities by their bilingual status? “No, I don’t think so,” said Asselin. And Savage agreed. “Not at all. Both language are still alive!”