L’équipe de chocs de la Contrée du Massif Mégantic, Claude Sévigny, Line Chabot et Chantal Ladouceur. Absente sur la photo, France Dumont.

Le bilan positif de la première édition du parcours touristique Sur les traces d’Archie Annance, organisé par le comité touristique de la Contrée du Massif Mégantic, incite les organisateurs à répéter l’expérience l’an prochain.
L’équipe de chocs du comité touristique de la Contrée du Massif Mégantic a présenté à Isabelle Couture, de la SADC du HSF, et aux représentants des sept municipalités entourant le mont Mégantic, le bilan de Sur les traces d’Archie Annance, cet Abénakis au filon d’or. La rencontre s’est tenue à La Patrie. Lancée le 11 juin dernier, l’activité a duré jusqu’à l’Action de grâce.
Au moyen d’un communiqué de presse très structuré, remis lors de cette assemblée, les bénévoles démontraient ainsi leur « volonté et leurs efforts pour stimuler le développement de leur région ». Le regroupement des deux MRC qui se sont investies dans ce projet va augmenter l’impact touristique et servir à revitaliser le territoire, avançait un des participants à la rencontre.
Fiers de l’inscription de 111 visiteurs qui se proposaient de suivre les traces d’Annance  en auto sur quelque 135 km, Chantal Ladouceur, Line Chabot, France Dumont et Claude Sévigny ont tiré des conclusions concrètes de l’évènement. Lors de l’analyse rétrospective, ils ont prévu d’améliorer certains points pour rendre l’activité plus visible et plus attrayante.
Les responsables s’entendaient pour dire que l’aide apportée par les municipalités et les bénévoles a favorisé l’efficacité de la tournée. Ce bilan positif incitera les élus à perpétuer le projet, a-t-il été avancé. Quoi qu’il en soit, le circuit a généré quelque 12 000 $ auxquels sont soustraites des dépenses de 3 500 $.
« Dans la contrée, on voulait une activité satisfaisante et qui pouvait contourner les restrictions de la COVID », indiquait Mme Ladouceur, un peu avant la présentation. Les trousses vendues permettaient aux visiteurs et aux résidents des municipalités avoisinantes de se déplacer à leur rythme entre Val-Racine, Milan, Scotstown, Hampden, La Patrie, Chartierville et Notre-Dame-des-Bois pour récolter les indices décimés le long du tracé.
Dans chaque village, les organisateurs avaient installé des œuvres éphémères pour offrir un point de vue sur la richesse culturelle, historique et géophysique de la région. Ils ont accroché des «cadres point de vue» là où les touristes pouvaient se photographier devant un paysage représentatif de ce lieu. Fabriqués dans Hampden, ils étaient originaux ces cadres qui ont servi à immortaliser bien des clichés souvenirs. L’équipe de chocs, comme s’est plu à la baptiser le maire de Val-Racine, Pierre Brosseau, proposera d’en développer le concept dans l’optique d’une réédition.
Le comité touristique de la Contrée du Massif Mégantic veut aller de l’avant. « Il est nécessaire de poursuivre les efforts que nous avons tous investis en temps et en argent », annonçaient les intervenants. Tourisme Cantons-de-l’Est suggère même de l’améliorer en y ajoutant une chasse au trésor sur les traces d’Archie pour les démarquer d’activités du genre.
Les organisateurs ont avancé, entre autres, l’idée de créer des cartes personnalisées artistiques pour chaque municipalité et une semblable pour le circuit. La réalisation d’une vidéo de 10 minutes et l’écriture de la biographie d’Archie seraient souhaitées. L’installation d’autres «cadres point de vue», l’ajout du profil de l’Autochtone dessiné par Angèle Rivest dans chaque village et bien des initiatives imaginatives viendraient aussi bonifier l’offre touristique.
Les gagnants du tirage parmi les participants de l’activité Sur les traces d’Archie Annance  sont : 1er prix d’une valeur de 269 $, une nuitée en chalet au Domaine des Montagnais à Val-Racine a été gagnée par Marisa Côté, de Milan. Le deuxième d’une valeur de 204 $ pour une nuitée au Domaine La Giroux-ette, est allé à Caroline Tessier de La Patrie. Le troisième qui représente deux nuitées au Camping de la Rivière étoilée va à Ginette Turcotte. À tous ces prix s’ajoute une entrée familiale à l’ASTROLab et au parc du Mont-Mégantic. Angèle Rivest a gagné la guitare offerte par Guitabec.
Les membres du comité ont tenu à remercier chaleureusement les nombreux commanditaires qui ont permis au projet d’éclore.

Caroline Dufour et Marie-Josée Rodrigue, conseillères en ressources humaines, vont scruter à la loupe les réponses des entrepreneurs pour leur préparer des moyens de profiter de cette ressource souvent gérée de façon intuitive.

Une deuxième phase du projet-pilote AmbassadeuRHSF a récemment été lancée par le CLD du Haut-Saint-François. Lors de celle-ci, les entrepreneurs de la MRC sont invités à remplir un court questionnaire sur Internet. Le but en est de « favoriser la création d’environnements propices à une saine gestion des ressources humaines (RH) dans nos PME », écrit Bernard Ricard, directeur adjoint du CLD.
Ce sondage, supervisé par Mmes Caroline Dufour et Marie-Josée Rodrigue, conseillères en RH, veut en évaluer les besoins chez celles et ceux qui ont des commerces ou qui offrent des services, et aux manufactures, de la petite à la plus grande. On peut se faire aider en téléphonant au 819 560-8400. La date limite pour répondre au questionnaire mis en ligne à l’adresse https://bit.ly/sondageCLD était le 21 novembre dernier. Toutefois, Mme Rodrigue insiste sur le fait de continuer à le remplir. « Nous les recenserons tous. Ils serviront à une deuxième analyse pour documenter davantage afin de poursuivre nos recherches », expliquait-elle. Ces données s’ajouteront aux précédentes. Le panier de solutions destinées aux entreprises n’en sera que plus complet.
« Nous prônons le rôle primordial d’une gestion optimisée des ressources humaines dans le développement de nos PME », ajoutait M. Ricard. Les propriétaires d’entreprises en tout genre sont des spécialistes dans leur domaine. Cependant, glissait-il, ils règlent les rapports avec leurs employés ou leur clientèle d’une manière intuitive. Souhaitant qu’AmbassadeuRHSF les aide à améliorer leur compétitivité, il veut que le travail des chargées de projet devienne une « ressource qui descend dans l’entreprise pour régler des choses de façon ponctuelle. »
Les deux conseillères en RH ont été embauchées au titre de consultantes pour analyser leurs réponses. Le CLD les a engagées parce que leurs conseillers et leurs agentes actuels sont surtout des spécialistes en gestion, administration et finances. L’aspect RH leur manque. « On a constaté que dans l’urgence, c’était ce volet-là qui était le plus important », qu’il indiquait.
La première phase du projet consistait, rappelait Mme Dufour à « faire naître, bâtir, définir, se donner un cadre pour définir la planification des actions à réaliser pour un rendement plus efficace. » Il s’agissait d’un coup d’envoi pour informer les entreprises de ce qui s’en venait. Par le biais de ce projet-pilote, elles souhaitent ajouter des outils dans leur coffre pour y améliorer l’aspect humain afin d’en augmenter les retombées économiques.
La deuxième phase du projet-pilote AmbassadeuRHSF commence, indique Bernard Ricard. Les deux responsables ont mis en ligne, à l’adresse fournie plus haut, un questionnaire pour que toutes et tous y fassent part de leurs besoins pour interagir avec leurs employés. Elles les analyseront pour en extraire les données. Le portrait qu’elles en dessineront sera plus pointu si la majorité d’entre eux y répondent.
Dans la perspective d’une synergie entre les propriétaires et les spécialistes du CLD, ces dames veulent dresser un bilan de ces enjeux chez les petits, moyens et grands employeurs de la région. Elles souhaitent réaliser, dans une optique de brassage synaptique, une vision d’ensemble qui brosserait un tableau des forces et des faiblesses en RH tant dans les entreprises que pour toute la MRC.
À partir de ce cliché, tous seront à même de cibler des sujets précis et des actions concrètes. L’interrogation septième du questionnaire, entre autres, permettrait d’éclairer les décideurs et les entrepreneurs en vue de solutions pertinentes à mettre en place.
Les questions que contient le sondage visent à en extraire des problématiques que vit la majorité de celles et ceux qui produisent ou offrent des services. Elles sont orientées de façon à en savoir plus sur les difficultés de recrutement, de rétention des employés et leur intégration. D’autres portent aussi sur les aspects de santé et sécurité au travail. Le but est de chercher des indicateurs pour en analyser la rentabilité afin de proposer un accompagnement sur mesure aux clients. Ce service est tout à fait gratuit.
Avec le diagnostic, Caroline et Marie-Josée vont pouvoir choisir ce qu’elles vont mettre dans le coffre à outils d’une entreprise. Cette dissection va aider le propriétaire à prendre des décisions éclairées pour améliorer sa situation. Pour l’ensemble de la MRC, les balises chiffrées vont souligner les écarts entre l’avant et l’après des applications pratiques qui en découleront. Des interventions précises seront suggérées. Elles ne veulent pas effectuer le travail à leur place, elles tentent de chercher les indicateurs qui vont faire voir la rentabilité du travail.
L’aspect «synergie» entre le personnel du CLD et elles mène aussi à un transfert de compétences pour les sensibiliser à l’importance des RH. Elles souhaitent plutôt développer chez eux une expertise supplémentaire et suffisante dans ce domaine. « On va essayer d’être des bons coachs pour eux », avance Mme Rodrigue. « Cette synergie entre les intervenants, ça va créer de bons résultats », espèrent ces deux conseillères.

La Sûreté du Québec de concert avec la Ville de East Angus avise les citoyens d’une recrudescence de méfaits depuis le début de l’été, soit des graffitis ainsi que de dommages à la propriété. À cet effet, les policiers et les employés de la municipalité travaillent de concert dans le cadre d’une enquête en cours afin d’enrayer cette vague et de limiter les coûts liés à la restauration.
Dans un communiqué de presse émis par la Sûreté du Québec, région de l’Estrie et du Centre-du-Québec, on rappelle que toute personne qui détruit ou détériore un bien s’expose à une accusation criminelle de méfait. De plus, plusieurs articles du règlement municipal encadrent l’utilisation des lieux publics afin d’assurer la quiétude des citoyens. Il est précisé que les policiers appliqueront ces règlements, notamment concernant les heures d’utilisation de lieux, ainsi qu’en ce qui a trait à tout acte de détérioration des biens de propriété publique. Les contrevenants s’exposent à des amendes de 100 $ par infraction.
Pour signaler un délit ou toute activité suspecte, les citoyens peuvent composer le 310-4141,*4141 ou le 9-1-1 s’il s’agit d’une situation urgente. Il est également possible de joindre un policier de manière confidentielle, en tout temps, pour donner toute information sur des activités illégales ou des délits commis, via la Centrale d’information criminelle, au 1 800-659-4264.

À l’approche des fêtes de fin d’année, plusieurs municipalités de la MRC du Haut-Saint-François préparent diverses activités pour les citoyens. Des fêtes pour les enfants, des marchés de Noël, toutes les occasions sont bonnes pour agrémenter cette période.
Ascot Corner
Après une année de pandémie, la Fête de Noël à Ascot Corner est de retour. La traditionnelle vente de sapin, organisée par les parents de l’école primaire Source-Vive, aura lieu simultanément avec l’activité de la municipalité. Le 4 décembre de 10 h à 12 h, au 6056, chemin Roberge à Ascot Corner, diverses activités seront organisées telles qu’une chasse au trésor à travers les sapins, une cabine de photos loufoques de Noël, la visite d’un invité spécial ainsi qu’une distribution de friandises. La vente de sapin débutera également à 10 h, mais se poursuivra jusqu’en après-midi. Les informations détaillées concernant les règles sanitaires seront publiées sur la page Facebook Loisirs Ascot Corner.
Dans l’impossibilité de préparer un carnaval d’hiver, le comité organisateur se réinvente et met en place un défi de châteaux de neige. Les citoyens sont invités à construire une structure de neige sur la façade de leur terrain afin d’égayer leur quartier. L’inscription doit se faire via courriel au loisirs.ascotcorner@hsfqc.ca. Les critères pour le défi sont l’originalité, la structure doit être en neige, mais les accessoires de décorations sont permis. Les participants doivent résider à Ascot Corner et donner un nom à leur œuvre. La date limite pour participer est le 7 février 2022. Tous les détails seront sur la page Facebook Loisirs Ascot Corner.
Bury 
Le 11 décembre, de 11 h à 18 h, se tiendra la Fête de Noël dans le village de Bury. En collaboration avec l’Association Athlétique de Bury, la municipalité invite les citoyens à se procurer des ornements et décorer l’arbre de Noël au profit de Moisson Haut-Saint-François. Diverses activités sont prévues et les pompiers seront sur place pour le bonheur des petits et des grands. De plus, les citoyens pourront rencontrer plusieurs artisans locaux au marché de Noël. L’activité se déroulera au 569, rue Main à Bury, face à l’ancien bureau municipal.
Chartierville
Tenant compte de la situation actuelle, les membres du comité organisateur de la Fête de Noël de Chartierville jouent de prudence et reprennent la formule de l’année dernière, soit une distribution de cadeaux à domicile avec nul autre que le père Noël et ses lutins. Des cadeaux seront distribués à tous les enfants, ainsi que de petites douceurs pour la famille. Cette journée magique se déroulera le 19 décembre. La municipalité de Chartierville contribue à l’achat de cadeaux avec la participation de la Caisse Desjardins du Haut-Saint-François, la Coop La Patrie, les Chevaliers de Colomb de La Patrie ainsi que la Friperie La Patrie. Chartierville en est à sa 64e édition de la Fête de Noël. « Il est possible de suivre l’évolution de l’événement en consultant la page Facebook Comité du père Noël de Chartierville. L’édition 2021 devrait reprendre l’idée des vidéos à voir dans les prochaines semaines », d’exprimer Josée Stringneur, membre du comité organisateur. Au moment d’écrire ces lignes, les responsables comptaient 22 enfants de 0 à 12 ans répartis dans 15 familles de la municipalité.
East Angus 
La municipalité de East Angus organise une Fête de Noël le 4 décembre prochain de 13 h à 16 h, au débarcadère de la polyvalente. De plus, les citoyens pourront profiter de deux marchés de Noël. Celui de la Fondation Marc Rousseau aura lieu le 26 novembre de 16 h à 20 h et les 27 et 28 novembre de 10 h à 16 h au parc Nicol situé au 186, rue Saint-François. Il y aura également le marché de Noël des Gitanes les 11 et 12 décembre au 218, rue Saint-Jean Ouest. Ces marchés seront l’occasion idéale de finaliser les emplettes de Noël.
La Patrie 
Dans le but de rendre les rues plus féériques durant la période des fêtes de fin d’année, la municipalité de La Patrie organise un concours de décoration. Les citoyens désirant participer doivent remplir un coupon de participation et déposer leur candidature au plus tard le 15 décembre au bureau municipal ou dans la boîte en acier inoxydable à l’extérieur au 18, rue Chartier. Il est également possible de l’envoyer par courriel à dga.lapatrie@hsfqc.ca. Des photos des décorations seront prises par un photographe à compter du 16 décembre. Au total, trois gagnants seront choisis par la population par le biais du Jaseur du mois de février. Les prix sont un chèque cadeau du Resto-Bar La Patrie, un de l’Association coopérative de La Patrie et un panier cadeau de producteurs locaux.
Un marché de Noël est également prévu le 11 décembre à la salle municipale de 10 h à 16 h. Les détails se retrouvent sur le site Internet de la municipalité.
Scotstown-Hampden
Le comité des Loisirs de Scotstown-Hampden organise une distribution de cadeaux pour les enfants sages de leurs municipalités. Jusqu’au 4 décembre, les parents sont invités à écrire à l’organisme, qui pour l’occasion prendra des allures d’atelier du père Noël, pour donner les informations de l’enfant afin que celui-ci reçoive un cadeau. La livraison des colis se fera le samedi 18 décembre par le père Noël en personne !

Un employé efficace se charge d’abattre les sapins à terme pour les expédier un peu partout en Amérique.

Avant même que les citrouilles et les bonbons balisent l’Halloween, les principaux médias annonçaient une pénurie d’arbres de Noël, un phénomène à peine croyable pour nous, gens de la MRC du Haut-Saint-François. Nous sommes habitués, quand, circulant par les grandes routes ou les chemins de traverse, de voir ces étendues de sapins baumiers, plus aromatiques et sapins Fraser, les deux espèces les plus cultivées en région.
Forte demande
« Cette année, la demande est très forte », annonçait Larry Downey, président de l’Association canadienne des producteurs d’arbres de Noël. « En juin, tout était déjà vendu », confiait-il à Renée Dumais-Beaudoin, animatrice de l’émission Par ici l’info, à Radio-Canada Estrie. Cette situation se précisait quand, à l’écoute d’autres médias radiophoniques, télévisuels et papier, on en entendait d’autres confirmer cet état de fait.
Cause du manque de sapins
M. Downey, lors de différentes entrevues, expliquait que cette situation subissait les répercussions du krach financier de 2008 et du manque de relève. Cette échauffourée a causé une baisse des prix qui a eu comme conséquence de diminuer la plantation de semis. Beaucoup de petits propriétaires terriens n’y trouvant pas leur compte en ont abandonné la culture. Puisqu’il faut une dizaine d’années pour produire ce sapin décoratif, les arboriculteurs sont aujourd’hui confrontés à ce déficit. Comme il y avait moins de coupes d’arbres à cette époque, il y avait aussi moins d’espaces pour planter de nouvelles pousses. M. Downey prévoit encore une disette qui s’étendra sur quatre à cinq ans avant que la situation se rétablisse.
D’un autre côté, la population vieillissante n’a pas toujours trouvé preneur pour leur terre. La relève n’y était pas au moment des rachats de fermes. Elle était peu intéressée par le travail harassant et les revenus médiocres. M. Downey estime qu’en près de quinze ans, quelque 50 % d’entre eux sont à la retraite.
Il y a bien eu le phénomène de concentration de plusieurs de ces petits producteurs happés par de plus grandes entreprises. Mais, elles ne pouvaient pas tout acheter ce qui était disponible sur le marché. Le potentiel d’arbres à couper a diminué partout au Québec et au Canada. Cependant, M. Downey reconnait que le travail accompli maintenant devrait mener à un équilibre production-demande d’ici peu de temps.
D’autres phénomènes, marginaux ceux-là, ont aussi entraîné des conséquences négatives sur l’industrie du sapin de Noël. Les feux de forêt, mais surtout les grandes sécheresses qu’a connues l’ouest du Canada et des États-Unis, ont nui à leur croissance.
Petit guide d’achats
Qualifiées de modestes, les augmentations des prix à la consommation ont quand même grimpé de 10 à 20 % et même 25 % dans certains cas. Les intrants, l’achat des terres, le coût de la main-d’œuvre, l’entretien des équipements et des nouvelles machineries justifient ces hausses. Tous les producteurs s’entendent pour dire qu’il faut se procurer ces conifères tôt cette année. Les petits détaillants qui habituellement commandaient en septembre se trouvent dépourvus cette année. Pour les familles, ce pourrait être difficile de découvrir ce trésor qui permet de perpétuer la tradition de cette fête.
Dans le Haut-Saint-François, l’approvisionnement risque aussi d’être chamboulé. Un rapide survol sur le site de l’APANQ (Association des producteurs d’arbres de Noël du Québec), on peut identifier quelques fournisseurs locaux. L’autocueillette pourrait contrer ce phénomène. Plusieurs producteurs ont réservé des milliers de sapins à cette fin. Quelques-uns en font même une activité familiale ludique avec tour en voitures tirées par un tracteur.
Plantation Steve, Cookshire-Eaton
Petit producteur, la Plantation Steve de Cookshire-Eaton connaît aussi une pénurie de sapins. La cueillette va bon train cependant. Chez eux, le manque de personnel ne semble pas un problème.
Conseils pour conserver longtemps son sapin
Puisqu’il est recommandé d’acheter tôt son arbre, quelques trucs peuvent servir à le conserver en bon état afin qu’il garde ses épines tout au long de la période des Fêtes. Comme dans le cas des fleurs coupées qu’on souhaite préserver longtemps, on raccourcit d’un pouce le tronc et on le plonge tout de suite dans un contenant de 4 à 6 litres d’eau pour s’assurer qu’il soit toujours immergé. On le laisse dans un endroit ombragé (frais ou froid) tout en le protégeant du vent.
Statistiques
Le Québec est la principale province qui produit des arbres de Noël.
L’APANQ estime qu’on en récolte quelque 71 % de ceux vendus en Amérique.
Les sapins sont distribués un peu partout. La Nouvelle-Angleterre, l’Amérique centrale, les Antilles et même Hong Kong en demandent.
En 2019, les statistiques totalisaient 2 053 111 sapins produits au Québec.

Residents of the Cookshire sector in Cookshire-Eaton will have to ration their water consumption until December 9, in addition to having to boil it as a preventive measure. These measures are necessary because of the work to seal the concrete drinking water reservoir for this sector.
The work, said René Lavigne, director of public works, has nothing to do with the problematic odour that has affected users in the area for several months. The purpose of the work in progress to repair a leak identified at least a year ago. The leak, he explained, is major; it is estimated at 46% of the daily production. The time needed to examine the scope of the work, to launch a call for tenders to find a firm, and to obtain the products, explains the delay, said the director of public works.
Unlike certain drinking water reservoirs which are compartmentalized on the inside, Cookshire’s has one single compartment. In order to proceed with the work, it was necessary to build five temporary tanks nearby to meet the demand. The one under repair has an approximate capacity of one million litres while the five tanks hold some 400,000 litres, hence the instructions for consumers to limit water use to the strictly necessary. Mr. Lavigne noted that the advisory to boil the water for at least one minute is for preventive purposes. “Our analyses are good, but we want to be certain, since the tanks are temporary and the water travels in hoses above ground to be patched into the line that goes down to the village, and even the recommendation of the Ministry of Environment as well as Public Health is to issue a preventive boil water advisory.”
In addition, a cistern of drinking water located at the Cookshire fire station has been made available to citizens. They will be able to fill containers from 8 a.m. to 8 p.m. throughout the duration of the work. The two primary schools in the area will be supplied with jugs of water for students and staff.
The Work
Officials of the company responsible for the work have emptied the reservoir and transferred the water to temporary containers. Work was due to start on Monday and will be carried out from inside the tank. Among other things, we will wash and seal the cracks and joints between the floor and the walls. The walls will be coated with a liquid membrane. Then we will proceed to clean and fill the reservoir. Bacteriological tests will follow. The operation is expected to be completed by December 9, Lavigne said. The cost of the work is expected to be approximately $350,000, but will be fully covered under the TECQ program. The director of public works mentioned that the installation of a second reservoir will be considered “as a second step. We will take it step by step.”
On the other hand, Mr. Lavigne added that every measure will be taken to adequately respond to possible disasters such as a fire. Businesses and commerces have been notified, he said.
Odour
Mr. Lavigne mentioned hearing from citizens that the odour of the drinking water coming out of the tap was diminishing. According to the experts, he said, cooling temperatures would reduce the odour to normal levels. That said, conscious that this phenomenon will not solve the problem, the director of public works confirmed that efforts to find a solution continue. “We are currently looking for other sources of water to add to our supply. We are working in parallel on solutions with other specialist firms.” Some interveners believe that the problem could come from the recharging pond which maintains pressure on the water table, explained Lavigne. “We have already done exploratory drilling, we are looking for water. The world thinks that we are sitting on our laurels. We are not at all! The drilling we have done is positive except that you have to follow the chain of procedures. We have two boreholes done, we have done a first pumping by stages, we are waiting for the results of the 72-hour pumping.” The process will continue with the collaboration of the Ministry of the Environment until the system is put into service, added Lavigne.

The mayor of Cookshire-Eaton, Sylvie Lapointe, pleaded guilty to one of the 21 breaches of the code of ethics that weigh against her, and not guilty for the others, during her recent appearance before the Commission municipale du Québec. She is awaiting hearings set for December 17 and January 14, concerning Judge Joseph-André Roy’s opinion on sanctions, if he considers them necessary.
Ms. Lapointe admitted her guilt on Count 19, namely: “On or around September 14, 2020, having used or allowed the use of the resources or services of the municipality (two employees of the Public Works Department), for personal purposes or for purposes other than activities related to the exercise of their functions, namely for the movement of equipment from the Manoir de l’EAU VIVE, failing to meet the obligations stipulated in Article 4 of the Code.”
Ms. Lapointe admitted to pleading guilty “to asking two city employees for help to move a stove that was very heavy at the Manoir de l’EAU VIVE.” She says she asked the owner of the Subway and the janitor for help, but to no avail. “We had to be quick because in the afternoon they were coming to collect it. I went back to my office and saw two guys through my patio door. I thought, I could ask them for help, between good neighbours. I called the director of public works, René Lavigne. He said, ‘yes, I am sending them to you.’ They came, maybe four guys. I had completely forgotten that I was wearing the mayor’s hat. This one, I pleaded guilty because I shouldn’t have done it. For the other 20 breaches, I pleaded not guilty,” added the mayor.
She also mentioned the breach that she was notified about, of having cones installed to secure an area between the Town Hall and the Manoir de l’EAU VIVE. “For Phase II of the Manoir, we had to drill a borehole to check the condition of the ground, and there was heavy machinery. For the municipality as much as for the protection of people and for the Manoir, I had asked René Lavigne to place cones so that no one passed by there. It’s a question of safety. This is one breach and the other is because I asked for them to be removed.” Ms. Lapointe pled not guilty to these breaches, maintaining that her gesture was motivated by a concern “of safety as much for the city, as for the people of the Manor or passersby.”
“For the other 18 breaches, they say I was in a conflict of interest because I attended meetings a few times that talked about the Manoir, such as for easement, for parking or for a waiver. I pleaded not guilty to that, because for me it’s not a conflict of interest.” The mayor pointed out that several people testified, including one of the owners of the seniors’ residence. Ms. Lapointe mentioned that the latter would have specified that she had not participated in the various actions of the residence, whether it was the preparation of plans and other steps. “I was really like a simple employee, no bonus, nothing, neither a shareholder nor a leader. I was just a simple director.” Ms. Lapointe recalled that an investment of this magnitude of a few million dollars is not common in Cookshire-Eaton, while specifying that she had never taken part in a vote concerning the Manoir de l’EAU VIVE. She added that she has withdrawn from discussions about the Manoir as of September 2020.
Note that the hearings were spread out over a four-day period. The director general of the municipality, Martin Tremblay, the councillor, Louise Gosselin, the director of public works, René Lavigne, the councillor, Michel Mercier, as well as Steven Hallé, designer, promoter and co-owner of the Manoir de l’EAU VIVE residence, appeared before the commission. Ms. Lapointe testified at the very end of the hearings, just before the pleas.
The mayor, as of this writing, is awaiting the opinion about sanctions relating to the count she pleaded guilty to; a hearing is scheduled for December 17. If applicable, a hearing is scheduled on January 14 for the other breaches to which she has pleaded not guilty. The mayor said she drew a lesson from this experience, in particular to be more vigilant.

Le comité des loisirs de La Patrie a donné un coup de pouce au CPE Le Ballon Rouge en amassant 6 770 $ pour le projet de transformation de la grande salle à manger. Les responsables aimeraient modifier la salle pour la rendre multifonctions. Elle pourrait être utilisée pour faire bouger les enfants lorsque la température est peu clémente, ou tout simplement pour faire brûler de l’énergie aux tout-petits. La réalisation du projet amorcé en mai 2020 nécessite un investissement de 13 000 $. Mentionnons que les membres des loisirs ont offert aux parents et personnel du CPE de prêter mains fortes pour opérer la cantine lors du tournoi de balle familial Armand Prévost en échange d’un don monétaire. Nous apercevons sur la photo les membres du personnel du CPE Le Ballon Rouge, du conseil d’administration et des loisirs ainsi que la mairesse de La Patrie, Johanne Delage.