Depuis 2018, Tourisme Cantons-de-l’Est et Vision Attractivité s’unissent pour « créer des ponts entre les citoyens et les divers acteurs socio-économiques de l’Estrie […] pour qu’encore plus de gens s’installent en Estrie et choisissent d’y rester », prononçait Steve Lussier, ancien maire de Sherbrooke, lors du discours d’ouverture du Sommet Vision Attractivité Cantons-de-l’Est/Estrie, en avril 2019. C’est ainsi qu’a été lancée la révision du nom de la région administrative de l’Estrie, provoquant le choc des idées duquel peut jaillir la lumière.
Tous les changements onomastiques de cette ampleur se font en heurtant des susceptibilités, l’histoire en témoigne. Au sein des MRC, autre nom d’une subdivision qui a supplanté les Conseils de comtés en 1979, les opinions sur ces modifications semblent arrêtées. Bien que la majorité s’entende sur les effets positifs d’un tel changement, Luc Cayer, préfet de la MRC du Val-Saint-François, s’y oppose tout en reconnaissant que la venue de Brome-Missisquoi et Haute-Yamaska sera bénéfique. Dans le Haut-Saint-François, le conseil des maires affiche sa prudence. Les élus seront favorables s’il est démontré par « une analyse complète des impacts, notamment pour les secteurs agroalimentaire et forestier », que cette initiative sera profitable.
Tourisme Cantons-de-l’Est et Vision Attractivité se sont lancés dans le processus menant à ce nouveau toponyme en s’appuyant sur l’étude qu’a effectuée la firme Dialogue en 2019. Une conclusion éloquente et simple en jaillit : « le nom Estrie réfère à la richesse économique alors que le nom Cantons-de-l’Est génère plus d’émotions et est davantage associé au style de vie et à la qualité de vie. » Il faut se rappeler toutefois que l’espace territorial occupé par l’Estrie et les Cantons-de-l’Est n’a jamais coïncidé, même au fil des ans.
La conclusion peut sembler réductrice. Cependant, l’objectif de trouver un nom rassembleur, qui peut attirer plus de gens en région n’a rien de tel dans sa concision, défend Vanessa Cournoyer-Cyr, directrice générale de Vision Attractivité. L’efficacité était en fonction de ce besoin de poursuivre les efforts d’attraction pour compenser le manque de main-d’œuvre tout en assurant et en renforçant la vitalité du territoire auquel se sont annexés Brome-Missisquoi et la Haute-Yamaska comme l’entendait le ministre Bonnardel, responsable de l’Estrie, entre autres, dans son programme électoral. Favoriser les visites des touristes en promouvant les spécificités régionales a son importance quand on sait les retombées économiques que laissent quelque 10 millions d’entre eux en une année.
Dans un article de Claude Plante, de La Tribune du 14 décembre dernier, intitulé La révision du nom de la région administrative de l’Estrie est lancée, on apprend qu’Estrie et Cantons-de-l’Est rendent fiers ceux qui y demeurent. Par contre, les « Cantons » refléteraient mieux la qualité de vie. Même une partie des gens d’affaires s’y reconnaîtraient tout aussi bien.
Pour des opposants, deux principaux irritants se dégagent. Le coût économique qu’une telle modification de nomination pourrait engendrer semble le plus important. Il faudrait en vérifier la pertinence, ce qu’il m’a été impossible d’effectuer auprès de Vision Attractivité à cause de la date de tombée de l’article. L’autre facteur se décline sous toutes les formes de résistance au changement, qu’il s’agisse d’une partie de l’histoire de cette région à différentes époques à protéger, ou encore la crainte que celui-ci fasse perdre des repères nominatifs.
Jusqu’au 4 février dernier, des intervenants de tous les secteurs d’activités socio-économiques ont pu se prononcer sur la question. Le 14 mars prochain, la Commission municipale du Québec tiendra de nouvelles consultations pour statuer sur le changement de nom de la région de l’Estrie en celui des Cantons-de-l’Est.

The Quebec Municipal Commission (Commission municipale du Québec) is conducting a public consultation concerning the name change of the Estrie region or that of the Eastern Townships region, and to make a report about the comments received.
The approach that the Journal offers you is not scientific, but we invite our English-speaking and French-speaking readers to express their preference on the Journal’s Facebook page, www.facebook.com/journallehsf. We will report the results in our next issue.

La municipalité de East Angus a signé une nouvelle convention collective d’une durée de sept ans avec ses employés.

La municipalité de East Angus a procédé à la signature du renouvellement de la convention collective avec ses employés, un pacte de 7 ans se terminant le 31 décembre 2027. Outre le fait que la durée de l’entente passe de cinq à sept ans, elle prévoit entre autres des hausses salariales de 2,5 % par année.
La précédente convention collective était échue depuis le 31 décembre 2020. Mme Lyne Boulanger, mairesse, attribue le délai au contexte pandémique et que la dernière année en était une électorale au niveau municipal. Les deux parties auront mis tout de même une dizaine de rencontres avant d’en arriver à une entente finale.
La municipalité, explique Mme Boulanger, souhaitait une entente de sept années « on est très heureux de ça », précise-t-elle. Du côté syndical, on a obtenu deux heures additionnelles pour l’employé de garde portant ce total à 10 heures par semaine. La municipalité s’est également engagée à procéder à l’embauche d’un employé additionnel pour les travaux publics au cours de la présente année. La municipalité compte actuellement neuf employés syndiqués, dont cinq à temps plein et un à temps partiel pour les travaux publics et trois employés de bureau.
Du côté patronal, explique la mairesse, on a obtenu davantage de flexibilité, au niveau de l’horaire de travail pour quelques employés. « Avec les besoins de la ville qu’on a, plein d’activités les fins de semaine et tout, c’était un grand besoin pour notre ville. Ça va nous aider beaucoup parce qu’on sait que nos activités, on en a plein les fins de semaine. Ça nous prenait des employés pour couvrir tout ce dont on a besoin et ça nous aide. Une ville, ça ne vit pas juste la semaine, ça vit la fin de semaine aussi. On se développe à un rythme fou et on voulait toujours offrir un bon service à la population, c’était notre grande demande au niveau patronal. On a eu ce gain et on est vraiment content. »
Pour les membres du Syndicat des employés municipaux de East Angus affilié à la Fédération indépendante des syndicats autonomes (FISA), on est satisfait de la nouvelle convention collective. D’ailleurs, l’entente de principe avait obtenu l’unanimité auprès des syndiqués. Jean-Christophe Lindsay-Bertelet, conseiller syndical à la FISA, est satisfait du pacte même si, à son avis, le processus s’est avéré long, mais à la satisfaction des parties. Il ajoute « qu’il ne faut pas prendre en compte le nombre de rencontres comme étant un indicateur du fossé qui séparait les parties. Tout le monde voulait s’assurer de négocier une convention à leur entière satisfaction et de bien faire les choses. On ne voulait pas précipiter. Le ton à la table est toujours resté poli. Il n’y a pas eu d’écart de part et d’autre. Je pense que la négociation aura permis à chacune des parties d’apprendre à connaître les enjeux que chacune d’entre elles vivait. »
Pour la partie syndicale, on espère que cette négociation pourra servir de tremplin vers la mise en place de relation de travail respectueuse, harmonieuse pour le long terme. M. Lindsay-Bertelet précise qu’il ne faut pas croire que les relations de travail dans le passé étaient conflictuelles. Toutefois, le nouveau pacte de sept ans, souhaite-t-il, permettra de regarder vers le futur et de faire évoluer les relations de travail vers une optimisation.
Pour Mme Boulanger, le renouvellement de la convention s’inscrit dans une continuité avec quelques petits ajustements. « Ç’a bien été, tout le monde était respectueux. Le climat est bon, le travail est bon, on est satisfait du travail que les employés nous donnent, on est vraiment fier de leur travail », complète la mairesse.

Nous apercevons Bruno Turmel, de la Ferme Delestrie inc. à Dudswell, manifestant sa joie du succès obtenu.

Bruno Turmel, ce producteur laitier du secteur Marbleton à Dudswell, en a fait bouger plus d’un au cours des dernières semaines. Son défi, lancé en janvier dernier, #challengedanseagri et complété le 10 février, a gagné le cœur et les jambes de plusieurs producteurs et bien d’autres des quatre coins du Québec en plus de recueillir plus de 30 000 $ pour l’organisme Au cœur des familles agricoles (CFA).
Le producteur admet avoir obtenu une participation et contribution financière qu’il n’avait jamais osé espérer. Plus de 450 vidéos impliquant des producteurs agricoles, fournisseurs, collaborateurs, agronomes, compagnies, institutions financières et même la députée de Compton-Stanstead et ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, Marie-Claude Bibeau, se sont arrêtés afin de produire un vidéo de 30 secondes, le temps d’une petite danse que ce soit dans l’étable, dans le champ, sur le lieu de travail, dans le stationnement ou ailleurs. Les vidéos ont généré 1,3 million de vues sur TikTok et Facebook. « Des gens de partout au Québec ont participé, même les écoles d’agriculture, de vétérinaire. Les compagnies ont embarqué, elles ont versé de gros montants, mais ce qui me surprend, c’est qu’on a eu beaucoup de dons du public. »
Bruno Turmel et son collègue Pierre Rhéaume qui souhaitaient peut-être atteindre les 2 000 $ pour la cause ont été dépassés par la réponse. Néanmoins, ils ont respecté leur engagement de départ et versé chacun 1 $ par vidéo diffusé jusqu’à concurrence respective de 200 $ pour un total de 400 $. Le défi de produire des vidéos humoristiques a largement atteint son objectif, de laisser entendre M. Turmel. « Ce qu’on voulait, c’était mettre des sourires, faire rire le monde. On a réussi à faire rayonner l’agriculture plus grand que dans notre monde. J’étais sûr qu’on allait toucher les agriculteurs, mais la vague a sensibilisé les gens. Pour être honnête, je n’avais aucun objectif pour les sous, mais je me disais si l’on peut juste faire connaître l’organisme, pis faire rire le monde, bien ça va être ça. » D’ailleurs, M. Turmel mentionne que l’organisme lui a signifié ne jamais avoir obtenu autant de visibilité en 18 années d’existence.
Créé en 2003, l’organisme à but non lucratif Au cœur des familles agricoles (CFA) offre des services psychosociaux de première ligne favorisant l’amélioration du bien-être des familles agricoles sur tout le territoire du Québec. Heureusement, M. Turmel et ses proches n’ont jamais eu recours à ces services, mais dit connaître certains qui ont eu besoin de cette ressource. « On ne reste pas à l’abri de ça et je dirais qu’on est même souvent plus confronté à ça avec les charges de travail », de compléter l’agriculteur.
M. Turmel et son collègue ont procédé, vendredi dernier, à la pige au hasard des vidéos gagnants. Ces derniers ont remis avec la générosité d’acériculteurs sept paniers de produits d’érable d’une valeur approximative de 70 $. Avouant que l’initiative lui a demandé plus de temps qu’il le pensait, M. Turmel ne s’est pas engagé pour une 2e édition. « On verra la saveur du jour rendu à l’année prochaine », complète-t-il.

Nous apercevons sur la photo des membres du personnel, le préfet, Robert G. Roy, debout à gauche, et le maire, Robert Asselin, debout à l’extrême droite.

Depuis le début de l’hiver, les jeunes et moins jeunes du secteur Saint-Mathias-de-Bonneterre à Newport profitent d’une patinoire toute neuve. Les artisans de la réalisation de ce projet au coût de 146 000 $, provenant de diverses subventions, ont profité d’un beau samedi ensoleillé, mais frisquet, pour inaugurer ce nouvel équipement de loisir.
Entouré des membres du conseil municipal et du personnel, le nouveau maire de Newport, Robert Asselin, a rapidement donné le crédit de cette réalisation à qui de droit. « Moi, je n’ai aucun mérite là-dedans, c’était plus le maire précédent qui était là, c’était son dernier projet. Le mérite revient à Lionel Roy, aux filles qui travaillent au bureau. Il y a aussi Lyne Maisonneuve qui était agente ressource et la MRC à travers pour FRR, (Fonds régions et ruralité) qui a donné une bonne partie du projet pour réaliser cette belle patinoire. »
Préfet
Le préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert G. Roy, rappelle l’objectif du Fonds régions et ruralité (FRR) volet 2, qui est de venir en aide aux régions. « Le but dans la ruralité, c’est de maintenir nos gens chez nous, leur trouver des activités pour qu’ils puissent rester. » Le projet de quelque 146 000 $ a bénéficié entre autres du programme d’aide provenant de la taxe sur l’essence et de la contribution du Québec (TECQ) à la hauteur de 54 000 $ et le FRR (volet 2) de 32 000 $. Ce projet, d’exprimer M. Roy, « permettra à Newport de disposer d’une infrastructure à l’année, du hockey en hiver et un terrain multifonctionnel pour différentes activités d’été. » La base de la patinoire est de béton, ce qui permet diverses possibilités. « Il y a deux choses qui caractérisent la ruralité : la fierté et les valeurs de s’investir. Vous savez, toute l’huile de bras qu’on a dans la ruralité, on n’est pas capable d’avoir ça dans les grands centres », d’exprimer le préfet.
Une citoyenne présente a profité de l’occasion pour souligner le magnifique travail et le dévouement de la conseillère, Jacqueline Désindes. « Elle (Mme Désindes) est un modèle de rôle pour nous et ça aide à nourrir le sentiment d’appartenance, d’engagement. Quand on a des infrastructures et qu’on voit que les hautes instances, en haut, croient en la ruralité et malgré qu’on voyage dans les grands centres pour travailler, on veut revenir ici parce qu’il y a une qualité de vie. »
Mme Désindes, conseillère municipale et présidente des loisirs, est impliquée depuis plusieurs années dans sa communauté. Elle se réjouit de ce nouvel équipement qui permettra en été aux jeunes de jouer au hockey-balle en plus de servir à d’autres activités. Elle rappelle que le passage de la tornade en 2020 avait sérieusement amoché l’ancienne patinoire vieille de 30 ans. Cette femme dynamique précise que le bénévolat se porte bien. « On a 100 acres de forêt à l’arrière, bien là on veut repartir le club de tir à l’arc, on est actif. On a des jeunes qui s’impliquent, quand ça a été le temps de ramasser après la tornade, il y a eu beaucoup de gens qui sont venus aider, quand ça a été le temps de défaire la vieille patinoire, couper les branches aussi. » Mme Désindes mentionne pouvoir compter sur un noyau d’une vingtaine de bénévoles.

Entreprendre Sherbrooke donne le coup d’envoi de la 24e édition du Défi OSEntreprendre Estrie. Les candidatures, dont celles du Haut-Saint-François, sont acceptées jusqu’au 15 mars prochain, 16 h, et doivent être déposées sur osentreprendre.quebec.
Grand mouvement québécois qui fait rayonner annuellement des milliers d’initiatives entrepreneuriales, le Défi OSEntreprendre est de retour pour une 24e édition. Nouveaux entrepreneur(e)s, entrepreneur(e)s en devenir, intervenants scolaires, élèves et étudiant(e)s intéressés à prendre part au Défi ont jusqu’au 15 mars prochain, 16 h, pour déposer leur candidature dans l’un des volets suivants : Scolaire, Création d’entreprise, Réussite inc. et Faire affaire ensemble.
Les participant(e)s devront franchir d’abord l’échelon local, puis l’échelon régional lors d’un gala en mai, qui mettra en lumière les talents et les initiatives d’Estriens provenant d’une des sept MRC, soit Coaticook, Memphrémagog, du Granit, des Sources, Val Saint-François, le Haut-Saint-François et Sherbrooke. Le gala national se tiendra en juin. Notons que des bourses et différents prix seront remis aux lauréat(e)s (pour chaque échelon franchi), en plus de leur offrir une belle visibilité grâce aux médias et aux équipes derrière le Défi. Tous les critères d’admissibilité, ainsi que la liste des catégories et des prix spéciaux, sont accessibles en ligne sur osentreprendre.quebec.
Fiers porte-paroles estriens
Pour une toute première année, l’organisation Entreprendre Sherbrooke (qui réunit les anciens organismes Pro-Gestion Estrie, Commerce Sherbrooke et la CDEC) a été mandatée pour le déploiement du Défi pour la région de l’Estrie. Afin de bien faire rayonner ce grand mouvement québécois dans la région et de susciter l’intérêt chez des jeunes dynamiques aux idées inspirantes et innovantes, Entreprendre Sherbrooke a choisi à titre de porte-paroles Audrey L’Heureux et Andy Buntic, deux entrepreneurs sherbrookois dans la jeune trentaine.
Partenaires dans la vie comme en affaires, Audrey et Andy sont les instigateurs et propriétaires des 5 salons de barbier L2D, à Sherbrooke et Magog, copropriétaires de 4 restaurants Küto à Sherbrooke et Magog et instigateurs et propriétaires de Skyla Capital. Leur philosophie entrepreneuriale met l’accent sur l’innovation et le respect des membres de leurs équipes.
De nombreux partenaires pour aider au rayonnement
Que ce soit pour le rayonnement de ses lauréats ou pour permettre la remise de bourses et de prix aux gagnants, le Défi OSEntreprendre peut compter sur la collaboration de nombreuses entreprises, organisations et élus, qui ont à cœur le milieu de l’entrepreneuriat.
Le partenaire présentateur du Défi en Estrie, Bell Média, est fier de contribuer au rayonnement de ce grand mouvement québécois, à travers toute l’Estrie. « Bell Média est fier de s’associer au Défi OSEntreprendre en tant que partenaire Mécène. L’entrepreneuriat est un puissant moteur de croissance économique et il est important de souligner et de mettre de l’avant la relève de ce milieu. Le concours Défi OSEntreprendre prend encore plus d’importance en cette période où l’économie est bouleversée par la pandémie. Bell Média souhaite donc, par ce partenariat, encourager les idées innovantes, les rêves entrepreneuriaux et les bons coups des jeunes entrepreneurs et les entrepreneurs en devenir. » Jean-François Benoit, directeur de contenu chez Bell Média, à Sherbrooke
À propos du Défi OSEntreprendre
La principale activité d’OSEntreprendre, le Défi OSEntreprendre, est un grand mouvement québécois qui fait rayonner annuellement des milliers d’initiatives entrepreneuriales de jeunes du primaire jusqu’à l’université avec son volet Scolaire, de nouveaux entrepreneurs avec son volet Création d’entreprise, des entrepreneurs au cheminement inspirant avec son volet Réussite inc. et des modèles d’approvisionnement d’ici avec son volet Faire affaire ensemble. Il se déploie et s’enracine aux échelons local, régional et national. Pour sa mise en œuvre, plus de 300 responsables se mobilisent dans les 17 régions du Québec afin de mettre en lumière les projets issus de leur milieu.

Consider this: Two super-powers vie with each other to steal a land by populating it and stripping its resources. The new settlers were political pawns, many tricked, many desperate to escape famine. Two centuries later, their descendants debate over what to call it.
Why not go back to the name given our land by the original inhabitants, the Abenaki? Let’s call it Ndakinna (pronounced nn-da-ki’-na), “the place where I live.”
Ironically, the Canadian Encyclopedia does not mention this name. It just says in 1791 the British gave land grants in the form of townships (Eastern Townships) between Granby and Lac Mégantic, and from Drummondville to the US border.
The name was translated to “Townships de l’Est” in 1833, and “Cantons de l’Est” in 1858. The name “Estrie” became official in 1981.
If a name means anything, we could give Ndakinna back to the Abenaki, too. We haven’t managed it all that well. They, on the other hand, have a proven track-record about a millennia long.
BELONGING AND WELL-BEING
From Social Isolation and Loneliness to Belonging and Well-Being is the topic of a videoconference by Zoom on Wednesday, February 16, from 10 to 11:30 a.m. Darla Fortune, PhD, will speak about how we can seize opportunities to experience belonging. Free of charge. To register, contact Kelly at kb@townshippers.org.
AUTHORS & POETS
The Knowlton Literary Festival is offering a virtual afternoon with Townships writers: authors Maurice Crossfield, Meghan Redmile, and Peter Turner, and poets Tanya Bellehumeur, Angela Leuck, and Carole Martignacco. The event features entertaining chats about their books, their writing process and what inspires their writing. Hear them play a Wheel of Questions, What’s My Line, What did I Just Say, and more. Lucy Hoblyn and Wendy Seys host the webinar on Sunday, February 20, at 2 p.m. It’s free of charge; register at knowltonliteraryfestival.ca.
INCOME TAX: READY?
Ready, set, go! The bilingual income tax assistance program in Sawyerville is ready to assist persons with limited income, free of charge, starting in March. But now is the time start getting your papers together.
This service is part of the Community Volunteer Income Tax Program organized by the Canada Revenue Agency. Trained volunteers prepare both Canada and Quebec tax returns for persons with limited income.
ARE YOU ELIGIBLE?
You are eligible to use the Community Volunteer Income Tax Service if you are: (1) a single person with a maximum annual revenue of $25,000; (2) a couple with a maximum revenue of $30,000, plus $2,000 for each dependant; or (3) a single parent with a child with a maximum revenue of $30,000 plus $2,000 for each additional dependant.
Eligible persons’ income from interest should not exceed $1,000, and does not include income from self-employment, bankruptcy, or deceased persons.
GOT YOUR PAPERS?
Bring along any slips you’ve received from the Canada Revenue Agency and Revenu Québec in the past months, and your notices of assessment from last year’s returns. “The Notices of Assessment are very important,” said Danielle Paré, income tax preparer. “We need the information on them, and the federal one has an access code we need in order to file online.”
You will also need your T4 and Relevé slips from your employer, or any other forms you received regarding income or tuition. Also, if you are a renter, you will need the RL-31 form from your landlord. House owners will need their property tax number, which is on the municipal property tax bill.
Bring receipts for any payments you made for pills, dentist visits, glasses, or other health expenses. (Tip: Your pharmacy can give you a printout listing your pharmaceutical costs for the year.) These expenses may give you a tax credit.
Persons above age 70 should inquire about a refundable tax credit for expenses incurred to continue living independently. Such expenses could include purchasing, leasing or installing eligible equipment or fixtures, or staying in a functional rehabilitation transition unit.
YOGA IN SAWYERVILLE
Yoga classes begin in Sawyerville Tuesday, February 15, at 10 a.m. in the Catholic Church basement, 4 Randboro Road. INFO: Myrna MacDonald Lowry, myrnamac44@gmail.com, or 819-875-5393.
VIACTIVE
Started again! These bilingual weekly exercise groups for people aged 50+, free of charge. Vaccination passport, mask, and distancing. In Newport, Lyne Maisonneuve and France Demers invite you to the Viactive group at the Municipal Hall, 1452 Route 212, Island Brook, on Tuesdays, from 1:30 to 2:30 p.m. Info: 819-889-1340 or 819-560-8565. And in Sawyerville, Denise Nault and Gérard Nault facilitate the group at the Église Notre Dame du Rosaire (Catholic church), 4 Randboro Road, Sawyerville, on Wednesdays, at 10 a.m. Info: 819-889-2630.
SAWYERVILLE SERVICE
The Sawyerville income tax assistance program features the same team of volunteers as in the past – Danielle, Francine, and Suzanne. The service is sponsored by a very local community organization, Loisirs Sawyerville.
When? Wednesday afternoons, March 9 and 30, from 1 to 4 p.m., and March 16 and 23, from 1 to 7 p.m.
Where? At the Catholic church in Sawyerville, Église Notre-Dame-du-Rosaire, 4 Randboro Road. Use the back door to enter the basement.
How? Do it safely! Wear a mask. Stay two metres away from others. Minimize contact: Inside the door, you will see some plastic publisac bags. Put your papers in one of the bags, and place the bag in one of the three boxes. Each box will be labeled with the name of one of the tax preparers, Danielle, Francine, or Suzanne. For your own safety, please don’t touch other people’s bags.
The tax preparers will keep the papers in the boxes for 3-4 days before touching them. Along with your papers, be sure to give your phone number; one of the tax preparers will call you if they have any questions about your forms.
Or if you need any information, call Danielle at 819-889-2614, Francine at 819-889-2574, or Suzanne at 819-889-1036.
CHURCHES
Baptist. Regular in-persons services have resumed: in French at 9 a.m., in English at 11 a.m., respecting Covid protocols, including masks, hand sanitizing, and a vaccine passport. For information, please contact Pastor Michel Houle at 819-239-8818.
Anglican. Bishop Bruce Myers continues to offer Home Prayers at 10:30 a.m. on Sundays via Facebook, and at quebec.anglican.ca (Worship Videos). Info: 819-887-6802, or consult quebec.anglican.ca.
United. For updated worship services in February and March, please call the office at 819-889-2838; contact Rev. Tami Spires at 819-452-3685 (leave message) or spiresta@hotmail.com, or check the “United Eaton Valley Pastoral Charge” Facebook page.
Do you have news to share? Call 819-640-1340 or email rawrites@gmail.com by February 21 for publication March 2 or by March 7 for March 16.

Martial Gaudreau, directeur général du Centre de services scolaire des Hauts-Cantons.

Depuis le retour à l’école en présentiel, le 17 janvier dernier, les cas positifs de COVID-19 sont comptabilisés sur une base d’absence plutôt que sur les cas confirmés positifs, explique Martial Gaudreau, directeur général du Centre de services scolaire des Hauts-Cantons (CSSHC). De plus, une flexibilité au niveau de la gestion des absences est mise en place afin de réduire le risque de contamination dans les écoles.
Gestion des cas
Selon le protocole de gestion des cas symptomatiques et consignes d’isolement applicables au réseau scolaire qui a été récemment distribué aux parents d’élèves, dès le début des symptômes, que ce soit à la maison ou à l’école, l’enfant doit passer un test de dépistage. En cas de test positif ou d’absence de test, l’isolement est requis. Si le test est négatif, l’enfant doit quand même s’isoler et faire un second test 24 heures plus tard. Si le second test est négatif et que les symptômes diminuent, l’enfant peut reprendre ses activités. Toutefois, si les symptômes demeurent, il doit rester en isolement. Cette gestion des symptômes peut donc amener plusieurs absences. « Je pense qu’il y a une compréhension et une adaptation à faire dans le réseau pour les absences. Avant COVID, si le jeune s’absentait beaucoup, on regardait la fréquentation scolaire et on regardait avec la DPJ (Directeur de la protection de la jeunesse). Maintenant, je dirais qu’on a une certaine flexibilité, souplesse, parce qu’on ne veut pas avoir des jeunes symptomatiques à l’école et qu’ils risquent de contaminer bien du monde », explique M. Gaudreau. Il affirme donc qu’il y a plus d’absences à ce niveau, mais que celles-ci sont comptabilisées différemment. Suivant une grille à trois colonnes, les responsables scolaires notent d’abord ceux qui sont asymptomatiques, symptomatiques, et les élèves avec un résultat positif ou non. Selon le directeur général, en date du 25 janvier, pour l’ensemble du service, donc 6 300 élèves, il y a eu 88 jeunes en isolement, 9 symptomatiques, mais qui n’ont pas passé de tests et 56 élèves positifs. Il affirme également qu’il n’y a pas de différences marquées entre les niveaux primaires et secondaires.
Poursuite scolaire malgré l’isolement
Lorsqu’un jeune est en isolement préventif ou en raison d’un cas positif, est-ce que l’enseignement à distance se poursuit ? « Ce que le gouvernement nous demande, c’est que quand un jeune s’absente plus de 48 heures, on se doit, pour les journées subséquentes, de fournir à l’élève un suivi quotidien », explique M. Gaudreau. Bien qu’ayant un suivi, les enfants qui présentent plus de difficultés d’apprentissage peuvent se retrouver désavantagés par cette situation. Toutefois, le directeur général assure que des mesures sont mises en place pour les aider. « Dans la situation actuelle, il y a des services de donnés. Quand un jeune s’absente, on a plusieurs enseignants qui branchent l’enfant pendant leur période pour qu’il suive le cours comme s’il était en classe, mais il est à la maison. Quand le jeune revient à l’école, peu importe le service qu’il a eu ou le soutien qu’il a eu, c’est sûr que les enseignants font du rattrapage », explique-t-il, ajoutant que tous les professeurs, à l’intérieur de leurs tâches, doivent prévoir des périodes de récupération.
Distribution de tests rapides
Vers la fin du mois de janvier, les élèves du primaire se sont vus remettre des boîtes de tests rapides à rapporter à la maison. Pour ceux du secondaire, le fonctionnement n’est pas le même. « On a des tests, des boîtes de 25 qui sont disponibles à l’école pour les jeunes qui auraient des symptômes et qui voudraient passer le test », explique M. Gaudreau. Pour ceux qui développent des symptômes à la maison, certaines écoles offrent la possibilité de préparer des fioles que les parents passent chercher pour effectuer un test à domicile.
Masque N95 et qualité de l’air
Certains membres du personnel scolaire ont fait la demande pour obtenir des masques N95. Le directeur général explique que ces masques, bien qu’ils ne soient pas encore disponibles, seront réservés pour les gens dans les classes spécialisées où il n’est pas toujours possible de maintenir une distance de deux mètres. « Par contre, au niveau de ces masques-là, la difficulté c’est que ça prend un ajustement au visage, donc ce n’est pas comme les masques bleu, one fit all », ajoute-t-il. De plus, des professionnels de la santé lui auraient mentionné que cet équipement n’est pas très confortable à porter, surtout lorsque la personne doit parler. Il ajoute qu’au niveau du CSSHC, la demande des enseignants pour ces types de masques n’est pas remontée jusqu’à lui.
Un autre sujet qui inquiète plusieurs parents est la qualité de l’air dans les établissements scolaires. Ceux-ci craignent que les enfants aient froid durant la journée en raison de l’ouverture des fenêtres dans les classes, même en période de grand froid. M. Gaudreau rappelle qu’à la suite d’épisodes problématiques en 2014 et 2015, des mesures avaient déjà été prises pour améliorer la situation. Le CSSHC demandait aux enseignants d’ouvrir les fenêtres trois fois par jour de 10 à 15 minutes durant les récréations. Selon lui, ce sont des consignes qui sont en place depuis près de 8 ans. « On sait que le CO2 ce n’est pas dommageable pour la santé, à moins d’une très grande exposition. La CNESST parle de 5 000 ppm. Nous ce qu’on vise, au départ on disait, est-ce qu’on pourrait être autour de 1 000 ppm ? Les nouveaux standards c’est autour de 1500 », explique-t-il. Le gouvernement, pour sa part, accepte que ce nombre puisse monter entre 1500 et 2000 dans la journée. Toutefois, si le taux augmente malgré l’ouverture des fenêtres, le directeur général demande aux enseignants d’aviser le service des ressources matérielles pour analyser le problème. Il ajoute que le ministère de l’Éducation a également rendu disponibles des échangeurs d’air.

Nous apercevons sur la photo la petite Juliette dans les bras de sa maman Kassandra, en compagnie du papa Jonathan, et le grand frère Éliott.

Le hasard fait drôlement les choses. Pour une deuxième année consécutive, le couple Kassandra Bilodeau et Jonathan Veilleux, de Cookshire-Eaton, remporte le concours Bébé de l’année 2021. L’année dernière, le hasard avait désigné Éliott, alors que cette fois, c’est sur sa petite sœur Juliette. « On est chanceux. On ne pensait pas gagner. On voulait juste avoir le plaisir de voir la photo de notre petite fille dans le journal », d’exprimer le jeune couple. Les parents bénéficient de plusieurs prix et cartes-cadeaux d’une valeur approximative de 200 $. Le concours était organisé par votre journal régional Le Haut-Saint-François avec la collaboration de plusieurs marchands. Parmi les généreux commanditaires, nous retrouvons les pharmacies Proxim de Cookshire-Eaton, East Angus et Brunet à Weedon. Les marchés d’alimentation IGA Couture et IGA Cookshire-Eaton, Bébé Maude et Lettrage Dionne ont contribué au grand plaisir des jeunes parents.
Le journal a publié dans son numéro du 19 janvier les photos de 34 bébés, un record, participant au concours. Nous avons procédé au tirage au sort. Le journal remercie tous les parents pour leur participation ainsi que les généreux commanditaires.

Le maire de Cookshire-Eaton, Mario Gendron, tient à dissiper tout malentendu liant la municipalité avec l’ex-mairesse, Sylvie Lapointe, dans la comparution de cette dernière devant la Commission municipale du Québec (CMQ) pour manquement en déontologie. La municipalité n’a joué aucun rôle dans le processus, insiste le maire.
M. Gendron effectue cette sortie à la suite de la récente opinion du lecteur publié dans notre dernier numéro et laissant croire, selon lui, « que les gens pensent que c’est la ville qui a poursuivi Sylvie Lapointe. Ceux qui ont divulgué, c’est confidentiel ; on ne sait pas c’est qui, ça peut être n’importe qui. Quand on divulgue, explique-t-il, la CMQ prend le dossier en main et après ça, c’est eux autres qui décident d’amener ça en cour. La ville n’a pas un mot à dire là-dedans. »
La décision de l’organisme gouvernemental et indépendant se base sur des faits pour décider s’il y a matière à poursuivre le dossier. M. Gendron mentionne que des citoyens laisseraient entendre que la municipalité aurait poussé le dossier et qu’elle aurait pu mieux gérer ça. « C’est la CMQ qui a pris ça en main de par les divulgations qui ont été faites. Arrêtez de mettre ça sur le dos de la ville qui aurait pu économiser 30 000 $ ou 34 000 $. Il y a eu divulgation et c’est la CMQ qui est allée plus loin avec ça, ce n’est pas la ville. »
Rappelons que la CMQ est un organisme indépendant voué au domaine municipal et sa mission est de contribuer à améliorer la gouvernance, la gestion et la confiance des citoyens dans leurs institutions. Créée en 1932, la CMQ est à la fois un tribunal administratif, un organisme de vérification, une commission d’enquête publique, un administrateur et un tuteur pour les municipalités en difficulté et un organisme-conseil pour le ministre des Affaires municipales et de l’Habitation. La CMQ exerce ses compétences sous cinq volets. Elle agit comme tribunal et organisme administratif, comme vérificatrice des comptes et des affaires des municipalités et des organismes municipaux. Elle intervient aussi en tant qu’organisme d’enquête et de conseil. Ses compétences peuvent être administratives ou juridictionnelles.
Dans le cadre de ses fonctions juridictionnelles, la Commission rend des décisions exécutoires qui affectent les droits et les obligations d’une personne ou d’une organisation au terme d’un processus qui respecte les règles de justice naturelle. La Commission rend, par exemple, des décisions en exemption de taxes municipales, en éthique et en déontologie municipales ou encore en arbitrages municipaux. Ce sont ses membres, juges administratifs, qui exercent ces fonctions et qui rendent ces décisions.
Dans le cadre de ses fonctions administratives, le mandat de la Commission consiste à exercer des fonctions exécutives de contrôle, de surveillance, d’administration ou de conseil. Par exemple, c’est dans le cadre de ce type de fonction que la Direction du contentieux et des enquêtes de la Commission (DCE) mène des enquêtes administratives sur les divulgations visant des élus municipaux pour de possibles manquements aux règles de leur code d’éthique et de déontologie, ou encore que la vice-présidence à la vérification réalise des audits dans certaines municipalités et des organismes municipaux.
Une divulgation, confidentielle, a été acheminée au CMQ concernant des manquements potentiels de Mme Lapointe. Après enquête, l’organisme a considéré qu’il y avait matière à comparution. L’ex-mairesse a été reconnue coupable pour deux manquements auxquels se sont rattachées des amendes sur 21 chefs de manquement au code d’éthique et de déontologie qui avaient été retenus contre elle.