Robert G. Roy est d’avis que le brasse-camarade des derniers jours et le mécontentement de la population feront avancer les choses.

La patience des citoyens et des élus du Haut-Saint-François commence à être à bout. Au départ, la totalité des mal desservis devait être branchée pour septembre 2022, mais ce délai a été repoussé en décembre puis en mars 2023. Aux dernières nouvelles, le branchement complet est prévu au 30 juin 2023.
Plusieurs résidents du HSF ont vu le filage être installé sur leurs maisons, malheureusement le service n’est toujours pas disponible. Les retards de branchement s’accumulent et la grogne commence à être générale, selon le préfet de la MRC, Robert G. Roy. Ce dernier dénote aussi des problèmes avec la carte interactive du gouvernement du Québec qui indique quelle zone est desservie ou non par le service de Cogeco. « J’ai des citoyens qui voient les fils qui sont installés tous près de leurs maisons et quand on va sur la carte interactive, ça indique que c’est desservi, mais c’est faux. Certains n’ont accès qu’à Starlink ou Xplornet. »
Présentement, deux options sont offertes aux résidents qui n’ont pas accès à la fibre optique. D’un côté, le gouvernement subventionne le branchement par satellite avec la compagnie Starlink. Les frais d’installation et de location sont pris en charge par le gouvernement, mais le client doit payer la livraison de 65 $. Un montant de 40 $ par mois est subventionné pour les frais de service et il est possible de se départir de Starlink sans pénalité, avec un mois de préavis. Le préfet a reçu quelques appels concernant le branchement par satellite et les utilisateurs semblent satisfaits de la qualité du produit. « Quelques citoyens ont essayé Starlink et présentement, ça fonctionne super bien. Cependant, l’installation n’est pas prise en charge par la compagnie. Vous devez donc vous improviser bricoleur et faire l’installation vous-même. Je suis content parce qu’une alternative semble fonctionner, mais je ne veux pas que Starlink devienne l’option numéro une. On nous avait vendu la fibre optique, c’est ce qu’on désire avoir. »
Du côté de Xplornet, les points de vue abondent tous dans le même sens. Une citoyenne de Cookshire-Eaton, Katy Lussier, à qui on a promis la fibre optique en juin dernier, fait affaire avec la compagnie depuis plusieurs années, puisqu’elle n’a pas d’autres alternatives. « J’ai appris par les journaux tout récemment que l’option Starlink était possible. Auparavant, il n’y avait que Xplornet disponible chez moi et au coût de 135 $ par mois avec une qualité médiocre et souvent très peu de signal, j’ai l’impression de me faire voler. Et je ne suis qu’à 5 km du centre-ville de Cookshire-Eaton, c’est ridicule. » Plusieurs citoyens, dont Mme Lussier, sont à bout de patience. Non seulement parce qu’ils ont l’impression de faire rire d’eux, mais aussi parce que Cogeco ne semble pas pressé de leur donner des nouvelles. « C’est énervant, non seulement parce que notre accès à Internet est difficile, voire impossible, mais nous n’obtenons aucune nouvelle du câblodistributeur et en plus, on a l’impression d’être pris en otages, puisque nous n’avons pas le choix de faire affaire, avec la compagnie de notre choix », souligne-t-elle.
Il n’y a pas seulement au niveau résidentiel que cela pose un problème comme le souligne Bernard Lapointe, président de l’Union des producteurs agricoles (UPA) du HSF. « Le problème de connectivité touche tout le monde, les agriculteurs et les producteurs ont eux aussi besoin d’un service Internet de qualité. Le manque de main-d’œuvre est présentement universel et le milieu agricole n’y échappe pas. Cette lacune au niveau des employés doit être comblée par de la machinerie plus performante, par des outils informatisés plus efficaces. » La problématique reste la même, l’Internet haute vitesse devrait être accessible pour les résidents de toutes les régions du Québec. « Dans le HSF, l’agriculture et la foresterie sont des acteurs économiques majeurs de notre région. Si on désire se développer comme région, il faut pouvoir avoir accès aux dernières technologies », mentionne M. Lapointe.
Le député d’Orford et responsable gouvernemental du dossier, Gilles Bélanger, pense que l’avenir de l’Internet en région pourrait passer par une nationalisation. M. Bélanger croit que l’équivalent d’une Hydro-Québec de la fibre optique pourrait voir le jour en s’appuyant sur un fonds de trois milliards de dollars annoncé par son parti durant la campagne électorale. M. Bélanger, qui a été responsable de développer Internet haute vitesse en région au cours du dernier mandat, estime que l’État a un rôle à jouer pour améliorer la connectivité des réseaux numériques du Québec. « On a déjà nationalisé l’électricité et ça a été un levier économique incroyable pour les régions et pour le Québec », mentionnait-il dans Le Devoir. Il ajoute avoir prévenu les fournisseurs qui n’ont pas respecté leur engagement qu’ils seraient mis à l’amende. Les pénalités pourraient s’élever jusqu’à 1000$ par foyer pendant les trois premiers mois de retard. Advenant que le branchement ne soit pas effectué, le gouvernement pourrait réclamer la totalité des subventions données.
Robert G. Roy est très heureux de voir que M. Bélanger et l’actuel gouvernement traitent le sujet sérieusement. « Le fait de voir qu’ils prennent le dossier bien en main, ça m’encourage beaucoup. » Même constat du côté de l’UPA du HSF et de son président. « J’ai bien aimé ce que le député caquiste a dit à propos de nationaliser Internet. Les bénéfices vont finir par profiter à tous les citoyens » , de souligner Bernard Lapointe.

Le président du Syndicat des Producteurs forestiers du Sud du Québec, André Roy, est confiant à la veille du vote concernant le projet d’établissement d’une agence de vente et de mise en marché collective pour le bois de sciage de sapin-épinette.

Le président du Syndicat des producteurs forestiers du Sud du Québec, André Roy, est confiant de voir adopter, par les délégués, le projet de modification réglementaire visant à instaurer l’établissement d’une agence de vente, un système de mise en marché collective pour le bois de sciage de sapin-épinette.
M. Roy dégageait cette confiance à l’aube de l’assemblée générale extraordinaire qui se tiendra ce jeudi au Centre de foires de Sherbrooke. Ce projet ne date pas d’hier et remonte au printemps 2017. « Les raisons qui motivent cette décision sont les mêmes qu’à l’époque. C’est d’établir qu’il y a un déséquilibre entre les pouvoirs de négociations des producteurs et celui des acheteurs, transformateurs », précise le président.
L’évolution du marché a changé la donne, estime le syndicat. À l’époque, précise-t-on, on comptait des dizaines de scieries qui étaient en concurrence pour obtenir le bois de sciage de sapin-épinette, ce qui garantissait une certaine équité dans les prix perçus par les propriétaires forestiers. Le syndicat prétend que la consolidation de l’industrie forestière a façonné un tout nouveau marché dans la région, dans lequel à peine cinq scieries se partagent désormais près de 90 % du volume de bois de sciage de sapin-épinette mis en marché. Cette concentration confère aux quelques acheteurs de bois un rapport de force démesuré, estime le syndicat. « Pour nous, la seule façon de rétablir ça, c’est de se donner une agence de vente, un seul agent négociateur pour l’ensemble des producteurs. Ça, ça passe par une agence de vente, un règlement d’exclusivité de la vente du bois comme ça se fait dans la pâte », indique M. Roy. Il ajoute que l’ensemble des producteurs était d’accord en 2017 et ils ont réitéré ce désir à l’assemblée générale annuelle de 2022. Il existe néanmoins un groupe de propriétaires qui n’est pas d’accord avec la mesure proposée.
Devoirs
M. Roy estime que le syndicat a bien fait ses devoirs. L’organisme avait déjà essuyé un refus de la Régie des marchés agricoles et alimentaires du Québec (RMAAQ) à l’automne 2021. Elle estimait que le syndicat n’avait pas suffisamment consulté les producteurs. Cette fois, l’organisme a mené une large consultation en mandatant une firme spécialisée (AGÉO) d’effectuer un sondage auprès de ses membres. Des rencontres ont même été organisées, d’insister M. Roy. Près de 500 membres sur 1 500 envois ont répondu au sondage, d’exprimer le président. De ce nombre, 28 % manifestent leur satisfaction du prix obtenu au cours des cinq dernières années pour leur bois de sciage de sapin-épinette. Une portion de 83 % estime que tous les propriétaires forestiers de la région couverte par le syndicat devraient recevoir le même prix pour le bois de sciage sapin-épinette, de qualité équivalente. M. Roy insiste pour dire que 85 % des propriétaires se disent favorables à ce que le syndicat négocie avec les usines le prix selon la qualité pour le bois de sciage sapin-épinette et que 74 % sont favorables à ce que le syndicat négocie le prix de transport du bois de sciage de tous types pour l’ensemble d’entre eux.
M. Roy mentionne que ce sont les délégués qui se prononceront sur le résultat final. « Nous, on est très confiants; on sait depuis le début qu’une très vaste majorité de producteurs qui sont insatisfaits des prix obtenus de l’industrie du bois de sciage et qui veulent que la négociation se fasse collectivement. » Le président soutient être convaincu « qu’une fois le processus mît en branle, non seulement il ne se coupera pas moins de bois dans le territoire, mais il va s’en couper plus parce que les prix vont être meilleurs et les conditions de mise en marché vont être meilleures. »
Si le projet est approuvé par les délégués, le syndicat le transmettra à la Régie des marchés agricoles dès le lendemain matin pour approbation, d’indiquer M. Roy. S’en suivra une invitation à l’ensemble des industriels pour négocier une nouvelle convention. Le président du syndicat s’attend à une contestation des industriels auprès de la régie, ce qui pourrait conduire à un processus de conciliation et d’arbitrage. S’il ne devait pas avoir d’entente, la régie pourrait décréter les conditions de mise en marché qui vont s’appliquer pour l’ensemble des acheteurs. Le président est conscient que l’adoption de la nouvelle réglementation donnera lieu à un long processus et croit que la nouvelle mesure ne pourra être mise en place avant 2024. « On s’attend à ce que les industriels demandent des audiences publiques pour exprimer leurs opinions sur le règlement. »
Les délégués ont déjà une bonne idée de ce qui sera présenté puisqu’une soirée d’information s’est tenue le 19 octobre dans laquelle les responsables ont présenté le projet de règlement ainsi qu’une synthèse de la convention qu’on entend négocier avec les industriels. Les officiers du syndicat attendent près de 80 délégués pour la rencontre de ce jeudi. Le marché du bois de sciage de sapin-épinette représente 60 % du volume de mise en marché. Ce principal produit actuellement, s’élève approximativement à 35 M$ par année, pour 500 000 m3 pour le territoire desservi par le Syndicat des producteurs forestiers du Sud du Québec. Ce territoire englobe le Haut-Saint-François, le Granit, une partie de la MRC des Sources ainsi que de la MRC des Appalaches, Coaticook-Memphrémagog, le Val-Saint-François et certains territoires dans la Montérégie.

Les citoyens en mode speed dating à Dudswell.

Une soixantaine de citoyens ont participé à la rencontre de consultation, convoquée par la Municipalité de Dudswell, afin de déterminer l’ordre des six projets de développement pour les trois années à venir. Le résultat sera dévoilé dans les prochaines semaines.
La mairesse, Mariane Paré, était heureuse de la réponse des résidents qui se sont déplacés pour en savoir davantage. « L’objectif est d’échanger et d’aller chercher ce que vous voulez, comme citoyens, pour votre municipalité. » Derrière cette façon de faire se cachent un désir et une volonté de transparence dans les décisions municipales. Selon la mairesse, cette façon de faire en est une excellente pour connaitre l’intérêt des gens face aux projets à venir et permet que tous soient sur la même longueur d’onde. « L’objectif de ce genre de consultation est d’assurer, entre autres, une forme de transparence du conseil face à la population, mais aussi des citoyens face au conseil municipal », d’exprimer Mme Paré.
« Il y a plusieurs projets pour lesquels on doit faire des choix en fonction du budget et des subventions qui nous seront accordées. Nous avons choisi de demander à la population de Dudswell ce qui, pour eux, serait prioritaire au cours des années à venir », explique la mairesse.
Les citoyens sur place pouvaient circuler parmi six différentes stations. Chacune représentant un projet distinct et chaque conseiller était assigné à une table pour répondre aux différentes questions de la population.
Le premier projet discuté était la construction d’un toit pour couvrir la patinoire du parc Jocelyn-Gouin. La deuxième proposition consiste en l’installation d’un panneau électronique affichant les activités et les évènements municipaux, comme on retrouve à l’entrée de certaines municipalités. Le troisième projet en lice consiste au redressement et à la construction d’une fondation pour l’église anglicane, située dans le secteur de Bishopton. La construction d’un plus vaste centre de location à la plage P-E Perreault, afin d’en améliorer la qualité du service, se trouve à être l’idée numéro quatre. La cinquième station proposait l’aménagement de jeux d’eau de type bruine au parc Gordon-McAuley et finalement la dernière idée de projet consistait en la création d’espaces de stationnement de courte durée pour véhicule motorisé (VR) sur le site de la plage P-E Perreault.
Les citoyens qui ne pouvaient se présenter auront la chance de faire leurs choix sur le site Internet de la municipalité. La réalisation des projets présentés par le conseil municipal de Dudswell devrait se concrétiser entre 2023 et 2025 et représente un coût total de 1 053 000 $. Il est à noter que la participation financière de la municipalité ne devrait pas être aussi élevée puisqu’elle est présentement à la recherche de subvention pour aider à leur concrétisation.

À l’emploi de Valoris depuis huit ans, Jean-Jacques Caron accède à la direction générale de la Régie intermunicipale.

Jean-Jacques Caron, qualifié de vétéran au sein de la Régie intermunicipale du centre de valorisation des matières résiduelles du Haut-Saint-François et de Sherbrooke, assume depuis septembre dernier la direction générale par intérim. Approuvée par les membres du conseil d’administration, ces derniers souhaitent certainement que cette fois soit la bonne.
M. Caron est le deuxième directeur général engagé en moins d’un an. Il succède à Claude Belleau, qui a remis sa démission au cours de l’été. Embauché, il y a huit ans pour développer le parc éco-industriel à titre de commissaire industriel, M. Caron a rempli divers mandats, dont celui de directeur de la demande d’agrandissement du centre d’enfouissement. Il affirme être prêt à relever le défi « je suis rendu là. »
En procédant de la sorte, le nouveau directeur évitait un long processus de recrutement. « Je me suis proposé, mais j’ai passé à travers tout le processus de recrutement et l’entrevue en bonne et due forme. Ce n’est pas facile de trouver un dirigeant. Ça prend six mois à un an avant de trouver quelqu’un. Quand un nouveau D.G. arrive, il faut qu’il apprivoise tout le travail, ça cause des soucis avec les employés. Il faut former quelqu’un surtout quand il n’est pas du domaine, ça peut prendre quelques années. C’est pour ça que je me suis proposé. J’ai vu le désarroi chez les employés et moi-même ça ne me tentait pas de recommencer à former quelqu’un et lui expliquer toutes sortes d’affaires. » M. Caron mentionne avoir rencontré divers employés, surtout les directeurs pour leur faire part de son intention. « Pour la plupart, c’était bien vu. Plusieurs étaient contents de voir qu’il y aurait une transition plus souple. Quand je discute avec mes directeurs, je suis au courant des projets, leurs enjeux. »
Le nouveau directeur général intérimaire se dit prêt à relever le défi. « Au niveau des opérations, il y a deux gros chantiers qui s’en viennent, une nouvelle usine d’épuration et la construction de la nouvelle cellule. C’est deux projets d’envergure. Au niveau gestion ressources humaines, c’est ma priorité. Il y a des choses qui retardent depuis trop longtemps. » M. Caron note des disparités entre les conditions de certains postes et souhaite s’y attarder. Le nouveau patron parle également de mettre en place une stratégie de rétention, recrutement, formation. Quant à son style de gestion, M. Caron est sans équivoque « je suis organisé, rigoureux très humain avec les gens et je ne changerai pas ma façon d’agir, moi, je m’en vais et je dis bonjour à tout le monde. »
M. Caron voit l’avenir d’un bon œil. « Les nuages noirs sont passés. Les litiges qu’on avait, c’est réglé. On a un nouveau groupe d’administrateurs et je vois l’avenir avec optimisme. La situation financière est très stable. On a accumulé des réserves en cas de mauvais coups. Notre ligne de tri résidentielle, on pense la redémarrer cet hiver avec une aide financière de RECYC-QUÉBEC. Ils sont en train d’analyser le projet. On pense que ça va aboutir avant la fin de l’année. On repartirait la ligne sur une base de démonstration. Le but principal est de faire une démonstration et de caractériser le genre de compost qu’on peut faire avec de la matière organique. C’est un projet qui va nous permettre de caractériser l’opération et les rejets. »
Quant au titre intérimaire, il apparaît que pour des raisons d’ordre administratives et disparaîtra au cours des prochaines semaines. « Question administration, ça prenait quelqu’un pour signer des chèques. On veut se donner le temps, se doter d’un plan d’action et des choses qu’on voulait mettre en place avec les membres du comité de sélection, qui sont les membres du comité de gestion. On s’est dit: on peut-tu laisser passer l’automne pour régler certaines affaires et on va régler ça à l’hiver. L’intention, c’est de devenir permanent à l’hiver. »
Pour le président de Valoris, Robert G. Roy, « la nomination de M. Caron à la direction générale par intérim s’inscrit dans une continuité naturelle chez Valoris, car il a été témoin de plusieurs des grands bouleversements de l’organisation. Il est parmi les personnes qui connaissent le mieux les enjeux auxquels la Régie doit faire face et c’est de cela que les employés et les administrateurs ont besoin en ce moment. »

Des colonies de myriophylles à épis ont élu domicile dans le lac Louise à Weedon.

La municipalité de Weedon a pris les devants et n’attendra pas les autres municipalités riveraines du lac Aylmer pour lancer une station de lavage pour les embarcations en vue de protéger ses lacs et ses cours d’eau du myriophylle à épis. La plante a aussi élu domicile dans le lac Louise depuis plusieurs années.
Eugène Gagné, maire de Weedon, croit aussi en la nécessité de construire une station près du lac Louise, qui se trouve entièrement dans sa municipalité. Il espère d’ailleurs que le lac Aylmer rende obligatoire le lavage des embarcations. Les deux lacs ne sont séparés que par quelques kilomètres par la rivière Saint-François. La décision de prendre les devants dans ce dossier s’est imposée d’elle-même. M. Gagné estime qu’il n’a plus les moyens de faire patienter ses citoyens plus longtemps, bien qu’il aurait aimé un consensus autour du lac Aylmer pour faciliter le tout, grâce à un projet commun. Ce dernier, siégeant à la Table de concertation intermunicipale du lac Aylmer, est bien au fait du dossier. « De nouveaux conseils municipaux sont entrés en poste au mois de novembre et ils doivent prendre connaissance de plusieurs dossiers, dont celui-là. » Pour le maire de Weedon, la santé des plans d’eau est primordiale et que les lacs dans la région sont une richesse pour la municipalité. Mais selon lui, il y a des étapes avant la réalisation de la station de lavage. « Avant de combattre le myriophylle à épis, on va commencer par valider les intrants dans le lac. La première étape, ça va être les stations de lavage et vérifier les intrants. De cette façon, ce sera plus facile de déterminer la bonne façon de le contrôler et de le combattre. »
Selon la présidente de l’Association des plaisanciers de Weedon (APW), Diane Lafrance, les coûts pour contrer le myriophylle à épis ont explosé en quelques années. « Si on avait agi dès le début, on n’en serait pas là. Au moment des études, en 2019, les coûts étaient estimés en milliers de dollars. Aujourd’hui, on parle de plusieurs millions. La plante s’est propagée depuis et les coûts augmentent aussi. » La plante s’étant maintenant trop étendue, des solutions plus coûteuses doivent être mises en place, comme l’installation de toiles de jute servant à étouffer le myriophylle à épis, indique Mme Lafrance. Selon cette dernière, l’aide gouvernementale sera nécessaire à la réalisation de ce projet, mais avant tout, il faudrait une plus grande participation des riverains. « Je ne sais plus quoi faire pour qu’ils prennent leur carte de membre. Sur 650 personnes vivant sur les bords du lac, on en compte moins d’une centaine ayant adhéré à l’APW. »
Rappelons que le myriophylle à épis est une plante exotique envahissante et que les « inconvénients » à la villégiature sont loin d’être mineurs. Une fois qu’elle a envahi un secteur du littoral du lac, la baignade est alors impensable, la pêche impossible et, pour les riverains, la navigation impraticable à moins de faucher un chenal pour arriver à l’eau plus profonde du lac. D’ailleurs, tous ces « inconvénients » ont un effet marqué sur la valeur des résidences riveraines. Ses tiges sont enracinées dans le sol et peuvent mesurer jusqu’à 6 mètres. Près de la surface de l’eau, elles se ramifient en formant une canopée dense. De nos jours, près de 42 % des lacs en Estrie seraient affectés par cette plante selon le ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques.

L’équipe de Marc Dion, propriétaire du Pub Central, a travaillé fort pour faire du tournoi-bénéfice un autre succès.

La Journée Natalie Champigny atteint un nouveau sommet en amassant, par ses diverses activités et partenariats, la rondelette somme de 102 000 $. Ce montant est entièrement destiné à venir en aide aux élèves et familles dans le besoin. « Je crois qu’on fait une différence et je suis convaincu que cela s’inscrit dans la volonté de Natalie », d’exprimer Michel Champigny, frère de la regrettée Natalie, décédée d’un cancer en juin 2010.
L’aventure a débuté, il y a une douzaine d’années. Michel et son ami Yves Vachon se sont mis en tête d’organiser une activité de financement afin de compléter l’œuvre de restauration de la bibliothèque auquel participait sa sœur qui était enseignante à l’école Princess Elizabeth à Magog. L’objectif de l’époque, qui a été atteint, était d’amasser 3 500 $. Forts de ce succès, les comparses ont poursuivi leur implication. Michel mentionne que sa sœur aimait aider, particulièrement les jeunes dans le besoin, et la Journée Natalie Champigny est une façon de perpétuer sa mémoire et son œuvre.
Le groupe de bénévoles auquel se sont ajoutées des forces fraîches dont le fils de M. Champigny, Shawn, a contribué à donner un essor additionnel, permettant d’augmenter les revenus et d’atteindre des sommets que n’osaient imaginer les instigateurs.
Le résultat en est que la Journée Natalie Champigny par l’entremise de la Fondation Christian Vachon vient en aide pour la présente année scolaire à 108 enfants pour un montant alloué de 74 150 $. Ces chiffres, précise Michel Champigny, remontent en mai dernier et d’autres demandes se sont ajoutées depuis la rentrée scolaire. Les élèves de 15 écoles, dont toutes celles du Haut-Saint-François et quelques-unes en périphérie, profitent de la générosité de la population. M. Champigny mentionne que selon les calculs établis, il en coûterait 750 $ par année pour un élève qui aurait besoin d’habillement, d’aide pour les repas et de matériel scolaire.
Tournoi de golf
La popularité du tournoi de golf-bénéfice Pub Central, organisé par le propriétaire Marc Dion et son équipe, ne se dément pas. La dernière édition n’a pas fait exception. Année après année, on affiche complet. Plusieurs personnalités du hockey, Normand Léveillé, Stéphane Fiset et autres comme Pierre Gervais, ex-soigneur des Canadiens de Montréal, et les citoyens se font un plaisir et un devoir de participer à cette classique qui a permis d’amasser, cette année 12 166,45 $. Des initiatives et jeux organisés par Desjardins, sur le terrain de golf visant à garnir la cagnotte, la vente de billets auquel se rattachent plusieurs prix et des donateurs, ont permis d’atteindre le plateau de 12 166,45 $. « Les gens sont derrière nous, on développe des liens, des partenariats. C’est ça qui fait qu’on a tellement de bons bénévoles », d’exprimer M. Champigny
Mentionnons que la cueillette de fonds repose sur plusieurs activités comme la journée plein air Natalie Champigny, le Grand McDon, le tournoi de golf, les ententes de partenariats et la participation au Relais Desjardins du lac Memphrémagog. D’ailleurs, trois équipes de six participants représentaient la Journée Natalie Champigny à l’édition de septembre dernier. Précisons que l’argent amassé est confié à la Fondation Christian Vachon qui en fait la redistribution et comble le manque à gagner si nécessaire.
Humblement, M. Champigny ne croyait pas que l’initiative amorcée il y a 12 ans prenne une telle ampleur. « On continue l’œuvre de Natalie d’aider les enfants dans le besoin », complète-t-il.

Yvan Pion, Johanne Delage, mairesse de La Patrie, et Marie Duff sont enthousiasmés par le nouveau projet unique en région.

La Base de plein air La Patrie prend une autre direction. Toujours accessible au public, les nouveaux gestionnaires Marie Duff et François Bellavance, entourés d’une équipe, ont revitalisé le site pour en faire un centre de ressourcement L’Expérience d’Être Soi.
D’emblée, Mme Duff insiste pour dire que l’endroit n’est pas une chasse gardée et est accessible à tous. Consciente que les nouveaux gestionnaires et la direction peuvent susciter des interrogations, elle invite les gens de la communauté à venir découvrir le site à leur rythme.
L’endroit qui se veut un centre de ressourcement et d’accompagnement s’ouvre à la communauté en offrant une programmation de diverses activités que ce soit des cours d’espagnol, spectacles musicaux, conférences et fins de semaine de ressourcement.
Détentrice d’une maîtrise en métaphysique, Marie Duff explique avec émotion, lors de la récente conférence de presse, le rôle du centre L’Expérience d’Être Soi. « Ça fait 30 ans que j’attends pour mettre au monde ce projet-là. On veut aider tout le monde; cependant, une priorité, au départ, est accordée aux hommes. À date, il y a comme une cinquantaine d’organismes pour les femmes versus deux ou trois pour les hommes. Les hommes ont très peu de place pour pouvoir s’exprimer, être accueillis et être accompagnés. Les hommes comme les femmes vivent des deuils, des maladies, des accidents, ils vivent des pertes de toutes sortes, de maisons, ils passent au feu. Ils vivent toutes sortes d’émotions. » Mme Duff constate que l’homme est souvent laissé pour cause. Il va aller chercher de l’aide s’il a un endroit pour ça, précise-t-elle. « Les hommes, s’ils ont un endroit propre à eux où ils sont accueillis, respectés et amenés à faire une démarche dans le respect de ce qui ils sont eux dans leur cheminement, ils vont aller en chercher de l’aide. » Mme Duff fait de l’accompagnement depuis plus de 23 ans que ce soit au deuil ou autres. L’accompagnatrice utilisera divers outils pour aider les hommes.
Bien que la priorité soit accordée aux hommes, cela n’exclut pas les femmes et adolescents pour autant. Ces deux groupes seront accueillis éventuellement et on prévoit leur accorder toute l’attention nécessaire.
Se qualifiant d’exigeante, Mme Duff n’entend pas lésiner et souhaite travailler avec les personnes vraiment désireuses à se prendre en main et disposées à poser des actions. Faut changer des habitudes, des comportements. Ça demande des efforts et un peu de temps. « Moi, j’ai vécu le chemin lourd, long, alors maintenant que je le sais, je veux offrir le raccourci.  Je veux donner le plus d’outils aux gens pour qu’ils soient libérés le plus tôt possible. Ici, on va prendre le temps de vivre ce qu’il y a à vivre. Chaque catégorie d’humains vit des circonstances spécifiques. On veut reconstruire l’humain. » L’objectif, rappelle l’intervenante, est d’aider les gens à verbaliser, à se prendre en main et être prêt à poser les actions. Pour y arriver, elle dispose de plusieurs outils et de la collaboration d’Yvan Pion, qui se fait un devoir et un plaisir de détendre l’atmosphère, accompagné de sa guitare.
La mairesse de La Patrie, Johanne Delage, se réjouit de l’offre et mentionne avoir accepté la présidence d’honneur « parce que c’est une ressource unique, on se démarque. C’est un plus pour La Patrie parce qu’on l’a chez nous, mais qui peut desservir le Haut-Saint-François et déborder dans d’autres MRC. On est chanceux d’avoir ça ici à La Patrie. L’entourage a commencé à découvrir par eux-mêmes cette ressource et les gens commencent à intervenir, les saluer, offrir des services. Faut donner la chance avec des gens qui arrivent comme ça et qui ont de beaux projets. Faut leur donner la chance avant de porter jugement. Souvent, on porte jugement par ignorance. Ils sont ici depuis six mois. » Mme Delage mentionne que la municipalité travaille en équipe, on parle de collaboration, de partenariat. Elle précise avoir accepté la présidence d’honneur « parce que c’est un projet unique, particulier et on se démarque. Moi, j’ai embarqué pour ça, moi, j’aime ça quand c’est à part. »
L’organisme est présentement en campagne de levée de fonds. Pour en savoir davantage, consultez le site au https://experiencedetresoi.ca. Surveillez le reportage complet dans notre revue d’automne qui sera distribuée le 2 novembre prochain.

Chill dans le Haut à La Patrie.

Le projet Chill dans le Haut est de retour, avec une formule un peu différente cette année, puisque les jeunes sont amenés à aller chiller dans une des municipalités du Haut-Saint-François (HSF) et à faire certaines sorties. Les participants seront invités à prendre part à des activités sportives, artistiques ou ludiques. La première journée s’est déroulée à La Patrie et des jeunes d’East Angus, La Patrie, Sawerville et Cookshire-Eaton participaient au rendez-vous.
L’initiative implique différents organismes comme Place aux jeunes, La Relève, Animation Jeunesse, tous du Haut-Saint-François et la Maison des jeunes Actimaje d’East Angus. Ils proposent de rassembler les jeunes lors des journées pédagogiques et leur faire découvrir le HSF tout en leur permettant de créer des liens avec d’autres adolescents.
Le but est d’offrir aux participants du HSF des occasions de socialisation hors des murs de l’école et des opportunités de se créer un bagage d’expériences nouvelles et de souvenirs positifs ancrés dans le territoire. Les instigateurs et promoteurs du projet pensent qu’une meilleure connaissance de nos milieux de vie pourra contribuer à développer le sentiment d’appartenance au territoire et faire en sorte qu’un jour, adultes, ils soient éventuellement plus nombreux à choisir ou rechoisir le HSF comme lieu de vie où s’établir.
Cette activité s’adresse à tous les résidents du HSF âgés de 12 à 17 ans. Afin de rejoindre le plus de jeunes possible et de permettre à un maximum de participer, le service de Transport de personnes HSF offre gratuitement le transport à partir du domicile des participants jusqu’au lieu de rencontre.
Les prochaines journées Chill dans le Haut se dérouleront le 18 novembre à la Maison des jeunes de Saint-Isidore-de-Clifton. Une autre date ainsi que la municipalité est à préciser pour l’année 2023.

L’église Saint-Louis-de-France sera centenaire en 2023.

Plusieurs paroissiens se sont rassemblés à l’occasion d’une conférence sur l’église Saint-Louis-de-France à East Angus pour en savoir davantage sur son concepteur, Louis-Napoléon Audet.
L’église d’East Angus est le reflet de la période florissante qu’a connu la municipalité avec les usines de pâtes et papiers au début des années 1900. L’actuelle, bâtie entre 1921 et 1923, remplaçait alors une église devenue trop petite pour les besoins des paroissiens. Lors de la construction, qui s’élevait à l’époque à plus de 303 000 $, on a placé la croix en direction des usines afin d’assurer une protection aux travailleurs.
Les plans ont été conçus par l’architecte Louis-Napoléon Audet qui est aussi à l’origine de la Basilique-Cathédrale Saint-Michel de Sherbrooke. Saint-Louis-de-France est l’une des rares sur le territoire de l’Archidiocèse de Sherbrooke à posséder une crypte funéraire. L’église conserve ainsi l’âme, mais aussi le corps de ses premiers pasteurs.
Certains détails et ornements font de cette église un joyau pour les paroissiens de Saint-Louis-de-France. Par exemple, les autels et la chaire, de style gothique, ont été sculptés dans le bois de châtaignier, de même que les baldaquins et les flèches qui couronnent les statues du chœur. Un bois qu’on ne retrouve plus en Amérique du Nord.
Les vitraux occupent une place de choix et chacun a son histoire. L’église compte deux jubés dont l’un était destiné aux garçons et l’autre aux filles. Cette pratique a été délaissée dans les années 1960, mais encore, chaque jubé est agrémenté d’une rosace à l’intérieur de laquelle on retrouve des figures inspirantes pour la jeunesse de l’époque.
Il est aussi difficile de passer outre la série de vitraux destinée à saint Louis de France, patron des lieux. Ce dernier est le seul roi à avoir atteint la sainteté. Ses croisades, ses miracles et sa vie sont illustrés à travers les vitres de l’église qui porte son nom.
L’an prochain sera l’année du centenaire de l’église d’East Angus et le comité organisateur des festivités du centenaire de l’église Saint-Louis-de-France proposera une panoplie d’activités en 2023. Deux concerts d’orgues sont déjà prévus à l’horaire et plusieurs autres activités seront dévoilées dans les prochains mois. Une messe solennelle se tiendra aussi le 2 juillet 2023, exactement 100 ans après la bénédiction de Saint-Louis-de-France.

Près de 450 jeunes participants aux divers camps de jour répartis dans les différentes municipalités de la MRC du Haut-Saint-François se sont regroupés en août dernier à l’aréna Robert-Fournier d’East Angus dans le cadre de la fête des SAE (Service d’animation estivale). Neuf des dix camps de jour sur le territoire participaient à la rencontre. Une foule d’activités étaient prévues pour la journée. La Ferme Ô P’tits Soins de Bury participait à la journée ainsi que des maquilleuses, tatoueuses et photo booth. Diverses activités physiques, des jeux d’adresse, de hockey, de soccer et autres ainsi qu’un atelier de danse avec les Winslow Dancers se déroulaient au cours de l’avant-midi. Le traditionnel dîner épluchette de blé d’Inde, gracieuseté de IGA Cookshire-Eaton, a fait le bonheur des participants. En après-midi, les jeunes ont eu l’occasion de participer au «Défi chansons» où chaque camp de jour devait présenter sa chanson thème. Par la suite, l’agence Spectranie a présenté un spectacle de cirque. La journée s’est terminée avec la course des couleurs. Alexandre Vaillancourt, agent de loisirs à la MRC du Haut-Saint-François, mentionne que la fête des SAE est une belle occasion de regrouper les jeunes, les animateurs, de faire connaissance et de s’amuser ensemble. Outre les animateurs, parents, membres du personnel de divers services de loisirs comme Ascot Corner, Weedon et des représentants de la ville d’East Angus ont donné un coup de main pour faire de la fête un éclatant succès. Les enfants ont éprouvé beaucoup de plaisir à travers les diverses activités.