Sylvie Lapointe, mairesse de Cookshire-Eaton.

Souhaitant faire taire toutes sortes de rumeurs qui circulent, Sylvie Lapointe, mairesse de Cookshire-Eaton et ex-directrice générale de la résidence pour aînés, Manoir de l’EAU VIVE, précise qu’elle a remis sa démission au poste qu’elle occupait au sein du RPA.

« C’est une décision qui n’a pas été facile à prendre. L’ampleur du travail avec les deux chapeaux, soit directrice générale et mairesse de la ville étaient une charge de travail assez imposante. » La COVID-19, explique-t-elle, s’est révélée spécialement lourde à gérer à la résidence, en soulignant n’avoir déploré aucun cas. Tout en assurant que le fort a également été bien tenu à l’Hôtel de Ville, et ce avec l’aide du personnel, elle laisse entendre vouloir se consacrer entièrement et exclusivement à la municipalité.

Hôtel de Ville de Bury.

Lors de leurs séances du 7 juin, les conseils municipaux de Bury et de Newport ont tous deux voté à l’unanimité en faveur d’une résolution pour conserver leur statut bilingue. Ce sont les deux seules municipalités « bilingues » de la MRC du Haut-Saint-François, et leurs conseils sont composés de francophones et d’anglophones.

Le statut bilingue permet légalement aux municipalités de communiquer avec leurs citoyens en français et en anglais, que ce soit par la signalisation, les factures de taxes, les courriels, les bulletins, le site Web ou en personne.
Les résolutions de Bury et de Newport faisaient suite au projet de loi 96 déposé le mois dernier à l’Assemblée nationale du Québec par le ministre responsable de la Langue française, M. Simon Jolin-Barrette.

Le projet de loi du gouvernement propose un certain nombre de révisions à la Charte de la langue française au Québec ; l’une d’entre elles révoquerait automatiquement le statut bilingue des municipalités si le nombre de ses citoyens « dont la langue maternelle est l’anglais » se comptait à moins de 50 pour cent de la population. Afin d’éviter ceci, une municipalité bilingue devrait adopter une résolution pour conserver son statut et le faire dans les 120 jours suivant l’adoption du projet de loi 96. L’adoption du projet de loi pourrait survenir avant la fin de 2021.

La loi actuelle permet aux municipalités de conserver leur statut bilingue même si le nombre de leurs citoyens dont la langue maternelle est « une langue autre que le français » s’inscrit sous la barre de 50 pour cent. Le statut bilingue n’est retiré qu’à la demande d’une municipalité. Antérieurement, très peu de municipalités ayant un statut bilingue ont fait cette demande, a déclaré le ministre Jolin-Barrette.

En vertu du projet de loi 96, environ 50 des quelque 90 municipalités et arrondissements bilingues actuels du Québec perdraient leur statut à moins d’adopter une résolution pour le conserver.

Un sondage téléphonique du journal Le Devoir a révélé que moins de cinq de ces municipalités renonceraient à leur statut bilingue. À l’instar de Côte-Saint-Luc dans la région de Montréal, plusieurs municipalités ont déjà adopté des résolutions pour conserver leur statut bilingue avant même que le projet de loi 96 ne soit adopté.

Au recensement de 2016, 29 pour cent des résidants de Newport et 28 pour cent de la population de Bury ont identifié leur « première langue officielle parlée » comme étant l’anglais. Selon une définition de « langue maternelle anglaise », le pourcentage pourrait être encore plus faible si on omet les citoyens dont la langue maternelle n’était pas l’anglais, mais qui parlent maintenant l’anglais à la maison, au travail ou à l’école.

Les deux conseils municipaux ont modelé leurs résolutions sur celle de Côte-Saint-Luc qui décriait la « définition étroite de la communauté anglophone » de la nouvelle loi et d’autres modifications à la loi actuelle. Les deux résolutions ont souligné le statut bilingue « comme essentiel au caractère de la municipalité et comme témoin de la présence historique des deux communautés, anglophone et francophone, dans la municipalité ».
Le maire de Bury, M. Walter Dougherty, a déclaré que « même les municipalités sans statut bilingue sont obligées de communiquer aux citoyens dans d’autres langues que le français s’il s’agit d’un problème de sécurité, comme un avis sur l’eau. Je vois que le projet de loi 96 érode de plus en plus nos droits aux services en langue anglaise. »
« C’est une question de santé et de sécurité même si seulement cinq pour cent de la population ne parle pas français », a-t-il dit. « Nos familles se sont mélangées, tout le monde s’entend en quelque sorte. Je trouve ça triste et décevant. C’est dommage qu’ils ouvrent cette boîte de Pandore. »
Le maire de Newport, M. Lionel Roy, a déclaré que l’adoption de la résolution était « sans aucun doute une décision facile. Nous nous considérons comme une municipalité bilingue et nous voulons que ça reste comme ça. Tout le monde était unanime ».

L’organisme à but non lucratif (OBNL) la Contrée du Massif Mégantic organise un rallye de 135 km à travers les sept municipalités qui entourent le mont Mégantic. Jusqu’au 11 octobre, les citoyens de partout au Québec sont invités à sillonner les routes et suivre les traces d’Archie Annance, un autochtone ayant découvert de l’or dans les cours d’eau de la région.
En organisant ce rallye, le comité souhaitait mettre en place une activité différente des rallyes standard, explique Chantal Ladouceur, responsable du comité Tourisme de la Contrée du Massif. « Il s’agit d’une belle activité qui peut se faire seul, en famille et qui tient compte de la réalité sanitaire », d’ajouter Pierre Brosseau, président du comité. L’OBNL regroupe sept municipalités, dont quatre du Haut-Saint-François : Chartierville, La Patrie, Hampden, Scotstown et trois du Granit : Milan, Val-Racine et Notre-Dame-des-Bois.

Pour participer, les citoyens doivent se procurer une trousse d’informations. Celle-ci se vend en ligne au coût de 25 $ ou à 20 $ chez des détaillants des municipalités participantes. La liste se retrouve sur le site lacontreedumassifmegantic.ca. Pas moins de 200 trousses ont été préparées, mais l’organisme espère en vendre au moins 400. Dans cette boîte, les participants y retrouveront des artéfacts de l’époque d’Archie Annance, mais également un livret descriptif, les informations concernant le concours lié au rallye et une carte de toutes les municipalités participantes. C’est un peu comme une chasse au trésor, explique Mme Ladouceur. En parcourant les routes, les gens sont invités à y déposer les artéfacts et ainsi créer des œuvres éphémères. De plus, ils doivent répondre à cinq questions par municipalité pour découvrir son histoire et participer au concours. Au terme de celui-ci, trois prix, d’une valeur entre 94 $ et 269 $, seront remis. Ces prix seront constitués de nuitées dans des hébergements de type chalet, gîte et camping de la région ainsi que des entrées familiales à l’ASTROLab au parc national du Mont-Mégantic. Les gagnants seront déterminés par un tirage au sort qui sera effectué parmi toutes les inscriptions reçues.
Par cette initiative, l’organisme souhaite encourager les citoyens de partout au Québec à venir découvrir la région. Dans les trousses, les gens pourront également y retrouver des feuillets expliquant tous les attraits des municipalités participantes ainsi que les hébergements disponibles.
À travers le rallye, les gens y découvriront l’histoire d’Archie Annance, sa ruée vers l’or, son secret bien gardé et sa légende qui l’accompagne. Sur les traces d’Archie Annance, veut faire revivre symboliquement cette épopée où l’histoire se mêle à la légende qui s’est déroulée sur le territoire de la Contrée du Massif Mégantic. 

L’initiative a pour objectif de faire découvrir cette histoire. Les profits découlant de la vente de la trousse seront versés à l’organisme qui en est à sa 6e année d’existence. M. Brosseau souhaite que les revenus joints à un programme de subvention permettent l’embauche d’une ressource à temps partiel qui pourra mettre en application le plan d’action et de communication de l’organisme.

Emerging from pandemic hibernation, we are stretching and sizing up the great outdoors, the land of shopping, movies, arts and healthcare. What about the outbreak at the CHUS-Fleurimont? Any Delta variant cases cropping up? How can I get my second vaccination? Are we headed toward Green?

Restaurants, art galleries and farmers’ markets are opening up again! I feel I should punctuate each kick off with an exclamation mark. Maybe I will!
ART IN COOKSHIRE

The Cookshire-Eaton Art Gallery is back! The Gallery’s summer season launches this week with an exhibition of three painters, including two from the Haut-Saint-François. The exhibit is entitled Hors Zone, which I’d like to translate as « Out of Bounds, » because being out in the boonies gives one a sort of feral freedom. The painters are André Philibert, Odette Gauvreau, and Frédéric Lapointe.

André Philibert of Chartierville is an accomplished artist of landscapes with his own distinct approach. Evocative blue tones suggest the realm of night and of snow, and the distance and stillness of nature. Human figures seem tiny because of their distance and the panorama itself may be even further away, in a subtle play between intimacy and immensity. For example, look at Sur la Gayolle, an acrylic painting on canvas that shows tiny hockey players in the foreground, and distant houses at the far end of a long field.
Without knowing it, you will likely have seen Montrealer Odette Gauvreau’s artwork in surprising places. Over the years, she’s been a scenic painter or sculptor for some 45 films and TV series, including the famous Life of Pi. She works in mixed media – acrylics, oils, shellac, talc, metal, paper maché and more. Sculptural, full, and richly textured forms evoke a sense of waiting in her mixed media painting on wood, Tourisme absent. The rocky environment is empty of humans, plants, or animals.

Sherbrooker Frédéric Lapointe grew up in Bury, and came to the visual arts by way of electrical engineering and literature. He principally paints in oils and, according to his bio, « his imagination lights up when in touch with nature. » Indeed, his vibrant colours, spontaneous gestures and inventive forms have the fragrance of expressionism; his works verge on a discussion with Vincent van Gogh about nature in the Townships. A good example is his oil painting on canvas of Le parc Dufresne in Sherbrooke.
The Hors Zone exhibit is at the Victoria Hall, 125 Principale W., Cookshire, from June 24 to September 5, open Thursday to Sunday, 10 a.m. to 5 p.m. See you there!

LOCAL MARKETS
The market season is coming to Westbury, La Patrie and Sawyerville! First to open, starting June 24, is the public market in Westbury at the Town Hall, 166 Route 112, on Thursdays at 4 to 6:30 p.m. Next, beginning June 25, catch the public market in La Patrie under the wooden shelter on Chapleau Street, every second Friday, 4 to 7 p.m. Finally, starting July 3, visit the village market of Sawyerville at the community garden, 70 Randboro Road, on Saturdays, 10:30 a.m. to 1 p.m.
EMERGENCE
Emergence: It’s the name of a new anthology of Eastern Townships poetry by women. You are invited to a reading by a few of the writers, via a webinar on Friday, July 2, at 7 p.m., emceed by editor Angela Leuck. Disclaimer: I am among the readers. To attend, register at knowltonliteraryfestival.ca or on Facebook, Knowlton Literary Festival.
WRITING LOCAL HISTORY
Nick Fonda is leading a Zoom workshop on Writing Local History. He asks participants to have a story in mind to work on. It’s on Saturday, June 26, at 1:30 p.m., brought to us by the Write Here, Write Now project of the Bishop’s University Lifelong Learning Academy. It’s free. To register, visit Eventbrite.ca (online events) or email bulla@ubishops.ca.
HAPPY HOUR CONCERTS
Concerts in the park are back! The Cookshire-Eaton Art Gallery is planning four concerts on Sundays at 5 p.m. this summer in the Parc des Braves, 18 Parc Ave., Cookshire. The first is Place à la Relève on June 27, with the Duo Alliage comprised of flutist Johanna Silberman and cellist Marie-Philippe Lemay.
On July 18 is Airs d’été with Myriam Genest-Denis playing flute, and Valérie Milot on the harp. The August 8th concert, Les cuivres à l’honneur, will feature Robin Doyon and Stéphane Beaulac, trumpets; Gabriel Gauthier-Beaudoin, horn; Martin Ringuette, trombone; and Jean-Philippe Dutil, tuba. Finally, on September 12, the concert will present the Despax Quartet with Cendrine Despax and Jean Despax, violins; Maxime Despax, alto; and Valérie Despax, cello.
TIM BRINK
As venues for musicians begin to open, Tim Brink is back! He will be playing at the resto-bar-terrasse of the Sawyerville Hotel, 18 Principale N., on July 3, 6 to 10 p.m. Also, look for him at the Sherblues in Sherbrooke, July 8-10, and the Fête des Vendanges in Magog, September 5.
CHURCHES
Baptist. In-person Sunday services are with Yellow Zone Covid-19 protocols in place (distancing; masks can be removed when sitting down; wear masks when singing, etc.). The service in French is at 9 a.m., and in English at 11 a.m. Persons with flu symptoms are asked not to attend services. The pastor’s message is also available on YouTube: For the link, contact Pastor Michel Houle at 819-239-8818.
Anglican. Bishop Bruce Myers continues to offer Home Prayers at 10:30 a.m. Sundays on Facebook, and at quebec.anglican.ca (Worship Videos). Info: 819-887-6802, or quebec.anglican.ca.
United. Home worship services are available Fridays after 2 p.m. at Sawyerville United Church (box on top of freezer), or at Trinity United Church (plastic bag at basement door). To receive services by mail or email, or for pastoral care, contact Rev Tami Spires at 819-452-3685 or spiresta@hotmail.com. Facebook info: United Eaton Valley Pastoral Charge.
Do you have news to share? Call 819-300-2374 or email rawrites@gmail.com by June 28 for publication July 7, and by July 12 for August 4.

Nous apercevons les élèves de 5e et 6e année de l’enseignant Dany Marcotte, enjoués et satisfaits d’avoir planté les arbres fruitiers.

De concert avec quatre municipalités du territoire, les Cuisines Collectives du Haut-Saint-François ont récemment complété la plantation de 200 arbres et arbustes fruitiers. Dudswell, La Patrie, East Angus et Saint-Isidore-de-Clifton sont celles qui ont participé au projet initié par l’organisme communautaire.

L’objectif, d’expliquer Guillaume Loiselle-Boudreau, directeur des Cuisines Collectives, est de planter des arbres fruitiers « afin d’augmenter l’autonomie alimentaire et éventuellement faire des activités de cuisine avec les jeunes, les personnes âgées avec les familles, n’importe quel groupe 0-100 ans. » L’organisme s’est allié avec les quatre municipalités soulignant également le 50e anniversaire du Jour de la Terre. Dans cet esprit, on a procédé à la plantation de 50 arbres et arbustes fruitiers par municipalité. Pommiers, poiriers, pruniers, amélanchiers, bleuets, framboises, gadelles, camerises, cachi, asperges et fraises sont l’ensemble des produits de la terre que pourront récolter les participants. « On essaie d’y aller plus diversifié pour après ça faire des activités d’éducation populaire avec les jeunes, les familles avec les citoyens qui ont envie de s’impliquer », de mentionner M. Loiselle-Boudreau. L’initiative comprend deux volets : autonomie alimentaire et éducative.

L’organisme souhaiterait faire une activité annuelle dans chaque milieu. On pourrait, entre autres, installer une fiche descriptive identifiant l’arbre, ses particularités et ce qu’on peut cuisiner avec ce fruit ou légume. « L’idée, c’est d’approcher davantage les populations des jardins communautaires », précise M. Loiselle-Boudreau. Si tout va bien, on pense être en mesure de cuisiner avec les petits fruits en 2022 et 2023-24 pour les plus gros. Chaque municipalité participante dispose d’une cuisine communautaire, donc l’organisme songe à inviter les écoles, les personnes âgées, différents groupes citoyens qui auront envie de cuisiner à participer gratuitement à l’activité. « Tout ce qu’on aura cuisiné et produit sera redonné aux gens », précise le directeur des Cuisines Collectives du Haut-Saint-François.
À Saint-Isidore-de-Clifton, les élèves de 5e et 6e année de l’enseignant Dany Marcotte ont participé à la première activité consistant à planter une vingtaine d’arbustes fruitiers juste à côté du jardin communautaire. Les jeunes ont adoré l’activité. «  C’est le fun, moi ce que j’aime le plus, c’est arroser; moi, c’est mettre de la terre », ont commenté les élèves. Les plus gros arbres fruitiers ont été plantés au camping vert de la municipalité.
La plantation s’est également effectuée dans les autres municipalités participantes. À East Angus, on retrouve les arbres et arbustes fruitiers dans les parcs de la Rive Sud, Nicol et celui des Deux Rivières ainsi qu’à l’école du Parchemin Côté Collège. À La Patrie, on retrouve les fruits en devenir à proximité du jardin communautaire juste à côté de l’Abri-bois. Du côté de Dudswell, les arbres et arbustes sont répartis au secteur Marbleton à la potagerie et au secteur Bishopton au parc Gordon MacAulay.
L’activité de plantation s’est effectuée avec divers groupes, soit une classe de maternelle et première année à La Patrie, une classe spéciale de jeunes en difficulté de la Cité-école Louis-Saint-Laurent a participé à East Angus. À Dudswell, ce sont les employés municipaux, bénévoles et citoyens impliqués dans la potagerie qui ont donné un coup de main.

Mme Angélique Bérard a décroché le 3e prix de la Coupe du français des affaires.

Madame Angélique Bérard, élève en secrétariat au Centre de formation professionnelle (CFP) du Haut-Saint-François, à East Angus, vient de décrocher le 3e prix de la Coupe du français des affaires.

La récipiendaire a reçu une bourse de 150 $ ainsi qu’un logiciel Antidote offerts par l’Association québécoise des cadres scolaires lors du récent Gala d’or qui se tenait, en présentiel, à Montréal. L’étudiante était accompagnée de son enseignante, Yolande Chabot, pour l’occasion.

Rejointe au téléphone pour recueillir ses commentaires, Mme Bérard avouait avoir été surprise à l’annonce qu’elle se méritait le 3e prix. « J’ai été surprise quand même. On était beaucoup de participants dans mon école et à travers le Québec. Quand j’ai réalisé, là, la joie a embarqué. » Pour l’étudiante de Dudswell, le prix est une belle reconnaissance « pour les efforts que je mets à tous les jours à aller à l’école pendant ma formation en secrétariat, ça en vaut la peine, je suis très contente. » Mme Bérard mentionne avoir participé au concours sur la recommandation de son enseignante, Mme Chabot.

Mme Bérard, qui en est à mi-parcours de sa formation professionnelle en secrétariat, souhaite poursuivre en ajoutant une Attestation de
spécialisation professionnelle dans le but de faire carrière dans le secteur de la santé « travailler dans les hôpitaux », précise-t-elle.

L’enseignante, Yolande Chabot, est particulièrement
fière du résultat surtout que le CFP en était à sa première
participation. Le concours, précise-t-elle, était pour les élèves en secrétariat et comptabilité à travers le Québec. En plus d’être heureuse pour Mme Bérard, l’enseignante ajoute que cette reconnaissance contribue également « à mettre un peu East Angus sur la map. » Fort du succès obtenu, l’enseignante compte bien présenter d’autres candidatures l’an prochain. En fait, sept élèves du CFP du Haut-Saint-François ont participé au concours. Outre la gagnante, on retrouvait Deborah Di Palma, Alexandra Fortin-Lizotte, Léa Gosselin, Lucie Nadeau, Maude Nadeau-
Giguère et Kim Richard.

En référence à la récipiendaire du 3e prix, Mme Chabot ajoute « je peux dire qu’Angélique fait preuve de rigueur et de professionnalisme dans ses travaux et dans sa façon d’être ! Elle veut non seulement réussir, mais bien réussir. Elle mérite largement cette reconnaissance. »

Mentionnons que le concours est organisé par le Conseil pédagogique interdisciplinaire du Québec. Il vise la promotion internationale du français dans le domaine des affaires et s’adresse aux élèves de la formation professionnelle dans les programmes de secrétariat et de comptabilité. Les meilleures épreuves devaient répondre à des critères de conformité et de respect quant aux modalités de réalisation, de clarté et de qualité de la langue française et de créativité dans chaque partie de l’épreuve.

Julie Myre-Bisaillon présentait son nouveau roman, Des bières et des femmes.

« Nath part donc chercher les bières, quelques pas sur la terrasse en bois, plusieurs pas dans la garnotte et deux-trois pas sur le béton du salon de dégustation. » Julie Myre-Bisaillon a sensiblement suivi les pas de son personnage, Nath, afin de présenter son tout nouveau roman, Des bières et des femmes, sur la terrasse du Cuisinier déchaîné à Cookshire-Eaton.
C’est entourée de ses amis et sa famille qu’elle n’a pas vus depuis un an, que l’auteure faisait son lancement de livre. La soixantaine d’invités présents ont donc partagé un «lunch local» fait par «le chef» de la cuisine locale.
Une série d’anecdotes cocasses et mémorables se déroulant dans une microbrasserie rurale. C’est ce que vont retrouver les lecteurs dans ce roman fictif grandement inspiré de la réalité. « Ma vie est beaucoup trop sérieuse pour que j’écrive des livres sérieux », lance Mme Myre-Bisaillon. Selon ses dires, les gens y retrouveront son humour louche ainsi que son amour pour la ruralité du Québec. C’est un roman très représentatif de la région où les locaux y reconnaîtront les employés de la microbrasserie et les clients. Grandement inspirée de son quotidien, l’auteure précise tout de même que c’est une fiction. « Vous ne saurez pas ce qui est vrai de ce qui est faux », mentionne-t-elle. Par ce livre, Mme Myre-Bisaillon tient à rendre hommage à ses proches.

Bien que le lecteur retrouve, dans ce nouveau roman, les mêmes personnages que dans le premier, Des réguines et des hommes, l’auteure affirme que ce n’est pas une suite et qu’ils peuvent être lus dans l’ordre ou dans le désordre. Avec toutes les aventures qu’elle vit au quotidien, Mme Myre-Bisaillon n’exclut pas l’idée d’écrire un autre roman éventuellement. « J’ai toujours un projet en tête, ce n’est pas le dernier ! »
Le roman Des bières et des femmes est disponible dans toutes les librairies.

Plus de 4 000 foyers du Haut-Saint-François seront branchés d’ici septembre 2022.

Plus de 4 000 foyers considérés mal desservis dans le Haut-Saint-François seront branchés à Internet haute vitesse au plus tard en septembre 2022. Cette annonce, tant attendue dans le milieu, est possible grâce à un investissement de 34,8 M$ provenant de l’Opération haute vitesse Canada-Québec. Une portion de ce montant ira également pour la MRC du Val-Saint-François.

L’entreprise Cogeco recevra une somme de 31,7 M$ pour soutenir le déploiement des services vers les foyers considérés mal ou pas desservis par Internet haute vitesse. Toutes les municipalités du Haut-Saint-François à l’exception d’East Angus, déjà desservie, seront touchées par les travaux pour le secteur qui sera considéré mal desservi.

L’annonce de cette bonne nouvelle a été rendue publique par voie de communiqué de presse la semaine dernière. « La pandémie de la COVID-19 a démontré qu’il était plus important que jamais de connecter tous les Canadiens à Internet haute vitesse. C’est pourquoi notre gouvernement investit massivement pour connecter tous les foyers de l’Estrie d’ici septembre 2022. Avec cette annonce, et grâce à notre bonne collaboration avec le gouvernement du Québec, nous augmentons le potentiel de croissance économique et contribuons à améliorer la qualité de vie des citoyens des quatre coins de la province », d’exprimer Marie-Claude Bibeau, députée de Compton-Stanstead et ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada.

« L’annonce faite aujourd’hui démontre la volonté de notre gouvernement et de ses partenaires de brancher le Québec comme il se doit. Dans une circonscription rurale comme celle de Mégantic, il est plus que prioritaire de donner enfin accès à des services Internet haute vitesse de qualité aux citoyennes et aux citoyens. Notre premier ministre avait pris l’engagement de le faire et j’ai soutenu ses actions pour bien faire comprendre les réalités de notre comté. Je suis très heureux de collaborer à ce déploiement », de soutenir François Jacques, député de Mégantic et adjoint parlementaire de la ministre des Affaires municipales et de l’Habitation du Québec (volet Affaires municipales).

« Nous sommes fiers de participer à ce projet d’envergure qui contribue à offrir un accès Internet haute vitesse aux citoyens du Val-Saint-François et du Haut-Saint-François. Nous sommes déterminés à accélérer l’expansion de notre réseau robuste dans les délais prévus, soit d’ici septembre 2022 », de renchérir Johanne Hinse, directrice générale pour le Québec et vice-présidente de la programmation et des relations avec les communautés chez Cogeco.

Préfet
« Oui, je suis satisfait. Ça faisait longtemps qu’on l’attendait celle-là » sont les premiers commentaires recueillis auprès du préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy. Ce dernier laisse entendre que le nombre de foyers à être branché pourrait être supérieur à 4 000. La MRC, explique-t-il, avait mandaté une firme privée pour effectuer une étude de caractérisation dont l’objectif était de définir les bien et mal desservis sur le territoire. Les résultats démontraient que 4 577 foyers étaient mal desservis sur le territoire, c’est-à-dire ceux pour lesquels un service de 50Mb en téléchargement et 10Mb en téléversement n’était pas disponible. « On va s’asseoir avec les gens de Cogeco pour comparer nos données », d’exprimer le préfet. Au terme de l’opération prévue pour septembre 2022, l’ensemble des foyers du territoire seront branchés à Internet haute vitesse, assure M. Roy. « Où il y a un compteur électrique sur une maison, ils vont être branchés. Que ce soit une maison, primaire, secondaire, ils vont être branchés et auront droit à un service. »

Pour M. Roy, une telle annonce, c’est majeur pour la MRC puisque ça permet la rétention des gens en plus de faciliter l’expansion de la population sur le territoire. « Beaucoup de gens s’empêchaient d’aller à l’Est de la MRC qui était la région plus dévitalisée. Avec le déploiement, ils vont pouvoir y aller. »

M. Roy se réjouit également pour le monde agricole. « Enfin, ils vont avoir accès à un service digne de ce qu’ils ont comme besoin. Il y a des gens qui s’empêchaient d’investir à cause qu’ils n’avaient pas accès à des services de haute technologie. » Pour le préfet, tout le monde va profiter du branchement que ce soit agricole, forestier, entreprises, commerçants et les résidents. « On va avoir un bel attrait. Pour moi, c’est majeur et oui on va faire du pouce là-dessus », de compléter M. Roy. Quant au calendrier de réalisation des travaux, le préfet a bon espoir que les délais seront respectés. Il signale que l’entreprise a déjà commencé à certains endroits notamment dans le secteur de Weedon. Au terme de l’opération, 100 % des foyers du territoire auront accès à Internet haute vitesse.

Alors que le gouvernement tente de déterminer de quelle façon seront utilisées les terres publiques en Estrie, le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs (MFFP) et les Producteurs et productrices acéricoles du Québec (PPAQ) démontrent une divergence d’opinions. Lors d’une visite terrain à Lingwick, Jonathan Blais, président des PPAQ en Estrie, tenait mordicus à démontrer le potentiel acéricole de sa région, alors que le MFFP envisage davantage un potentiel forestier.

Récemment, les membres de la Table de gestion intégrée des ressources et du territoire (TGIRT) de l’Estrie et d’autres représentants forestiers se sont réunis à Lingwick dans le secteur du lac McGill. « L’objectif était de montrer aux membres du groupe la façon dont le ministère et l’entrepreneur qui va faire les travaux vont procéder. Ce sera quoi la régénération forestière ou le maintien de ce secteur-là », explique Jean-Paul Gendron, président de l’Agence de mise en valeur de la forêt privée de l’Estrie (AMFE). Il y a environ 35 000 hectares de forêts publiques sous le régime d’aménagement en Estrie, dont plus ou moins 7 000 dans le Haut-Saint-François. « Les deux parcelles qu’on a visitées sont des parcelles feuillues, dominées par l’érable à sucre, l’érable rouge et le bouleau jaune. La question qui se posait était quel est le potentiel acéricole de ces parcelles-là », mentionne M. Gendron. Selon le MFFP, ces terres possèdent peu de potentiel acéricole et il semble vouloir prioriser la coupe forestière. Or, l’opinion de M. Blais va dans le sens opposé. Il affirme avoir mandaté une firme indépendante pour effectuer l’évaluation du potentiel. « Nous, on avait ciblé 1,8 million d’entailles en Estrie », exprime-t-il. Il se désole de constater que le ministère n’a réservé aucun potentiel pour l’acériculture. Pour lui, le lien de confiance avec les ingénieurs du MFFP est brisé.

Au printemps 2017, le MFFP a réalisé une étude afin d’évaluer le potentiel acéricole au Québec. Celle-ci s’est faite dans l’optique d’avoir une vision stratégique de la gestion et du développement acéricole sur les terres publiques. Elle permet d’encadrer, documenter et orienter les acériculteurs détenteurs d’un permis d’intervention pour la culture et l’exploitation d’une érablière à des fins acéricoles ou désirant en obtenir un. Il a été convenu qu’une carte démontrant les superficies réservées aux productions acéricoles devait être produite à la fin de l’exercice. Plusieurs critères déterminent le potentiel acéricole d’une forêt. D’abord, les peuplements doivent être de type feuillu ou mixte à dominance feuillue. Les arbres doivent être suffisamment grands et matures pour représenter un potentiel d’entaillage. Ainsi, seuls les peuplements d’une hauteur de sept mètres et plus ont été retenus. Finalement, les arbres ne doivent avoir subi aucune perturbation naturelle ou anthropique.

Toujours selon cette étude, la région de l’Estrie, qui a une superficie totale de 10 508 kilomètres carrés, contient 834 kilomètres carrés de terres publiques, soit 7,9 %, dont 357 km2 sont en aires protégées, soit 43 %. Le potentiel acéricole brut en terres publiques de la région de l’Estrie a été évalué à 20 488 hectares soit 24,5 % des terres du domaine de l’État de la région et totalise 3,85 millions d’entailles, écrit-on dans l’étude. Le MFFP explique que de cette superficie, 11 857 hectares sont situés sur des territoires où la règlementation ne permet pas l’acériculture, soit les parcs ou les aires protégées, 5 348 ha sont déjà sous exploitation acéricole par l’entremise de permis d’intervention et 6 032 ha sont conservés pour la production de bois. Finalement, c’est 478 ha qui sont réservés pour le développement acéricole. « Actuellement, près de 50 % des érablières à potentiel acéricole de l’Estrie sont déjà exploitées pour l’acériculture sur terre publique », explique Dominique David, conseillère en communication au MFFP. Pour M. Blais, ce n’est toutefois pas suffisant. « Ils nous ont rien gardé. Ils ont tout mis le potentiel en aire intense de production ligneuse, ce qui est un non-sens. Tout ce qu’on avait ciblé, ils l’ont remis sur un plateau d’argent aux industriels », déplore-t-il. Selon lui, la jeune relève voit les terres publiques comme une avenue intéressante pour démarrer, mais avec la décision du MFFP, il a l’impression que le gouvernement leur dit d’aller voir ailleurs. « Ce qu’on dit au gouvernement, on peut cohabiter, on peut faire en sorte de faire de très beaux travaux d’aménagement. Ce n’est pas de dire qu’on va mettre les érablières sous une cloche de verre comme le gouvernement actuel essaie de dévier le débat. On veut statuer sur le type de coupe dans les potentiels acéricoles », exprime le président des PPAQ.
Au moment d’écrire ces lignes, le MFFP n’avait pas répondu aux questions acheminées il y a plus de deux semaines, concernant ce débat.

Le préfet, Robert Roy.

Pour la MRC du Haut-Saint-François, il n’y a aucun doute qu’il est possible de réduire l’enfouissement des déchets en favorisant le tri multimatières dont dispose la Régie intermunicipale du centre de valorisation des matières résiduelles Valoris, située à Bury.

Voilà, entre autres, le message qu’a voulu passer la MRC du Haut-Saint-François dans son mémoire déposé au Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) portant sur les déchets ultimes.
Pour le préfet, Robert Roy, Valoris dispose de la technologie soit le procédé TMB (tri mécanobiologique). Il ne manque que la reconnaissance du gouvernement du Québec et cela doit être accompagné d’une aide financière, insiste-t-il. Le centre de tri multimatières compte trois lignes : résidus de construction, de rénovation et de démolition (CRD) ainsi que les matières résiduelles d’origine domestique (déchets) provenant de gisements résidentiel et industriel, commercial et institutionnel (ICI) pour les lignes RÉS/ICI. Cependant, ces deux dernières lignes sont interrompues depuis 2017 en fonction du manque de reconnaissance du gouvernement, précise-t-on dans le mémoire.

Selon les gestionnaires de Valoris, le TMB permettrait à court terme de réduire significativement le tonnage des déchets enfouis. « La MRC souhaite ardemment que son LET reste en opération le plus longtemps possible et l’un des moyens pour y arriver est d’enfouir seulement les résidus ultimes », d’exprimer le mémoire.

Le préfet de la MRC du Haut-Saint-François et vice-président de Valoris précise que le procédé TMB n’est pas nouveau. « En Europe, ça existe depuis les années 1960. Ils en sont à leur troisième génération. »
M. Roy rappelle que la première mission de Valoris est le tri à la source. « Pour nous, c’est majeur et la situation où on est présentement ; Valoris est complémentaire au tri à la source. Le tri biomécanique, il fonctionne. On dit : donnez-nous les outils pour vous démontrer qu’il est capable de fonctionner avec des preuves à l’appui, on l’a fait dans le passé. » Selon le préfet, des études indiquent qu’on retrouverait entre 30 % et 50 % de matières organiques dans les poubelles. Or, il serait possible avec le procédé de l’extraire pour en faire du compost pouvant être utilisé pour les sites dégradés comme le secteur minier, les gravières, les terre-pleins d’autoroutes ou autres. « Nous, on dit : venez chez nous, on a fait les tests, encadrez-nous comme vous voulez avec le ministère de l’Environnement. Pour la partie qu’on va avoir à faire, financez-nous sur un projet de trois ans comme vous voulez et après ça, on s’arrangera avec une compagnie soit de compost. Ça fonctionne, faites les tests que vous voulez, encadrez-nous. » Le préfet ne s’en cache pas, un des objectifs du mémoire vise la reconnaissance de Valoris pour le procédé du TMB.

Bien que la MRC du Haut-Saint-François mise sur le TMB, elle entend poser des gestes concrets pour réduire à la source des déchets que ce soit pour des collectes de RDD, l’implantation de bacs bruns ou autres.
D’autre part, le mémoire y va de quelques recommandations en demandant au gouvernement de faire en sorte que la majorité des emballages soit réellement recyclable et notamment de bannir les articles à usage unique en développant certaines alternatives, de favoriser l’écoconception et d’élargir la consigne à l’ensemble des contenants destinés aux boissons. On suggère également d’élargir le programme de responsabilités des producteurs en y incluant les matelas, divans, tapis et autres. M. Roy ajoute que la gestion de ces matières en fin de vie est très coûteuse aux municipalités.

On souhaiterait aussi que l’État revoie les règles de redistribution des redevances à l’enfouissement. « Nous croyons qu’il serait souhaitable de revoir les critères de redistribution des redevances à l’enfouissement et de refléter les réalités et les limites de précision de données disponibles. »
« Pour la MRC qui est hautement à caractère agricole, on précise qu’il serait souhaitable d’avoir un programme de récupération et de valorisation visant à soutenir les agriculteurs dans la gestion responsable des différents plastiques que génère leur activité. Nous croyons qu’il serait souhaitable d’instaurer un REP pour les plastiques agricoles (pellicules, tubulures et autres) ; ainsi que pour les pneus surdimensionnés. »
Conscient que le mémoire RMC constitue un petit joueur parmi le Québec, le préfet se montre d’un optimisme prudent quant à l’effet du document déposé. « J’espère que ça aura un impact », complète-t-il.