Le maire de Sherbrooke, Steve Lussier, est désormais le président du conseil d’administration de Valoris. La passation des pouvoirs entre M. Lussier et le président sortant, préfet de la MRC du Haut-Saint-François, Robert Roy, s’est faite lors de la séance du conseil d’administration tenue à Bury. M. Roy assumera la vice-présidence pour les prochains 12 mois.

Rappelons que ce changement de garde respecte le système d’alternance établi à la présidence de l’organisme. Les années paires sont occupées par la MRC du Haut-Saint-François alors que les années impaires sont dévolues à la ville de Sherbrooke.

« J’aimerais remercier Robert Roy, préfet de la MRC du Haut-Saint-François, pour le travail accompli comme président au cours de la dernière année. Je suis également très heureux que M. Roy reste à la vice-présidence de Valoris. L’année que l’on vient d’entreprendre sera remplie de défis chez Valoris et notre équipe travaille très fort pour les relever », d’expliquer M. Lussier.

Entente
D’ailleurs, Valoris annonçait par voie de communiqué l’entente avec l’équipementier Sherbrooke OEM Ltd dans le cadre de la négociation du conflit qui opposait les deux entités. Valoris procédera aux deux versements comprenant les retenues provisoires et définitives relatives aux lignes de tri des matières ICI et résidentielles s’élevant à 2 290 874,65 $. Les termes de l’entente sont demeurés confidentiels. Le journal Le Haut-Saint-François avait déjà fait mention d’une entente potentielle dans son numéro de décembre dernier. Chez Valoris, on entend poursuivre les négociations avec l’entreprise pour tenter de régler à l’amiable les réclamations portant sur les travaux additionnels du fournisseur et ainsi reprendre les opérations du centre de tri.

La Société d’histoire de Weedon inaugurera son exposition À la découverte de nos archives lors d’un vernissage le 17 février prochain à 13 h, au Centre culturel de Weedon. Après avoir abordé des thèmes comme les sports et loisirs ou encore les écoles de Weedon et des alentours, la Société d’histoire a retenu le thème des archives en 2019.

L’objectif de l’exposition est « de donner aux gens le gout de venir voir ce qu’on a en stock comme matériel historique, de susciter leur curiosité », mentionne Yves St-Pierre, président de la société. Celle-ci s’intéresse autant à sa municipalité d’accueil qu’à celles environnantes, soit Lingwick et les anciens hameaux de Fontainebleau et de St-Gérard.

Après avoir présenté le film Soirée des stars de Weedon 1989 l’année dernière, l’organisme récidive cette année avec l’édition 1990 de l’activité qui mettait en vedette des citoyens qui faisaient un tour de chant ou quelques pas de danse. On peut comparer le résultat final à une édition locale de Soirée canadienne. Au moment de l’entretien, les membres de la Société en étaient toujours à tenter de transférer la cassette VHS originale vers un support numérique.

Hormis cette pièce d’anthologie, la Société d’histoire a accumulé en 37 années d’existence des milliers de documents. « Des tonnes ! », précise la cofondatrice Thérèse Lavertu. Cette accumulation a même forcé le regroupement à changer de local au Centre communautaire de la rue des Érables, il y a deux ans. L’exposition sur les archives présentera entre autres une recherche universitaire sur la mine de Fontainebleau, des souvenirs des derniers propriétaires du vieux moulin et de nombreuses photos sur les ponts, les prêtres et les gens d’ici.

Une vidéo présentera les installations et l’envers du décor de la Société d’histoire de Weedon. Lors du vernissage, une douzaine de membres du comité exécutif et de bénévoles ayant aidé à l’élaboration de l’exposition seront présents pour s’entretenir avec le public. À la découverte de nos archives sera accessible du 15 février au 15 mars dans la galerie Le Harfang du Centre culturel de Weedon les lundis, jeudis et vendredis en journée en plus des soirs de spectacles.

L’organisation des Producteurs de lait de l’Estrie effectuait un arrêt à Dudswell dans le cadre de leur tournée des secteurs 2019. La rencontre a réuni plus d’une vingtaine de producteurs de la région, comme Maude et Maxime Fontaine de la Ferme Fontabel à Weedon.

Les sujets abordés au cours de la journée allaient du programme de certification ProAction à l’aide à la relève et au démarrage d’entreprises agricoles, en passant par les nouvelles règles de qualité qui seront instaurées dans l’industrie au courant de l’année. La conseillère à l’UPA Estrie, Mariane Paré, accompagnait les présidents des syndicats laitiers du Haut-Saint-François et du Val-Saint-François–Sherbrooke, Marcel Blais et Douglas Morrison. ­

Des accords de libre-échange désavantageux
Outre l’information magistrale prévue à l’horaire, les représentants Blais et Morrison en ont également profité pour informer les membres, du travail fait en coulisses. Ceux-ci ont rencontré le ministre fédéral de l’Agriculture, Lawrence MacAulay, et le secrétaire parlementaire, Jean-Claude Poissant, à la mi-janvier. Leurs revendications portaient entre autres sur l’obtention des compensations promises par la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, suite à la conclusion de l’Accord États-Unis–Mexique–Canada (AEUMC).

Suite aux résolutions proposées par les membres et soumises au vote, les producteurs locaux ont pu y aller de questions et de commentaires sur l’industrie laitière. La nouvelle mouture du Guide alimentaire canadien n’a pas manqué d’être abordée. Marcel Blais ne pouvait prédire les changements dans les habitudes de consommation des gens.

Le retour du balancier
Pour renchérir, Douglas Morrison a présenté l’exemple du beurre. « Il y a 20-25 ans, on avait décidé de ne plus faire de publicité pour le beurre. On pensait que sa consommation ne reviendrait jamais. Mais depuis 4-5 ans, il y a un engouement pour les produits “gras”. Le monde mange moins, mais veut une alimentation savoureuse. » Un producteur est venu appuyer ses dires en constatant le retour des yogourts à plus forte teneur en matières grasses, après la mode des yogourts grecs et ceux à 0 %.

Le président du secteur Val-Saint-François–Sherbrooke avait tout de même une note positive en guise de conclusion. Particulièrement depuis la signature de l’AEUMC en octobre dernier, les consommateurs sont beaucoup plus conscientisés et appuient plus leurs producteurs qu’avant.
La rencontre qui s’est déroulée à la salle communautaire de Dudswell marquait le milieu de la tournée de l’association. Après avoir visité le Val-Saint-François et le Granit, les Producteurs de lait de l’Estrie se dirigeront vers les secteurs de Coaticook et des Sources durant la deuxième moitié de février.

La sixième Fête des semences organisée par le Jardin Communautaire de Sawyerville se tiendra le samedi 16 février à l’église Notre-Dame-du-Saint-Rosaire. L’événement réunira une vingtaine de kiosques de semenciers, de producteurs et d’artisans en plus d’offrir une douzaine de conférences. Certaines d’elles seront présentées en anglais ou dans les deux langues, une nouveauté cette année.

« À Cookshire, il y a 20 % de la population qui parle anglais, donc c’est le fun d’avoir des conférences qui peuvent inclure ce bassin-là. C’est quelque chose pour quoi on a travaillé fort cette année », mentionne Sammuel Tanguay, trésorier du Jardin Communautaire. Celui qui est également derrière la ferme Les Maraichers de l’or vert est l’un des conférenciers bilingues dont la présentation portera sur les fermes régénératrices.

Les autres sujets abordés tout au long de la journée iront des pollinisateurs aux sols vivants, en passant par la culture des noix et champignons et la fermentation de légumes. Après avoir eu lieu à l’hôtel Ramana l’an dernier, la Fête des semences s’étendra autant au sous-sol qu’à l’étage de l’église Notre-Dame-du-Saint-Rosaire. « On essaie d’améliorer chaque année la Fête des semences », confirme M. Tanguay. « Ça devient de plus en plus gros. »

Sur place, le visiteur pourra entre autres échanger avec les producteurs Daniel et Madeleine Labonté, des Jardins des Bocages à Cookshire-Eaton, et Brian Creelman, des Semences nourricières à Dudswell, ou encore en apprendre plus au sujet du bois raméal fragmenté (BRF) auprès de Louis Langlois.

Sur l’heure du repas du midi, plusieurs options concoctées par une équipe de bénévoles seront offertes. Cette année, une plus grande place a été accordée aux plats végétariens et végétaliens. « On essaie d’attirer le plus de gens possible en étant inclusifs pour soit l’alimentation ou les conférences », résume Sammuel Tanguay.

Question d’être prêt pour l’arrivée du printemps, le Jardin Communautaire de Sawyerville convie toute la population à la journée de la Fête des semences le 16 février. Il est possible de se procurer des billets ou d’adresser ses questions directement à l’organisme. L’événement se tient à l’église du secteur Sawyerville située au 4, chemin de Randboro, à Cookshire-Eaton.

Océane Tardif Beauchesne, fille de Mélanie Tardif et de Patrick Beauchesne, de Scotstown, est l’heureuse gagnante de notre concours Bébé de l’année 2018. Les parents de la jeune fille, née le 17 janvier 2018, se méritent de magnifiques cadeaux d’une valeur approximative de 300 $ provenant de la Pharmacie Proxim de Cookshire-Eaton et East Angus, des IGA Couture à East Angus et IGA Cookshire à Cookshire-Eaton, de la Pharmacie Brunet à Weedon, du dépanneur Voisin à Cookshire-Eaton et d’Espace Beauté, d’East Angus. Surprise par la bonne nouvelle, Mme Tardif est heureuse et entend bien utiliser tous les cadeaux. « Nous, on est du genre à acheter local », précise-t-elle. Nous retrouvons sur la photo Patrick Beauchesne, la petite Océane et Mélanie Tardif. Le couple est également parents de Maude 10 ans et Maxime 14 ans.

Les représentants touristiques du Haut-Saint-François ayant participé à la rencontre de consultation tenue la semaine dernière, à la Brasserie 11 comtés à Cookshire-Eaton, avec les ministres Mélanie Joly et Marie-Claude Bibeau, sont satisfaits de l’exercice et croient que leur message a été entendu.

La députée de Compton-Stanstead et ministre du Développement international, Marie-Claude Bibeau, a profité de la rencontre du cabinet fédéral tenue à Sherbrooke, la semaine dernière, pour inviter sa collègue Mélanie Joly, ministre du Tourisme, des Langues officielles et de la Francophonie, à tenir une rencontre à Cookshire-Eaton. L’exercice auquel participaient une vingtaine d’intervenants du monde touristique estrien s’inscrivait dans le cadre de sa présente consultation devant mener à la nouvelle politique nationale du tourisme au Canada.
« Le potentiel est énorme, on a des gens extraordinaires, passionnés. Je suis très impressionnée parce qu’il y a une belle concertation au niveau local et sincèrement des idées que j’ai entendues pour la première fois », d’exprimer Mme Joly au terme de la rencontre. Parmi les nouvelles idées, celle du Coeur villageois, que l’on retrouve en Estrie et notamment à Cookshire-Eaton et Scotstown, a piqué sa curiosité. « Ça fait des mois que je me gratte la tête pour savoir comment on est capable de développer des Cœurs villageois partout à travers le pays. J’arrive ici et je découvre que ça existe déjà. C’est quelque chose qui va très certainement m’inspirer dans le développement de ma nouvelle stratégie », exprime-t-elle.

Mme Joly entend développer une nouvelle stratégie nationale et voir comment il est possible d’aider les intervenants, les soutenir dans le développement de l’offre touristique, la promotion et voir comment ils peuvent avoir accès à du capital. La ministre mentionne étudier différents scénarios et entend offrir des solutions à court, moyen et plus long terme. Pour Mme Bibeau, le choix du lieu de rencontre était stratégique. « C’est une façon de démontrer comment une petite entreprise agrotouristique peut se développer à l’extérieur d’un grand centre. Un exemple à succès, la Brasserie 11 comtés, c’est vraiment une opportunité et ce matin, on fait la démonstration de l’importance de travailler ensemble dans une région pour développer l’offre touristique. »

Satisfaction
« Ça m’a réjouie que Mme Joly ait parlé en introduction de l’importance de l’industrie touristique pour relancer les petites régions rurales où certaines industries ont fermé et le tourisme pourra être une des solutions pour revitaliser. Nous, c’est important, dans le Haut-Saint-François, l’attraction du tourisme pour les services de proximité », d’exprimer Isabelle Couture, représentante de Tourisme Haut-Saint-François. Jean-Paul Gendron, qui représentait le Club de motoneige de Cookshire et également président de l’Agence de mise en valeur de la forêt privée de l’Estrie, a profité de l’occasion pour associer le tourisme d’hiver avec le milieu forestier. Il mentionne avoir mis en lumière certaines difficultés « qu’on a, nous les locaux, le micro touristique, le Haut-Saint-François pour atteindre les niveaux macro touristique, le gouvernement fédéral. On ne changera pas la structure, mais ce qui est important, c’est que nos structures locales, la SADC, Coeur villageois, CLD et la MRC soient davantage mis à contribution sur des questions de développement touristique. Surtout développer des mécanismes d’écoute ». Sylvie Lapointe, mairesse de Cookshire-Eaton, souhaite que les municipalités ou les organismes puissent obtenir une meilleure aide financière. Du côté municipal, on se fait souvent solliciter, on ne peut pas payer à tout le monde, c’est trop pour une municipalité. On serait content si le gouvernement pouvait ouvrir un peu leurs horizons. Je pense qu’on a une belle approche aujourd’hui. Je pense que Mme Joly a été au cœur de ce qui s’est dit et particulièrement en zone rurale. » Daniel Audet, représentant de la Ruée vers Gould, du Centre culturel Oscar-Dhu, du marché de la petite école et conseiller municipal au Canton de Lingwick, était en quête d’information. « Je voulais savoir ce que Tourisme Canada peut nous offrir. Avec le dépôt de la nouvelle politique, j’ai espoir que ça sera mieux. » Jonathan Audet, directeur du festival La nuit du pont couvert, voulait mettre en lumière « toutes les échelles qui étaient importantes au niveau touristique autant les microfestivals comme les autres plus grands. » Il souhaite que la nouvelle politique accorde une plus grande importance à la base « les travailleurs touristiques sur le plancher. Ils devraient avoir les mêmes chances que les autres à faire du développement touristique. » M. Audet soutient avoir senti « beaucoup d’écoute. Je ne crois pas que ce soit un simple exercice de relation publique. On constate qu’il y a des problèmes, qu’ils veulent régler et viennent sur le terrain pour voir c’est quoi les problématiques. » Faisant référence aux deux ministres, M. Gendron ajoute, « elles m’ont impressionné de par leur capacité d’écoute et de synthèse. Elles ont très bien compris le message et sont en position de le livrer. »

“May you live in interesting times.” I am told this is an ancient Chinese curse. It’s been around in English since about 1900. The Chinese origin is debatable, but the idea is still relevant today that living in overtly “interesting times” such as wartime is difficult and undesirable.

Yes we have wars in today’s world, and heartbreaking atrocities. But something else very interesting quietly happened last January 2018, and now a year later, we still have not come to grips with it.
It’s then that China stopped accepting plastics from North America for recycling.

Have our recycling processes been able to take up the slack? Have our families, grocery suppliers, stores and other commerces cut down on single-use plastics? Have we demanded they do so? No, no and no. Instead, disposable plastic packaging is rife. And when we dispose of it, a whole lot of it is piling up somewhere, out of sight, for the moment, and therefore out of mind.

That somewhere seems to be Malaysia, where veritable mountains of plastic trash are piled up in illegal dumps. Greenpeace calls the country “the world’s rubbish bin.” And yes, there we can find plastic bags labeled with our very own grocery chains.

Malaysia is about 16,000 kms. from the Haut-Saint-François. It’s next to Thailand and Singapore and not far from Vietnam, the Phillipines, and Indonesia. It’s surrounded by ocean, where our used plastics are sloshing around, too. So we can hope to encounter our very own disgusting rubbish on our vacations!
It’s interesting, in a subtle way. We’re just trashing the planet, quietly, with our eyes closed. What then? The search for another Goldilocks planet drags on, to which presumably a few earth inhabitants can escape after we finish trashing Earth.

If I sound all fired up about this, it’s thanks to a recent investigative report by CBC’s Marketplace on plastic waste. Here’s a link to it: https://www.cbc.ca/marketplace/episodes/2017-2018/plastic-waste-the-supermarket-challenge.

Their point is that our supermarkets continue to sheathe almost everything in plastic. Although many consumers would like to reduce the use of plastic, they do not have the option. So we bring our airtight plastic packages home, strip off the wrapping before – or after – it causes the food items to rot, and off it goes to who-knows-where.

But alternatives are available, and this is interesting in a really great way. Grocery stores in the UK are finding that many customers care more about packaging than about prices. One Budgens store in North London has totally cut out plastics. It offers more than 2000 products plastic-free, and the owner says business is better than ever before.

They sell in bulk and also use packaging that is plant-based and compostable. They use paper, cardboard, and plant-based cellulose, which looks like plastic and feels like it, but isn’t. They use mesh bags made of a wood-based product instead of plastic.

How do they do it? It’s simple, the store owner explained. Just tell the supplier that your store will stop buying their products unless they stop using plastic wrapping. Alternatives are not lacking. What’s needed is motivation.

Here are some interesting tips for consumers to break free of plastics, courtesy of Sophi Robertson.
Reuse shopping bags. Bring your own.
Buy in bulk. Besides bringing your own shopping bags, bring smaller reusable cloth or paper bags for loose vegetables or fruit. For liquids, grains, nuts and the like, bring a clean empty yogurt container or another jar. (You can have the jar weighed at the cash register before you fill it up.)
Choose recyclable packaging. Look for the recycle mark on the container, but better yet, choose containers you can reuse yourself.

Say “No straws, please”.
Bring your own coffee mug. Tell the server you’re using the mug instead of a disposable cup to cut down on unnecessary waste, so they don’t pour your coffee into a disposable cup first.
Robertson suggests taking one step at a time. Master one change before moving on to the next step.
Interesting times. And I didn’t even mention Trump!

SEED FESTIVAL
The Sawyerville Community Garden stirs from its winter slumber to organize the annual Seed Festival, coming up on Saturday, February 16, from 9 a.m. to 3 p.m. It’s to be at the erstwhile Notre Dame du Rosaire Church, 4 Randboro Road, Sawyerville (entrance is at the back of the building).
Join a force of four seed producers, seven local market gardeners, and several artisans. Throughout the day, 11 speakers will offer the good stuff needed to get our gardens off to a great start. A generous lunch will be served of soup, stew, turkey pie, vegetarian lasagna, dessert and beverages.
Entrance is $20 for ages 15+; $15 for ages 8 to 15; and no charge for ages 8 or less. Family fee available for more than three persons. Info: Chantal Bolduc at chantalbolduc99@bell.net or 819-889-3196.

CHURCH SERVICES
United. Sunday worship services are at Trinity United in Cookshire at 9:30 a.m. and at the Sawyerville United at 11 a.m. Info: 819-889-2838 (listen to message).
Baptist. In Sawyerville, the Sunday worship service is at 9 a.m. in French, and 11 a.m. in English. Sunday school is at 10 a.m. in English and French. Info: 819-239-8818.
Anglican. Sunday worship services are at 9:30 a.m. at the St. Paul’s Church in Bury, and at 11:15 a.m. in Cookshire. On January 27, the service is in the lower level of the Trinity United Church, 190 Principale West. On February 3, it is in the theatre in the Manoir de l’Eau Vive, 210 Principale E. Info: 819-887-6802.
Messy Church. On Monday, January 28, at 5:30 p.m., stories, crafts, singing and supper are on the agenda at the St. Paul’s Anglican Church, 550 Main St., Bury. A joint United and Anglican intergenerational event. All are welcome. Info: Rev. Tami Spires, 819-452-3685.

Do you have news to share? Call 819-300-2374 or email rawrites@yahoo.com by January 28 for publication February 6 and by February 11 for February 20.

Les Ateliers Petits comiques, fondés par Célia Gaudreau, élargissent leur offre de service en humour cet hiver auprès des jeunes et, pour la toute première fois, des adultes. La native de Scotstown visitera régulièrement trois écoles du Haut-Saint-François d’ici mai prochain en plus d’offrir des sessions hebdomadaires destinées aux adultes au Centre culturel de East Angus.

Les Ateliers Petits comiques sont déjà offerts depuis plus d’un an auprès des enfants et adolescents. Suite à l’obtention d’un appui financier de la part du ministère de la Culture et des Communications, quatre établissements de la Commission scolaire des Hauts-Cantons bénéficieront de ceux-ci pour la première partie de 2019. Au niveau primaire, on retrouve les écoles du Parchemin à East Angus et Saint-Paul à Scotstown en plus des polyvalentes Louis-Saint-Laurent, à East Angus et Montignac, à Lac-Mégantic.

« Je peux offrir des ateliers pour l’année gratuitement », se réjouit Célia Gaudreau. « Avec la subvention, je permets aux écoles d’avoir une initiation. » La formation se concentre surtout sur le jeu créatif et scénique pour les plus jeunes, alors que les adolescents du secondaire abordent l’art du stand-up comique.
Celle qui est également récréologue espère que son acceptation au programme gouvernemental La Culture à l’école lui ouvrira d’autres portes. « Je trouve tellement que c’est un beau projet. C’est une autre façon d’apprendre. Chaque fois que je vais dans une école, les élèves et les profs tripent. »

Mme Gaudreau tentera également une incursion dans le monde de la pédagogie adulte en offrant une série de dix ateliers hebdomadaires au Centre culturel de East Angus. Ceux-ci débutent ce jeudi 24 janvier pour s’échelonner jusqu’au 28 mars.

« Ce que je veux faire avec les adultes, c’est vraiment d’aller dans un univers où on se laisse aller, où on lâche notre fou à travers l’humour », relate l’animatrice. Tous les détails se retrouvent sur la page Facebook des Ateliers Petits comiques.

La Société d’habitation du Québec a donné son autorisation au projet de la coopérative d’habitation Le Moulin des Cèdres à Weedon pour aller de l’avant avec la phase II. Le projet consiste à ériger un bâtiment pouvant accueillir 26 unités de logement avec air commun et cafétéria au coût de 3,8 M$.

Une assemblée publique d’information précisant la nature du projet et les étapes à venir est prévue au cours des prochaines semaines. Bien que ça ne soit pas encore officiel, Claude-Gilles Gagné, membre du comité de la phase II, estime que les probabilités à l’effet que l’édifice se retrouve de l’autre côté de la rue devant l’édifice existant sont fortes.

« Maintenant que nous avons la réponse, le vrai travail commence », précise-t-il. Les responsables devront s’occuper des plans et devis. M. Gagné souhaite que ces étapes puissent être complétées au cours de l’hiver afin de lancer la construction dès l’été ou l’automne prochain. Les membres du comité aimeraient procéder à l’ouverture de la phase II au printemps 2020. Mentionnons que le projet prévoit une mise de fonds approximative de 400 000 $ provenant de la communauté, le reste étant supporté par la Société d’habitation du Québec. M. Gagné précise que la participation de la municipalité sous forme de services et don de terrain pourra s’inscrire dans le volet contribution du milieu. Les intervenants prévoient lancer une vaste campagne de sollicitation en s’adressant aux organismes, entreprises ainsi qu’auprès de la population, sans oublier les députés de niveau provincial et fédéral.

Rappelons que la phase I de la coopérative d’habitation a été construite il y a plus de 25 ans et compte 12 unités. Prévus pour les personnes de 55 ans et plus, plusieurs résidents sont âgés aujourd’hui de plus de 75 ans. Or, la phase II est prévue pour des personnes de 75 ans et plus sans ou avec légère perte d’autonomie. M. Gagné précise qu’aucune réservation de logement n’est prise pour l’instant, mais qu’une priorité sera accordée aux résidents de la phase I qui souhaiteraient déménager dans le nouvel édifice. Le bâtiment à venir comprendra des 3 ½, 4 ½ et studios. Le nombre n’est pas encore arrêté, mais il est possible que les 3 ½ soient en majorité, du fait qu’ils soient subventionnés en vertu du programme Accès Logis, laisse entendre M. Gagné. La phase II n’est pas exclusive aux résidents de Weedon. M. Gagné souligne qu’il s’agit d’un projet régional et que des personnes de Lingwick, Dudswell, Stratford, Ham-Sud, Saint-Gérard et Garthby-Beaulac entre autres ont signé des formulaires d’intérêt. Il est confiant que le comité réussira à combler les unités disponibles. Tout en rappelant que le nombre minimum d’unités pour rencontrer les frais était de 20, le comité a convenu tout comme la Société d’habitation du Québec que 26 était raisonnable et permettait de dégager un léger profit pour assurer l’entretien du bâtiment.